天还没亮，赵铭就走了。没有惊动任何人，没有点灯，没有举火把。七百个人牵着自己的马，踩着雪，无声无息地出了姚萍县。马蹄上裹着布，踩在雪地上没有声音。车轮上也裹着布，碾过积雪没有声响。只有呼吸声，很轻，很浅，像一群在雪地里赶路的鬼。
赵铭骑在马上，走在队伍最前面。他没有回头。他只是在走。往南走。往皇都的方向走。他的手指在刀柄上敲着。一下，一下，又一下。天边有一道淡淡的鱼肚白，快亮了。雪停了，风也停了，天地间安静得像一座空房子。
姚萍县还在睡着。没有鸡鸣，没有狗叫，没有炊烟。只有雪，只有白，只有一片死寂的安静。县衙后面的牢房里，有一个人醒着。他穿着囚服，坐在稻草堆上，背靠着冰冷的墙壁。他的脸上有伤，嘴角破了，左眼肿着，青紫色的淤血从眉骨一直蔓延到颧骨。他的手被绳子绑着，勒得很紧，手腕上的皮磨破了，血已经干了，变成暗褐色的痂。他坐在那里，一动不动，像一具被扔在角落里的尸体。
牢房外面，坐着一个人。穿着官服，戴着官帽，挺着肚子，双手拢在袖子里。乍一看，和昨天站在县衙门口迎接赵铭的县令一模一样。但他的眼睛不一样。昨天那个县令的眼睛是亮的，带着笑，带着讨好，带着小心翼翼的恐惧。这双眼睛是冷的，是平的，像一潭死水。他坐在那里，看着牢房里那个人，看了很久。
“你这家伙，”他开口了，声音很低，很轻，像是怕惊动了什么，“太死脑筋了。”
牢房里的人没有动。他闭着眼睛，像是睡着了，又像是醒着。他的呼吸很浅，很慢，像一根快要断的线。
“太忠心了。”外面的人又说了一句。他的声音里有一种很奇怪的东西——不是嘲讽，不是怜悯，是一种很淡的、像是在说“我也没办法”的东西。
他站起来。动作很慢，慢得像是在泥潭里拔脚。他的手伸到脖子后面，扯住了官服的领子。一扯，官服开了。不是脱，是撕。官服从领口裂开，一直裂到腰际，露出里面的衣服——不是绸缎，不是棉布，是一身黑色的紧身衣。窄袖，束腰，下摆很短，像是为了方便行动。他把官服扯下来，叠好，放在椅子上。然后他站起来。他的身形变了。不是变了，是露出来了。官服是宽的，是大的，是撑起来的。脱了官服，他瘦了，高了，像一根被剥了皮的竹子。他的脸没有变，还是那张脸，圆圆的，白白的，像一个刚出笼的馒头。但他的眼睛变了。不是冷的，不是平的，是活的。很亮，亮得像是在烧。
他走到牢房门口，从袖子里掏出一把钥匙。钥匙很小，很细，在晨光中闪着微弱的光。他把钥匙插进锁孔里，轻轻一转。咔嚓一声，锁开了。铁门发出刺耳的声响，在安静的牢房里回荡，像是什么东西在尖叫。他推开门，走进去，蹲下来。牢房里的人睁开了眼睛。那双眼睛是浑浊的，是怕的，是那种在被黑暗里关了很久之后、已经分不清什么是真什么是假的浑浊。他看到面前这个人，看到他那张和自己一模一样的脸，看到他那身黑色的紧身衣，看到他那双很亮的眼睛。他的身体开始抖。不是冷，是怕。是那种终于知道自己在怕什么了的怕。
“你……你……”他的声音从喉咙里挤出来，沙哑、嘶裂，像一块石头在砂纸上磨。
“别你你你了。”那个人打断了他。他的声音很轻，很柔，像丝绸划过皮肤。他伸出手，把绑在县令手腕上的绳子解开。绳子勒得很紧，解了很久。他的手指很细，很长，骨节分明，动作很轻，像在拆一件容易碎的东西。绳子解开了。县令的手垂下来，手腕上的勒痕很深，皮肉翻卷着，能看到里面的骨头。他的手在抖，整个人都在抖。
“任务完成了。”那个人说。他把绳子扔在地上，站起来，把县令从地上扶起来。县令很轻，轻得像一片叶子。他的腿在抖，站不住，靠在墙上，喘着气。那个人把官服从椅子上拿起来，披在县令肩上。官服很大，把县令整个人裹住了。他又把官帽拿起来，戴在县令头上。帽子歪了，他扶正了，又歪了。他没有再扶，只是站在那里，看着县令，看了很久。
“你就说，”他的声音很轻，轻得像是在说今天的天气，“是我绑架了你。让他过去了。”
县令靠在墙上，看着他。他的嘴唇在动，想说什么，但只发出“嗬嗬”的声音，像一只被掐住了喉咙的鸡。那个人没有等他说话。他转过身，走出牢房，走出了县衙，走出了姚萍县。他的脚步很轻，很快，像一只在雪地上奔跑的猫。没有留下脚印，没有留下痕迹。只有风，只有雪，只有一片白。
县城门口，他停下来。他站在那里，看着南方。天已经亮了，东边的天际线上，太阳露出了一角，金红色的光铺在雪地上，把一切都镀上了一层暖色。路的尽头，什么都看不到。只有白，只有雪，只有一片看不到尽头的荒原。但他知道，赵铭在那个方向。在走。在往南走。他的手垂在身侧，手指在轻轻地敲着。一下，一下，又一下。那不是赵安的习惯，那是另一个人的习惯。
他没有注意到，身后的雪地里，站着一个人。赵权。赵权站在他身后三步远的地方，刀已经出鞘了，刀锋横在他的脖子上。刀刃很冷，冷得像冰。他没有动。他只是站在那里，等着。
“果然，”赵权的声音很冷，冷得像冬天的湖水，“公子猜到了。”
那个人的身体微微一僵。只是一下，很快，快得像是一个错觉。然后他放松了。他的肩膀垂下来，手从身侧抬起来，举过头顶。
“别动手，别动手。”他的声音很轻，很柔，带着笑，“我是——”
话没说完，一股浓烟从他脚下炸开。不是火药，是别的东西。白色的，浓得像牛奶，呛得人睁不开眼。赵权的刀往前一送，但刀锋下空了。那个人已经不在那里了。烟雾散去的时候，地上只有一个脚印，很浅，很快就被雪盖住了。赵权站在那里，刀还举着，刀刃上什么都没有。他的眼睛眯起来，看着那片白茫茫的雪地。什么都看不到。只有风，只有雪，只有一片白。
然后他听到了。声音从远处传来，很轻，很清晰，像是有人站在他面前说话一样。
“我没有恶意。”那个声音说。“保护好你家公子。”
赵权没有说话。他把刀插回鞘里，转过身，朝队伍的方向走去。他的脚步很稳，很快，像一只在雪地上奔跑的狼。他的手指在刀柄上敲着。一下，一下，又一下。那是赵安的习惯。也是赵铭的习惯。
赵铭骑在马上，走在队伍最前面。他的手指在刀柄上敲着。一下，一下，又一下。赵权从后面赶上来，策马走在他身边。
“公子。”赵权的声音很低。
“嗯。”
“那个人跑了。”
赵铭没有说话。他只是看着前方那片白茫茫的雪地，手指在刀柄上敲着。“他说了什么？”赵铭问。
赵权沉默了一会儿。
“他说——他没有恶意。让末将保护好公子。”
赵铭的手指在刀柄上停住了。他抬起头，看着那片灰白色的天空。太阳已经升起来了，光很亮，照在雪地上，反着刺眼的白。他的眼睛眯了一下，没有抬手去挡。他只是看着那片天空，看了很久。
“走吧。”他说。声音很轻，轻得像是在说今天的天气。
他一夹马腹，马迈开了蹄子。七百个人跟在他后面，走上了那条通往皇都的路。赵铭没有回头。他只是走。往南走。往皇都的方向走。往那个替身县令告诉他“保护好你家公子”的方向走。他的手指在刀柄上敲着。一下，一下，又一下。那是赵安的习惯。也是他的习惯。
身后，姚萍县越来越远，越来越小，最后变成一个黑点，消失在白茫茫的雪地里。牢房里，县令坐在稻草堆上，披着官服，戴着官帽，看着那扇开着的牢门。他的手还在抖，但已经不厉害了。他的眼睛还是浑浊的，但已经不害怕了。他只是坐在那里，看着那扇门，看着门外面那件被撕开的官服，看着那把扔在地上的钥匙。他的嘴唇动了一下，像是在说什么。但声音太轻了，轻得只有他自己能听见。风吹过来，把他的话吹散了。吹向南方，吹向皇都的方向，吹向赵铭正在走的路。
