天刚蒙蒙亮，赵虎就捏着一张纸，匆匆跑进议事厅找林薇。
他脸上带着一夜未歇的疲惫，却难掩眼底的利落，快步走到桌前，把手里的名单递了过去。
“村长，俘虏那边全部审完了。”
“那个刘二倒是老实，一点没敢藏私，把四十二个人的底细、来路、以前干过的那些事，全都兜底交代清楚了。”
林薇抬手接过名单，低头快速扫了一遍。
一夜甄别，所有人清清楚楚分成了三类。
七个人手上沾过无辜人命，是实打实的恶匪。
十八个是被裹挟上山的，跟着混过几次行动，但没造过大恶。
最后十七个纯粹就是走投无路，上山只为混口饱饭，全程畏畏缩缩，从没主动作恶。
林薇指尖点在最上方那一行，神色冷了几分。
“这七个手上有人命的，你怎么处置了？”
“全都单独关死牢了。”赵虎语气硬邦邦的，带着火气，“按您之前的吩咐，等所有证据、口供全部整理妥当，就当众行刑。”
林薇微微点头，眼底没有半分怜悯。
“这种手上沾血的，一个都不能留。”
“但处决一定要公开。不光让咱们全村老小看着，也让剩下的俘虏好好看着。敢在桃源村地界作恶，这就是下场，杀鸡儆猴，绝不含糊。”
她抬眼，看向赵虎。
“剩下两类人呢？”
“二类从犯全都认了罪，自愿签下三年劳役契。”
赵虎顿了顿，语气放缓些许：“三类那些混饭吃的也愿意悔过，就是有几个人带伤，身子太虚，得先养一阵子才能干活。”
说到这，他微微蹙眉，补充了一句关键情况。
“村长，还有个事，我得跟您单独说说。”
“你说。”
“三类俘虏里，有个叫张三的。”赵虎道，“他说自己以前在青州城里当过账房，识字、会记账、懂算盘算账。”
“刘二也给他作证，说这人是早前被王麻子强行掳上山的，压根不是自愿入伙，一直安安分分，没沾过半分恶事。”
林薇眼里瞬间闪过一丝亮色。
眼下村里正缺懂账目、懂城里门道的人手，这人来得太及时了。
“把他带过来，我亲自见见。”
大概一刻钟后，一个身形单薄的男人被护卫带进了议事厅。
看着三十岁左右，脸色蜡黄干瘪，脊背习惯性佝偻着，一看就是常年吃不饱、受惯磋磨的样子。
但和其他俘虏的麻木、恐惧不一样，他的眼睛很亮，透着一股小心翼翼的机灵，遇事不慌，藏得住心思。
“小人张三，见过村长。”他规规矩矩跪地行礼，态度恭敬又谦卑。
“起来说话。”林薇抬了抬手，静静打量他，“听说你以前在青州城里做过账房？”
张三缓缓起身，垂着头，语气老实：“是。小人在城南赵记粮铺做了三年账房，本本分分干活。后来出门采买，不巧撞上王麻子的匪队，直接被掳上了山，身不由己。”
“赵记粮铺？”
林薇立刻抓住了关键信息，追问一句，“是青州赵盐商家里的产业？”
张三愣了一下，随即连忙点头。
“村长说的是赵德海赵老爷吧？他是做盐霸生意的。赵记粮铺是他亲弟弟赵德明开的，专做粮食囤货买卖，我就在他弟弟铺里当差。”
林薇心里瞬间对上号了。
赵德海，正是周福之前提过的、被桃源村精盐挤垮生意、恨她们入骨的那个大盐商。
这下，幕后嫌疑又重了几分。
“你在赵家粮铺待了三年，对他们兄弟俩的为人，应该多少清楚吧？”林薇看着他。
张三迟疑了几秒，像是在斟酌措辞，最后深吸一口气，索性实话实说。
“小人虽只在粮铺当差，不碰盐铺生意，但赵家两兄弟的行事作风，整个青州商界没人不知。”
“赵德海做人最是霸道刻薄，心眼极小，睚眦必报。青州城里半数盐铺都是他的，谁敢跟他抢生意、分他利润，他绝对不择手段，往死里打压。”
林薇眼底冷意渐起：“他具体怎么整人？”
“路子脏得很。”张三低声道，“要么雇地痞流氓上门闹事，污蔑人家盐不干净、吃死人；要么勾结官府差役，刻意加税找茬，逼得小店交不起赋税；更直接的，夜里派人砸店毁货，逼得对方彻底关门。”
“而且赵德海这人极记仇。”
他顿了顿，补了一句重磅消息，“我之前听二老爷赵德明闲聊提起过，他大哥私下有一本黑账本，专门记录所有跟他作对、得罪过他的人。”
“每收拾掉一个仇家，他就亲手把名字划掉。那本账上，据说已经记了三十多个人名了。”
“黑账本？”
林薇眼睛猛地一亮。
这可是实打实的把柄！
只要能拿到这本账本，就能彻底坐实赵德海心胸狭隘、恶意构陷、惯常打压商户的黑料，他诬告桃源村的动机，瞬间板上钉钉。
“我没亲眼见过账本。”张三老实交代，“都是听东家闲聊得知的，但这话绝不会假。”
林薇低头沉思片刻。
看来，暗中搞鬼、借刀杀人诬告桃源村的，十有八九就是这个赵德海。
他生意被抢，怀恨在心，不惜栽赃陷害，想借官府的手，彻底铲除桃源村这个眼中钉。
想通这一层，林薇抬眼看向张三。
“张三，你愿不愿意留在桃源村，踏踏实实替村子做事赎罪？”
张三身子一僵，随即“噗通”一声跪倒在地，语气恳切又激动。
“小人愿意！一百个愿意！往后我这条命，就是桃源村的，任凭村长差遣，绝无二心！”
“好。”林薇颔首。
“你先跟着李文做事，帮他打理村里账目、登记物资、核算收支。好好干，安分三年，我直接给你落村籍，做桃源村正经村民。”
“多谢村长！多谢村长恩典！”张三连连磕头，满心感激。
上午时分，林薇带着周福前往村东的白糖作坊参观。
作坊藏在山洞里，外头看着平平无奇，就是一间普通储物小屋，毫不起眼，完美隐蔽。
可一走进去，内里别有乾坤。
宽敞干燥的山洞里，整齐摆着十几口大号陶缸，缸里盛满清亮的甘蔗汁，静静静置发酵，空气中飘着淡淡的清甜气息。
“这就是我们村的白糖作坊。”林薇简单介绍，“甘蔗全部从南方商队采买，运回来榨汁、发酵、熬煮、结晶，一步步做成成品白糖。”
周福走近缸边，仔细打量里面的汁液，又低头闻了闻味道，满脸讶异。
“确实是纯正甘蔗原液不假。”
“我早年在南方见过制糖手艺，不仅产量极低，成色还参差不齐。你们这工艺，稳得离谱，品质更是远超南方老手艺。”
他抬眼看向林薇，带着浓浓的探究。
“你们是怎么做到的？”
“这是我们桃源村的独门秘方。”林薇淡淡一笑，分寸拿捏得恰到好处，“工艺细节，恕我不能对外透露。但周管家可以放心，我们产能稳定，品质绝对靠谱。”
周福点点头，又问：“甘蔗货源稳定吗？长途运输会不会麻烦？”
“货源都是王富贵老板帮我们对接的南方固定商队。”林薇如实道，“采购、运输、损耗，全由他一手包办，不用我们操心。”
周福默默记在心里。
他看得出来，林薇心思极深，待人客气谦和，却处处设防，该说的坦荡告知，核心机密半句不露，滴水不漏。
沉默片刻，他还是忍不住问出了心底最大的疑惑。
“林村长，我心里一直有个疑问，憋了很久。”
“你们这些制盐、制糖的顶尖工艺，真的是你们自己摸索出来的？”
他直直看着林薇的眼睛，语气真诚，“青州那些老牌商贾，做了几十年盐糖生意，都没这般精湛稳定的手艺。你们只是逃难扎根的村落，无师无门，怎么可能凭空造出这般独门技艺？”
林薇迎着他审视的目光，神色平静，坦然不慌。
“周管家，人人都有自己的机缘际遇。”
“桃源村能拿到这些手艺，是我们吃过别人没吃过的苦，付出过别人没付出的代价换来的。其中细节，恕我不便多言。”
周福沉默良久，终究释然一笑。
“我懂了。”
“有些事，看透不说透，才是安稳。”
他压低声音，真心提点道：“但我还是劝你一句。知府大人天性多疑，最忌讳来历不明、无法掌控的事物。”
“你想让桃源村长久安稳、在青州立足，最好提前备好一个合情合理、能对外交代的说法。哪怕是一个故事，只要能堵住悠悠众口、打消官府疑心，就够了。”
林薇心底一暖，真诚道谢：“多谢周管家提点，我记在心里了。”
下午，周福收拾妥当，准备返程回青州。
村口送别，林薇递过去一个沉甸甸的布袋子。
“一点村里的薄产，周管家路上带着。”
周福接过掂了掂，触手实在，脸上瞬间露出舒心笑意。
袋子里是十斤顶级白糖、五斤精品精盐。
这东西看着朴素，却是青州城里有价无市的好货，不管是自己留用，还是拿去送礼讨好知府，都极为体面。
“还有一事，劳烦周管家相助。”林薇取出一封封好的书信，递了过去。
“这里面是我们整理的全部证据：剿匪全过程记录、缴获物资清单、所有俘虏的口供笔录。麻烦您亲手呈交给知府大人，帮我们澄清私通山匪的污蔑。”
“放心。”周福郑重收好信件，满口应下，“我必亲手递交，据实回话。”
他顿了顿，又许诺道：“暗中诬告之人，我也会帮你细细追查。一有风声，立刻派人来村里送信。”
“多谢周管家仗义相助。”林薇郑重抱拳。
周福不再多言，转身坐进轿子。轿夫起身，一行人缓缓朝着青州山道远去。
直到轿影彻底消失在山林尽头，林薇才转身折返议事厅。
郑雄早已在厅内等候多时，见她回来，立刻上前汇报防务进展。
“村长，南山要塞所有防御工事全部加固完工了。”
“西侧石墙全部重修，用糯米灰浆层层夯实，坚固程度比之前翻了三倍。要塞入口加设两道实木栅栏，山道沿途也挖好了十几个陷坑，防备偷袭。”
“粮仓外围防火沟渠全部挖通，守卫人手增至三十人。盐矿也围起了围墙，新增两座瞭望塔，全天有人轮岗放哨。”
汇报完这些，郑雄眉头微蹙，说出了自己的顾虑。
“只是村长，护卫队人手还是太紧了。”
“要塞、村内、机动队、盐矿、粮仓，全部算下来两百五十人，分守各处，根本抽不出多余兵力。一旦官府真的派兵围剿，我们根本顶不住持久战。”
林薇略一思索：“你的意思是，扩军？”
“嗯！”郑雄点头，“我建议把护卫队扩充到三百人。另外，从改过自新、身强力壮的俘虏里挑一部分人，编入后勤队，负责运货、守岗、干苦力，节省正规护卫的人力。”
林薇斟酌片刻，缓缓开口。
“扩军可以，但不能急。一下子扩招太多，粮草跟不上，训练也跟不上，只会养出一堆散兵。”
“先稳步扩招到两百八十人，分批训练、分批入队，稳扎稳打。”
“至于俘虏征用，可以。但必须设担保人制度。”
郑雄一愣：“担保人？”
“自然。”林薇条理清晰地安排，“每个编入后勤的俘虏，必须有一名本村村民作保。一旦俘虏逃跑、作乱、犯错，担保人连带受罚。”
“既能管住这些降兵，规避风险，也能让村民和他们慢慢建立羁绊，减少隔阂对立。”
郑雄眼睛一亮，连连赞叹：“这办法太稳了！我马上就去落实！”
夜色渐深，全村寂静。
林薇独自坐在屋内，翻看着桌上一叠厚厚的文书。
战况记录、俘虏口供、物资清单、守城证据，全部整理得条理清晰，足以自证清白。
可她心里清楚，这些东西只能暂时洗白，没法彻底根除隐患。
知府多疑，流言可畏，仅凭这些纸面证据，很难让官府彻底放下戒心。
她必须掌握更硬的底牌。
张三口中那本赵德海的黑账本，就是破局的关键。
只要拿到账本，就能坐实赵德海恶意报复、栽赃构陷的全部阴谋。
可账本藏在赵家府邸深处，戒备森严，想要拿到手，难于登天。
林薇闭上双眼，意识沉入随身空间。
百平的空间里物资整齐堆放，她目光快速扫过，最终落在角落一只铁箱子上。
里面是她前世留存的全套工具：开锁器、微型探头、窃听设备，样样齐全。
有这些东西，潜入取证，未必不可行。
但她很快压下了冲动。
时机未到。
贸然行动，一旦暴露，只会引火烧身。
当务之急，是先彻底坐实赵德海诬告的事实，再徐徐图之。
另外，周福说得没错，她必须尽快编好一个合情合理的技艺来源说辞，给知府、给青州官场一个交代，彻底打消外界的猜忌。
窗外月色清冷，林薇望着沉沉夜色，眼底思绪翻涌。
这场商战、权谋局，才刚刚开始。
翌日清晨，天刚亮，李文拿着一封加急密信，快步赶来见林薇。
是王富贵连夜差人送来的回信，字迹潦草仓促，看得出来写得极为急切。
林薇快速展开看完，眼底最后一丝疑虑彻底落定。
信中写得明明白白。
暗中诬告、买通混混作假证、贿赂师爷进谗言的人，果然就是赵德海！
他恨桃源村抢了他的盐糖生意，断了他的财路，不惜重金布局，一心想借官府之手，把桃源村彻底覆灭。
好在知府大人心思审慎，并未偏听偏信，暂时压下了诉状，没有贸然定案。
林薇看完，平静地将信纸递给李文。
“烧掉，一点痕迹别留。”
“回信告诉王老板，谢他费心探查，让他继续紧盯赵德海的一举一动，有异动立刻传信。”
“是。”李文应声退下。
屋内只剩林薇一人。
她起身走到窗边，望着远处巍峨的南山，眼底寒意渐生。
赵德海自诩老谋深算，想用阴招闷声搞死桃源村。
可惜，他选错了对手。
林薇唇角勾起一抹冷冽的弧度。
“你想跟我玩阴的？”
“那我就好好陪你，玩到底。”
风波未平，棋局已开。
桃源村的反击，自此开始。
