侯府门外早有家仆候着，一旁的马车格外惹眼。一看便是富庶人家所用。
家仆看见顾清涵柔声喊道：“大少爷。”
顾清涵满脸笑意的说道：“走吧，回家。”
话音落下，家仆点了点头“是。”然后把马杌放车边，顾清涵脚踩上去弯腰登车，然后把马杌放好，家仆扬鞭，离开了侯府，驱车往顾宅而去。
片刻后，马车缓慢停在顾宅门口，家仆继续把马杌放在车边，顾清涵掀帘弯腰而出，站立后，脚踩木凳，稳稳站地。
下人看见后立马迎上前，垂首说道：“大少爷，您回来了。”
顾清涵轻轻点点头，然后看着自家的宅院大门，脸上带着欣喜的笑意，径直的缓步走进家宅，宅子高墙阔院，青瓦朱门，门楣上悬着“顾宅”匾额，院落宽敞大气，处处透着富庶气派。
他一路径直前往顾征的书房，准备拜见父亲。碰面的下人都称呼他为“大少爷。”
不多时，走到了书房门外，顾清涵轻轻的抬手叩门说道：“父亲，是孩儿。”
书房屋内传来顾征沉稳的声音：“进来。”
顾清涵推门走进书房，缓步前行数步，躬身一礼，而后站立案前。
顾清涵神态恳切的说道：“父亲，是孩儿不孝。因先前我行事荒唐，连累您昨日备上厚礼前去侯府求亲，最后还遭侯爷驱赶，平白无辜的受了委屈，是孩儿对不住您，此事孩儿心中一直不安。
今日我便独自登门侯府，孩儿立誓会一生善待苏姑娘。侯爷见我心意坚决，终于应下了这门亲事。他吩咐咱们依旧遵循古礼，择良辰吉日请媒婆正式上门提亲。往后诸事，全凭父亲做主。”
顾征见儿子如此有担当责任，满脸欣慰的开口说道：“此事为父心知，皆是你酒后失当所致。但错的终究在你。侯府门第尊崇，不比寻常百姓，这些达官显贵向来更看重女子名节。
事端因你而起，登门求娶本就是分内之事。如今侯爷应允婚事，不论前因如何，终究是咱们顾家高攀了。明日我便去寻媒婆，择个吉日定下礼数。”
顾清涵垂首应道：“多谢父亲。”
顾征略一沉吟，又开口叮嘱说道：“还有一事，你寻个空闲，去和你那青梅沈婉晴说清楚如今的境况。是顾家对不住她，事已至此，你也莫要再耽搁人家，误了这孩子的终身。”
顾清涵面色沉思，心绪片刻平复后，语气平淡的回道：“是，父亲。”话音落下，他心事重重，躬身一礼默默的离开了书房。
待顾清涵离去后，顾征当即沉稳唤道：“来人。”
一个下人快步走了进来，躬身作揖，恭敬的低着头说道：“老爷，有何吩咐。”
顾征急切的吩咐道：“速去城中，请一位最稳妥的媒婆，让她明日来府一趟，就说有要事相商。”
下人恭敬应道：“是，老爷。” 躬身一礼，转身轻步退了出去。
次日清晨，张媒婆便早早应邀登门。
顾征正落座在客厅主位品着茶等候，这时下人恭敬的走到他面前，躬身作揖低头开口说道：“老爷，张媒婆来了，在门口候着。”
顾征放下茶水，脸上带着笑意缓缓开口：“快让她进来。”
下人躬身一礼说道：“是。”然后缓步走向门口，对着门口张媒婆说道：“老爷，让你进去。”话音落下，便站立于门口，等侯吩咐。
张媒婆满脸不解的点头应道：“好。”话音落下，便缓步走进了客厅。
她站立客厅中间，先双手拢在身前，微微屈膝躬身，脸上带着笑意与疑惑语气谦和的开口问道：“顾老爷好。”
顾征微微抬手平淡的说道：“张媒婆，免礼，请坐。”
张媒婆再次屈膝躬身开口说道：谢谢顾老爷。”话音落下，便在一旁的凳椅上落了座。
下人端着刚泡好的茶水，端在张媒婆身旁的茶桌上。放下茶水后，下人微微欠身的离开了。
顾征带着笑意柔声说道：“张媒婆，请喝茶。”
张媒婆看着一脸和气的顾老爷，端起茶水品了品，内心一脸疑惑的开口问道：“不知顾老爷，今日喊我前来所为何事？”
顾征沉稳开口道：“我顾家与镇南侯府准备议亲，今日请你前来，是想让你帮我儿择个良辰吉日。您看最近可有什么好彩头的日子吗？”
张媒婆听后眉开眼笑的连连拱手开口道：“哎呀，恭喜老爷，贺喜老爷！侯府门第尊贵，两家能结秦晋之好，那可真是天造地设的良缘啊！我这就给您挑个好日子。”
话音落下，张媒婆当即取出随身的历书细细翻看，片刻后开口说道：“哎呀，老爷，如今已是三月末梢，清明刚过，按老规矩，这整月都不宜登门议亲、纳采。”
她指尖点在书页上，笑着继续说道：“不过您别急，我帮您瞧了，日子往后数数，四月初八乃是黄道吉日，诸事顺遂，最宜上门提亲。
到时待侯府应允、两家可正式定亲，再筹备聘礼、商定婚期便顺理成章了。”
顾征听后轻轻点头应道：“好..好..好，如此甚好，那就依张媒婆所言，提亲之日就定在四月初八。”话音落下。
他立马转头吩咐下人：“来人，快去取些银两来，再备好礼帖与四色喜礼，选上等的糕点、鲜果、佳酿与细布，双数装箱，待吉日交由张媒婆送往镇南侯府。”
下人急忙应声道：“是，老爷。”快步退下。
不多时，下人捧着一封银两走来，轻轻放置在张媒婆的茶桌之上。
顾征眉眼欢喜开口说道：“这点薄银你先收下，权当今日的辛苦酬劳。此番登门还需多费心周旋，若婚事圆满，日后必有重谢。”
张媒婆喜笑颜开，连忙起身屈膝行礼谢道：“多谢顾老爷厚赏！老身定会尽心竭力，不负所托的办好这差事。”
顾征微微抬头，缓声柔和的说道：“今日便不多留你了，我等还要准备一切。你且先回去歇息，静候吉日行事即可。”
张媒婆缓缓起身，再次行礼，柔声说道：“是，那老身便先行告退了。”话音落下，便收好茶案上的银两，跟着引路的下人缓步走出客厅。
府中的众人随即着手打理提亲所需的物件。
不过三两日，消息在楚南城里的大街小巷传开了。街边茶摊、巷口市集，就连揽月阁的客人见到顾清涵都连连作揖道喜，处处都有人议论纷纷，人人面带喜色。
“你们听说了吗？城东的首富顾家要和镇南侯府结亲啦，这可真是天大的美事啊！”
“当真？”
“这还能有假，人家顾家还特意请了张媒婆，定在四月初八登门议亲呢。”
“可不是嘛，张媒婆子都说了，到时侯，就等着侯府点头，两家就能正式定下婚约咯！”
“可那侯府会同意吗？”
“事情都那样了，不同意也不行呀！”
几人话音落下，便志同道合的一起大笑起来。
顾清涵的青梅竹马沈婉晴，今日恰好出门采买物件，行至市集时，一字不落地将这几人的闲谈听入耳中。
她顿时心头猛地一沉，慌乱感与不安瞬间漫上心头。她着急忙慌的购齐物品后，紧忙着回到家中放下东西，片刻也不愿耽搁，径直朝着顾宅走去，只为问清楚缘由！
连续几日，顾清涵心绪混乱，念及着与沈婉晴自幼相伴的情分，他始终没有勇气主动登门向沈婉晴坦白。心知自己对不住她，如今流言先行一步，他知道这场迟来的对峙，终究会避无可避。
