三月初的南宁，空气中已经弥漫着闷热的气息。陆承宇摘下VR眼镜，揉了揉酸涩的眼睛。出租屋的天花板上有一块水渍，形状像极了他小时候在邕江边看到的一朵云。他已经盯着这块水渍发呆了五分钟。
电脑屏幕右下角的时间显示：2035年4月7日，14:23。
距离三月三还有半天。
桌上摆着一碗还没吃完的螺蛳粉——外卖送的，已经凉了，红油凝结在汤面上，酸笋的味道在房间里挥之不去。他用塑料叉子搅了搅，没有胃口。
“承宇，外卖放到门口了。”门外传来房东阿姨的声音。
“知道了，谢谢阿姨。”
他起身开门，把空碗放在门口。阿姨瞥了一眼他房间里的VR设备和墙上贴着的广西地图，叹了口气：“又一天没出门？”
“晚上有个单子要带。”陆承宇关上门。
陆承宇说好听点叫“自由职业者”，帮忙代练能够暂时维持生活，也就先打消了找工作的念头。每天泡在《桂·境》里，帮老板刷副本、代打比赛、跑商队。凭他的技术，如今一个月能挣五六千，也没有什么难度。
陆承宇虽然只是个代练，但他一年来跑遍了广西地图的每一个角落，有了一套能快速摸透每一寸地形、通关技巧的方法。他最值钱的资产就是那个接近满级的账号——ID叫“勒竹”，在积分榜上排前五十左右，之所以名次靠后点，是因为要帮人代练，不打算再刷积分。
但今天他没什么心情接单。
他打开游戏论坛，首页全是红色的置顶帖——“八桂铜鼓”副本活动倒计时。官方一个星期前就放出了预告，三天前又发布了短片预告，但具体规则一直没公布，昨晚19点官方系统又发布了一个字数少但重量级的通告:2035年4月8日0点，“八桂铜鼓”副本活动正式上线。论坛上各种猜测满天飞：有人说八个令牌一定是八个关卡，有人又说有可能是九个关卡，有人说最难的应该是解谜，有人说关卡应该和之前的副本有关，还有人说第一关应该不简单。
陆承宇对这些不感兴趣。
他感兴趣的是关卡本身——八个地方，八个关卡、九个关卡也好，分布在广西最有代表性的地方，这本身就是最值得去玩的理由。作为一个地理爱好者，他光是想象这些关卡的设计就感到兴奋。
“算了，进去逛逛。”他重新戴上VR眼镜，登录游戏。
眼前一黑，再睁开眼，他已经站在了青秀山脚下，因为不是新玩家，所以可以选择任何非关卡地图作为上线点。空气里有青草和泥土的味道，阳光从树叶缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影。远处有NPC在扫石板路，扫帚划过地面的声音沙沙的，让人安心。
四月的青秀山在游戏里被还原得几乎和现实一模一样。
陆承宇控制着角色“勒竹”沿着步道往上走。路边的一块石头上，坐着一个身穿汉朝铁甲的NPC士兵。他没有头顶问号，只是安静地坐在那里，面朝南方。陆承宇走近时，他低声说了一句：“交趾已平，但南方的路，要走很多年。”说完便不再理人。
经过状元泉的时候，陆承宇看到几个新手玩家在泉水边打坐恢复体力。泉水边有一块石碑，碑上刻着“状元泉”三个字，旁边还有一行小字：“相传壮族文人以此为饮，金榜题名。”
他停下来看了一眼，想起奶奶说过的话：“这泉水以前是给秀才喝的，喝了就能考上状元。你多喝点。”他喝了一口，游戏角色获得了一个“智慧+1”的临时Buff，持续十分钟。他笑了一下，继续往上。
青秀山的休闲区在今天格外热闹。陆承宇扫了一眼，距离副本活动开始还有半天。这个时候系统向全玩家发布一条公告，公告直接弹出窗口：
“活动线索将有可能随机出现在各休闲区，请玩家留意与NPC的对话。提示：有可能会有意想不到的收获。”
意想不到的收获？他把这个信息记在心里。而其他玩家，有的倒是等待惊喜，有的则觉得这得花不少时间。
陆羽转身往龙象塔方向走。龙象塔是青秀山的制高点，九层八角，红墙碧瓦。游戏里的龙象塔比现实中稍微高了一些——可能是为了视觉效果，塔身周围常年飘着薄雾，在夕阳下看特别有意境。
塔前的广场上，玩家更多了。有人在摆摊卖装备，有人在组队刷副本，还有几个主播正对着镜头做活动预热直播。
陆承宇找了个没人的角落坐下，打算整理一下背包。
旁边一名玩家对队友说：“你知道吗？秦始皇修的灵渠，比长城还早，现在还在用。”
一名玩家从陆承宇面前走过，嘴里哼着：“唱山歌咧——这边唱来那边和——”声音渐行渐远。
就在这时一个身穿黄布包头、黄马褂的NPC从塔下匆匆走过，腰间挂着一块木牌，上面写着“圣库”。他没有停留，径直消失在树林里。陆承宇瞥了一眼，心想这大概是什么隐藏任务的触发点。
就在这时，陆承宇观看黄马褂NPC视线还没有收回，另一个NPC引起了陆承宇的注意。
那是一个穿着壮族蓝黑衣裙的老人，头上戴着黑色的头巾，脸上布满皱纹，手里拄着一根竹杖。他坐在龙象塔的石阶上，看起来和其他NPC没什么区别——青秀山休闲区本来就有很多壮族装扮的NPC，给玩家发布一些简单的任务。
但这个老人的不同之处在于，他没有头顶的问号。
在《桂·境》里，可交互的NPC头顶都会有任务标识。而这个老人什么都没有，就只是坐在那里，嘴里念念有词。
陆承宇靠近了一些，竖起耳朵听。
老人的声音很轻，像是在自言自语，又像是在哼歌。陆承宇听了好几遍才听清楚歌词：
“漓水万千竹筏争，烟雨山前听马声，……”
他心头一跳。这是“八桂铜鼓”关卡的“线索”吗？
他走到老人面前，试着对话。老人抬起头看了他一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，然后继续哼唱。陆承宇又听了几遍，用游戏自带的录音功能录了下来。
“老人家，这是什么意思？”他问。
老人没有直接回答，而是从怀里掏出一块巴掌大的布片，递给他。布片是深蓝色的，上面用红、黄、绿三种颜色的丝线绣着一小段花纹——像是一只凤凰的尾巴，又像是一朵牡丹的花瓣。
系统提示：“获得‘壮锦碎片’（1/7）。集齐七枚碎片可合成完整‘壮锦护身符’，获得骆越祝福，任何关卡都可以携带。”
“壮锦碎片？骆越祝福？”陆承宇惊讶，这个壮锦碎片在游戏以往的副本是没有出现过的，这真是意外之喜，可是这碎片只有一枚，还有六枚要找。
老人的手收了回去，声音缓慢而清晰：“心诚者，自可见。你是第1个这么问的人。碎片在八桂大地的角落，等你去找。”
说完，他站起身，拄着竹杖慢慢走远了。
陆承宇站在原地，把碎片收进背包，把老人的话在脑子里过了好几遍。一句一句分析，“漓水万千竹筏争”——漓江上的关卡，是竹筏竞速。“烟雨山前听马声”——是说关卡是下雨的漓江，山前听马声？漓江没有马，是关卡里加了马？漓江与马有关的是九马画山，难道是竹筏竞速时会在九马画山前听马声数马的情节？……
他几乎可以确定，这个老人就是活动引导者。
陆承宇打开好友列表，想找个人商量。列表里三十多个好友，在线的一半，但他犹豫了一下，还是关掉了列表。
他习惯了先单干。
陆羽决定参加副本活动。不是为了奖金，也不是为了什么“骆越王神力”。他只是想知道，这个游戏把广西的所有山川河流、江海湖泊设计成了什么样的关卡。他打开论坛，发了个帖子分析自己发现的关卡线索，但随即又删除了。
“这线索不发，万一有问题呢。”
陆承宇关掉论坛，开始做准备。
首先是装备检查。他的角色“勒竹”主修敏捷系，装备以增加移动速度和耐力为主。他花了两个小时整理背包，购买了一些刷副本经常用到的物品，特别是恢复药水和状态增益食物。
其次是路线规划，他打算第一关就去闯漓江。他打开游戏地图，找到漓江区域。活动开始后，所有玩家都可以从任意传送点进入漓江，但传送有冷却时间。他需要提前选好最优的传送点。
最后是心理建设。
前面就是青秀山天池了，陆承宇继续往前走。
池边有一块石碑，上面刻着“天池”两个字，旁边还有一行小字——“南宁旧八景之一”。池边的石碑旁，站着一个身穿靛蓝色短衣、腰挂短刀的NPC壮族士兵。他的装束和常见的壮族百姓不同，更像是古代土司的“狼兵”。
陆承宇坐在青秀山天池边的长椅上，看着池水里的锦鲤发呆。
他想起了小时候，奶奶带他来青秀山。那时候他才六岁，奶奶牵着他的手，从山脚走到山顶，在龙象塔下给他买了一根五毛钱的冰棍。奶奶指着塔说：“这是南宁市区最高的地方，站在这上面，能看到整个城市。”
“奶奶，广西的风景会一直都在吗？”他问。
“在的，只要广西在，风景就在。”
他眨了眨眼，把这段回忆收进心里。
几个小时后，三月三活动就要开始了。
4月7日19点，还有5个小时到零时。
19点整，官方终于公布了“八桂铜鼓”副本活动的具体规则：
· 活动时间：三月三节日当天即4月8日0:00:00上线，上线时间:永久（游戏时间）
· 活动内容：八枚令牌随机出现在广西八大秘境中，玩家需通过解谜、竞速、战斗等方式获取
· 获胜条件：首个集齐八枚令牌的玩家（或队伍）获得以下奖励:
1、编辑新地图的权利
2、两百万元现金奖励
3、“骆越王神力“”
· 特殊规则：允许组队（不超过2人）；允许PVP，部分关卡内禁止携带武器，休闲区内禁止战斗
·关卡开放类型:全开放
消息一出，整个游戏沸腾了。
各论坛、游戏群和游戏聊天弹幕都在沸沸扬扬的讨论，其中最让玩家兴奋的无疑是三个奖励，编辑新地图——是游戏迷的梦寐以求，两百万元——是一笔巨款，骆越王神力——是玩家们的好奇。
陆承宇提前来到漓江区域的传送点——阳朔西街休闲区。这里已经聚集了十万名玩家，都在等零点一到就传送到杨堤，将整个阳朔西街及周边街道堵得水泄不通。
西街的酒吧灯火通明，有NPC在街边唱山歌，空气中飘着啤酒鱼的香味。但没有人有心情享受这些，所有人的注意力都在倒计时上。
陆承宇找了个角落坐下，闭上眼睛养神。
“兄弟，一个人？”
一个声音在耳边响起。陆承宇睁开眼，看到一个ID叫“北风之神”的玩家站在面前，身上穿着全套装备。
“嗯。”他简短地回答。
“组队不？我控制能力强，你是什么职业？”
“不组。”
北风之神耸耸肩，走了。
陆承宇不是不想组队，而是他有自己的节奏。他看了看时间，23:47。十三分钟后，活动开始。
又过了十分钟，传送点周围的玩家越来越多，挤得水泄不通。陆承宇皱了皱眉——这么多人同时传送，服务器肯定会卡。他当机立断，放弃从西街传送，而是跑到阳朔公园里的另一个备用传送点。
这个传送点位置偏僻，玩家数量没有多少。
23:59，陆承宇站在传送阵上，手心微微出汗。
在八个关卡附近地图的所有玩家，同一时间收到了系统的统一公告。而漓江这边的玩家们，包括陆承宇，也同一时间收到了提示。系统提示音在耳边响起：
“【系统公告】‘八桂铜鼓’活动漓江竞速关卡即将上线。凡通关玩家将获得八枚令牌之一—‘漓水鼓’。祝您好运。提示：竞速中保持竹筏稳定可避免鸬鹚攻击，使用强化竹筏可减少耐力消耗。”
倒计时：十、…、三、二、一。
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