这天下午，楚云飞安排了一场街头筑球表演赛，场地就选在南门瓦子，就是上次咱们跟富贵坊比赛那块地方。
石勇提前带了几个花子帮的兄弟去场地忙活，把风流眼两边的网重新绷紧，又在地上重新画了界线。等我们赶到的时候，瓦子里已经围了好几百号人了——有上次亲眼看着我们赢得冠军的老球迷，有听说咱们的街头筑球表演赛特意慕名来凑热闹的新观众，还混着几个穿便服但站得笔直的，一眼就能看出来是当兵出身的。
跟我们踢表演赛的对手，是朱五爷临时找来的——都是汴梁筑球圈的老炮儿，虽然岁数不小了，但脚法稳得一批，经验更是老到。带头的球头姓孙，听说是圆社出来的，当年在汴梁城里也算是有头有脸的人物。
开踢之后，这帮老将传接节奏确实没我们快，但几乎没失误，几次进攻都打得有模有样。第一局两边各进两球，打到决胜球的时候，我在左边接到球，眼角扫到对方守网的重心全偏到右边了。我把球传给王小六，王小六立马回传，石勇稳稳停住过渡给我，我用膝盖垫了一下没直接射门，反而做了个 踢球 的假动作——肩膀微微往右边一沉，给守网骗得往右挪了半步，紧接着我卯足劲儿往左边死角射。球直接穿了风流眼，稳稳落在对方半场。就这么着，三比二拿下第一局。
“漂亮！”人群里突然有人大喊一声叫好。我顺着声音看过去，是个穿素色便服的年轻人，也就二十出头的样子，长得清清爽爽的，可眉头上总皱着，像压着啥解不开的心事。他站在人群靠后面的地方，身边跟着几个刚才说的那种站得笔直的护卫。我跟他对了个眼，他轻轻点了点头，像是打招呼，转个身就钻进人群没影了。我当时也没往心里去，就觉得这人看着有点眼熟，好像在哪见过——可汴梁城里王公贵族本来就多，说不定就是哪个当官的公子出来闲晃看热闹呗。
第二局我们直接加快了传接节奏，陆小武和王小六在左右两边不停交叉跑位，把对方中场晃得根本摸不清我们要往哪攻。石勇停球过渡越来越稳，有一次球几乎是贴着草皮滚到我膝盖边，角度准得差不了一毫米。我用膝盖轻轻一垫，直接发力射门——球不偏不倚，正正好好穿了风流眼正中。围观的人群直接爆发出一阵惊呼。老孙头站在场地中间，用袖子抹了抹额头上的汗，苦笑着对着我拱手说，小伙子真是后生可畏，他踢了二十年筑球，还是头一回见有人能把正中球射这么准的。第二局我们三比一拿下，表演赛直接两局全胜。
散场之后，队员们都在场地边收拾装备，楚云飞把我拉到一边，指着场子角落站着的那几个人——就是刚才那几个便服的。带头那个年轻人还没走，靠在一棵歪脖子柳树底下，好像在等什么人。楚云飞跟我说，那几个都是东宫的护卫，带头这个就是当今的皇长子，定王赵桓。赵桓？就是未来的宋钦宗啊！我心里当时咯噔一下。历史上他登基没到一年就被金人掳走，最后死在五国城啊。可这会儿站在柳树底下的他，还只是个眉头上压着沉郁的年轻小伙儿。我正犹豫着要不要上前打招呼行礼，他反倒主动朝着我走过来了。
赵桓走过来的时候，步子不快，但每一步都踩得极稳。他穿着一身月白色的便袍，腰间系着一条墨绿色的丝绦，没有戴冠，只用一根竹簪挽着发髻。近看才发现他的眉眼比刚才隔着人群看到的更清秀，但那双眼睛里有种说不出的沉郁——不是忧郁，是一种被压抑了太久、已经习惯了沉默的沉静。
“何队长，”他朝我微微拱手，声音不大，但字字清晰，“适才观君筑球，技艺精湛，战术更是别出心裁。本王——在下久居汴梁，见过不少筑球好手，但能将传接配合与阵法融合得如此巧妙的，还是头一回见到。”
“殿下过奖了。”我躬身行礼，压低声音说。他已经自报家门说是“在下”，但楚云飞刚才已经认出了他的护卫，再装糊涂就不合适了。
赵桓微微愣了一下，随即苦笑道：“看来何队长已经知道本王的身份了。也好，省得本王再拐弯抹角。何队长若是不忙，可否陪本王走走？”
我跟在他身后沿着瓦子的石板路慢慢走着，他的护卫散开在几步远的地方，楚云飞也识趣地留在了场地边上。瓦子里的说书先生正在讲三国，醒木拍得啪啪响，远处有杂耍班子在表演吞剑，围观的人群一阵阵叫好。赵桓对这些热闹似乎不太在意，他走得很慢，像是在斟酌该怎么开口。
“何队长可知道，本王方才为何会出现在这里？”
“在下不敢妄加揣测。”
“不必如此拘礼。”赵桓摆了摆手，“本王今日微服出宫，本是想去大相国寺上香。路过瓦子时听到有人说这里有筑球表演，一时好奇便进来看看。没想到——”他转过头来看着我，那双沉郁的眼睛里忽然闪过一丝光亮，“没想到能看到如此精彩的比赛。何队长在场上调度全局的样子，让本王想起了一个人。”
“敢问殿下想起的是谁？”
“本王的祖父——神宗皇帝。”赵桓的声音更低了，像是在自言自语，“祖父当年在宫中观看筑球时曾对本王说过，筑球之道在于调度，球头是场上的将军，次球头是左右副将，骁色是传令兵，正副挟是中军，守网是后卫。一支筑球队就是一支军队。本王今日观何队长调兵遣将，才真正明白了祖父这番话的意思。”
神宗皇帝——王安石变法的幕后推手，北宋最有作为的皇帝之一。赵桓居然把我跟神宗相提并论，这个评价的分量着实不轻。我说殿下过誉了，臣不过是把禁军的阵法融进筑球战术里，谈不上什么调兵遣将。
赵桓停下脚步，转过身来看着我。“何队长，本王知道你的出身——何继业何侍郎的儿子，何家灭门惨案的唯一幸存者。本王还知道，你在永州从一群叫花子起家，一路踢到荆湖南路的冠军。你的仇人是谁，本王心里也清楚。”他的声音压得更低了，低到只有我们两个人能听到，“本王今日来观赛，不全是为了看筑球。本王是想亲眼看看——那个敢在大理寺翻案、敢在垂拱殿面圣的何承天，到底是什么样的人。”
“殿下现在看到了？”
“看到了。”赵桓点了点头，“本王看到的是一个在球场上调度全局、处变不惊的球头；一个在绝境中不放弃任何一丝希望的少年。何队长，本王不会问你为什么要翻案——那是你何家的血债，本王无权置喙。但本王想问你一个问题。”
“殿下请讲。”
“你觉得，大宋现在最需要的是什么？”
我沉默了一会儿。这个问题太宽泛了，但赵桓问得很认真，不像是在考较我，更像是他确实在为此苦恼。我说殿下，臣以为大宋现在最需要的是两样东西——强兵和济民。强兵，是因为金国在北边虎视眈眈；济民，是因为百姓已经穷得太久了。没有强兵，济民无从谈起；没有济民，强兵也只是空中楼阁。
赵桓默然良久，然后轻声说了句“强兵和济民”，反复咀嚼着这几个字，像是在品味一道久违了的菜肴。他说这些年朝堂上争的都是立储、党争、权位，从没有人当面对他说过大宋最需要的是强兵和济民。何队长这番话，他记下了。
他说完朝我微微拱手，带着护卫转身离去。走出几步又忽然回过头来，问了句让他自己都觉得唐突的话——“何队长，以后本王还能来观赛吗？”
“殿下随时可以来。广济寺的门，永远为殿下敞开。”
赵桓笑了一下。那笑容极淡，却比之前所有的表情都更真实。
