第81章 暗涌
一、密室
夜已深，更漏滴到三更。御书房后头的暖阁里只点了一盏羊角灯，光影昏黄，勉强照亮皇帝半张脸——蜡黄，眼下乌青，嘴唇泛着不正常的淡紫。他斜倚在榻上，每喘一口气，喉咙里都带着嘶嘶的杂音。
王谨悄无声息推门进来，身后跟着个青衣布袍的老者。老者约莫六十，面容清癯，眼睛半眯着，像是没睡醒。但那眼缝里偶尔漏出的光，锐得像针尖。
“陛下，安先生到了。”
皇帝抬了抬手。安道全也不行礼，径直坐下，伸出三根手指搭在皇帝腕上，手指枯瘦，搭上脉的瞬间稳得像铁铸的。暖阁里静得只剩呼吸声。足足一盏茶工夫，他收回手，睁眼。
“陛下中的毒，叫积云散。三味无毒药材，单吃哪一味都无害，合在一起，经年累月，淤积肺经，状似风寒久咳。”
皇帝眼皮跳了跳：“可能解？”
“可解。但需停用太医院一切汤药。三副药可止咳血，月余可清淤，半年可复原。”安道全顿了顿，“但这半年内，不可动怒，不可劳神，尤其不可再服太医院的药。”
皇帝沉默。良久，缓缓道：“王谨，去请沈砚之。”
二、定计
沈砚之进宫时天边已泛鱼肚白。听完安道全的话，他沉默片刻，开口：“下毒者意在长期控制陛下病情，甚至龙驭上宾。此刻若打草惊蛇，对方必缩回洞中。”
皇帝看着他：“沈卿的意思是？”
“将计就计。陛下病重，停朝，令太子监国。下毒者见计成，必放松警惕。臣与王公公暗中监控太医院，查其往来、家宅、账目。谁最安静，谁最可疑。”
皇帝闭上眼睛，胸口起伏了几下。“准。”又看向安道全：“安先生，朕的病，就托付你了。”
安道全拱手：“草民尽力。但需陛下配合——从今日起，太医院所有汤药，一滴不可入口。草民开方，药材由皇庄供，昭阳公主以‘进新鲜菜蔬’为名，每日送药入宫。”
“可。”
事情就这么定了。当日上午，圣旨出宫：“朕偶感风寒，咳嗽不止，太医言需静养百日。着太子监国，内阁辅之。”
三、警觉
潘府密室。
潘川臣坐在太师椅上，手里转着两枚玉核桃。核桃相撞，发出清脆的嗒嗒声。他对面坐着个穿酱色绸衫的中年人，低眉垂目。
“太子监国……”潘川臣慢悠悠开口，“陛下这病，来得蹊跷啊。要么真不行了，急着给太子铺路。要么，就是个局。”
中年人没接话。
“李太医那边，处理干净了？”
“干净了。他娘三个月前病故，家里就他一个。昨日告假回老家奔丧，今早已经出城了。”
潘川臣点点头，又摇摇头：“不够。所有经手的人，都断了。方子、药材、煎药的罐子、倒掉的药渣——一丝痕迹都别留。”
“是。”
“广和记那边，李家的账清了。配送记录烧了。伙计打发到南边去。”
中年人一惊：“太师，广和记经营五年，从未出过纰漏。李家只是其中一个客户，若突然清账，反而惹眼。”
潘川臣看着他，忽然笑了：“你怕惹眼？”中年人低头。“不是多虑，是蠢。陛下若真设局，查的就是太医院。太医院查完，顺藤摸瓜，就会查到太医院这些人平日和谁来往、银子从哪来、吃穿用度谁供着。李太医一个七品医士，俸禄十二两，凭什么在京城活得滋润？厂卫不是傻子，一查就知道有问题。与其等他们查到广和记，不如我们自己先断。”
中年人冷汗下来了：“属下明白。”
“李太医回老家的路上，安排一下。要干净，像意外。”
中年人瞳孔一缩，低头：“是。”
四、李宅
李太医死在回乡路上，马车翻下山崖，顺天府报的是意外。广和记铺子关了，掌柜回山东探亲，库房走水，暗账烧了个干净。
但沈砚之还是去了一趟李家宅子。
榆树胡同最里头，一进小院。青砖铺地，缝隙里一根杂草都没有。墙角摆着两口大水缸，缸里没水，底子刷得发白。太干净了，干净得不像人住的，像样品间。
他走进正房。半旧家具擦得锃亮，多宝阁上摆着几件瓷器，不值钱，但摆得整整齐齐。他随手拿起一方砚台，翻过来看底部——“广和记制”四字，刻得工工整整。又拿起一块墨条，翻过来，也是“广和记制”。再翻镇纸，还是。
沈砚之心说：这一屋子东西，像是同一个铺子配齐的。
他叫来周详。此人原是当铺朝奉，眼力毒，记性好，后被厂卫征为耳目。
“看看，有什么说法。”
周详在屋里转了一圈，摸了摸桌子腿，掀开被褥看了看里子。“大人，这不像过日子的人家。瓷器是同窑口、同批次的货。桌椅是同一个木匠打的。被面是棉布，里子是粗麻，但填充的棉花是上等白棉。寻常人家过日子，东西是凑出来的。李家不一样——他家的东西，像是一整套配齐的。”
“小的在当铺见过这种人家。通常是大户在外头养的外室，主子一次性给配齐一屋子家伙什，按月给钱，有专人打扫。”
沈砚之站在院子里，看着铅灰色的天。五年零四个月。广和记税账上，李太医是五年前的九月初三开的户，每月十两银子，包月全包。而五年前，李太医的儿子卷入科举舞弊案，本该流放，是潘川臣上疏从宽发落，最后只革去功名。
恩情变成债务，债务变成枷锁。
五、僵局
所有线索汇聚到潘川臣身上，但李太医死了，死无对证。广和记的暗账烧了，明账上李家只是普通客户。潘文瑞一个十六岁书生，完全可以说“开户是家仆盗用”。老伙计一面之词，作不得数。
动不了。
王谨坐在沈砚之对面，沉默了很久，终于开口：“就这么算了？”
沈砚之没说话。他走到窗边，推开窗。冷雨斜扫进来，打湿了他的袖子。
“等。蛇缩回洞里，就等它下次探头。”
“若它再也不探头？”
“那就逼它探头。”
六、归府
沈砚之回到驸马府时，已是深夜。
春花在廊下候着，见他进来，福了一福，低声道：“大人，公主已经歇下了。今日安先生来看过，说公主胎象渐稳，食疗方子对症，再调理半月就无碍了。睡前喝了一碗粥，没吐。”
沈砚之点了点头。春花犹豫了一下，又说：“大人，公主这几日……总是问您什么时候回来。奴婢们说您在忙，她便不问了。但每晚都等到过了子时。”
沈砚之没说话。他走到内室门口，停住，没推门。隔着门板，里面很安静，连翻身的声音都没有。她睡了。他在门外站了片刻，转身走了。
秋禾端着茶盘从厨房出来，撞见他，愣了一下：“大人，您不进去？”
沈砚之没答，接过茶盘，说：“给我吧，一会还要进宫。”
秋禾松手，看着他端着茶盘往书房走。背影很直，很稳，像什么都没发生过。秋禾低下头，转身回了厨房。
厨房里，冬雪蹲在灶台边烧火。灶上的粥还温着，是给沈砚之留的。夏莲在收拾碗筷，何双卿在灯下看账册。
何双卿抬头，问秋禾：“大人回来了？”秋禾点头：“回来了。去书房了。”何双卿没再问，低下头继续翻账册。但她的手停在某一页上，很久没翻过去。
夏莲心里：大人瘦了。这些天，瘦了一大圈。
冬雪心里：粥又没喝。明晚多熬一碗，温着，总能喝上。
暖阁里，安道全给皇帝拔下最后一根针。皇帝长长吐出一口气，胸口那股淤塞感终于散了。
“安先生想要什么赏赐？”
“草民不要赏赐。若陛下真赏，请准草民在京开一医馆，专治穷苦百姓。”皇帝愣了一下，笑了。“准。朕让内务府拨一处宅子给你。”
“不必。只求陛下给块匾，题‘安济堂’三字。有了陛下的匾，地痞流氓不敢来闹，贪官污吏不敢来敲，草民能安心看病。”
皇帝大笑，笑完又咳：“准了。”
沈砚之送安道全出宫。走到宫门口，安道全忽然停步。
“沈大人，陛下的毒，草民能解。若朝堂不清，陛下这次好了，下次呢？”
他拱手，转身走入雨幕。
沈砚之站在宫门下，看着他的背影消失在雨里。雨越下越大。他抬起头，看着铅灰色的天。那就清。在心里说。
