朝堂上又是一片死寂。
“陛下，北方匈奴蠢蠢欲动，已侵袭了数十户百姓。”
小皇帝瑟缩在龙椅上，一言不发。
“陛下，朝廷已无人可带兵出征了。”一位大臣奏道。
“胡说！我大绥人才济济，怎会无人可用？”兵部侍郎愤然反驳。
“那你倒说说，眼下还有谁能挂帅？”大臣扫了他一眼，眉头微蹙。
“你！”兵部侍郎顿时语塞。
大臣转向皇帝：“陛下，朝廷确实无人可用了。”
兵部尚书怒视着他：“大人这话从何说起？朝廷怎会无人可用？”
大臣向皇帝躬身行礼：“秦氏一族尽没于沙场，王随安年事已高，难以领兵；卫家连女眷都遭敌军屠戮。如今尚存的将门之后，还能有几人？”
这一问，让兵部尚书、侍郎乃至满朝文武都哑口无言。
“不是还有将门之后吗？”
卫长风的婚期将近。
订婚宴已毕，只待最后的大婚。卫家虽已没落，毕竟在京中仍有几分体面。陈老爷喜得皱纹舒展，陈府上下挂满了红灯笼，连打杂的伙计都得了赏钱，人人都道是桩好事。
陈母悄悄将长女唤进内室，握住她的手。温热的触感让陈小姐微微一颤，轻轻抽回了手。
陈母也不在意，笑盈盈地问：“女儿啊，还记得我教你的那些话吗？”陈小姐睫毛微颤，不疾不徐地答道：“女子当遵三从四德。《女戒》有云，‘卑弱第一’——古人生女三日，让她卧于床下，玩弄瓦砖，并向祖先斋告。卧于床下，是明其卑弱，主掌仆役之事；玩弄瓦砖，是教其习劳，主掌劳作之事；斋告先君，是明其当承继祭祀之责。此三者乃女子常道，礼法之典教也。谦让恭敬，先人后己，有善不张扬，有过不推诿，忍辱含垢，常存敬畏，此为‘卑弱下人’；晚睡早起，不辞辛劳，操持家务，不畏难易，做事必成，整理手迹，此为‘执勤’；正色端操，侍奉夫主，清静自守，不戏笑轻佻，备办洁净酒食以奉祖宗，此为‘继祭祀’。三者若备，何愁名声不显、受辱缠身？三者若失，又何来名声可闻、屈辱可远？至于‘夫妇第二’……”
“好，男人就喜欢懂规矩的，懂规矩才好啊。”陈母激动地摸了摸她的头，便快步走了出去。陈小姐面上没什么表情，心里却像被什么东西揪着，隐隐作痛。
卫长风坐在酒楼雅间，望着窗外饮了口酒，嘴角止不住地上扬。秦峥在一旁看书，卫长风觉得无趣，便敲了敲桌子，秦峥却不理会，偏过身继续看。卫长风啧了好几声，秦峥这才搁下书看向他：“何事？”卫长风皱了皱眉：“你这是干什么？”
秦峥憋着笑，拿起酒杯抿了一口：“那你倒是想干什么？”卫长风叹了口气，望向别处。那位陈小姐被秦母夸得天上有地下无，不知道是何等娇俏的女子。
吉日当天，卫长风亲自率队去陈家迎亲。十里红妆铺遍长街，锣鼓唢呐响彻云天；仪仗队伍浩浩荡荡，锦幡宫灯分列两侧，往来宾客络绎不绝，一派盛大喜庆的成婚气象。陈府内外悬红结彩，雕栏朱窗皆缀着锦绣喜饰，府中宾客往来不绝，笑语礼乐萦绕亭台。十里陪嫁妆奁整齐列于长街，金玉器物、绫罗箱匣满目华贵，抬嫁队伍浩浩荡荡，尽显名门嫁女的气派。
闺房里红烛摇曳，暖意融融。陈小姐端坐妆台前，眉眼温婉娴静，一身大红嫁衣衬得容颜清丽端庄。凤冠珠钗轻垂，环佩随步履叮咚作响。她性情柔顺谦和，眉眼间藏着浅浅娇羞，静待吉时辞别故土，踏上婚嫁之路。府中亲人相送，满院皆是珍重温情，盛大婚景里，女子身姿温婉雅致，仪态落落大方。
红烛映着镜中人影，她指尖轻轻攥着嫁衣衣角，心底百感交织。
她自幼长于深宅，朝夕相伴的亲人、熟悉的亭台楼阁，往后便只能遥遥念想，不舍之情悄然漫上心头。她感念父母多年悉心教养，也明了此番婚嫁乃是宿命姻缘，心底恪守礼教分寸，未有半分莽撞忐忑。
眸底流转着浅浅羞怯，对素未谋面的夫君与全新的宅院生活，又怀揣着几分懵懂期许。她性子温婉沉静，纵使心湖泛起涟漪，面上依旧端庄平和，只默默敛好心神，坦然奔赴往后的岁岁年年。
唢呐锣鼓声震彻街巷，迎亲队伍已停驻在宅院门外。
卫长风身着大红喜袍，身姿挺拔端朗，拱手向门前的长辈们依次见礼。周遭宾客谈笑风生，处处洋溢着融融喜气。待礼数行罢，众人簇拥着往内院走去。他步履沉稳，心间却隐隐泛起一丝期许，盼着早日一睹那闺中之人的芳容，静待与她携手启程。
屋内的女子听到外头的动静，心绪微微一动，随即敛神端坐，静候着即将到来的相逢。
“小姐，姑爷来了。”嬷嬷推开闺房门，陈小姐颔首应下。嬷嬷为她盖上盖头时，她身子微微一颤，轻轻攥住嬷嬷的手，喃喃道：“妈妈，我怕。”
“不可胡言！”嬷嬷手一抖，厉声喝止。陈小姐顿时向后缩了缩，连声道歉：“妈妈，我错了，我错了。”嬷嬷这才放缓神色，走到镜前看着她的脸，柔声道：“小姐，您今天是一生中最美的模样。过了今晚，您就不是陈家小姐，而是卫夫人了。卫家是先帝亲封的功臣，嫁过去后，再无人敢对您有半分偏见。”
“嬷嬷，新娘收拾好了吗？”门外传来问话。“好了。”嬷嬷应道。
新娘走出闺房，陈家长子早已在廊下等候。见她出来，他急忙上前，俯身将她背在背上。新娘轻轻拽住弟弟的衣角，低声问：“大弟，我嫁去卫家，还能再见到你和妹妹吗？”他强忍泪意，扯出一抹苦笑：“姐，你不用再受苦了……”
弟弟稳稳驮着姐姐，一步步踏过院中青石板。大红嫁衣的下摆随风轻晃，盖头遮去了她的容颜，只看得见肩头微微颤动。她手指死死揪着弟弟的衣襟，心里满是惶恐与不舍。往日在家的点滴画面尽数涌上心头——从今往后，她便不再是陈家女儿了。
陈家长子心口发堵，眼眶酸涩难忍，却只能强撑着稳住脚步，不敢流露半分离愁。“别多想，”他声音压得低沉，“往后安稳度日就好，家里一切有我，有空随时能回来探望。”
女子默默垂泪，泪珠顺着脸颊滑落，悄无声息地沾湿了衣料。一路缓步前行，转瞬便到了府宅大门。门外锣鼓喧天，迎亲队伍整齐列立，崭新而未知的岁月，就此扑面而来。
几步路转瞬便到府门，弟弟小心翼翼地俯身将她轻轻放下。
红盖头下的人影微微局促，指尖不自觉地绞着衣袖。
一身喜服的卫长风立在轿旁，身姿挺拔，目光落在她身上。待女子站稳，他缓步上前，长臂稳稳环住她的腰侧，俯身将人打横抱起。
骤然离地的瞬间，陈小姐身子下意识一僵，双手慌忙攥住身前衣襟。周遭喧闹的贺喜声仿佛淡去大半，鼻尖萦绕着对方身上清冽沉稳的气息，心头又慌又乱。
卫长风步履平稳，稳稳抱着她一步步走向鎏金缀饰的花轿，动作轻柔稳妥，不曾有半分颠簸。
行至轿旁，他微微弯腰，将怀里的人妥帖送入轿内，放下的动作轻柔至极。
“郎才女貌！”
陈老爷闻言当即笑开了怀，眉眼弯成月牙，神色松弛畅快，连说话的语调都透着雀跃。卫长风向陈老爷行礼告别后，翻身上马离开。
花轿缓缓行远，陈家的青砖黛瓦一点点隐在帘外。她静静坐在轿里，不言不语，眼底既无泪意，也没有不舍。
方才离门时的忐忑尽数散去，心口那道绷了多年的弦，终于轻轻松了下来。身后是生长多年的旧宅，可于她而言，这里从无眷恋，只剩数不尽的拘束与辗转。轿声辘辘，前路漫漫，她无声望着身前暗红的轿帘，只觉自己终于能往前走了。
卫府到了，新娘在卫长风的搀扶下走下轿子，周围人赞不绝口。卫长风和新娘走进正堂，周遭宾客目光齐齐聚拢，低声交口称赞，红衣佳人身姿温婉，眉眼藏于红盖头下，气度端庄动人。二人并肩踏入肃穆正堂，堂前红烛高燃，锦缎喜幔层层垂落。堂上长辈端坐正中，案前香烛贡品摆放齐整，满室皆是喜庆庄重之气。按照婚俗礼数，二人立定身形，静待拜堂行礼。
司仪嗓音洪亮，声如洪钟，在喜堂之中回荡不息，他依循古礼，一字一顿地高声唱喏：“一拜天地——”话音未落，满地铺展的红绸如霞似锦，映得整个厅堂暖意融融。新郎卫长风与新娘陈小姐并肩而立，神色庄重，齐齐躬身下拜，动作整齐划一，虔诚敬拜苍天厚土、四时流转，祈愿从此岁岁年年，家宅平安，风雨无扰。
“二拜先祖高堂——”司仪再度扬声，语调沉稳而肃穆。寻常人家行此礼时，高堂双亲端坐上首，含笑受礼，满心欢喜；然而此处却唯有几块清冷肃穆的牌位静静伫立于香案之上，无声无言，却承载着血脉传承与家族记忆。卫长风身姿挺拔如松，神情端肃凝重，缓缓俯身，动作沉稳有力，同时轻轻牵引身旁的新娘，一同恭恭敬敬地叩首行礼。他自幼失怙失恃，孤身一人在世间辗转半生，尝尽人情冷暖，从未有人为他张灯结彩、操持婚事。今日大婚，本该是父母含笑受拜之日，却唯见香烟袅袅、牌位寂然——正是这些沉默的先人，默默见证着他终于成家立室，从此有了归处，不再漂泊无依。
盖头之下，陈小姐随着他的动作缓缓屈膝，低眉垂首，心中却悄然泛起一丝难以言喻的涟漪。她虽出身世家，却早已隐约听闻卫长风身世孤苦，早年颠沛流离，无人照拂。此刻望着眼前空荡荡的上座，唯有牌位肃然静立，她忽然间真正明白了他骨子里那份沉稳克制、内敛寡言究竟从何而来——那是岁月磨砺出的坚韧，是孤独淬炼出的清醒，更是对命运无声的抗争与接纳。
礼毕起身，二人衣袂轻拂，姿态端正。满堂宾客屏息凝神，竟无一人喧哗议论，只以目光默默相送，眼底皆是深深的敬重与动容。这份敬意，不仅因婚礼之庄重，更因新人身上那份超越世俗悲欢的坚定与从容。
司仪再扬声唱道：“夫妻对拜——”声音清越，穿透满室喜乐。卫长风与陈小姐相对而立，彼此深深躬身，红烛摇曳，光影交错，映照出两人交叠的身影。这一拜，不只是礼节所需，更是誓言无声：自此结发为夫妻，生死契阔，风雨同舟，互为彼此余生唯一的依靠与归宿。
一礼落定，红烛火焰轻轻跳动，烛光摇曳生辉，将满室的喜红晕染得愈发温润柔和，仿佛连空气都浸透了暖意。虽无高堂在座受贺，却有先祖牌位静静伫立，如影随形，默默守护这桩良缘。清冷之中，竟意外生出几分安稳与温情，仿佛冥冥之中自有天意安排，让两个孤寂的灵魂在此刻相遇相守。
周遭宾客纷纷含笑颔首，眼中满是赞许与祝福，无人轻议半分闲话，只觉这般沉稳坚毅之人与温婉知礼之女，本就该互为归宿，彼此照亮，共度余生。
司仪再次扬声唱礼，宣告吉时已至，大礼告成。卫长风缓缓抬手，轻轻牵起新娘手中的红绸。指尖微凉，却透着不容置疑的稳妥与坚定，仿佛在无声承诺：从此以后，无论前路如何，我必护你周全。
从此，前尘各自翻篇。她挣脱旧宅深院中的冷暖人情、家族桎梏，他亦褪去半生孤寒与漂泊无依。红绸相牵，二人并肩转身，缓步向内院洞房走去。一路无言，唯有脚步轻缓，踏过满地红绸。满院的喜庆喧闹、锣鼓笙箫，仿佛隔着一层薄纱，遥远而模糊，入不了二人心底深处。
这本是一桩奉旨撮合的包办姻缘，未曾有过半分情意铺垫，亦无花前月下之私语。今日红烛高照、礼成结发，不过是各遵礼数、各安宿命。往后朝夕相处，是渐生情愫，还是相敬如宾，抑或终成陌路，尚且未知。然而此刻，他们携手同行，已迈出了命运交汇的第一步。
“所以大人的意思是？”
