青帷马车的影子彻底消失在陋巷尽头，风雪依旧缠绵，落满破败的檐角青石。
巷间寒风穿堂而过，卷起地上细碎的残雪，扑在苏凌霜的衣摆之上。她静立原地，身姿挺拔如竹，久久未曾动步。方才与谢清阙的一场对谈，看似只是简单定下一场交易婚约，实则暗流涌动，每一句应答，每一次取舍，都是她入局京华的第一步落子。
忠伯站在她身后，看着少女清冷孤绝的侧影，心底五味杂陈。十年隐忍避世，一朝破局，看似是被沈家逼婚所迫，实则是他家小姐筹谋已久的抉择。
“小姐，进屋吧，风大。”忠伯轻声开口，压下满心担忧，“谢家公子太过莫测，此人城府深沉，远比沈家那些俗人难测分毫。此番联姻，如踏迷雾深渊，步步皆是未知。”
苏凌霜缓缓收回远眺的目光，垂眸拂去肩头落雪，声音清浅平稳：“正因未知，才有可为。”
沈家的算计，直白浅显，无非是拿捏她孤女无依，想将她当作随意摆布的棋子、装点门面的摆设。可谢清阙的目的，深藏不露，虚实难辨。
但她如今身处绝境，无依无靠，无路可退。
明刀明枪的欺压是死，迷雾重重的博弈尚有生机。
“忠伯，十年了，我们躲得够久了。”苏凌霜转身走入破屋，木门被轻轻合上，隔绝外界风雪喧嚣，“一味躲藏，换不来清白，换不来沉冤，更换不来苏家三百七十一口亡魂的安息。”
十年前那场血色倾覆，不止灭了苏家满门荣光，更封死了所有昭雪的路径。朝野定论已定，帝王权臣联手遮盖真相，世人只知苏家谋逆重罪，无人记得苏家世代忠良。
她若终生蛰伏陋巷，终老尘埃，这场冤案便会彻底钉死在史书之上，代代背负污名，永世不得翻身。
忠伯望着她沉静却决绝的眉眼，终是沉沉叹息：“老奴知晓小姐心意，只是怕这京华棋局险恶，您步步前行，稍有不慎，便是万劫不复。”
“我早已身在万丈深渊。”苏凌霜落座于木案前，指尖再次抚上那枚冰凉的玉佩碎片，“十年前刑场血染之时，我苏凌霜的性命，便早已不属于自己。余生所行，只为洗冤，只为复仇，无惧万劫不复。”
屋内寒意刺骨，无火无暖，一如她十年来岁岁相守的孤寂岁月。
二人静坐片刻，巷口忽然传来一阵嚣张喧闹的脚步声，伴随着下人趾高气扬的呵斥，打破了陋巷的平静。
“阿霜！出来回话！”
粗粝的男声蛮横穿透木门，带着世家仆从特有的傲慢不屑。
“我家主子仁慈，给你三日思量，你一介卑贱孤女，莫要不知好歹！趁早应下沈府婚事，入府为妾，侍奉世子，是你这辈子最大的福气！”
是沈府的下人。
比原定的三日之期，提早登门施压。
苏凌霜眸底掠过一抹极淡的冷厉，转瞬即逝。
沈知珩，倒是迫不及待。
十年陌路，十年绝情，昔日青梅竹马的情意，早已被权力名利冲刷得一干二净。如今为了一己颜面、一桩婚事，便纵容下人登门欺凌，折辱她这绝境孤女。
可笑，又可悲。
忠伯神色一沉，当即就要起身出门对峙，却被苏凌霜抬手按住。
“不必动气。”她语气淡然，不起波澜，“让他们闹。闹得越凶，日后反噬越重。”
她隐忍十年，最擅长的便是静观其变，借力打力。
此刻沈家盛气凌人，肆意欺辱寒门孤女，有多张狂，来日跌落之时，便有多狼狈。
门外的沈府下人见屋内久久无声，愈发嚣张，抬脚狠狠踹在破旧木门之上，门板震颤，簌簌落下墙皮碎屑。
“躲在里面装死？我告诉你，城南陋巷这片地界，归我沈府管束！我家世子心善，肯收留你这无父无母的丧门星，你若执意不从，明日便拆了你这破屋，将你赶出京城，让你流离失所，死无葬身之地！”
字字刻薄，句句阴狠。
十年前，苏家倾覆，沈家落井下石。十年后，旧事重演，依旧是赶尽杀绝的姿态。
苏凌霜缓缓抬眼，眼底最后一丝关于年少情谊的残存暖意，彻底寸寸碎裂，化为寒灰。
幼时游园共读，月下许诺，岁岁相守。
少年温柔笑语，言护她一生无忧，许她一世安稳。
原来尽数都是虚言假象。
危难之时，情分最是廉价，名利最是动人。
“开门！快点出来！”
门外呵斥声愈发剧烈，引得周边陋巷邻里纷纷探头观望，窃窃私语。
邻里皆知巷内住着一对孤苦祖孙，性子怯懦温顺，向来受人欺凌，从不敢反抗权贵。此刻见沈府下人登门施压，皆是暗自叹息，无人敢上前相助。
在这京华底层，权贵碾压寒门，从来都是天经地义。
苏凌霜缓缓起身，步履从容，无半分慌乱怯懦。
“忠伯，开门。”
忠伯应声抬手，一把推开破旧木门。
刺眼的寒风裹挟飞雪涌入屋内，门外站着两名锦衣仆从，腰束锦带，神色倨傲，眼神轻蔑地扫过破败小屋，最后落在缓步走出的苏凌霜身上。
见少女素衣清冷、容貌绝色，二人眼底闪过一丝贪婪，随即化为更深的鄙夷。
空有一副好皮囊，终究是泥里蝼蚁，任人拿捏。
“怎么？终于肯出来回话了？”领头仆从抱臂冷笑，“想通了？愿意乖乖入沈府，做我家世子的贴身侍妾？”
苏凌霜立在门前，风雪拂动她单薄的衣袂，眉眼清冷，眸光淡漠地看着二人：“回去告诉沈世子，我已有婚约在身，三日之后，便会嫁入谢家，为谢家正妻。”
一句话，轻描淡写，却如惊雷落地。
两名沈府下人同时一怔，脸上的傲慢戏谑瞬间僵住，满脸难以置信。
“你说什么？”
“你一个无依无靠的寒门孤女，能和谢家结亲？”
领头仆从嗤笑出声，满眼嘲讽：“简直痴心妄想！京华谢家何等清贵门第，世代清流避世，怎会迎娶你这无名无姓、身世卑贱的陋巷孤女？你想攀附权贵想疯了，也敢编造这般荒诞谎话！”
在他们看来，这不过是孤女被逼无奈，随口编造的托词，妄图推脱婚事。
“我劝你别做白日梦。”仆从面露狠色，语气愈发刻薄，“整个京城谁不知谢家独子缠绵病榻、命不久矣，谢家早已闭门绝婚多年！你拿谢家当挡箭牌，不仅无用，还会惹祸上身！”
“识相的，乖乖收拾东西，随我们回沈府。否则，今日我们便拆屋赶人，绝不留情！”
声色俱厉，步步逼迫，毫无半分余地。
苏凌霜静静看着二人张牙舞爪的模样，心底毫无波澜。
世人愚昧，只信流言表象，无人深究内核真相。
人人皆知谢清阙体弱多病、谢家闭门避世，却无人知晓，这看似最无用的世家，藏着最莫测的权柄，最深沉的城府。
“我无需编造谎言。”苏凌霜语气清冷，字字清晰，“三日后，谢家八抬大轿，明媒正娶，迎娶我入谢府。届时礼炮鸣动，聘礼临门，真假虚实，自有定论。”
“倒是沈府。”
她眸光微微一凛，寒意乍泄。
“世家望族，仗势欺人，强逼孤女为妾，欺凌寒门弱小。这般行径，传扬出去，不知沈世子的清誉，还能否保全？”
仆从被她清冷锐利的气势震慑一瞬，随即恼羞成怒：“放肆！一介贱民，也敢妄议世家清誉！”
抬手便要朝苏凌霜扇去。
手掌劲风凌厉，直奔少女面门，毫不留情。
周边邻里皆是惊呼一声，不忍直视。
可下一瞬，忠伯身形一闪，抬手稳稳扣住对方手腕，力道沉劲，寸寸收紧。
十年护主，他常年隐忍，从不惹事，却绝非手无缚鸡之力的老者。当年苏府护卫功法，他从未荒废。
仆从手腕被攥得剧痛，脸色骤白，厉声痛呼：“松手！老东西敢动我！你可知我是沈府下人！”
“沈府下人，便可以仗势欺人，肆意行凶？”忠伯眼神冰冷，不复往日温和，“我家小姐良言相告，你们步步紧逼，出言辱人，当真以为寒门无人，可随意揉捏？”
苏凌霜立于一旁，神色漠然：“今日我念沈苏旧识一场，不予计较。”
“滚回沈府，转告沈知珩。”
“昔日情分，尽数作废。从今往后，你我陌路殊途，再无半分瓜葛。他的锦绣前程，他的世家婚娶，与我苏凌霜，毫无干系。”
一字一句，斩断年少所有羁绊，清零数年残存旧念。
那些年少温柔、竹马情深、私许余生，到此为止，尽数成枯。
从今往后，世间再无与沈知珩有情的苏家少女。
只剩身负血海深仇、步步谋局的复仇者苏凌霜。
两名仆从又惊又怒，奈何手腕被死死钳制，动弹不得，只能狠狠放话：“好！你敢拒婚，还敢羞辱我家世子！我们回去如实禀报，你就等着承受沈府怒火！三日之后，我倒要看看，谁敢娶你！”
忠伯松手甩开二人手腕。
两名仆从踉跄后退数步，恨恨瞪了一眼苏凌霜，撂下几句狠话，狼狈转身离去，一路愤愤不平，扬言定要让她付出代价。
巷间围观邻里见冲突落幕，纷纷散去，暗自议论不休，皆觉这孤女太过执拗，终究要自食恶果。
陋巷再次恢复清冷。
风雪依旧，落地无声。
忠伯看着少女清冷孤寂的背影，轻声叹道：“小姐，今日彻底得罪沈家，往后沈知珩必然记恨在心，处处针对于你。”
“本就早已是敌非友。”苏凌霜淡淡开口，眸底无波无澜，“十年前，他选择家族名利，舍弃我与苏家之时，你我之间，便只剩恩怨，再无情分。”
昔日温柔少年，早已沦为趋炎附势、凉薄自私的权贵子弟。
旧念留恋，皆是自欺欺人。
尽数斩断，方得无畏前行。
“三日后谢家迎亲，便是我彻底走出陋巷，踏入京华权贵棋局之日。”苏凌霜抬眸望向灰蒙蒙的天际，眼底寒光凛冽，“沈知珩、萧景渊、柳承砚，所有亏欠我苏家之人，我会逐一清算。”
