沐柳的府上，李如燕脸上的笑容罕见地收了起来，紧抿着唇，像一尊骤然失了颜色的怒目金刚。
“沐相……”她握住榻上那只冰凉的手，指节因用力而微微泛白，转头看向侍立一旁的老大夫，声音里压着一股戾气，“大夫，她这身子……究竟如何了？”
老大夫须发皆白，此刻却只对着地面叹了口气，声音沉得像灌了铅：“沐相气血郁结，经脉滞涩，看似无碍性命，实则如堤坝蚁穴，只能慢慢调养，急不得。”
榻上的人动了动。沐柳勉强牵起嘴角，想驱散这凝重的空气：“如燕姑娘，莫听老人家吓唬人……我没什么大碍，不过是些旧疾，身子虚了些罢了。”
老大夫抬眼看了看这幕，浑浊的眼里闪过一丝不忍，又是一声长叹，躬身掩门退了出去。
门扉合拢的轻响，像是点燃了火药桶。李如燕猛地一拳砸在床柱上，震得枕边药碗叮当作响：“都是江南那群蛀虫！贪墨赋税，盘剥百姓，竟把您折腾成这般模样！”
她眼中燃着火，是沙场杀伐淬炼出的狠厉，“依我看，就该请一道圣旨，发一支铁骑，把那些蠹虫人头统统砍下来！何须您这般呕心沥血，陪他们玩这些弯弯绕绕的把戏！”
“如燕，”沐柳的声音很轻，却像一根冰针，刺破了她沸腾的怒意，“你的心意，我领了。”她望着帐顶，目光穿过锦缎，投向窗外灰蒙蒙的天，“人立于天地，便如草芥生于旷野。上有云层，下有屋檐，躲雨是本能，怨天尤人……却是妄念了。”
李如燕一怔，随即俯身替她掖好被角，动作粗粝却轻柔：“现在叶飞扬在那边了，三皇子殿下也去了。江南天大的事，也该让他们顶着。您就安安心心在京城养着，这些烦心事，莫再想了。”
“他啊……”提及这个名字，沐柳眼底漾开一丝极淡的释然，像冰湖上裂开的一道细纹，“能筹谋至此，甚至说动三皇子同行，确是难为他了。看来，昔日的愣头青，如今也值得刮目相看了……”
笑意稍纵即逝，她抬手抵住额角，那里正突突地跳，“只是，世事如潮汐，一波未平，一波又起。麻烦事，从来不会断绝。”
“还有什么麻烦，能比江南税赋更棘手？”李如燕不解。
沐柳缓缓支起身子，倚着软枕：“军饷一旦筹措足额，便是大军开拔之时。”她望着虚空，轻声道，“我有些故旧传话，陛下……似乎有意在军中拔擢新人。看来，北地的狼烟，是要烧起来了。”
“开战？和匈奴？”李如燕的眼睛倏地亮了，那是一种猛兽嗅到血腥味的兴奋，“早该收拾那帮龟孙子了！这一次，看我不把他们打得魂飞魄散！”
“若真能如此，自是社稷之福。”沐柳反手握住了她的手腕，力道不大，却透着一种沉甸甸的忧虑，“如燕，你有报国之心，是本相，也是朝廷之幸。但你要记住，‘一将无能，累死三军’。若无帅才坐镇，军心涣散，纵有百万雄师，又如何挡得住匈奴的铁骑？”
“选主帅？”李如燕愣了愣，“郭全忠郭统领，当年也是威震北疆的猛将，陛下难道会不用他？”
“郭统领资历深厚，但年事已高。”沐柳耐心解释，语速不快，每个字都像在权衡利弊，“陛下或用他坐镇中枢，统筹后勤。至于副总统领郭全义……唉，此人徒具蛮力，心思却多在钻营苟且之上，若让他掌帅印，我只怕……三军将士，要白白折损了。”
“哦？”李如燕恍然大悟，凑近了些，压低声音，“沐相，您心里有人选了？”
“算是吧。”沐柳微微颔首，目光变得锐利，“此前巡视京西大营，我曾见过一员偏将，名唤高领。治军极严，颇通兵法，有古之名将周亚夫之风。若有贵人提携，必成大器。”
“让我当这个贵人？”李如燕哈哈大笑，声震屋瓦，“成啊！为国举贤，我李如燕义不容辞！不过，举荐之前，我得先考校考校他，看看配不配得上沐相的眼力！”
“那是自然。”沐柳含笑点头，旋即又轻轻蹙眉，“你出身将门，通晓军事，能替本相掌眼，是朝廷的福气。只是……姑娘如今仍是白身，举荐之事，还需通过你父亲李统领，方为稳妥。而且，这其中的门道……”
“放心！包在我身上！”李如燕满不在乎地摆手，打断她的话，风风火火地起身，“我现在就去找爹爹合计！告辞！”
说罢，一阵风似的卷出了房门。
沐柳望着她消失的背影，先是一怔，随即无奈地笑了笑，低声自语：“还是这般……雷厉风行。”
……
京西大营，帅帐。
李劲松看着女儿，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，半晌才找回自己的声音，音调都变了：“你……你再说一遍？你想干什么？”
“爹，女儿说得不明明白白吗？”李如燕一脸理所当然，没察觉父亲脸上那副见了鬼的神情，“咱们府上那些护卫教头，平日里操练的拳脚，那可是实打实的本事。您总教导女儿要懂得分享，女儿就想着，请陛下来咱们府上……观摩观摩，岂不美哉？”
“胡闹！”李劲松终于从震惊中缓过神，一巴掌拍在桌案上，震得笔墨纸砚齐齐一跳，“陛下是万乘之躯，岂能轻易挪驾你一个臣子府邸？就算陛下肯来，你让陛下去看什么？一群家将比武过招？你把陛下当成什么人了？”
“爹，您这话就不对了！”李如燕脖子一梗，理直气壮，“叶飞扬跟我说过，陛下年轻时也曾在边关浴血，平定蜀地之乱时一往无前！以陛下的勇武，定然最是欣赏猛士！请陛下来府上看场比武，分明是……是……投其所好！”
“投其所好是这么用的吗？不对，你这根本是胡搅蛮缠！”李劲松被她绕得头晕，气得胡子直抖，“总而言之，这奏章我绝不会上！你趁早死了这条心！”
李如燕被驳了面子，小嘴噘了起来，但眼珠一转，脸上又堆起讨好的笑：“爹爹……”
“又怎么了？”李劲松警惕地往后缩了缩。
“那个……您别生气哈。是女儿考虑不周。其实这次来军营，女儿特意给您带了件东西……”她边说边拍了拍手。
帐帘一掀，两名亲兵抬着一个包裹走了进来，小心放下。李如燕亲手解开油布，一坛黑陶酒罐露了出来。
“爹爹您看，”她笑嘻嘻地拍开泥封，一股醇厚绵长的酒香瞬间在帐中弥漫开来，“这是女儿偶然得的佳酿，十年的女儿红。您总喝那烧刀子，太烈太冲，伤身子。这酒，醇厚绵长，回味悠长，与众不同……”
李劲松的目光黏在那酒坛上，喉结上下滚动了一下，嘴里却还在强硬：“你……少拿这糖衣炮弹哄我！我告诉你，休想用一坛酒就收买了你老爹，我是绝不会……”
“哎，爹爹，您日夜操劳，女儿给您斟酒赔罪还不行吗？”李如燕不等他说完，已笑嘻嘻地捧过海碗，斟了满满一碗。澄澈的酒液在碗中荡漾，香气扑鼻。
李劲松盯着那碗酒，又看看女儿讨好的脸，最终还是叹了口气：“罢了罢了，就这一次！”他接过碗，仰头一饮而尽，辛辣中带着甘醇的酒液滑入喉咙，熨帖了五脏六腑。
有了第一碗，便有第二碗，第三碗……
帐内的气氛渐渐热络起来，酒酣耳热之际，李劲松的拘谨也散了大半。李如燕见火候差不多了，便凑过去，借着酒劲轻声道：“爹爹，您不是常跟女儿说，习武强身，贵在精气神活络么？女儿想着，陛下日理万机，操心劳力，不更需要……活络活络筋骨吗？”
已有七分醉意的李劲松，此刻仿佛换了个人，说话也随意起来，大着舌头道：“那……那是自然！丫头，爹爹告诉你，如今的朝堂……太……太死气沉沉了！一个个张口闭口之乎者也，迂腐不堪，全是……全是些不懂兵事的木头！陛下天天对着这群人，能不闷死吗？”
“是极！”李如燕趁热打铁，又给他满上一碗，“所以咱们做臣子的，才该替陛下分忧啊。陛下要是能在咱府上看看健儿们的比武，瞧瞧那股子虎劲，龙颜定然大悦！”
“嗯！”李劲松重重地点头，酒碗一磕桌子，“谁说……不是呢！就该让陛下看看，什么是真正的武人精神！”
“那爹爹……”李如燕掏出早已备好的奏章，笑靥如花，“您看这份请陛下来府阅兵观武的奏章……”
“签！签了！”李劲松醉眼朦胧，一把抓过毛笔，也顾不得看内容，大笔一挥，签下自己的名字，又重重地盖了帅印，“让陛下也瞧瞧，咱们李家的精气神！”
“那爹爹，”李如燕飞快地收起奏章，努力憋住笑意，“天色不早了，女儿先回府了，您老慢慢喝。”
“去吧去吧……”李劲松摆摆手，注意力又回到了酒坛上，独自嘟囔着，“好酒……好酒……”
直到李如燕的脚步声彻底消失在帐外许久，李劲松才猛地一个激灵，酒意醒了大半。他环顾空荡荡的帅帐，又低头看了看桌上那方鲜红的帅印，突然发出一声惊吼，踉跄着冲出帐外，对着沉沉的暮色大喊：
“逆女！你给老子回来！”
