白树攥紧拳头，指节泛白，死死压住心底翻涌的怒气。
他没有上去搅局——不是不想，是不能。那个全息影像还悬在讲台上方，神使机器人就立在一旁。他若出手，八大家族的人精们不可能看不出端倪。
而此刻，有一个人比他更想撕了尼特。
劳德理盯着屏幕里那个单膝跪地的身影，脸色难看至极。他万万没想到，一个土著，竟敢欺骗身负“神主”之名的自己。
“这低级生物！”他咬牙切齿，一拳砸在控制台上，“害我白白等了一年！当初他要是说实话，我早就把实验品弄到手了！”
劳德理猛地站起来，扫掉桌上的试管和仪器。玻璃碎裂的声音在实验室里炸开，碎片飞溅，药剂流了一地。他发疯般地砸光了手边能砸的一切，直到气快喘不过来，才停下。
他瘫坐在地上中，目光重新落回屏幕上。
那边的求婚，已经有了结果。
——
操场上，起哄声一浪高过一浪，气氛被推到了最高点。
就连孤儿院的孩子们也扯着嗓子跟着喊“嫁给他嫁给他”，唯有那个总爱缠着白树的小胖子安静地缩在人群里，小脸上写满了与年龄不符的复杂。他盯着尼特跪在地上的背影，心里只转着一个念头：尼特哥哥真狡猾。
苏穆灵站在台上，进退两难。答应，是违心；不答应，当着这么多权贵的面拒绝，丢的不只是尼特的脸，更是他在敬天镇的威信。
而尼特太了解苏穆灵。
他看到她眼中的挣扎，立刻换上一副乞求的神情，声音压得很低，只有对方能听见：“穆灵，帮帮我吧。”
“吗的！”白树再也忍不住。不管接下来会怎样，不管身份会不会暴露，哪怕要当着所有人的面掀翻这个场子——他都要冲上去阻止这一切。
但可惜……她没有给他机会。
苏穆灵正如白树之前所说——她太善良了，总是为他人着想。就连此刻也是。
她想着自己先答应，等之后再找机会跟尼特坦白……
苏穆灵脸上挤出一丝微笑，故作高兴地、轻轻地点了点头。
“嗯。我愿意。”
全场沸腾。
欢呼声、掌声、祝福声像潮水一样涌来。尼特站起身，将那枚戒指戴在她手上，然后紧紧抱住了她。
苏穆灵站在那里，任由尼特抱着，脸上的微笑还挂着，眼睛里却没有光。
白树站在原地，一动不动。他听不见声音，看不清人影，整个世界像被人按下了静音键，只剩心脏在胸腔里闷闷地跳。一下，又一下，每一下都疼。
她说了。
她说了我愿意。
白树恍惚地转过身，脚步不受控制地往外面走。他不知道自己要去哪里，只想离开这里，离开这片热闹，离开这个让他喘不过气的地方。
苏穆灵的目光一直追着那道背影。
白树走得很快，像在逃离什么，落寞的影子被阳光拉得很长很长。
苏穆灵心头猛地一疼，像被什么东西狠狠攥了一下，条件反射般推开了尼特。
全场错愕。那些还在鼓掌的手僵在半空中，那些还在起哄的嘴张着合不上。苏穆灵却顾不上这些了。她正要找个借口离开，劳德理的声音却从全息影像中冷冷落下——“明晚，带着你的爱人来神殿一趟。”
话音未落，神使机器人已腾空而起，银白色的身影转眼消失在天际。
所有人赶紧鞠躬相送，包括尼特。
苏穆灵趁这个间隙，转身跑了。
她出了学校，也没看到白树的身影。于是她喊他的名字，到处寻找。从正午喊到傍晚，嗓子都喊哑了，回应她的只有风。
天色渐渐暗下来，林间的小路变得模糊不清。苏穆灵瘫坐在路边的草地上，眼泪终于忍不住了，像断了线的珠子往下掉。
她深刻意识到——今天的“善意”，不是什么善举，是刀子。伤了她自己心中最不想伤的人。
这时，一阵轻微的脚步声接近。
苏穆灵满怀希冀地站起身望去——可马上，现实又给她浇了一盆冷水。
来人是姜浩。
对方走到她面前站定，沉默了片刻：“副团长，白树大人让我托句话给您。”
“什么话？”苏穆灵的声音发紧。
姜浩看着她眼里那点微弱的光，有些不忍，却还是把白树交代的话一字一句地说了：“他说，他准备离开了。”
那点光灭了。
苏穆灵低下头，没有哭，也没有说话。她站起身，像一具被抽空了灵魂的躯壳，行尸走肉般往学校的方向走去。
姜浩跟在她身后，不急不慢，保持着三五步的距离。直到看见学校的灯火，姜浩才停下脚步，转身消失在夜色中。
——
“你去哪儿了？”尼特站在校门口，看见苏穆灵的身影从夜色中浮现，几步迎了上去，“担心死我了。”
“没事。”苏穆灵声音很轻，脸上没什么表情，眼眶却微微泛红，像哭过的痕迹还没褪干净。
尼特看在眼里，心里也不好受，没再多问，只是扶着她往教职宿舍走去。
其实，白树一直在暗中守着苏穆灵。
后面他实在是心痛难忍，才叫来姜浩替他做那些……他没有勇气做的事。
“大人，这样好吗？”姜浩回到白树身旁后，欲言又止，“您不是……”
白树知道对方要说什么。他沉默了许久，待想清楚自己接下来要做的事情后，才心情复杂地答了一句：
“我们不是一个世界的人。”
——
第二天，天还没亮透，劳德理已经在厨房里忙开了。
他一整夜没合眼，脸上挂着亢奋过度的疲惫，眼底却亮得吓人。瓶瓶罐罐摆了一灶台，他拿起一只小瓶子，拔开瓶塞，小心翼翼地往煲好的汤里倾倒。透明的液体落入滚汤，连一丝涟漪都没激起，无声无息地融了进去。
“等你们喝下去，”他嘴角扯出一个狰狞的弧度，“就会乖乖听我的话。到时候，你这个低级的生物，就会亲手把你的妻子送给我。”
话音未落，身后传来一阵轻微的机械运转声。
劳德理手一抖，药瓶脱手，整只沉进了汤里。他猛地转过身——
猎兵机器人不知何时已经站在厨房门口，银灰色的外壳在晨光中泛着冷冽的光。
劳德理的心一下子提到了嗓子眼。他盯着猎兵那双蓝色的眼睛，脑子里飞速转着念头：它发现了什么？不可能，自己平时那么小心，从不在它们面前露出马脚——
“囚犯3587。”猎兵开口了，声音没有任何起伏，“你为什么私自派助理机器人前往人类的聚会？”
劳德理心里那块石头落了地。他暗暗呼出一口气，脸上堆起一副不以为然的表情：“我只是想祝贺一下学校开业，这有什么大不了的？”
“囚犯3587，你的行为属于私自干涉当地局势。”猎兵直接宣告惩罚，“根据条律，现对你进行为期三个月的禁闭处罚。期间我将全天候监视，不允许你与外界有任何直接或间接的接触。”
劳德理连狡辩的机会都没有。一股无名火从胸口蹿上来，烧得他头脑发胀。他随手抓起灶台上的菜刀，朝猎兵的脸扔了过去。
噹——
菜刀正中目标，弹了一下，落在地上，发出一声清脆的响。
猎兵纹丝不动。它的双眼从蓝色变成了红色，像两盏突然点燃的警示灯。反重力装置启动，厨房里的一切——锅碗瓢盆、瓶瓶罐罐、甚至灶台上的汤锅——都缓缓飘了起来，悬浮在半空中。
劳德理瘫在地上，冷汗顺着额头往下淌，嘴唇哆嗦着说不出完整的句子。
“我、我刚才是一时冲动……不是故意的……我知道错了……你、你不能杀我……”
话音落下，猎兵的双眼渐渐恢复成蓝色。那些悬浮在半空中的物品失去支撑，哗啦啦地落了一地，汤水四溅，碎片横飞。
猎兵没有再看劳德理一眼，转身走出厨房。它的声音从门口飘进来，冷得像一盆冰水：“禁闭时间加倍。”
——
当天晚上，尼特带着苏穆灵如约来到神殿外。
巍峨的建筑矗立在夜色中，冷白色的灯光从高处的窗棂透出来，在地面上投下一片惨白的光。两人刚踏上台阶，猎兵机器人便拦在他们面前。
“半年内，他不接见任何人。”对方的声音冷得没有任何温度。
尼特愣了愣，还想说什么，苏穆灵却拉了拉他的袖子，轻轻摇头。而两人当然不知道，猎兵这一次阴差阳错的阻拦，替他们挡下了怎样的灾祸。
往后的日子里，苏穆灵把全部身心都投进了学校的事务中。备课、巡堂、处理杂务、安排食宿——她把自己忙得像一台不停转动的机器，一刻不让自己停下来。因为她怕一停下来，那些难过的情绪就会像潮水一样涌上来，把她淹没。
可每到夜深人静，整栋宿舍楼都沉入梦乡，她就会从枕下摸出那条月牙项链，攥在手心里，默默地流泪。
其实白树也一直待在敬天镇，他白天潜藏在暗处，破解神域的防空系统；到了夜里，便会出现在苏穆灵附近——有时站在街对面的屋檐下，有时隐在宿舍楼后的树影中。
他看着她窗口的灯光亮起又熄灭，不敢靠近，也舍不得走远。
而尼特自从求婚成功后，重心便偏向了苏穆灵。他每天往学校跑，帮她在食堂打饭，陪她处理琐事，在她忙不过来的时候搭把手。他做得自然又妥帖，像一个称职的伴侣。
苏穆灵看在眼里，心里却一片茫然。她分不清自己是不忍心，还是没勇气，又或者两者兼有。她只是拖着，一天又一天，始终没有向尼特坦白。
某天下午，放学铃响，孩子们像出笼的鸟一样涌出校门。尼特捧着一束花站在门口，远远看见苏穆灵走出来，便迎了上去。两人并肩走远，一个捧着花，一个背着包，有说有笑。
白树站在暗处，看着他们穿过广场，走进街角那家他们常去的餐馆，看着窗口透出的暖黄色灯光映着两人的身影。看着他们吃完晚餐走出来，沿着月光下的石板路慢慢往前走，谈论着未来的计划。
直到两人散去，尼特的脚步声消失在巷口，苏穆灵独自回到宿舍，熄了灯。
白树才从暗处走出来，站在她的窗前。月光从云层后透出来，落在他的肩头。他隔着那扇窗，看着她坐在床边的轮廓——她正低着头，手里攥着那条月牙项链。
他看了很久。
“穆灵。”他的声音很轻，低得只有他自己能听见，“我喜欢你。”
顿了一下。
“要是我还能活着回来……”
后面的话，他没有说出口，也不知道该怎么说。窗里的人依旧低着头，没有听见窗外的声音，也不知道窗外有人。
白树转过身，身影没入夜色。
他得知劳德理被猎兵监视并禁闭的消息后，就知道自己不能再等了。趁着猎兵少了一台，他必须抓紧机会，在神域的防空系统还没完全修复之前，尽量多地截获护送遗骸的车队，积攒物资。
——
转眼，近半年过去了。
劳德理的禁闭即将解除，而苏穆灵对即将到来的危险一无所知。
学校已经放假，校园里空荡荡的，只有风偶尔翻动操场上的落叶。苏穆灵还是跟往常一样，处理事务到很晚才回家。走廊里回荡着她一个人的脚步声，灯一盏盏地熄，影子一寸寸地短。
她推开家门。尼特坐在客厅里，面前摊着厚厚一沓文件，眉头拧成一个死结。听到门响，他抬了一下眼皮，又垂了下去。
“吃了吗？”苏穆灵随口问了一句。
“嗯。”声音很淡，像水面上浮着的一层油，落不下去，也化不开。
两人同居有一段时间了。
起初是为了避嫌——苏穆灵一直推脱婚礼，尼特便提出先住在一起，免得外人说三道四。刚开始那阵子，两人客客气气，互相照应，倒也像那么回事。
可时间一久，这层假象就撑不住了。一张屋檐下，两间卧室，各睡各的，各过各的。没有争吵，没有冷战，甚至连尴尬都谈不上——只是慢慢地、不知不觉地，话少了，目光也避开了，像两条曾经交汇过的河流，如今各自流向不同的方向。
尼特今天心情格外差。
再过半年，考核期就结束了。可现在一堆烂摊子挡在他面前——护送神骸的车队接二连三被劫，他每天忙得焦头烂额，却连劫匪的影子都摸不着。
自从神主不再过问事务，这种事就越来越频繁，像割不完的野草，这边摁下去，那边又冒出来。
再这样下去，镇长转正的事迟早要黄。
“妈的，到底是哪个王八蛋！”他猛地将手中的文件摔在桌上，纸张哗啦散了一地，起身朝厨房走去。
苏穆灵正坐在厨房里吃晚饭，简单的饭菜，一个人，安安静静。尼特推门进来，她没抬头，也没说话，筷子机械地往嘴里送着饭。
尼特从冰箱里取出一瓶酒，拧开盖子，仰头一饮而尽。他靠在冰箱上，盯着苏穆灵的侧脸，目光灼热又阴郁，像一团被压在灰烬下的火，表面不亮，底下却在烧。
酒精上涌，连日积压的烦躁从胸腔里冲上了头顶。他猛地从背后抱住她，嘴唇贴上她的脖颈，用力地、疯狂地亲吻。
“你干嘛！”苏穆灵猛地挣扎。
可她越挣，尼特箍得越紧。手开始拉扯她的衣领。
苏穆灵头用力向后一顶——后脑勺狠狠撞上尼特的鼻梁。血一下子涌了出来，尼特吃疼，手一松。
苏穆灵立刻挣脱开，退到墙角，怒喝道：“你疯啦！”
“我疯了？”尼特捂着鼻子，鲜血从指缝间滴落，声音却比她更大，“你答应嫁给我快半年了，我碰一下都不行吗？你对我到底什么意思！”
苏穆灵冷着脸，不说话。
尼特看着她的表情，心里那根绷了许久的弦终于断了。他不再捂着鼻子，任由血往下淌，声音从低沉变成嘶吼。
“不说最近，就从来这边以后，我什么时候对你不好过？我对你的心意你不知道吗？”
他的眼眶红了，声音也开始发抖。
“我这辈子心里只有你！其他女人我从来都不看一眼！我为了你，什么破事烂事都做完了！你呢？你喜欢白树的时候，你有考虑过我的感受吗！”
“你知道了？”苏穆灵怔了一下。
“我不瞎，你也别把我当傻子！”尼特吼道，“你当初就不该答应我！你一开始就不要来这边！”
这句话像一把火，点燃了苏穆灵压抑已久的情绪。她的声音也高了起来。
“当初那种场合你跟我求婚，你心里打的什么算盘你自己清楚！别说得那么义正言辞，好像全是为了我——你做的一切，都只是为了你自己的面子！”
话一出口，她反而平静了。她看着尼特，声音不高不低，每一个字都说得很清楚。
“对，我是喜欢白树。那又怎样？我喜欢谁是我的自由。我从来就不是你的私有物。”
尼特愣了一下，然后笑了。
“呵呵……哈哈哈……”那笑声从喉咙深处挤出来，沙哑又尖锐，在空荡荡的厨房里回荡，听得人后背发凉。
他没有再说什么。拿起桌上剩下的酒瓶，转身摔门而出。门板撞上门框，发出一声闷响，震得天花板上的灰尘簌簌落下。苏穆灵站在原地，低着头，看着地上那几滴已经暗沉的血迹，很久没有动。
尼特拎着酒瓶，在空荡荡的街道上漫无目的地走着。
夜色很深，路灯把他的影子拉得又长又淡，像一缕随时会散去的烟。寂寞、愤怒、不甘——各种情绪像拧在一起的麻绳，勒得他喘不过气。他不知道自己走了多久，也不知道自己要去哪里。等他抬起头，人已经站在了沐三娘的门前。
他愣了一瞬，没想到自己会下意识走到了这里。他抬起手，敲响了门。
门很快开了。
沐三娘倚在门框上，穿着一件薄而透的睡衣，月光从她身后透进来，将她的轮廓映得朦胧又暧昧。她的目光落在尼特脸上，媚眼如丝，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度——像是知道他今夜会来一样。
尼特将瓶中剩下的酒一饮而尽，酒液顺着下巴滴落。他扔掉空瓶，玻璃碎裂的声音在寂静的巷子里格外刺耳。然后他上前一步，猛地抱住沐三娘，低头用力吻了下去。
门在他们身后合上……
有人一夜纵欲，有人一夜未眠。
苏穆灵坐在厨房里，没有开灯。
窗外的月光从她这边移到了那边，夜色从浓稠变得稀薄，再变成灰白。她想了很多事，从孤儿院到敬天镇，从过去到现在——想得最多的，是白树。那个总是站在暗处看着她的人，那个明明喜欢她却从不说出口的人，那个在她答应别人求婚时，转身离开的人。
直到第二天中午，阳光从窗户照进来，刺得她眼睛发酸。她听到大门响了，才从厨房走出来。
她想跟尼特说清楚。
走近了，她便闻到那股浓烈的酒气，还有底下藏着一缕若有若无的香水味。她的目光往下移，落在对方脖颈上。暗红色的吻痕从领口一直延伸到耳后，像一枚枚烙在皮肤上的印记。
苏穆灵没有伤心，也没有被背叛的感觉。她只是平静地看着那些痕迹，心里像有一块石头落了地，沉沉的，却也稳稳的。
她摘下戒指，放在桌上。动作很慢，很轻，像在做一件早就该做的事。
当天，她就拎着简单的行囊，离开了这栋住了近半年的房子。
苏穆灵把行李往宿舍一扔，转身就上了楼顶。风很大，吹得她的头发和衣角一起翻飞。她走到栏杆边，双手拢在嘴边，朝着四周喊道：
“姜浩！我知道你就在附近！出来一下好吗？我有话问你！”
声音在空旷的楼顶散开，没有人回应。
她等了一会儿，又喊了一遍，依然没有动静。她没有放弃，反而向前迈了一步，站上楼顶边缘。
“姜浩！”她的声音比刚才更大了，带着一种不容拒绝的决绝，“我知道白树让你来保护我！我想见他！你现在就出来跟我谈谈——不然……”
她将一只脚伸出边缘，悬在半空中。
“我就从这里跳下去。”
