翌日破晓，天光微亮，江面晨雾褪去大半，一缕淡薄朝阳斜斜洒进落霞古镇。
檐下红灯笼逐一熄灭，老街渐渐苏醒，早点铺掀开蒸笼，白雾裹着香气漫出街巷，挑着担子的货郎摇着拨浪鼓穿行巷陌，古镇重新被人间烟火填满。
夜半萦绕街巷的阴冷与嫁衣诡声，仿佛随着天光一并消散，只剩青石板路上凝结的露水，还带着一丝未散的寒气。
临江栈客房内，陈砚早已起身。他立在窗边，望着晨起的古镇街巷，半阴眼微微开合，夜里盘踞上空的浓郁阴气被晨光阳气压制，尽数收敛进老宅深院、祠堂暗角与河道底下，表面看不出半点异常。
苏先生收拾好符箓法器，将铜镜、桃木牌一一收进木箱，神色平和：“晨时阳气最盛，阴魂蛰伏，正是打探民俗旧事、走访街坊的好时机。夜里阴气太重，容易落入局中，白日反倒方便我们查线索。”
隔壁房间的小七也推门走了进来，少年眼底还有轻微的红血丝，显然昨夜被夜半嫁衣声扰得未曾安睡，却依旧精神抖擞，腰间守灵铜铃擦得锃亮。
“陈先生，苏先生，昨晚那红衣嫁衣女鬼也太吓人了。”小七压低声音，心有余悸，“就那样站在街上往我们窗边望，我大气都不敢喘。”
“她本身只是百年枉死新娘的怨魂聚合，受人操控，并非天生凶煞。”陈砚淡淡说道，“真正可怕的不是亡魂，是借旧俗布下咒阵、以人命养煞的幕后之人。”
三人简单洗漱完毕，下楼到厅堂。客栈掌柜正坐在柜台后算账，见三人下来，抬头客套招呼，眼神里却仍带着一丝隐晦的忌惮。
三人随便点了几样早点，坐在靠窗的木桌前慢慢吃着。店里已有早起的镇上居民坐着吃早饭，彼此闲聊家常，话语间却刻意避开近日的新娘自缢之事，只谈农事、水路、市集俗务，闭口不提诡事。
苏先生一边喝粥，一边看似随意地搭话：“掌柜的，我们外乡来的，听闻这古镇婚嫁古俗传承百年，规矩繁多，不知能否跟我们讲讲？我们素来喜好民俗古事，想多了解几分。”
掌柜闻言愣了愣，迟疑片刻，左右扫了一眼店内客人，才缓缓坐下，压低了语调。
“婚嫁俗是有，只是如今没人敢多提了。”掌柜叹了口气，“咱们落霞古镇临水而立，祖上怕河神作乱、水煞上岸，便定下了红嫁衣嫁俗。凡镇上姑娘出嫁，必须穿祖传古式大红嫁衣，走指定婚巷，过河埠头祭拜水神，入洞房整夜闭门不出，说是祈福镇煞，保一生安稳。”
小七放下碗筷，好奇追问：“既然是祈福的旧俗，怎么近些年接连出事？新婚姑娘为何会无故悬梁自缢？”
这话一出，掌柜脸色瞬间沉了下去，连忙抬手示意小七噤声。
“后生莫高声。”掌柜眉头紧锁，“这话私下说说便罢，可别在镇上乱提。官府定了案是郁结自缢，可镇上老人都心知肚明，是嫁衣带煞。那几套祖传古嫁衣，传了上百年，不知沾了多少旧年亡魂怨气，如今被邪祟缠上，谁穿上谁便会被迷了心智，落得自缢收场。”
苏先生眸光微动，顺着话头问道：“祖上定下的规矩，本该镇煞安灵，怎会反倒养出怨气？难道中间发生过变故？”
掌柜迟疑许久，才低声道出一段尘封旧事。
“百年前，古镇曾有一位寒门女子，被宗族逼迫嫁给富商做填房，她誓死不从，被逼穿上祖传红嫁衣，投河自尽而亡。死后怨气不散，夜夜在街巷徘徊，后来宗族为平息事端，强行把她尸骨封在祠堂地基之下，还用符咒镇压，对外只字不提。自那以后，嫁衣便开始沾染阴气，只是往年还算安稳，近半年才彻底失控。”
陈砚静静听着，指尖轻轻敲击桌面，脑海中对照师父日记里的零星记载。
百年投河新娘、宗族封骨祠堂、祖传嫁衣带煞、近年接连死人……所有线索都严丝合缝对上了。
而断阴宗，恰恰是借着这百年积攒的怨气，篡改古镇风水阵局，以嫁衣为媒介，以新婚女子生魂为祭品，暗中炼煞，积攒邪力。
“那几户出事的人家，宅院都在什么方位？”陈砚开口问道。
“都在古镇内巷老宅，挨着老祠堂那一片。”掌柜回道，“宅子都是百年老院，巷深宅旧，背光临水，平日里本地人都不爱往那边去。出事之后，那几户宅院索性闭门空置，没人敢再住。”
打探完大致内情，三人谢过掌柜，结了饭钱，走出临江栈。
白日的古镇热闹祥和，青石板路上人来人往，临河木屋炊烟袅袅，乌篷船在河道里缓缓摇曳，一派江南水乡静好光景。若不知内里隐情，任谁都只会当这是一座安逸千年的古朴小镇。
可陈砚与苏先生一路走，一路暗中观气。
沿街看似正常的宅院墙角、巷口老槐树、临河石阶下，都萦绕着极淡的阴煞之气，连成一条隐秘的阴气脉络，全部汇聚向古镇正中那座老祠堂。
“整座古镇，就是一座以祠堂为阵眼、以巷道为脉络、以老宅为煞位的嫁衣困魂阵。”苏先生边走边低声剖析，“百年前那名投河新娘的怨气是阵基，祖传嫁衣是引煞媒介，断阴宗只需稍加篡改风水纹路、暗下邪咒，便能借古俗行凶，神不知鬼不觉炼化生魂。”
小七跟在一旁，一边留意四周巷弄，一边记着路线：“那我们现在就去看看出事的老宅？”
“先去最近的一处凶宅。”陈砚目光望向内侧幽深巷口，“白日阳气足，宅中怨魂蛰伏，我们进去只探格局、观阴气、找咒痕，不主动惊扰亡魂。”
三人拐入主街旁一条窄巷，巷子幽深静谧，两侧皆是高耸青砖院墙，墙头上爬满枯藤，阳光很难照进巷底，一走进去，瞬间隔绝外界热闹，一股阴凉扑面而来。
越往深处走，人烟越发稀少，院门大多紧闭，落满灰尘，墙角青苔厚重，隐隐透着死寂。
行至巷中一处独门宅院，朱漆大门斑驳褪色，门环锈蚀，院墙上缠绕的藤蔓枯黄发黑，门口气场阴冷萧条，正是镇上出事空置的新娘老宅之一。
陈砚走上前，抬手轻推院门。
木门年久失修，发出“吱呀”一声刺耳闷响，缓缓向内敞开。
院内荒草丛生，落叶满地，正屋厅堂门窗紧闭，屋檐下还挂着当年婚嫁残留的旧红绸，褪色发暗，在微风里轻轻飘荡，透着说不出的诡异凄凉。
一股淡淡的幽怨阴气从院内漫出来，缠绕在三人脚下，阴冷刺骨。
陈砚半阴眼开启，扫视整座宅院。
宅内格局暗藏凶煞，卧房正对阴巷，窗临河道阴气口，房梁位置怨气凝结不散，正是当年新娘自缢之地。空气中还残留着嫁衣阴咒的残痕，若隐若现，缠在梁柱砖瓦之间。
“这里被人刻意布过小煞局。”陈砚走入院中，低头查看地面青砖，“宅底埋过阴符，引河底阴气入宅，再配上嫁衣咒，一旦女子穿上嫁衣入洞房，便会被怨气迷魂，一步步走向绝路。”
苏先生走到正屋窗下，指尖抚过木窗纹路，眉头紧锁：“窗棂刻纹被人偷偷改过，刻的是断阴宗独有的引阴纹，寻常风水先生根本看不出来。果然是他们早有布局，借古镇旧俗，行炼阴害人之事。”
小七在院中四处查看，忽然指着后院墙角喊道：“陈先生、苏先生，你们快看这里！”
两人快步走到后院，只见墙角荒草之中，一块半埋在土里的青石板上，刻着一道扭曲纹路，和镇口牌坊、师父手记上的神秘符号，一模一样。
“这里也有！”小七神色凝重，“难道每一处出事老宅，都刻着这种纹路？”
“是阵眼标记。”陈砚蹲下身，指尖拂去石板上的泥土，“断阴宗以这个符号为记，在每一处煞位老宅埋下标记，连成法阵脉络，把所有怨气、生魂全都引向中心祠堂，供他们炼化。”
真相已然清晰。
落霞古镇的嫁衣凶案，从来不是孤魂作祟，不是旧俗不祥，而是断阴宗精心谋划的一场百年布局。借民俗掩人耳目，借怨气炼制邪煞，借古镇地脉开设隐秘据点。
而老祠堂，便是这一切的核心。
苏先生抬头望向古镇深处祠堂的方向，那里楼宇飞檐隐约可见，被一层薄雾笼罩，隐隐透出沉沉煞气。
“线索已经摸清，阵法脉络、煞位老宅、符号标记，全都指向祠堂。”苏先生沉声道，“今日午后，我们便前往老祠堂一探究竟，找出咒阵源头，撕开断阴宗留在古镇的隐秘面纱。”
风穿过空荡荡的宅院，卷起满地枯叶，旧红绸在檐下轻轻摇曳，似枉死新娘无声的悲戚。
古镇烟火依旧，暗流却已汹涌。
嫁衣怨魂未歇，邪宗诡局深藏，通往老祠堂的路，步步藏凶，处处因果。三人立在荒寂老宅之中，神色沉静，已然做好入局破局的准备。
