母子俩深一脚浅一脚地走出了村口，老槐树的影子长长斜铺在地面上。林默下意识回头望了一眼自家破旧的老屋，隐约看见瓦片缝隙里飘出一缕黑烟，可眨眼间又消失得无影无踪。林默浑身猛地一冷，打了个寒颤，连忙收回目光，不敢再往后看。
昨夜刚下过雨，山里的泥土又湿又滑，山路往前走也是越来越窄。路边野草上挂满水珠，人一走过，水珠全都蹭在裤腿上，冰凉刺骨。林默身子本就虚弱，走得格外吃力，喘气喘得厉害，嘴巴一直张着大口换气，跟离了水的鱼一样，每走两步就得扶着路边的树干歇上好一会儿。母亲走在前面带路，时不时回头张望，只要看见林默身子晃悠，就立刻回头伸手扶一把。
“妈……你还记不记得老张说的路线啊？”林默嗓子干得发疼，说话都沙哑费力。
“记得。”母亲咬着牙稳住心神，低声回道，“路上会经过一棵枯松树、一块断石碑，还有一座石桥，过了桥再翻过一道山梁，就能找到义庄。”
话虽这么说，可这气候，山里雾气特别重，周围树木的影子全都糊成一团，朦朦胧胧的，别说枯松和断碑了，连一条清晰的路都看不清。母子俩在密林里绕来绕去，一直折腾到太阳升到头顶，依旧分不清东南西北，彻底迷了路。
就在这时，林默忽然停下脚步，僵在了原地。
“妈……你有没有听见什么声音？”
母亲心头一紧：“什么声音？我没听见啊。”
“有人在后面喊我的名字。”林默耳朵微微颤动，脸色瞬间惨白，浑身汗毛直立，“就在咱们身后，声音轻轻的，一直在叫我，林默、林默……”
母亲吓得脸色大变，立马转身一把紧紧揽住林默的肩膀，语气急切又慌张：“别听！千万别回头！那东西就是故意引诱你的！只管往前走路，什么都别想！”
说完母亲几乎是半拖半拽，带着林默拼命往前赶路。林默牙关不停打颤，眼前一阵阵发黑，恍惚之间，林默清清楚楚看见路边的树杈上挂着一道黑影。那黑影低着头，双手无力垂落，十根指甲又尖又长，弯得吓人。林默想要开口呼救，喉咙却像被堵住一样，半点声音都发不出来，只能死死攥着母亲的胳膊，指节都捏得发白。
两人心惊胆战地走了不知道多久，林默忽然抽了抽鼻子。
“妈，你有没有闻到一股味道？”
“什么味道？”
“香味，有点像烧檀香的味道，但又和普通檀香不一样。”
母亲仔细闻了闻，还是摇了摇头：“我什么都没闻到。”
可林默十分确定，这股淡淡的香气就是从前方飘过来的，一缕一缕钻进鼻腔里。怪事也随之发生，自从闻到这股香味，一直缠在林默后颈的刺骨凉意淡了很多，发软的双腿也慢慢有了力气，不再浑身发虚。
“前面应该就是义庄了。”林默低声说道。
母亲心里依旧半信半疑，但眼下没有别的办法，只能顺着林默的意思，加快脚步继续往前走。又拐过一个山弯，穿过一片密密麻麻的矮竹林，眼前的雾气骤然散开，视野一下子开阔起来——山坳正中间，果然坐落着一座孤零零的院子。
院墙是灰蒙蒙的土墙，搭配漆黑的瓦片，墙头缠绕着干枯的藤蔓。两扇厚重的实木大门漆面早已剥落殆尽，门上的门环是兽头造型，兽嘴大张，嘴里衔着一只铜环，看着格外肃穆阴森。门上方没有挂任何牌匾，门边立着一根老旧旗杆，旗杆上挂着半截褪色泛黄的幡旗，山风一吹，幡旗慢悠悠晃动，平添几分诡异。
“这里……就是义庄？”林默声音忍不住发抖。
母亲抬手抹掉脸上的冷汗，重重喘了一口气：“没错，应该就是这里了。”
母子俩互相搀扶着走到大门前，林默抬起手想要敲门，可胳膊刚抬起来，就控制不住地不停发抖。母亲见状轻叹一声，用尽全身力气，重重敲了三下大门。
咚——咚——咚——
敲门声不算响亮，可在寂静无人的深山里，回响格外清晰。院内安安静静，没有半点回应，连一声狗吠都听不到。母子俩站在门外，被山里的冷风一吹，被汗湿透的衣服贴在身上，冷得浑身不停发抖。
僵持了好一阵子，大门才发出一声刺耳的吱呀声，缓缓拉开一条缝隙。
门后站着一位老者，身穿一身藏青色道袍，腰间简单系着一根布带，手里拄着一根被摩挲得光滑发亮的木杖。老人脸上布满深深浅浅的皱纹，看着年岁极大，可眼神却清亮锐利，没有半点浑浊。老者目光一扫落在林默身上，林默瞬间感觉像是被针尖扎了一下，浑身都不自在。
“你们来这里有什么事吗？”老者开口问道。
“道长救命！”母亲二话不说，扑通一声直接跪在泥泞的地面上，膝盖重重磕在泥水里，泣声哀求，“求求您救救我的儿子！他夜夜睡不着，浑身发冷做噩梦，家里怪事不断，开水都会瞬间结冰，屋里到处都是阴冷刺骨！我们实在走投无路了，听人说您能化解这类邪祟怪事，求您发发慈悲，救救孩子吧！”
老者没有低头看跪地求救的母亲，视线始终落在林默身上。林默被看得头皮发麻，想要躲闪，却又不敢动弹，总觉得这双眼睛能看透自己身体里藏着的所有阴气，把自己从里到外看得一清二楚。
“就是你？”老者开口问道。
“是……是我。”林默紧张地回答。
老者伸出两根手指，轻轻搭在林默的手腕脉搏处。指尖触碰林默皮肤的一瞬间，一股温热的暖流顺着手腕直冲全身，驱散了周身刺骨的寒气。林默浑身猛地一激灵，双腿一软，差点直接瘫坐在地上。
“阴气已经侵入骨髓。”老者收回手指，语气平淡至极，仿佛只是在随口谈论天气一般，“这东西缠了你快十天了吧。”
“刚好第九天，我们今天一早就出门赶过来了。”母亲哭着应声。
老者微微点头，看向林默缓缓解释：“你招惹了阴邪之物，它盯上你了。”
林默低着头，满心委屈又不解：“我只是去山里修坟，老老实实干活，从来没动过棺材、没随意撬过墓碑，什么坏事都没做……为什么偏偏找上我？”
“修坟动土本身就容易触犯忌讳。”老者语气淡然，“有些孤坟怨气积攒了几十年，常年无人祭拜超度，哪怕只是周边动土惊扰，也会触怒亡魂。它没有归宿，只能找活人做替身。”
听完这话，林默身子猛地一晃，险些直接栽倒在地。
母亲急忙上前抓住老者的衣袖，苦苦哀求：“道长！求您一定要救他！不管需要多少钱，我们都尽力凑！实在没钱，我回家就把家里猪卖掉！只要能保住我儿子的命，我们什么都愿意做！”
老者轻轻摆了摆手：“我分文不取。”
母亲一愣，连忙追问：“那您需要什么？粮食、鸡鸭，还是别的东西？我们都能想办法送来！”
“我要的，是你的命途。”老者直视着林默，一字一句说道，“从今往后，你要走阴阳两路，常踏鬼门关，日日与亡魂邪祟打交道。这条路凶险万分，你能扛得住吗？”
林默抬起头，望着眼前的道长，喉咙微微滚动，没有丝毫犹豫：“只要能活下去，能让家里恢复安宁，我什么苦都能吃，什么都愿意接受。”
老者静静盯着林默看了许久，院子里安静得能听见枯叶落地的细微声响。良久之后，他轻轻叹了一口气。
“也罢，也罢。”
老者转身推开大门，侧身让出道路：“进来吧。”
母亲瞬间又惊又喜，不敢置信地问道：“道长，您愿意救我的孩子了？”
“我能保他性命，但他必须留在我身边。”老者站在门内说道，“你现在就下山回家，好好照顾你卧病在床的丈夫。这个孩子，往后交给我就行。”
母亲眼眶瞬间通红，泪水止不住往下流，当即又要磕头道谢，老者抬手直接拦住了母亲。
“不必行礼，赶尸人不受凡人跪拜。”
母亲只能抹掉眼泪，紧紧握着林默的手迟迟不肯松开，声音哽咽：“默儿，往后好好听道长的话，安分守己，等身体彻底好了，就早点回家……”
林默用力点头，嘴唇不停哆嗦，难过到一句话都说不出来。
母亲最后深深看了儿子一眼，转身转身下山。母亲瘦小的背影一步三回头，满心不舍，直到绕过整片矮竹林，才彻底消失在雾气之中。
林默独自站在义庄大门内，脚下是冰凉的青石板，头顶天空依旧灰蒙蒙一片。身上衣服还带着汗水湿气，双手冰凉，可心脏却不受控制地剧烈跳动。
老者关上厚重的木门，插好门栓，转头看向林默，沉声开口：“你想要彻底活下去，必须拜我为师，往后跟着我做赶尸人，你可愿意？”
林默稍稍思索，没有半点迟疑：“我愿意。”
“那你知道，赶尸人到底是做什么的吗？”
林默茫然地摇了摇头。
“说白了，就是送尸体回家。”老者缓缓解释，“尸体亡魂不能随意游荡阳间，需要有人引路护送。我们赶尸人，就是尸体回家的领路人。往后你要学的，是如何与尸体相处，如何抵御邪祟近身，如何平安走完每一趟凶险的夜路。”
林默下意识咽了一口唾沫，心里满是紧张忐忑：“我……我能学得会吗？”
老者没有正面回答，只是淡淡看了林默一眼：“只要你本心向善，心性不坏，就足够了。”
说完，老者转身往院子深处走去：“跟我来，先去厢房躺下休息，剩下的事情，明天再说。”
林默踉踉跄跄跟在老者身后，路过院子天井的时候，余光瞥见墙角整齐摆放着几口棺材，棺盖全都严丝合缝盖着，表面落了一层薄薄的灰尘。林默吓得双腿一软，差点当场跪倒在地。
老者头也没回，平静开口安抚：“别怕，它们比活人可安分多了，不会伤你。”
林默咬紧牙关，强压下心底的恐惧，硬着头皮往前走，一直走到厢房门口。
厢房房门敞开着，屋内土炕铺着干净的褥子，桌子上放着一碗冒着热气的清水。林默坐到炕边，伸手触碰碗壁，暖意顺着指尖慢慢蔓延全身，驱散了满身寒意。
老者站在门口叮嘱道：“安心睡一觉。这一觉若是能睡得安稳无梦，就说明你身上的阴气还有化解的余地，你还有救。”
话音落下，老者便转身离开。
林默缓缓躺下，脑袋靠在枕头上，却始终睁着双眼不敢入睡。林默心里害怕，担心再次陷入恐怖的噩梦。耳边不停传来狂风刮过屋檐的呜咽声，还有深山里零星的鸟鸣，以及自己清晰又急促的心跳声。
身心俱疲之下，林默还是慢慢闭上双眼，沉沉睡了过去。
等林默再次醒来，已经是夜里十点多。这一觉睡得安稳无比，没有半分噩梦打扰，是林默被邪祟缠身之后，睡得最踏实的一觉。如果不是肚子饿得难受把自己饿醒，估计自己完全可以一觉睡到天亮。
