土路到了尽头。
眼前是一片缓坡，坡上散落着十几间泥土房屋。
墙是黄土夯的，顶是茅草铺的，没有飞檐斗拱，没有雕梁画栋。屋檐下挂着镰刀、锄头、簸箕，几只母鸡在院子里刨土，一只黄狗趴在门槛上打盹。
炊烟从几间屋子的烟囱里袅袅升起，混着暮色，将这片小小的村落笼罩在一片温暖的光晕中。
没有宫观庙宇，没有神仙雕像。
这里不像一个门派，更像一个被遗忘在山间的普通村庄。
唯独一间房子的门口，挂着一块木匾。
木匾很旧，边角已经磨损，字迹也有些模糊，但能看清上面刻着两个字——隐心。
秦垣认出了那两个字。
冯剑施展过隐心宗的八卦道术，那些符文和口诀，都离不开“隐心宗”的影子。
这里就是冯剑的师门。
终南紫府……
紫府，有两个含义。通常指神仙住的仙境，或者人体内部修炼的关键窍穴。
秦垣猜到秘谶里的紫府是指一个门派，但是没想到这个门派如此破败。
村子的门口站着一个人。
那人头上戴着一顶破旧的草帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。
他穿着一身灰蓝色的粗布衣裳，裤腿卷到膝盖以上，脚上踩着一双沾满泥土的布鞋。
他靠在门框上，手里端着一杆旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，烟雾从草帽檐下飘出来，被晚风吹散。
冯剑的脚步加快了。
他几乎是小跑着走到那人面前，站定，深深鞠了一躬。
“师父。”
老人的嘴角浮起一丝笑意。
他将旱烟从嘴里取下来，在门框上磕了磕烟灰，上下打量了冯剑一番。
“瘦了。”老人的声音很轻，带着一种长辈看晚辈时特有的慈祥，“在外面吃了不少苦吧。”
冯剑摇了摇头，眼眶有些红，但没有让眼泪落下来。
他侧身让开，指向身后的秦垣。
“师父，这就是我跟您提过的秦垣。”
老人的目光落在秦垣身上。
他的眼睛浑浊，眼角布满深深的皱纹，皮肤被太阳晒得黝黑，脸上有被风吹出的皲裂。
他看起来就是一个普通的农民，一个在山间劳作了一辈子、从未离开过这片土地的庄稼人。
老人似乎未卜先知早就知道秦垣要来，笑道：“时间还算准，估摸小友也是今天此时到。”
这也是个善于占卜预测，知晓未来的高人。
秦垣站在那里，看着老人那张被岁月和风霜刻满痕迹的脸，心中忽然涌起一股说不清道不明的酸楚。
他想起了野茅山，想起了罗净素道长站在山门口迎接他的样子。
也是如此。
如今罗净素已经羽化了。那个给他无名鹅卵石、替他指点迷津的老人，不在了。
孙有为此刻也不知道被困在什么地方，是死是活。
秦垣的喉咙像是被什么东西堵住了。
他低下头，看着自己满是伤痕的手，沉默了片刻。
那些记忆像碎片一样在他脑海中闪过，每一片都带着温度，每一片都让他心痛。他深吸一口气，将那口气缓缓吐出，将那些情绪压了下去。
短暂的神伤之后，秦垣抬起头，重新打量着眼前这个老人。
他试图从他身上感知道炁，但什么都感知不到。
没有灵力的波动，没有道韵的流转，连修士身上那种若有若无的、与天地灵气之间的牵引都没有。
他站在那里，就像一块石头，一棵树，一根被风吹落的枯枝。
他与周围的环境融为一体，不仔细看，甚至会忽略他的存在。
秦垣想到了两种可能。
这个老人的的确确是一个普通人，从未修过道，从未练过术。
又或者，他的修为太深，深到可以将道炁完全内敛，深到秦垣的修为根本无法探查。
“别猜了。”老人的声音打断了秦垣的思绪，嘴角的笑意更深了，“老夫现在的确和普通人差不多。或者说，整个隐心宗的人，都和普通人差不多了。”
他抬起手，在冯剑肩上拍了拍。
那只手粗糙，布满老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的泥垢。
“隐心宗的传承，都在这小子身上了。”老人看了冯剑一眼，目光中带着骄傲，也带着一丝说不清道不明的感慨，“老夫这一身修为，都给了他。”
秦垣猛然想起了冯剑曾经说过的事。
他家族的表亲觊觎他的家产，设下七日咒死之术。
是冯剑的师父救了他。
秦垣一直以为，救冯剑的方式是画符念咒、驱邪镇煞。但他从未想过，却是是将自己毕生的修为渡给冯剑。
冯剑低下头，没有说话。
他的喉咙动了一下，像是在咽下什么。
老人没有在这个话题上停留。他转过身，推开那扇木门，朝屋里走去。
“进来吧。屋子已经收拾好了。”
秦垣扶着郭文静的手，跟在老人身后。
阿旺握着柴刀，走在最后面。
院子里种着几畦青菜，叶子绿油油的，长势喜人。
墙角堆着几捆柴火，整整齐齐，劈得很均匀。
一口水缸靠在屋檐下，缸里的水很满，映着天边最后一抹晚霞。
老人将他们领进一间厢房，房间不大，但干净。
土炕上铺着新的被褥，枕头塞得鼓鼓囊囊。窗台上放着一盏油灯，灯芯是新的，旁边还搁着一盒火柴。
“这间给秦公子住。”老人指了指隔壁，“那边还有两间，你们自己分。”
郭文静将秦垣扶到炕边坐下，转身去收拾隔壁的房间。
阿旺跟在她身后，帮她搬东西。
冯剑留在屋里，站在秦垣身边。
老人搬了把竹椅，在秦垣对面坐下。
他将旱烟点着，吸了一口，吐出烟雾。烟雾在油灯的光晕中缓缓升腾，将他的脸映得忽明忽暗。
“把手伸出来。”老人的声音很轻。
秦垣伸出右手。
老人将旱烟放在一旁，用两根手指搭上秦垣的脉搏。
他的手指粗糙，但很稳，像两块被溪水冲刷了多年的石头，贴在秦垣的手腕上，冰凉而沉静。
秦垣看着老人的脸。
他的眉头微微皱着，眼睛半闭半睁，目光没有焦点，像是在看很远的地方。
他的手指在秦垣的腕上轻轻移动，从寸口到关脉，从关脉到尺脉，反复了三次。
每一次停留的时间都比上一次更长，每一次皱眉的幅度都比上一次更深。
冯剑站在一旁，屏住呼吸，不敢出声。
郭文静收拾完房间，也走了过来，靠在门框上，手捂着胸口。
老人收回手，沉默了很久。
油灯的火苗跳了一下，墙上的人影也跟着晃了一下。
“十八连环蛊。”老人的声音很轻，像是在陈述一个已经知道答案的事实，“苗疆不传之秘。下蛊之人已死，母蛊无主，子蛊沉睡。但沉睡不是死亡，它们还会醒。下一次醒来，只会比这一次更猛烈。”
秦垣没有说话。
这些话狐殊说过，任羽幽说过，陈濯说过，他已经听过很多遍了。
“解蛊的方法只有两个。”老人竖起一根手指，“第一，找到下蛊之人，逼他解蛊。可是下蛊之人已死，这条路走不通。”
他竖起第二根手指。
“第二，找一个生辰八字为阳年阴月阳日阴时的人，以自身精血为引，将十八连环蛊全部引出。”
冯剑的眉头皱了起来：“阳年阴月阳日阴时？这种八字……”
“比八字全阴或全阳的人要常见一些。”老人打断他，“但问题不在于找不找得到这个人，而在于引蛊的过程，对这个人有极大的风险。精血是人之根本，以精血引蛊，自身的元气会大损。如果蛊虫太多，甚至可能性命不保。”
屋内的气氛沉闷得像被什么东西压住了。
没有人说话。
秦垣看着自己的手。
那双曾经能掐诀画符、引动雷法的手，如今连握拳的力气都没有。
他的手指在微微发抖，不是因为恐惧，是因为虚弱。
“前辈，”秦垣抬起头，看着老人，“阳年阴月阳日阴时的人，容易找吗？”
老人沉默了片刻，然后摇了摇头。
“说容易也容易，说不容易也不容易。这种八字的人，十个里面能有两三个。但他们愿不愿意为你冒这个险，就是另一回事了。”
秦垣低下头，没有再说。
老人站起身来，将旱烟叼在嘴里，拍了拍衣袍上的烟灰。
“先住下。你的蛊毒暂时不会发作，终南山的灵气能压住一阵子。至于解蛊的事，慢慢想办法。”他走到门口，回过头，看着冯剑，“你跟我来。”
冯剑应了一声，跟着老人走了出去。
