赵无极不是生来就是将军的。
贫苦出身，爹妈种地，一年到头吃不上一顿肉。十六岁那年闹饥荒，爹饿死了，妈改嫁了。他一个人跑到军营，跪在征兵官面前。
“收下我吧。给口饭吃就行。”
征兵官看他瘦，不要。他跪了一天一夜，没吃没喝。第二天征兵官出来，看见他还跪着，腿已经动不了了。
“起来。拿刀。”
当了兵以后不要命。冲锋在前，撤退在后。每次打仗都冲在最前面，身上中了箭也不退。同袍叫他“赵疯子”。打了五年仗，从一个兵升到了校尉。
那年北疆鞑靼入侵，十万大军压境。赵无极带着三千人守城，守了三个月。粮尽了，吃树皮；水尽了，喝马尿。鞑靼人攻了十七次，十七次被打回去。最后一次攻城，赵无极站在城头上，身上插着三支箭，还举着刀喊“杀”。
城没破。
百姓叫他“赵英雄”。朝廷封他为将军。那年他二十七岁。
书房里那幅“保家卫国”就是那年写的。自己写的字不好看，但每一笔都用力。挂在那里，每天进门看一眼。
后来就变了。
