京城。禁军大营。
赵无极站在校场上，盔甲银白，擦得锃亮。五千禁军列阵，刀枪如林。他骑马从阵前跑过，马蹄扬起尘土。没有人说话，没有人动。
他是禁军统领。妖妃最后一道屏障。
下了马，走回帐房。帐房不大，一张桌，一把椅，一张床。桌上摊着京城防务图，红笔圈了七个点——城门、粮仓、武库。他站在桌前看了半炷香，把地图卷起来，塞进竹筒。
亲兵端来饭食，一碗米饭，一碟咸菜，一碗肉汤。他看了一眼，把肉汤推到一边，就着咸菜扒了两口饭。放下筷子，碗里还剩大半。
“收了吧。”
亲兵应了一声，端走了。
赵无极从床底下拉出一个木箱。箱子旧了，边角磨圆了，锁鼻生了锈。从脖子上取下钥匙开了锁，打开箱子。
里面是一支箭。箭杆竹制，尾羽黑色，箭头铁铸。箭杆上刻着一行字——“景和元年秋猎。赵无极替朕挡箭。朕记着。”
刻字的人是萧衍。那年秋猎遇刺，赵无极扑上去用肩膀挡住了那一箭。箭头穿透肩胛骨，血浸透了半边盔甲。萧衍亲自给他拔的箭，亲自刻的这行字。
赵无极把箭拿出来，握在手里。箭杆被磨得发亮，箭头上的血早干了，暗红色，渗进铁里洗不掉。
他把箭放回箱子，锁好，塞回床底下。
