这番话语，比利刃更刺骨，裹着虚妄道义，织就一张名为宿命的无形牢笼。
陈九心神骤然凝滞，周遭水声潮气尽数隔绝。视野里只剩李默漠然的面容，以及水潭中央静静悬浮的水晶棺。
爷爷。
尘封二十年的念想骤然翻涌，如同锈蚀钥匙拧动锁芯，心口传来撕心裂肺的痛楚，积压多年的思念与委屈瞬间汹涌而出。
从最初半块九幽龙符，到邙山诡墓、昆仑险地，每一次探寻真相的跋涉，原来都早已落入对方布下的陷阱。所谓追查过往，不过是一步步走进精心谋划的继承死局。
“去他娘的狗屁宿命！”
怒吼轰然炸响，冲破石室死寂。
王胖子双目赤红，浑身青筋暴起，形同暴怒凶兽。满腔怒火与担忧尽数汇聚一身，沉重军靴踏得地面震颤，抡起工兵铲裹挟破空锐风，径直劈向李默头颅。
什么阵眼龙脉全都抛诸脑后，他只清楚眼前之人用心歹毒，肆意践踏兄弟的亲情与信仰，绝不能轻易饶恕。
可就在兵刃即将近身刹那，无形屏障骤然显现。
咚的一声闷响。
全力冲击狠狠撞在看不见的壁垒之上，庞大身躯瞬间被狠狠反弹。王胖子重重摔落地面，胸腔气血翻涌，一口鲜血险些喷涌而出，脸上满是惊愕。
自始至终，李默身形未动，眼皮都未曾抬起分毫。他全然无视袭来的攻击，目光依旧牢牢锁在陈九身上，细细审视着对方灵魂深处的起伏动荡。
“无谓的怒火，毫无用处。”李默语气平淡，冷静剖析现状，“从你们踏入归元玄宫，便已然身处我的掌控之中。我无意造成多余伤亡。”
他语气客观冰冷，如同陈述既定事实。
“此地地宫与山下基地，核心使命便是镇压龙脉逆鳞。华夏国运龙脉暗藏凶险，这处节点一旦失控，滔天煞气四散蔓延，半个疆域地运都会遭到重创。瘟疫灾厄、战乱动荡，都会接踵而至。”
侧身避让，让陈九清晰望见棺中安详的老者面容。
“二十年前，陈玄老先生察觉黑棺阴谋，也洞悉逆鳞濒临爆发。身为摸金校尉，亦是守护一方的行者，他做出了抉择。”
“自愿栖身棺椁，以自身精纯血气接替破损封印，硬生生稳住崩塌边界，维系二十年天地安稳。他是当之无愧的守护者。”
字字句句如同烧红铁钉，狠狠钉进陈九心底。自愿牺牲、盖世英雄这些说辞，非但没能宽慰心绪，反倒徒增无尽悲凉。
“这番说法根本站不住脚！”
林砚声音颤抖，却透着不容辩驳的坚定。接连的残酷真相接连冲击心神，父亲沦为运算工具，故人祖父化作活阵眼，双重打击几乎击溃心智。
她强行压下慌乱悲痛，凭借学识与理智凝神观察。视线扫过水潭、水晶棺，最终定格在墙壁穹顶的古老符文上。纹路结构与父亲遗留孤本拓片隐隐重合。
“法阵纹路走向绝非封印禁锢！”林砚声调陡然拔高，惊恐与愤怒交织，“正统镇压阵法内敛收敛，可这些符文全都在向外引流剥离能量！你们根本不是镇守邪祟，而是在蓄意豢养！”
“借着镇压的名头圈养龙脉本源，无休止抽取转化，等同于窃取天地国运！你们从来都不是守护者，只是一群掠夺资源的窃贼！”
李默终于挪开视线，看向出言揭穿的林砚，眼中浮出几分真切的赞许。
“不愧是林教授之女，洞察力远超父辈。”他坦然承认罪行，语气毫无愧疚，“守护只是弱者的托词。我们将狂暴力量转化为能源财富，甚至杀伐利器，这般利用，远比单纯禁锢更有价值。”
目光转回面色阴沉的陈九，摊开最终抉择。
“如今选择权交到你的手中。”李默语气宛如审判官，缓缓抛出两难选项，“主动入主新棺完成传承，便可让耗尽本源的陈玄老先生安然落幕。我随即释放你的同伴，解救身负重伤的林教授。”
话音陡然变冷，压迫感扑面而来。
“若是执意拒绝，短短片刻之内，你的祖父便会被失控龙气撕碎，神魂俱灭无法轮回。林教授也会因能量失衡身死道消。地宫崩塌，龙脉逆鳞彻底爆发，滔天祸乱皆因你而起。两条道路，任你挑选。”
无解的选择题，无论如何抉择，皆是万劫不复。
陈九缓缓抬头，往日澄澈的眼眸布满血色血丝，深邃暗沉仿若无底深渊。震惊、悲伤、怒意尽数沉淀，只剩下风雨前夕死寂般的沉静。
他没有即刻回应，转身望向负伤起身的王胖子，又看向强忍恐惧研判纹路的林砚。
“胖子，保护好林砚。”嗓音沙哑干涩，宛若风沙磨砺磐石。
继而看向水晶棺方向，眼底漾起一丝动容，饱含不舍与沉痛。
“帮我守着爷爷，别让他孤身一人。”
交代完毕，陈九再度回身，脚步沉稳向前踏出一步。
他既没有走向棺椁接受宿命，也没有退缩妥协。直面李默，直面这道强加而来的命运枷锁。
一步踏出，斩断所有迟疑软弱。他踏出了属于自己的第三条道路。
拼死一战，绝不俯首认命。
“不自量力。”李默眉峰微挑，面露惋惜，仿佛眼看一件完美作品即将损毁。
陈九全然不顾对方评判，深吸一口气，将石室中檀香、水汽与驳杂龙煞尽数纳入体内。
摸金校尉与生俱来的本源气息骤然沸腾，疯狂聚拢压缩。不再用于分金辨穴，也不作护身御敌。
气息在体内盘旋坍缩，化作一枚吞噬一切的漩涡。数十年苦修底蕴，外加周遭吸纳的混杂能量统统熔炼其中，最终凝练出一缕狂暴凛冽、带着破局毁灭之势的锋芒。
