“砰！”
瓷杯在红木桌上重重一跳，茶水溅出，烫得贾琏手背一哆嗦。
他却毫无所觉，一双眼里布满血丝，死死盯着面前那几个空空如也的钱袋。
“废物！”
“一群只会摇尾乞食的废物！”
他压低了嗓子，从牙缝里挤出咒骂，声音嘶哑得如同破旧的风箱。
空旷的密室里，只有烛火在哔剥作响，映照着他扭曲的面容。
自从上次的计划莫名其妙败露，他便将自己关在这西院的密室里，一步也不曾踏出。
那些往日里围着他阿谀奉承的文官清流，如今一个个避他如蛇蝎。
送出去的信，尽数石沉大海。
派去联络的小厮，连门都进不去，就被管家客客气气地“请”了回来。
他贾琏，荣国府的嫡派子孙，竟成了一只人人喊打的落水狗。
而那个旁支的野种贾衍，却因此事声望更高，隐隐有了执掌宁荣二府的架势。
凭什么？
他到底凭什么！
嫉恨的毒火灼烧着他的五脏六腑。
小厮在角落里缩着脖子，连大气都不敢喘。
贾琏猛地回头，凶狠的目光看得小厮两腿发软。
“银子呢？我让你清点的银子，还剩多少？”
“回……回二爷，库房里能动的现银，都……都在这儿了，拢共不到三百两。”小厮的声音细若蚊蝇。
三百两！
贾琏的心沉到了谷底。
这点钱，连给那些官老爷府上的门房塞牙缝都不够。
朝堂这条路，是彻底断了。
他瘫坐在太师椅上，眼神空洞地望着跳动的烛火，满腔的怨毒与不甘，却找不到任何出口。
难道就这么认了？
眼睁睁看着贾衍那个杂种，夺走本该属于他的一切？
不！
绝不！
一想到贾衍那张永远从容不迫的脸，贾琏的指甲就深深掐进了掌心。
血腥味在口腔里弥漫开来。
他忽然想起了什么，猛地从椅子上弹起，快步走到墙边，摸索着挪开一块松动的青砖。
砖后是一个暗格。
他从里面取出一个巴掌大小的紫檀木盒。
打开盒子，里面静静躺着一张泛黄的符纸。
符纸以朱砂绘制着鬼画符般的诡异纹路，一行小字写在符纸边缘，字迹张扬，透着一股邪气。
“若有难事，焚香三炷，吾必来援。”
落款是两个字：了空。
这是他去年在洛阳游玩时，偶遇的一个游方僧人。
那僧人形容枯槁，眼神却亮得惊人，只看他一眼，便道破了他心中所忧。
当时，贾琏只当是江湖骗术，随手收了这符纸，回来便抛之脑后。
可现在，这江湖骗术，竟成了他唯一的救命稻草。
“了空……了空……”
他喃喃念着这个名字，眼里的绝望渐渐被一种疯狂的赌徒神色所取代。
“不管你是人是鬼，是仙是魔，只要能帮我除了贾衍，我贾琏什么都愿意给你！”
他像是下定了某种决心，将符纸紧紧攥在手心。
当夜，子时。
西院密室的门窗被封得严严实实。
贾琏按照符纸背面的说明，设下了一座简易的香案。
三炷手臂粗细的黑香被点燃，散发出一种甜腻中带着腐朽的古怪气味。
烟雾缭绕中，他的脸庞忽明忽暗，显得格外狰狞。
他取来笔墨，在一张白绢上飞快写下一行字。
写完，他咬破指尖，重重地在末尾按下一个血印。
做完这一切，他将符纸与血书一同投入香炉。
“嗤——”
黄纸遇火，却没有像寻常纸张那样燃烧，而是化作一缕青烟，瞬间消散在空气里。
那三炷黑香的燃烧速度，也陡然加快。
密室里的空气变得粘稠而压抑。
贾琏跪在香案前，双手合十，嘴里念念有词，神情狂热而虔诚。
“求大师助我！”
“事成之后，贾府机要，任凭大师取用！”
烟雾弥漫，遮蔽了他的身影，也吞噬了他最后的一丝理智。
……
三日后，清晨。
荣国府后门，几个挑夫打扮的汉子正将一担担的香油、供品装上板车。
队伍里，一个皮肤黝黑、身材敦实的年轻人，手脚麻利，干活最是卖力。
他叫李四，是宁国府老仆李三的独子。
旁人只当他是个靠力气吃饭的苦哈哈，却无人知晓，他是贾衍安插在荣国府外围最不起眼的一颗钉子。
贾琏的小厮提着一个食盒，鬼鬼祟祟地走了过来，将食盒塞进一辆板车的箱笼底部。
“王头儿，这是我们二爷给城外清虚观送的供品，劳您驾，千万别磕碰了。”
那小厮一边说，一边往带头的车夫手里塞了一小块碎银子，眼睛却不由自主地四下瞟着，神情紧张。
李四低着头，假装整理脚下的绳索，眼角的余光却将这一切尽收眼底。
他认得那个小厮，是贾琏身边最得宠的那个。
贾琏被禁足，他身边的人却要往道观送供品？
这里面透着古怪。
李四不动声色，继续埋头干活。
待车队出了城，行至一处僻静的林子稍作歇息时，机会来了。
他借口去解手，绕到那辆放着食盒的板车后。
趁着无人注意，他手指一勾，轻轻巧巧地将那食盒从箱笼底部拖了出来。
食盒入手，分量不对。
上面是几碟精致的点心，可下面却沉甸甸的，像是压了石头。
他掀开隔层，下面并非石头，而是一块用油布包裹得严严实实的东西。
李四飞快地打开油布，里面是一张折叠起来的纸条。
纸条的材质很特殊，不是寻常的宣纸，摸上去有些滑腻。
他没有当场打开，而是迅速将其藏入怀中，又将食盒原样放回，整个过程不过两三个呼吸的工夫，天衣无缝。
半个时辰后，宁国府，演武堂。
贾衍一身玄色劲装，手中长枪如龙。
枪尖每一次吞吐，都带着撕裂空气的锐响。
一套枪法演练完毕，他收枪而立，气息沉稳悠长，额上连一滴汗珠都未曾沁出。
李三躬着身子，快步走了进来。
“大爷，东西送到了。”
他的声音里，带着一丝压抑不住的激动。
贾衍接过李三递来的纸条，没有立刻打开。
他走到一旁的茶桌边，倒了一杯尚有余温的清茶。
然后，他将茶水缓缓淋在纸条之上。
奇妙的一幕发生了。
原本空白的纸面上，竟慢慢浮现出一行行黑色的字迹。
“三日后子时，道观后井见。”
“事成之后，府东角防图奉上。”
字迹潦草，却透着一股不顾一切的狠戾。
李三看着那张防图，倒吸一口凉气。
府东角，那是宁荣二府防御最薄弱之处，也是存放粮草军械的要地！
“这个畜生！”李三气得浑身发抖，“他这是要引狼入室，毁了整个贾家啊！”
贾衍的脸上，却看不到丝毫怒意。
他只是平静地看着纸条上的字，嘴角甚至向上扯动了一下，形成一个冰冷的弧度。
“他终于按捺不住了。”
贾衍将湿透的纸条放在烛火上，看着它化为灰烬。
“那个送东西的小厮呢？”他问。
“按您的吩咐，四儿没惊动他，让他跟着车队把东西送到清虚观了。”
“做得好。”贾衍点了点头，“放他回去。鱼饵已经吞下，是时候把渔网收紧了。”
他转过身，看向李三。
“传令下去，派两名暗卫，换上樵夫的行头，即刻潜入清虚观后山。在古井周围，把监听竹管给我埋设好。”
“记住，只听，只看，在我下令之前，不许有任何动作。”
“是！”李三领命，转身快步离去。
演武堂内，又只剩下贾衍一人。
他走到墙边，揭开一张盖着兵器架的黑布。
布下，是一副巨大的京城舆图。
图上，用朱笔密密麻麻地标记着各种符号。
他的手指，从城中的某个驿站，划过一条线，最终停留在荣国府西院的位置。
香药的来源，铜钉的制式，快马的轨迹……
所有的线索，如今都汇聚成了一根线，线的另一头，牢牢地系在贾琏的脖子上。
这张纸条，不过是压死骆驼的最后一根稻草。
也是他贾衍，送给贾琏的最后一张催命符。
夜深了。
贾衍坐在书房，慢条斯理地擦拭着他的龙胆亮银枪。
枪身如秋水，枪刃寒光四射，映出他平静无波的眼眸。
他已经下令，宁国府所有的暗哨全部启动。
七处瞭望点，彻夜不熄，轮值警戒。
所有人的目光，都像一张无形的网，笼罩在荣国府西院那座小小的院落之上。
只要里面有任何风吹草动，都会在第一时间传到他的耳中。
李三悄无声息地走了进来，将一杯热茶放在他手边。
“大爷，都安排好了。”
贾衍没有回头，目光依旧专注地落在手中的长枪上。
“很好。”
他淡淡地应了一声。
窗外，月上中天，清冷的月光洒满庭院。
一切都显得那么宁静。
可这宁静之下，却是即将爆发的雷霆风暴。
贾衍将长枪擦拭得一尘不染，轻轻靠在墙边。
他站起身，走到窗前，负手而立，望着天边那轮孤月。
“网已张开。”
他轻声说道，像是在对李三说，又像是在自言自语。
李三站在他身后，声音沉稳。
“只差那一条不知死活的鱼了。”
