一、圣旨赐婚
楚清辞与萧绝定下婚约第三天,传旨太监携圣旨抵达侯府。
皇帝下旨,将楚清辞赐婚靖王萧绝,择日完婚,还下令按公主规格筹备嫁妆。
楚怀远与老夫人倍感意外,唯有楚清辞从容接旨谢恩。
送走宫人后,楚怀远疑心这场婚事暗藏交易,楚清辞假意不知情,只说皇命难违,只能遵从。
转而拜见老夫人,楚清辞拿出当年在护国寺寻得的信件,道出母亲含冤离世的真相。
祖孙二人终于坦诚交心,楚清辞表明心意,唯有手握权势的靖王,才有能力抗衡朝堂,帮自己查明冤案。老夫人心疼孙女,最终选择全力支持她的决定。
二、三方暗流涌动
三皇子得知赐婚消息勃然大怒,认定父皇刻意偏袒萧绝。幕僚献计,打算以远在江南的楚明轩为筹码,胁迫楚清辞听命于自己,还暗中派人前往江南伺机行事。
侯府内,楚清婉心思摇摆。楚清辞有心为她挑选安稳亲事,可她早已私下应允三皇子,迟迟不敢答复。楚清辞察觉妹妹举止异常,察觉她与三皇子有所牵扯,当即派人暗中监视。
没过几日,江南来信,信中提及庄子周边出现陌生可疑之人。楚清辞立刻回信叮嘱加强防备,转移弟弟藏身之地。
萧绝随即登门,告知自己已派人赶赴江南守护,同时敲定两人婚期定在二十日后。局势紧张,二人必须尽快完婚,抢占先机。
三、嫁妆取舍与姐妹反目
各路听闻婚事的亲友、宫中人纷纷送来贵重添妆礼,大多是趋炎附势之辈。楚清辞一概拒收,只收下清白世家的贺礼,不愿因人情往来,给靖王府招惹非议。
老夫人心疼孙女,拿出毕生私房钱,为她置办丰厚嫁妆,护住楚家嫡女的体面。
婚期逼近,三皇子频频催促楚清婉盗取兵符。屡次尝试无果后,他改换计策,交给楚清婉一瓶药粉,命她在大婚合卺酒中下毒,意图让楚清辞当众失态,再借机罗织罪名。
楚清婉被对方拿生母后事要挟,无奈之下只能答应下来。
四、婚前筹谋,听闻心事
大婚前三日,楚清辞前往靖王府,将楚清婉密谋之事如实告知。
萧绝早有眼线盯着对方行踪,对此了然于心。二人商定将计就计,提前换掉药酒,打算借着楚清婉的动作,彻底揪出三皇子的阴谋。
楚清辞又托付挚友锦绣,婚宴当日混入宾客之中,留意楚清婉动向。
离开途中,百姓闲谈说起靖王心中早有心仪之人,楚清辞听闻此言,心底暗自生出几分波澜。
五、大婚设局,当场拆穿
大婚当日,楚清辞身着凤冠嫁衣,拜别家人后乘坐花轿入靖王府。
完成拜堂仪式,新人送入洞房。待到宾客散尽,萧绝掀开盖头,二人按计划喝下酒水,楚清辞随即佯装昏迷。
楚清婉果然趁机潜入房间,四处翻找兵符。正当她打算近身探查时,萧绝带人现身,当场将其抓获。
楚清婉哭诉自己受人胁迫,楚清辞看清她早已迷失本心,不再留情。萧绝下令将人暂时关押,等候处置。
当晚,萧绝坦言二人只是合作婚约,独自去往书房歇息。楚清辞独坐空荡新房,放下儿女私情,一心静待后续风波。
六、御前对峙,皇子受罚
次日一早,三皇子抢先入宫,颠倒黑白,谎称楚清辞买通丫鬟下毒害人,妄图借机治罪二人。
皇帝传召萧绝与楚清辞入宫对峙。面对人证指控,楚清辞条理清晰,接连戳破证词漏洞,揭穿三皇子栽赃陷害的真面目。
证据面前,三皇子无从辩驳。皇帝看清始末,斥责其心性狭隘、构陷宗亲,下令将三皇子禁足三月,罚扣俸禄,作恶丫鬟也被严惩。
风波暂时平息,离宫之际,萧绝生母德贵妃派人传唤二人前往长春宫。
七、贵妃敲打,决意前行
德贵妃言语温和,实则暗中敲打楚清辞,劝她放下过往恩怨,不要执着追查旧案,以免牵连靖王府。
楚清辞恭敬应答,心中却从未放弃为母报仇的念头。
离开后宫,萧绝主动表态,愿意全力协助她查明真相,只叮嘱她务必保重自身安危。
随后二人前往柴房处置楚清婉,楚清辞给出两条去路,楚清婉不愿受律法惩处,主动选择远赴江南,此生不再踏入京城。
看着妹妹离去,楚清辞感慨唏嘘,血缘亲情终究抵不住野心算计。
一路并肩而行,楚清辞心中多了几分安稳。眼下三皇子蛰伏暗处仍会伺机报复,江南危机尚未解除,母亲遗物里还藏着隐秘线索,一场新的风浪,已然悄然酝酿