沈穗把最后一筐分拣好的粮种倒进麻袋，指尖的冻疮被粗麻布蹭得生疼，血珠渗出来，在麻袋上洇出针尖大的暗褐小点。她抬手蹭了蹭袖口，把沾在上面的谷糠扫掉，掌心的厚茧蹭过布料，发出沙沙的轻响。粮仓里弥漫着谷糠混着霉味的气息，风从破窗缝钻进来，刮得脸颊发紧，她拢了拢身上起球的粗布短打，弯腰去搬脚边的空粮筐。
竹筐的边缘裂了一道细缝，硌得掌心发麻，她换了个姿势，把筐子抱在怀里，转身往粮堆走。刚走两步，就听见身后传来一阵急促的脚步声，伴随着李二尖利的叫喊声，划破了粮仓里沉闷的空气。
“站住！沈穗你给我站住！”
沈穗脚步一顿，缓缓转过身。李二气喘吁吁地跑过来，脸上满是狰狞，他指着沈穗的鼻子，唾沫星子横飞：“好啊你个小贱人，竟敢偷粮栈的粮食！我就说昨天少了半袋粗粮，原来是你偷的！”
周围正在干活的杂役们听见动静，纷纷停下手里的活，围了过来。大家交头接耳，目光落在沈穗身上，有好奇，有鄙夷，也有几分幸灾乐祸。沈穗站在原地，指尖下意识地攥紧，指节泛白，牙关轻轻咬了一下下唇，脸上却没有任何表情。仓间的谷糠被穿堂风卷得四处飘散，落在她破旧的短打上，细碎刺痒。周遭杂役的目光齐刷刷落在她身上，有看热闹的戏谑，有事不关己的淡漠，也藏着几分幸灾乐祸。沈穗垂着眼帘，将眼底翻涌的怒意尽数压下，深知此刻争辩只会落得越描越黑的下场。
“我没有偷。” 她的声音很轻，却很清晰，像冰粒落在石板上。
“没有偷？” 李二冷笑一声，上前一步，伸手就要去扯沈穗的衣襟，“那你让我搜搜！粮食肯定藏在你身上！你一个流民，吃不饱穿不暖，不是你偷的还能是谁？”
沈穗侧身躲开，脚步往后退了半步，后颈泛起一阵凉意。她看着李二伸过来的脏手，眼神冷了几分：“粮栈有规矩，搜身需得掌柜在场。你凭什么搜我？”
“规矩？在这晋安栈，我就是规矩！” 李二被沈穗躲开，脸上更挂不住了，他撸起袖子，就要上前动手，“今天我非搜不可，要是搜不出粮食，我就把你吊在粮场打一顿，再扔出去喂野狗！”
杂役们的议论声更大了，有人跟着起哄：“就是，搜搜就知道了，肯定是她偷的！”“一个流民，手脚不干净很正常。”“赶紧搜，别让她把粮食藏起来了。”
沈穗的胸口微微发闷，她攥紧了手里的粮筐，竹筐的裂缝硌得掌心生疼。她扫了一眼周围起哄的杂役，最后目光落在李二身上，一字一句地说：“我从卯时进仓，一直在分拣三号粮堆的粮种，半步都没离开过。在场的人都看见了，你凭什么说我偷粮？”
“谁看见了？谁能给你作证？” 李二梗着脖子喊道，眼神却有些闪躲，“我看你就是趁大家不注意，把粮食藏在了杂役房的铺位里！走，跟我去杂役房搜！”
说着，他就要去拉沈穗的胳膊。就在这时，一个苍老的声音从人群外传来：“我能作证。”
众人回头，只见王婶端着一个空水桶走了过来，她把水桶往地上一放，叉着腰看着李二，眉头皱得紧紧的：“李二，你别血口喷人。穗丫头从早上进仓就一直在这儿干活，我刚才来打水，亲眼看见她在分拣粮种，连厕所都没去过，怎么可能偷你的粮食？”
“王婶，你别多管闲事！” 李二见王婶出来作证，脸色变了变，“这是我和她之间的事，跟你没关系！”
“怎么没关系？” 王婶往前走了一步，挡在沈穗身前，“穗丫头是个好孩子，手脚干净得很，绝不会偷东西。倒是你，昨天下午鬼鬼祟祟地在三号粮堆旁边转了半天，谁知道你是不是自己把粮食藏起来了，反过来栽赃陷害？”
“你胡说！” 李二急了，脸涨得通红，“我什么时候藏粮食了？你别血口喷人！”
“我有没有胡说，大家心里都清楚。” 王婶冷笑一声，“你上个月丢了一筐谷糠，不也是栽赃给新来的小刘吗？最后还不是你自己把谷糠拿回家喂鸡了？别以为大家都不知道你的那些龌龊事。”
周围的杂役们顿时议论纷纷，看向李二的眼神也变了。众人想起往日李二屡次欺辱弱小、栽赃同伴的旧事，心底都有了数。谁都清楚他心胸狭隘，只因沈穗显露本事、得王婶照拂，便心生嫉妒刻意发难。只是粮栈等级森严，没人愿意贸然出头得罪管事身边的红人，只敢在私下低声嘀咕。有人低声说：“对啊，上次小刘就是被他栽赃的，最后被王胖子打了一顿，赶出了粮栈。”“原来他是这样的人，真是太过分了。”“我就说沈穗不像偷东西的人。”
李二见众人都开始怀疑自己，心里发慌，却还是嘴硬：“那是上次的事，跟这次没关系！这次就是沈穗偷的！”
“既然你说是她偷的，那你说说，她偷了多少粮食？藏在了哪里？” 王婶盯着李二，步步紧逼，“你要是说不出来，就是栽赃陷害，我这就去告诉王掌柜，让他来评评理。”
李二被问得哑口无言，眼神躲闪，支支吾吾地说不出话来。他本来就是故意栽赃沈穗，想把她赶出粮栈，根本没有什么证据。刚才王婶说的话，戳中了他的痛处，他心里更是慌得不行。
沈穗看着李二慌乱的样子，指尖微微放松了一些。她走到李二面前，目光平静地看着他：“你说我偷了你的粮食，那我们现在就去见王掌柜，让他来查清楚。如果查出是我偷的，我任凭处置。如果查不出来，你就要当众给我道歉。”
“去就去，谁怕谁！” 李二硬着头皮说道，脚步却不自觉地往后退了半步。他心里清楚，要是真的去见王胖子，自己栽赃陷害的事情肯定会败露，到时候倒霉的就是自己。
就在这时，粮仓门口传来了护粮队的脚步声。李二脸色一变，赶紧摆了摆手：“算了算了，说不定是我记错了，粮食可能是被老鼠拖走了。这次就饶了你，下次再让我看见你偷东西，我绝不饶你！”
说完，他转身就要走。
“站住。” 沈穗开口叫住他。
李二脚步一顿，转过身，不耐烦地说：“你还想怎么样？”
沈穗看着他，一字一句地说：“你刚才当众说我偷粮，现在查清楚了，你要给我道歉。”
“道歉？我凭什么给你道歉？” 李二瞪着沈穗，“我都说了是我记错了，你还想怎么样？别给脸不要脸！”
“你当众污蔑我，就必须道歉。” 沈穗的语气没有丝毫波澜，眼神却异常坚定，“不然，我现在就去见王掌柜，把事情说清楚。”
李二看着沈穗坚定的眼神，又看了看周围鄙夷的目光，心里又气又怕。他知道，要是真的闹到王胖子那里，自己肯定没有好果子吃。犹豫了半天，他终于咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“对不起。”
说完，他不等沈穗说话，就拨开人群，灰溜溜地跑了。
周围的杂役们见没什么热闹可看，也纷纷散开，继续干活去了。王婶走到沈穗身边，拍了拍她的肩膀，叹了口气：“穗丫头，你没事吧？李二就是个无赖，你别跟他一般见识。以后离他远点，别再被他陷害了。”
沈穗摇了摇头，低声说：“谢谢王婶。”
“谢什么，我只是说了句实话。” 王婶笑了笑，“你也别往心里去，在这晋安栈，就是这样，人善被人欺，马善被人骑。以后再遇到这种事，别硬扛，记得来找我。”
沈穗点了点头，弯腰捡起地上的粮筐，继续往粮堆走去。她的脚步很稳，只是指尖依旧攥得紧紧的，指甲深深嵌进掌心，留下几个浅浅的月牙印。
阳光从气窗斜射进来，落在粮堆上，扬起细小的谷糠。沈穗站在光影里，继续分拣着粮种，动作和平时一样麻利，只是眼神比平时冷了几分。她看着李二消失的方向，心里清楚，这次李二栽赃不成，肯定不会善罢甘休，以后还会有更多的麻烦等着她。
她抬手拂去落在肩头的谷糠，指尖触到贴身短打里的半块晋粮木牌，冰凉的纹路硌着皮肤，心口微微一沉。她深吸一口气，压下心里的波澜，继续低头干活。谷糠嵌进指甲缝里，有些发痒，她用指尖抠了抠，把谷糠弹到地上，继续分拣着粮粒。
收工的锣声敲响时，沈穗已经分拣完了三筐粮种。她拍了拍身上的谷糠，拿起墙角的破碗，朝着伙房走去。夕阳把她的影子拉得很长，投在粮仓的土墙上，单薄却挺直。她的脚步很轻，踩在散落的谷粒上，发出细碎的声响。
走到伙房门口，她回头看了一眼粮仓的方向，李二的身影已经不见了。她抿了抿干裂的嘴唇，转身走进了伙房。碗沿磕在铁锅上，发出清脆的响声，在喧闹的伙房里，显得格外微弱。
