夜风呼啸，卷起地上的枯叶，在火把的映照下如同乱舞的鬼魅。
暴室狭窄的庭院内，气氛紧绷到了极点。
李公公那尖细的嗓音仿佛一把生锈的锯子，在定国侯萧震的心头来回拉扯。
“侯爷，咱家问您话呢。”李公公向前迈了一步，脸上的褶子里堆满了虚伪的笑意，眼底却是冰冷的杀机，“这深更半夜的，您不在府里歇着，跑到这阴气森森的暴室来，究竟是为了哪般？若是为了叙旧，怎么还动起了刀兵？”
萧震额角青筋暴起，握着短剑的手紧了又松，松了又紧。
他看着四周那些黑洞洞的弩箭，心中迅速权衡利弊。此刻若是动手，即便能杀出去，这“夜闯禁宫、意图劫囚”的罪名也坐实了。太后正愁抓不到他的把柄，这一动手，正好给了她清洗定国侯府的借口。
“李伴伴误会了。”萧震强行压下心头的怒火，将短剑缓缓收回鞘中，脸上挤出一丝僵硬的笑容，“本侯确实是接到了密报，说赵氏这贱婢私藏了当年沈家通敌的罪证。事关社稷安危，本侯身为朝廷命官，自然不能坐视不理，这才急于赶来查抄。”
“哦？罪证？”李公公拖长了尾音，目光在萧震身上扫来扫去，“那罪证何在啊？”
萧震冷哼一声，指了指缩在井边瑟瑟发抖的赵姑姑：“东西就在这贱婢手里！李伴伴若是不信，搜她的身便是！”
李公公挥了挥手，两名小太监立刻上前，粗暴地将赵姑姑按在地上，开始搜身。
然而，翻遍了赵姑姑的全身，除了那块用来联络刘嬷嬷的玉佩，连张纸片都没找到。
“侯爷，这……”小太监空着手回报，“啥也没有啊。”
“什么？！”萧震脸色一变，猛地转头看向赵姑姑，眼中杀意涌动，“贱人！东西被你藏哪了？！”
赵姑姑此刻早已被恐惧吞噬，她看着萧震那要吃人的眼神，又看了看一旁神色淡漠的沈惊澜，突然像是疯了一样尖叫起来：“没有！没有什么罪证！侯爷，是您……是您让我这么说的啊！”
“你胡说什么！”萧震大怒。
“我没胡说！”赵姑姑披头散发，指着萧震哭喊道，“是您说太后要杀我灭口，让我假意投诚，把您引到这里来……可是侯爷，您明明是想杀了我，根本不是为了什么罪证！”
“反了！真是反了！”萧震气得浑身发抖，正要上前一脚踹死这疯婆子，却听李公公阴恻恻地开了口。
“侯爷，既然赵氏身上没有，那会不会……在您身上呢？”
萧震动作一僵，皱眉道：“李伴伴这话什么意思？本侯身上怎么会有暴室罪奴的东西？”
“有没有，搜搜不就知道了。”李公公根本不给萧震拒绝的机会，拂尘一甩，厉声道，“太后有旨，凡入暴室者，皆需盘查，以防夹带违禁之物！来人，给咱家搜！”
“谁敢！”萧震怒喝一声，周身气势爆发。
然而，李公公身后的禁军统领却根本不惧，一挥手，十几名身强力壮的禁军一拥而上，瞬间将萧震带来的两名死士按倒在地，另有几人则直接扑向了萧震。
“放肆！本侯乃定国侯！你们敢……”
萧震刚要反抗，却见暗处的萧无妄手指微弹，一枚细小的银针无声无息地刺入了他的麻穴。萧震只觉得半边身子一麻，动作瞬间迟滞了一瞬。
就这一瞬的功夫，几名禁军已经死死按住了他的肩膀。
“得罪了，侯爷。”李公公皮笑肉不笑地凑上前，亲自在萧震的腰间、袖口摸索起来。
突然，李公公的手在萧震的贴身内袋里触到了一个硬邦邦的物件。
他的眼睛瞬间亮了。
“这是……”
李公公缓缓从萧震怀里掏出一个明黄色的锦囊，打开一看，里面赫然是一方大印。
那印信通体青铜，雕刻着狰狞的虎头，印底刻着四个篆体大字——兵部大印。
全场死寂。
沈惊澜站在远处，看着那方大印，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
那是萧无妄刚才趁乱塞进去的。这印信并非兵部正印，而是萧无妄早年从黑市淘来的高仿赝品，做工极精，若非行家拿着放大镜细看，根本分辨不出真假。但对于此刻急于定罪的李公公来说，真假并不重要，重要的是它出现在了定国侯的怀里。
“兵部大印……”李公公的声音都在颤抖，那是兴奋的颤抖，“侯爷，这可是兵部调兵遣将的信物！平日里都锁在兵部尚书府的密室中，怎么会出现在您的怀里？而且……还是在您夜闯暴室，意图劫囚的时候？”
萧震看着那方大印，整个人都懵了。
他当然知道这印不是真的，但他更知道，此刻无论他说什么，都没人会信。
“这是栽赃！这是沈惊澜和你们这群阉狗合伙栽赃！”萧震目眦欲裂，咆哮道。
“栽赃？”李公公冷笑一声，将大印高高举起，展示给周围的禁军看，“诸位都看见了，这可是咱家亲手从侯爷怀里搜出来的！人赃并获，还敢抵赖？”
周围的禁军看向萧震的眼神变了。私藏兵印，这是谋逆的大罪！
萧震看着周围那一双双充满警惕和敌意的眼睛，心中最后一道防线崩塌了。
他知道，今天这局，是死局。
太后要保他，绝不会让他私闯暴室；现在他闯了，还搜出了“兵印”，太后为了洗清嫌疑，为了平息朝野议论，为了不被定国侯府拖下水，一定会毫不犹豫地弃车保帅，甚至……落井下石。
既然太后不仁，就别怪他不义！
萧震突然停止了挣扎，他抬起头，脸上露出一种绝望而疯狂的笑容，死死盯着李公公。
“李伴伴，你问我为何会有兵印？”
萧震的声音不再咆哮，反而变得异常平静，平静得让人心悸。
“因为……这是太后娘娘让我拿的。”
此言一出，满座皆惊。
连一直看戏的沈惊澜，眼中都闪过一丝讶异。她没想到，这萧震被逼到绝境，竟敢直接反咬太后一口。
李公公脸色骤变：“你……你血口喷人！咱家杀了你！”
“杀我灭口吗？”萧震哈哈大笑，笑声凄厉，“李伴伴，你杀得了我，杀得了这满院的禁军吗？大家都听着！太后娘娘早就怀疑兵部尚书有二心，欲夺兵权。今夜是太后密令本侯，持假印信夜探暴室，制造混乱，好趁机给兵部尚书扣上一个‘失窃兵印、图谋不轨’的帽子！本侯不过是奉旨行事，如今事败，太后就要把脏水全泼在本侯身上吗？！”
这一番话，说得半真半假，逻辑竟然诡异地自洽。
兵部尚书是太后党羽中的另一大巨头，与定国侯府向来面和心不和。太后若真想动兵部，并非不可能。
周围的禁军面面相觑，一时竟不知该信谁。
李公公气得浑身发抖，指着萧震：“你……你这乱臣贼子！太后娘娘英明神武，怎会下此等昏招！你这是想离间太后与朝臣，其心可诛！”
“是不是离间，搜一搜太后的寝宫便知！”萧震梗着脖子吼道，“太后那里，还有一份伪造的兵部尚书通敌书信，那是她准备下一步用的！李伴伴，你敢不敢现在就去搜？！”
“你……”李公公语塞。他当然不敢搜，也没法搜。
场面瞬间陷入了僵持。
原本是一场针对定国侯的“捉奸”大戏，此刻竟然演变成了太后党羽内部的狗咬狗。
沈惊澜看着这一幕，心中暗叹：萧震此人，虽鲁莽，但在绝境中的反扑确实够狠。这一招“泼脏水”，虽然拙劣，却足以在太后党内部撕开一道巨大的裂痕。
兵部尚书若知此事，定会心生芥蒂；其他朝臣若知太后如此行事，更会人人自危。
“精彩。”
萧无妄不知何时凑到了沈惊澜身边，低声赞叹，“这老狗急跳墙的样子，真是赏心悦目。”
“还不够。”沈惊澜轻声道，“这把火虽然烧起来了，但还需要再添一把柴。”
她整理了一下衣衫，缓缓从阴影中走出，对着争执不下的李公公和萧震行了一礼。
“二位贵人，稍安勿躁。”
沈惊澜的声音不大，却清晰地传遍了全场。
“奴婢有一言，不知当讲不当讲。”
李公公正愁找不到台阶下，见沈惊澜出来，立刻喝道：“你这贱婢，有什么话快说！”
沈惊澜神色恭敬，目光却越过众人，落在了那口枯井上。
“侯爷说他是奉旨行事，李公公说侯爷是谋逆。但这暴室之中，还有一人，或许知道真相。”
“谁？”
“赵姑姑。”沈惊澜淡淡道，“她是暴室老人，当年沈家案发时，她就在现场。她不仅知道沈家的秘密，或许……也知道太后娘娘与定国侯之间的某些‘默契’。”
沈惊澜特意加重了“默契”二字。
萧震瞳孔猛地一缩。他知道沈惊澜想干什么。
赵姑姑是个死人，死人是最会保守秘密的，但死人也是最好用来编造秘密的。
“把她带上来！”李公公立刻下令。
两名太监将赵姑姑拖了上来。
沈惊澜走到赵姑姑面前，蹲下身，用只有两个人能听到的声音，在她耳边轻声道：“想活命吗？按我说的做。”
赵姑姑看着沈惊澜那双深不见底的眼睛，如同抓住了最后一根稻草，拼命点头。
沈惊澜站起身，朗声道：“赵姑姑，你且告诉大家，当年沈家案发当夜，定国侯是否曾秘密入宫，与太后娘娘在佛堂密谈？”
赵姑姑浑身一颤，她明白，这是沈惊澜在给萧震递刀子，也是给太后递刀子。
她深吸一口气，用嘶哑的声音喊道：“是……是有！那晚……那晚定国侯确实进了宫！他在太后佛堂待了整整两个时辰！出来的时候……手里拿着一个锦盒，说是……说是沈家通敌的铁证！”
轰！
这句话如同惊雷，在众人耳边炸响。
萧震脸色惨白。他确实进过佛堂，但那是为了商讨如何构陷沈家，根本没有什么锦盒！
但这话从赵姑姑嘴里说出来，性质就变了。
这意味着，当年的沈家案，是太后与定国侯合谋的！而如今，定国侯为了自保，竟然想把这盆脏水也泼给太后，暗示太后手里有“真铁证”，而他只是执行者！
李公公的脸色也难看到了极点。
如果这事传出去，太后“仁慈宽厚”的名声就全毁了，而且私藏罪证、构陷忠良的罪名，太后也背不起。
“住口！住口！”李公公尖叫道，“这疯婆子满口胡言！来人，把她拖下去，乱棍打死！”
“慢着！”萧震却突然大喝一声，眼中闪烁着疯狂的光芒，“让她说！既然她说我拿了锦盒，那锦盒在哪？若是找不到，便是她污蔑本侯，也是污蔑太后！”
他在赌。
赌太后不敢让赵姑姑继续说下去，赌李公公为了维护太后的名声，不敢深究。
只要赵姑姑闭嘴，这盆脏水就泼不到太后身上，他定国侯虽然背了“私闯暴室”的锅，但至少不用背上“离间主上”的骂名，太后为了安抚他，或许还会留他一条命。
然而，沈惊澜怎么会让他如愿？
“锦盒……”沈惊澜轻笑一声，目光幽幽地看向那口枯井，“或许，就在井底呢。”
“什么？”李公公和萧震同时一愣。
“赵姑姑说，当年定国侯怕事情败露，将锦盒暂时寄存在了暴室。后来……后来因为种种缘故，便一直留在了那口枯井的夹层里。”
沈惊澜一本正经地胡说八道。
但那口枯井，深不见底，黑黢黢的，仿佛真能吞噬一切秘密。
“挖！”李公公咬牙切齿地吐出一个字。
不管有没有，今天这口井，必须挖！
随着禁军手中的火把照向井底，沈惊澜与萧无妄对视一眼。
井底确实有东西。
那是萧无妄早就放进去的，一只死老鼠，和一块刻着“沈”字的残破玉佩。
但这已经足够了。
在这人心鬼蜮的皇宫里，真相从来都不重要，重要的是，人们愿意相信什么。
今夜，定国侯府与慈宁宫的裂痕，将再也无法弥补。
