暴室深处的枯井旁，湿冷的青苔气息混杂着腐臭。
沈惊澜站在井边，手里提着一盏昏黄的油灯，灯光映照在她清冷的侧脸上，投下一片晦暗不明的阴影。井底，赵姑姑蜷缩在早已准备好的暗格里，那张曾经不可一世的脸庞此刻布满了惊恐与悔恨。
“记住我说的话。”沈惊澜的声音在井壁间回荡，带着一种令人战栗的寒意，“从今往后，你便是这井底的冤魂。只有听话，才能活得像个人。”
赵姑姑拼命点头，喉咙里发出“荷荷”的声响——那是萧无妄喂下的哑药，彻底封死了她告密的可能。
沈惊澜收回目光，转身看向站在阴影中的萧无妄。
“准备好了吗？”
萧无妄把玩着手中的匕首，嘴角勾起一抹邪肆的笑：“早就等不及了。这暴室里的耗子，也该换换血了。”
……
半个时辰后，暴室的一处偏僻偏房。
这里曾是赵姑姑心腹、负责采买的刘嬷嬷的住所。此刻，刘嬷嬷正焦躁地在屋内踱步，手里紧紧攥着一块玉佩——那是赵姑姑给她的信物，说是若有不测，便拿着它去找定国侯府的人。
赵姑姑死得蹊跷，太后那边又封了口，刘嬷嬷心里发慌。她总觉得，赵姑姑的死没那么简单，说不定是太后要斩草除根，下一个就轮到自己了。
“笃笃笃。”
三长两短，极有节奏的敲门声响起。
刘嬷嬷浑身一僵，这是赵姑姑与她约定的紧急暗号！
她慌忙冲过去打开门，却见门外站着一个佝偻着背的老太监，脸上带着诡异的青斑，正是服下“假死药”后通过秘道潜回的赵姑姑——当然，在刘嬷嬷眼里，这就是活生生的赵姑姑。
“赵……赵姑姑？！”刘嬷嬷吓得差点瘫软在地，“您不是……不是死了吗？”
“嘘——”赵姑姑竖起手指，眼中闪烁着怨毒的光芒，那是沈惊澜精心调教后的“演技”，“咱家是命大，从鬼门关爬回来了。太后要杀我，沈惊澜要害我，这宫里，没咱家的活路了！”
刘嬷嬷腿一软，跪倒在地：“姑姑，那咱们怎么办？”
赵姑姑一把抓住她的手腕，指甲深深陷入肉里，压低声音道：“听着，咱家手里有一份名单，是当年沈家案的隐秘证人，藏在暴室地砖下。你立刻去联系定国侯府的人，把名单交出去，作为投名状。只要侯爷保了咱家，咱家就能让他翻身！”
刘嬷嬷瞳孔剧震。沈家案的证人？这可是惊天秘密！
“快去！晚了就来不及了！”赵姑姑推了她一把，随即转身消失在黑暗中。
刘嬷嬷不敢耽搁，揣着那块“假名单”（实则是沈惊澜伪造的诱饵），慌慌张张地冲出了暴室。
……
与此同时，暴室刑房。
萧无妄懒洋洋地靠在刑架上，手里拿着一根烧红的烙铁，在手里转着圈，仿佛那是根筷子。
在他面前，跪着暴室原本的三个行刑手，一个个抖如筛糠。
“赵姑姑死了，你们的主心骨没了。”萧无妄的声音轻柔得像是在哄孩子，“以后，这暴室的天，变了。”
“萧……萧公子，我们只听太后的……”一个行刑手壮着胆子说道。
“太后？”萧无妄嗤笑一声，手中的烙铁猛地按在一旁的木桩上，发出“滋啦”一声焦响，“太后远在天边，我可是近在眼前。再说了，赵姑姑都能‘死而复生’去联络定国侯，你们觉得，太后真的能护得住你们？”
三个行刑手脸色煞白。赵姑姑“诈尸”的消息已经在小范围内传开了，他们怎么可能不知道？
“沈姑娘说了，识时务者为俊杰。”萧无妄站起身，目光如刀锋般扫过三人，“要么，成为我的刀；要么，成为这刑架上的肉。选吧。”
“我们……我们选您！”三人齐齐磕头，额头撞得地面砰砰作响。
萧无妄满意地点了点头，随手将烙铁丢进火盆：“很好。从现在起，暴室的一举一动，都要报给我知道。尤其是……那些想来打听消息的苍蝇。”
……
夜色渐深。
沈惊澜坐在房中，听着影七的汇报。
“刘嬷嬷已经出了宫，直奔定国侯府别院而去。”影七单膝跪地，“另外，赵姑姑旧部中的另外两派人马，一派试图联络太后宫中的李公公，另一派则想逃跑，都被萧公子的人控制住了。”
“做得好。”沈惊澜端起茶杯，轻轻抿了一口，“萧无妄那边呢？”
“萧公子已经收编了暴室所有的暗线，如今这暴室，已是铁桶一块。”
沈惊澜放下茶杯，嘴角勾起一抹冷笑。
“太后以为赵姑姑死了，就能平息风波。殊不知，这具‘尸体’，才是搅乱这潭死水的最大变数。”
她站起身，走到窗前，看着窗外漆黑的夜空。
“刘嬷嬷送去的假名单，会让定国侯以为赵姑姑手里还有底牌，从而不敢轻举妄动，甚至会为了抢在太后之前拿到‘真名单’而与太后党羽内斗。而太后那边，一旦得知赵姑姑‘诈尸’并联络旧部，定会怀疑身边还有内鬼，引发更大的猜忌。”
“这一招借尸还魂，可谓是一石三鸟。”
影七忍不住赞叹：“姑娘神机妙算。”
“还没完呢。”沈惊澜眼中闪过一丝寒芒，“赵姑姑这条线，还得继续用。我要让她，成为刺向定国侯心脏的那把刀。”
就在这时，门外传来一阵轻浮的脚步声。
萧无妄推门而入，带着一身夜露的寒气，脸上却挂着那副玩世不恭的笑容。
“沈惊澜，你的戏演得不错。”他随手将一块令牌扔在桌上，“暴室现在归我了。不过……”
他凑近沈惊澜，目光灼灼：“你就不怕我拿着这些人马，反咬你一口？”
沈惊澜看着他，神色未变：“你不会。”
“哦？这么自信？”
“因为你的仇，比我的更深。”沈惊澜轻声道，“定国侯，也是你的死敌，不是吗？”
萧无妄愣了一下，随即大笑起来，笑声中带着几分苍凉与快意。
“好！好一个沈惊澜！既然是一条船上的蚂蚱，那咱们就一起，把这京城的天，捅个窟窿！”
窗外，风起云涌。
一场针对太后党羽与定国侯的腥风血雨，正借着这具“尸体”的余温，悄然拉开序幕。
