李明珠回到学校，日子便像被拧紧了发条，一刻不停地往前转。实验、论文、数据、报告，一项接着一项，填满了每一个清醒的间隙。她几乎把自己埋进了实验室，有时候一待就是一整天，出来的时候天已经黑透了，路灯把她的影子拉得很长，投在空荡荡的校园里。
陈斯远也忙。实习单位那边压了一堆事情等着他处理，课业也不能落下，偶尔还要出差。但只要人在京市，他一定会来陪她。有时候是中午送一顿饭，有时候是晚上接她回檀宫，有时候只是在她自习的时候坐在旁边，安安静静地看自己的书，一句话不说，存在本身就是一种陪伴。
李明珠回檀宫的次数屈指可数。大部分时间她住在学校宿舍，方便早起做实验。日子过得快而单调，像一条笔直的河，没有什么波澜，但也没有什么阻碍。
不知不觉，树褪去了冬季的苍颓，枝头冒出嫩绿的新芽，迎春花一丛一丛地开了，金灿灿的，在风里轻轻摇晃。空气里有了暖意，阳光也变得绵软起来，照在身上像一层薄薄的绒毯。
李明珠的生日快到了。
陈斯远在Q省出差。他发消息来的时候，语气里带着明显的歉疚：“我可能还需要一段时间才能回去，抱歉……”
李明珠正在实验室里整理数据，看到消息，随手回了一句：“不用，我本来就对过生日没什么感觉，不用太在意的。”
“回去给你补上？”
“真的没事，你知道我，我并不在乎这个。”
“可是这是我们在一起之后你的第一个生日。我应该重视。”
李明珠的手指在屏幕上停了一下。她看着那行字，看了一会儿，然后慢慢打了几个字：“那好，那等你回来再说。”
她发完这条消息，把手机扣在桌上，想到了什么，她笑了一下摇摇头，想继续整理数据。可屏幕暗下去，没有再亮起来。
生日这天，李明谦打电话来，说苏雨柔让她回家。不是回李家大宅，是回老宅。李明珠本想拒绝，话到嘴边又咽了回去。她想起奶奶过年时拉着她的手说“小五，下次一定住下”。那双布满皱纹的手，温热而干燥，握得她手心微微发汗。
她答应了。
老宅的气氛不太对。
这是李明珠进门后的第一感觉。
奶奶依旧坐在上首，手里拿着那副永远织不完的毛线，但她的表情不像往常那样舒展，眉心微微蹙着，像有什么东西搁在那里。大哥、二哥坐在一侧，面色凝重。李明谦坐在另一侧，看到她进来，起身想说什么，又坐下了。苏雨柔坐在李奶奶旁边，手里端着一杯茶，没有喝，目光落在茶杯里，没看任何人。
“小五，回来了。”李奶奶的声音还是和蔼的，但那和蔼底下，压着一点不易察觉的沉重。
李明珠换了鞋，走进去，在一张空椅子上坐下。没有人像往常那样寒暄，没有人问她实验做得怎么样、论文写得顺不顺利。空气里弥漫着一种微妙的、紧绷的东西，像一根拉到极限的弦，随时可能崩断。
“确定了么？”李爷爷的声音从主位传来，苍老，低沉，像从很远的地方滚过来的闷雷。
大哥点了点头，声音压得很低：“确定了。上面会处理。但这风能刮到哪，卷到谁，不好说。”
李明珠坐在旁边，听着这些话，像听一段加密的广播——每个字都听得清，但连在一起就不知道是什么意思。她不是很感兴趣。李家的事，她这几年都没有参与过，也不想过问。
“奶奶，我上书房待一会儿，一会儿下来。”她站起身，拎起包，想上楼。
“小五，马上吃饭了，别上楼了。”苏雨柔的声音从身后追过来，带着一点急切。
李明珠没有回头，脚步也没有停。她像没听到一样，上了楼，走进那间她小时候的书房，关上门，靠在书架上，长长地呼出一口气。
晚饭吃的很早，菜色很丰盛。红烧肘子、清蒸鲈鱼、油焖大虾、蒜蓉扇贝、糖醋排骨、干煸豆角——摆了满满一桌，色香味俱全，每一道都精致得像从美食杂志上拍下来的。李明珠看了一眼菜心里没有任何起伏。李家的菜是给李家人准备的。
她什么都没说。她坐在那里，表情平淡得像在食堂吃一顿普通的午饭。她夹了一块离自己最近的干煸豆角，嚼了嚼，咽下去。又夹了一块。她吃得不快不慢，咀嚼的节奏均匀得像节拍器，让人看不出她到底喜不喜欢这些菜。
饭后，碗碟撤下去，茶端上来。李明珠端起茶杯，吹了吹浮沫，没有喝。
苏雨柔看了她一眼，像是斟酌了很久，终于开了口：“小五，你和斯远……没有可能了吗？他不是说很喜欢你，你们不能在一起么？”
李明珠放下茶杯，抬起头，看着母亲。那目光平静得像一面湖水，没有波澜，也没有倒影。
“您想说什么？”她问，“我们还没有考虑太多。尤其我现在，只考虑怎样能顺利毕业。”
苏雨柔和李秉光交换了一个眼神。那眼神里有失望，很淡，但被李明珠捕捉到了。她不知道他们在失望什么——是失望她和陈斯远没有在一起，还是失望她这个“筹码”没能押在最有利的注码上？
“算了。”李秉光放下茶杯，语气里带着一种“既然这条路走不通就换一条”的果断，“这个时候和陈家继续绑定也没必要。爸，你觉得孙家怎么样？”
李爷爷端着茶杯的手顿了一下，然后缓缓点了点头：“孙家，这几年势头很猛。孙家老大是狠角色。孙家有他必定会更上一层楼。”
“孙家这几年发展得很好。”李秉光接过话，语气里多了一点热度，“孙家那位那天还跟我说，他家小儿子很喜欢明珠的。”
孙家？李明珠在心里迅速搜索了一圈。小儿子？
“孙逸臣？”李明谦的声音插了进来，带着明显的不可置信。
“对，你认识？”李秉光看向他。
李明谦张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他的表情很复杂，像是想骂人，又像是在努力克制。
李明珠没有说话。她坐在那里，手指握着茶杯，指节微微泛白。她想起孙逸臣在雪场上说的那些话，想起他故意用可人威胁她，想起他看她的眼神——那种带着猎手审视猎物般的、志在必得的眼神。原来如此。原来他早就在布局了。
“爸，你是什么意思？”李明谦的声音有些发紧。
