第七十章
# 一、剪刀下的成长
秋阳把山道揉成一片暖黄，撒如花的身影走在前面，步子放得极缓。艾吉玛跟在身后两步远，一双眼睛滴溜溜扫着四周，却不敢多话。
山路两旁是收割殆尽的麦田，光秃秃的田垄上，只剩一排排枯黄的麦茬戳在松软的泥土里，像被遗忘的细针。偶尔有几只麻雀落在田埂上，啄食着农人遗落的麦粒，听见脚步声，便扑棱棱扇动翅膀，化作几点黑影，消失在远处的橡树林里。
“花姨，咱们还要走多久？”艾吉玛终究耐不住山路的漫长，小手攥着衣角，小声问道。
撒如花没回头，声音冷得像山涧里沁凉的泉水：“很久。”
艾吉玛撇撇嘴，把到嘴边的话又咽了回去。
转过一道弯，山道忽然变得狭窄，前方的草棚里突然钻出来两个身影，歪歪扭扭地挡在路中央，像两块丑陋的顽石。一个满脸横肉，眼泡浮肿，一个尖嘴猴腮，三角眼滴溜溜转，两人都穿着沾满油污的粗布短褐，领口敞着，露出黝黑的胸膛，一看就是附近游手好闲的闲汉，靠偷鸡摸狗混日子。
尖嘴猴腮的那个率先盯上了撒如花，三角眼在她身上来回扫，嘴角扯出一抹淫邪的笑，声音粗嘎得像破锣：“这娘们穿得破烂，底子倒挺周正，陪哥俩玩玩？”
满脸横肉的汉子更直接，抬脚就跨上前，蒲扇大的手朝着撒如花的肩膀抓去，嘴里污言秽语不断：“乖乖听话，保管让你舒服——”
撒如花的眉头微微蹙起，脚下却没动，目光落在自己缠着布条的右脚上。可就在这一瞬的迟疑里，一道小小的身影已经像箭一样冲了出去。
艾吉玛挡在撒如花身前，小小的身子绷得笔直，双手握紧剪刀，刀尖对着满脸横肉的汉子，胳膊因为紧张微微发抖，声音却透着一股豁出去的狠劲：“别碰她！”
那汉子愣了一下，随即像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，笑得前仰后合，肚子上的肥肉跟着乱颤：“这小丫头，拿着把破剪刀，还想当英雄？”
尖嘴猴腮的也跟着笑，边笑边绕到艾吉玛侧面，枯瘦的手伸出来，就要揪她的羊角辫：“来来来，让叔叔看看你这小模样——”
“手肘下沉，上挑他的手腕。”撒如花的声音突然响起，依旧冷淡，却字字清晰，像一道指令，砸进艾吉玛的耳朵里。
艾吉玛来不及多想，下意识地按照花姨的话，手肘猛地往下一沉，再顺着力道向上一挑，剪刀尖擦着空气，狠狠刺中那人的手腕——
“啊——！”
一声惨叫划破山林的宁静，尖嘴猴腮的汉子捂着右手连连后退，血从他的指缝里汩汩渗出来，滴在枯黄的草叶上，晕开一朵朵刺目的红。他低头一看，手腕上被划开一道寸长的口子，皮肉外翻，疼得他龇牙咧嘴，钻心的疼顺着胳膊窜进心里。
“你他妈找死！”汉子目眦欲裂，就要扑上来。
“右腿屈伸，踹他膝盖。”撒如花的声音再次响起，不疾不徐，却带着不容置疑的力量。
艾吉玛抬脚就踹，小短腿用尽全身力气，正好踢在那人的膝盖弯上。“咔嚓”一声轻响，那人吃痛，单腿“噗通”跪了下去，还没等他反应过来，艾吉玛已经上前一步，把剪刀抵在了他的脖子上。冰冷的刀锋贴着温热的皮肤，那汉子瞬间僵住，一动也不敢动，三角眼里满是恐惧。
满脸横肉的汉子见状，怒喝一声，转身抄起路边一根胳膊粗的木棍，就要朝着艾吉玛的后背砸来。
“回旋手腕，剪刀扔给他。”撒如花的声音依旧冷静。
艾吉玛愣了一下，手里的剪刀攥得紧紧的，可骨子里的信任让她立刻照做——手腕一转，将剪刀朝着那汉子扔了过去。剪刀在空中翻了两个滚，寒光一闪，刀尖正好扎在那汉子的脚上。
汉子大叫一声，下意识的扔下木棒低下身去捂脚，注意力瞬间被分散。
“抬腿，踢下巴！”
这一次，艾吉玛几乎是本能地抬脚，脚尖狠狠踢向那汉子的下颚。“咚”的一声，汉子闷哼一声，整个人被踢得向后倒去，摔了个四脚朝天。
两个无赖躺在地上，一个捂着手腕，一个捂着脚，疼得哇哇乱叫，再也不敢有半点撒野的心思。
撒如花缓步走上前，弯腰捡起地上的剪刀，用衣角擦了擦刀刃上的血，然后递到艾吉玛面前，指尖微凉。
“拿着。”她的声音依旧平淡，却多了一丝不易察觉的温度，“下次用点力扔。”
艾吉玛伸出手，接过剪刀，这一次，她觉得手里的剪刀沉甸甸的，不再是单纯的铁器，而是藏着力量，藏着保护，藏着成长的重量。
撒如花没有说话，只是转身，继续朝着山路深处走去，脚步依旧缓慢，却比之前稳了几分。
艾吉玛握紧剪刀，快步跟了上去。山路依旧漫长，秋风依旧微凉，可走着走着，艾吉玛觉得心里暖暖的，脚下的步子也轻快了许多。
## 二、逃脱与追踪
中土之城的地牢阴暗潮湿，终年不见天日。马甲兄弟被吊在刑架上，已经被打了整整三天。
兄弟俩都咬死了不开口——不是他们有多硬气，而是他们真的什么都不知道。
第三天晚上，他们被从刑架上放了下来，像两滩烂泥一样摔在地上。夜色渐深，牢门被推开，一个穿着普通兵服的兵吏走了进来，手里端着一碗饭，糙米混着几根发黄的野菜，寡淡得很。
兵吏走到高个面前，把碗递到他的手边。高个抬起头，虚弱地伸出手去接，目光无意间扫过那人的手腕——一道浅黑色的羽毛形状图案，刺在手腕偏上的位置，在昏暗的灯光下一闪而过，快得像错觉。
高个的心猛地一跳。那是苍翼王国密探的专属标记，他才是潜伏在中土之城的密探！
兵吏放下碗，一言不发，转身就走，从头到尾没有看他们一眼。牢门“哐当”一声关上，脚步声渐渐远去，牢笼里又恢复了死寂，只剩下兄弟俩粗重的喘息声。
高个强压下心头的狂喜，装作若无其事的样子，和矮个分食那碗难以下咽的饭。指尖划过碗底，触到一个冰凉的东西——是一把钥匙，被牢牢粘在碗底。
高个悄无声息地把钥匙收进掌心，指尖的冰凉透过皮肤，传到心里，燃起一丝希望。兄弟俩对视一眼，默契地开始了漫长的等待。
夜深了，地牢里的烛火忽明忽暗，狱卒换班的时间到了。这是三天来，他们用眼角的余光摸清的规律——换班时，会有半盏茶的功夫，牢房里无人巡视，这是他们的机会。
高个用铜钥匙轻轻打开了手腕上的镣铐，又快速给矮个打开镣铐，两人轻轻活动着僵硬的手脚，血液重新流通的刺痛让他们眉头紧皱，额头上冒出冷汗，却谁也没有出声。
牢门被钥匙轻轻打开，外面是一条昏暗的走廊，墙壁上的火把忽明忽暗，映出长长的影子。两人贴着墙根，像两只狸猫，悄无声息地摸到走廊尽头——那里有一道排水沟，铁栅栏早已锈迹斑斑，被岁月腐蚀得摇摇欲坠。
高个伸手，用力一拧，铁栅栏应声脱落，发出一声轻响。两人立刻钻进排水沟，里面满是腥臭的污水，没过脚踝，冰冷刺骨，他们却顾不上这些，半爬半走，在黑暗的排水沟里摸黑前进。不知爬了多久，前方终于透出一丝微弱的光——是月光，从沟口照进来，温柔而明亮。
他们从排水沟里钻出来，跌跌撞撞地躺在城外的荒草地里，大口大口地喘着气。头顶是满天星斗，像撒在黑丝绒上的碎钻，远处有夜鸟的啼鸣，清越而悠长，夜风吹过，带着草木的清苦和泥土的芬芳，钻入鼻腔，让他们混沌的脑子清醒了几分。
“往东跑。”高个低声说，声音沙哑，却带着坚定，“她们肯定往东边去了。”
两人不敢停留，一路向东狂奔，直到天光大亮，才找到官道，敢在路旁的土堆后面坐下来休息。身上的伤被汗水浸着，疼得钻心，肚子也饿得咕咕叫，可他们不敢有半点松懈。
没多久，一阵马车的轱辘声，由远及近。两人立刻爬在土坡后面，屏住呼吸，探出头去看——是一辆拉着货物的马车，车上坐着车夫，还有一个四十岁左右的商人，那商人的右耳缺了一半，像是被什么东西咬过。商人身边还坐着一个仆人模样的年轻人，看起来瘦弱不堪。
兄弟俩交换了一个眼神，眼里闪过一丝狠戾。两人都是久经沙场的暗卫，对付这三个手无缚鸡之力的普通人，易如反掌。他们悄无声息地绕到马车侧面，几下就将车夫、商人和仆人制服，堵上嘴巴，扔在路边的草丛里。
他们抢走了三人的衣服、财物，还有那两匹拉车的马。矮个子眼尖，看到商人的手腕上挂着一个翡翠手链，碧绿通透，煞是好看，顺手就掳了下来，戴在自己的腕上。
两人翻身上马，扬鞭向东，一路追赶乌洛莺的踪迹，可追了几天，却连一点影子都没看到，心里的焦躁越来越重。
这天晚上，两人来到一个偏僻的小镇。镇子不大，只有一条主街，街尾有家客栈，门口挂着一盏昏黄的油灯，在夜色里摇曳，像一只打瞌睡的眼睛，透着一丝慵懒。
“今晚住这儿，明天一早继续追。”高个勒住马缰，声音里带着一丝疲惫。
两人把马拴在客栈门口，推门走了进去。店里没什么客人，只有一个瘦小的伙计趴在柜台后打盹，脑袋一点一点的，睡得正香。听见脚步声，伙计猛地惊醒，揉了揉眼睛，连忙堆起谄媚的笑迎上来：“二位大爷，住店吗？楼上有干净的房间。”
“先吃饭，再住店。”高个从怀里摸出几枚铜币，拍在柜台上，目光锐利地看着伙计，“跟你打听两个人——一个女人，一个男人，带着个孩子，还有一只金色的狐狸，最近有没有见过？”
伙计歪着头想了想，脸上的笑容更浓了，连忙点头：“见过见过！昨天晚上就在这儿住的，今天一早天不亮就往东去了！”
高个和矮个对视一眼，眼里都闪过一丝难以掩饰的兴奋——终于追上了！
“先上吃的，要最快的，再来两碗酒。”高个说，压下心头的激动。
伙计应声跑进后厨，不一会儿就端来两大碗炖肉，一篮子黑面包，还有两碗酒。
“今晚赶路。”高个端起酒碗，对着矮个扬了扬，“喝了这碗酒，连夜追，天亮后说不定就能追上她们。”
矮个点点头，端起酒碗，两人轻轻碰了一下，仰头就喝，酒液顺着喉咙滑进肚子里，辛辣的滋味在嘴里散开。
可酒刚下肚，高个就觉得腹中一阵剧烈的绞痛，像有无数把尖刀在绞着五脏六腑。他顿时感觉不对，心里暗叫一声“不好”，刚想把酒碗扔出去，可手已经不听使唤，碗“啪”的一声摔在地上，碎成几瓣，浑浊的酒液溅了一地，带着一丝诡异的黑色。
矮个的反应更甚，刚喝了一口，就一头栽在桌上，嘴角溢出黑色的血，眼睛瞪得大大的，望着屋顶，眼里满是不解和恐惧，身体微微抽搐了几下，就再也不动了。
高个挣扎着想站起来，可腿已经软得像一滩泥，整个人从凳子上滑下去，瘫在冰冷的地面上。他抬头看着矮个的尸体，嘴唇动了动，想说什么，却只涌出一口黑血，染红了胸前的衣服，意识渐渐模糊，最后彻底陷入黑暗。
店里一片死寂，只有油灯燃烧的“噼啪”声，在空气中回荡。
那个瘦小的伙计缩在柜台后面，浑身发抖，脸色惨白，头埋得低低的，不敢看地上的两具尸体。
这时，后厨的门被推开，乌洛莺从里面走出来，一身素衣，脸上没什么表情，仿佛刚才的一切都与她无关。她从怀里摸出两枚金灿灿的金币，递到伙计的手上，金币的温度透过指尖，传到伙计冰凉的手里。
“这是房钱，还有饭钱。”乌洛莺的声音平淡，却带着一丝不容置疑的力量，“今晚的事，就当没发生过。”
伙计连忙点头，把金币紧紧攥在手里，头摇得像磕头鸡。
乌洛莺早就料到，马甲兄弟一旦摆脱中土之城的抓捕，必定会继续追踪他们。与其被动逃避，不如反客为主，做掌控全局的猎人。她每到一处客栈，都会给店主和伙计描述马甲兄弟的样子，嘱咐他们，若是有这两个人打听自己的踪迹，就按她教的话说，并且立刻告知她。今天，果然应验了她的猜测。
在风栖堡老疤身上搜出的毒药，无色无味，只需一点点，就能见血封喉。她悄悄把毒药洒在马甲兄弟的酒里，了结了这两个追命鬼。
巴瑞尔从后厨走出来，手里拿着一把铁锹，两人一起把马甲兄弟的尸体拖到野外，挖了个坑，草草埋了。埋尸时，金狐毛毛不知从哪里钻出来，嘴里叼着一个碧绿的翡翠手链。
巴瑞尔接过手链，随手戴在自己的腕上，也没多想，只当是捡了个小玩意。
二人带着柯林，连夜扬鞭向东，消失在茫茫夜色里。身后的小镇，依旧安静，仿佛什么都没发生过。
