苏默盯着那双脚，药汤还在冒泡。厉天枭的脚踝上黑气一圈圈褪，像墨汁被热水冲开，慢慢成了灰褐色，最后只剩一层薄雾贴着皮肤。
他低头看账本，笔尖点着纸：“北荒灵艾三蒸九晒，一根三十灵石，送三炷。火符五张，学徒培训两时辰……这一桶，亏一百二十七。”
厉天枭没应声，呼吸却比刚进来时顺了。肩背不再绷成铁板，手也从剑柄滑下来，轻轻搭在桶沿。
月光移到桶边，水面上映着他胸口那道蛛网状黑纹。原本深如刀刻，此刻边缘开始发虚，像是被什么一点点啃掉。
“嘶。”他忽然吸了口气。
不是疼，是惊。那股百年来缠在心脉上的灼烧感，竟真淡了三成。
他低头盯着自己泡在水里的脚，又抬头看苏默。后者正拿笔杆掏耳朵，一脸“这很合理”的表情。
一刻钟过去。
厉天枭缓缓把身子往桶后靠，整个人陷进木桶里。脚踝处最后一丝黑气散尽，露出原本的肤色。他闭眼，喉结动了一下。
再睁眼时，暗金竖瞳少了几分戾气。
他起身，动作流畅得不像个重伤者。长靴穿上，黑袍整好，兜帽没戴。走到门边，又停住。
转身，盯着苏默看了三息。
“本座活了三百二十年。”他说，“试过九种魔功，七道封印，三位大乘联手镇压，都没压住这魔煞。”
顿了顿，声音低了些：“你这一桶水，做到了。”
苏默抬眼：“哦？那您挺走运。”
话音未落，厉天枭抬手结印。血色符文自指尖飞出，在空中凝成三个字——**护法令**。
符文飘向门楣，无声没入。
“自今日起，魔门上下，为归墟足浴坊护法。”他声音不高，却字字落地，“外敌来犯，便是与我魔门为敌。”
屋里静了一瞬。
苏默愣住，笔尖悬在纸上，墨滴下来，晕开一个黑点。
他眨了眨眼，合上账本，又打开，重新算了一遍。
“等等。”他抬头，“我没招工啊。”
系统提示突然弹出：
【检测到新增安保服务承诺】
【按普惠非盈利标准，需支付护法定期津贴：每月五百灵石】
【备注：含伙食补贴、装备维护、轮岗调度等合规支出】
苏默脸色绿了。
“五百灵石？”他抓起笔就划拉，“五百乘十二，六千！加上防寒符、夜巡油灯、应急丹药……”
笔尖越写越快，额头冒汗。
“八千四百灵石！”他一拍桌子，“我这才刚摸到一千万门槛，又要超支了！”
扑通一声，整个人趴在账本上，手指插进头发里。
“亏麻了……”他闷声说，“我是来亏钱的，不是来养爹的……”
厉天枭站在门口，听见这话，嘴角抽了抽。
他没回头，只低声说了句：“你这儿泡脚证道，不丢人。”
说完推门而出，夜风卷起袍角，身影消失在街口。
屋内只剩蒸汽冒泡声。
苏默还趴着，手指无意识搓着拇指和食指，一下一下，像在数亏了多少。
桌角残玉微微发烫，没人注意到。
片刻后，他抬起头，看向后院方向。
“盲老。”他喃喃，“你说这人是不是有病？治好了不说谢谢，反手给我塞个编制？”
无人回应。
只有风吹过檐下铜铃，叮当响了一声。
他叹口气，重新翻开账本。
“下月支出预估：护法津贴五百，基础耗材翻倍，夜间照明加三盏……”他一边写一边摇头，“再这么下去，别说一万亿，我坟头草都三丈高了。”
笔尖一顿，又补了一句：“建议系统增加‘拒绝护法’选项，或允许以劳务抵扣。”
写完自觉可笑，咧嘴笑了笑。
笑声还没落，系统提示又跳出来：
【检测到主观逃避倾向】
【提醒：护法关系已录入愿力网络，不可单方面解除】
【若强行终止，将倒扣愿力值并冻结新业态解锁资格】
“我日。”他直接把脸埋进臂弯，“连辞职都不让辞？这是修仙还是上班？”
抬头看门楣，那道“护法令”虚影还在，隐隐泛红光。
“合着我还得供着？”他嘀咕，“管饭就算了，还得发年终奖？”
外头夜色沉沉，远处山林偶有雷光闪过。
他盯着账本，突然想起什么，翻到前页。
“对了……艾姑的工钱三十，学徒二十，火候监管加五……”他念叨，“这些还能砍砍价。护法这摊子，倒贴都砍不动。”
笔尖戳着纸，恨不能戳出个洞。
“早知道让他多泡两桶。”他咬牙，“至少让我赚点材料费。”
屋外风渐大，吹得灯笼晃了晃。
他抬头看了眼门楣上的护法令，又低头看账本，手指搓得飞快。
“八千四百灵石……”他喃喃，“这个月亏损又要超标了。”
突然，他停下动作，眯眼盯着账本某一行。
“等等。”他轻声说，“护法定期津贴……也算合规支出？”
眼睛慢慢亮起来。
“也就是说……”他嘴角咧开，“只要他们在我这儿干活，哪怕什么都不干，我也能继续亏？”
笔尖一转，唰唰写下：
【新增项目：护法值班补贴】
【标准：每日十灵石，含精神损耗补偿】
【备注：可叠加夜班、加班、心理疏导等附加项】
他笑出声：“这不就是躺着亏钱？”
笑声未落，系统提示弹出：
【检测到合理化亏损方案】
【护法相关支出确认计入亏损额度】
【预计本月新增亏损：九千二百灵石】
“我去！”他猛地坐直，“直接破万了？”
兴奋劲儿还没过，又蔫了。
“可问题是……”他挠头，“他们真会来值班吗？”
想了想，提笔又写：
【通知：即日起设立‘护法荣誉岗’】
【职责：站门、瞪人、偶尔吼一嗓子】
【待遇：包三餐，送泡脚卡，月结灵石】
写完自己乐了：“反正也不指望他们真干事，吓唬吓唬同行就行。”
抬头看门楣，护法令红光微闪，像在回应。
他嘿嘿一笑，把账本合上，往椅背一靠。
“行吧。”他说，“既然逃不掉，那就榨干每一枚灵石。”
窗外，最后一道雷光划过天际。
屋内烛火摇曳，映着他半眯的眼。
手指还在搓，一下一下，像在盘算下一波怎么亏。
门外夜风呼啸，隐约传来脚步声。
由远及近，停在门口。
门被推开一条缝，一道黑影立在那里。
没说话，只是静静站着。
苏默眼皮一掀，懒洋洋问：“谁啊？”
黑影低声道：“听说……这儿招护法？”
