清晨的山路泥泞难行。马车在湿滑的土路上缓慢前行，车轮陷进泥坑里，发出沉闷的声响。陈武带着几个亲兵在前面探路，剩下的十几个人分散在马车前后，刀剑出鞘，警惕地注视着两旁的树林。
沈惊鸿骑马走在马车旁边，左肩的绷带从银甲缝隙里露出一截，白色的布条上渗出淡淡的粉色。她的伤不算重，但骑马颠簸，伤口一直在往外渗血。她没有吭声，甚至连眉头都没皱一下。陆文渊坐在马车里，掀开车帘看了她好几次，每次想开口都被她瞪回去。
“再看我也不会躺下。”沈惊鸿第三次被他看的时候忍不住说了一句。
“我没让你躺下。”陆文渊把车帘挂起来，趴在车窗上跟她说话，“就是想看看你的伤。”
“看过了，皮外伤。”
“你说了八百遍了。”
“那你问了八百遍了。”
旁边的亲兵们低着头假装什么都没听见，但嘴角都微微翘着。陈武在前面探路，回头看了一眼，面无表情地把头转了回去。
马车里，赵五靠在被褥上，脸色比昨天好了很多，但还很虚弱。他的目光一直在陆云鹤身上，像是在确认这个人是不是真的在自己面前。二十三年了，他无数次在梦里见过先生，醒来的时候枕头是湿的，人不在。
“先生。”赵五的声音很轻，像是怕惊动什么似的，“你真的不怪我？”
陆云鹤坐在他旁边，手里端着一碗药，正在用勺子慢慢搅动。“怪你什么？”
“怪我嘴不严。三王爷的人灌了我药，我把账册的下落说出来了。”
陆云鹤把药碗递给他，说了一句让赵五愣住的话：“不是你嘴不严。是我让秦昭故意放出消息的。”
赵五的手一抖，药碗差点滑落。秦昭坐在马车尾部的角落里，听到这话，抬起头看了陆云鹤一眼，又低下头去。
“账册藏在三清观，这个秘密只有我们三个人知道——你、我、秦昭。”陆云鹤的声音很平，“但三王爷的人迟早会找到青州，迟早会查到赵五头上。与其让他们漫无目的地查，不如把消息放出去，让他们以为是自己查到的。”
“这样他们就会停止搜查，不会再牵连其他人。”秦昭接上了话，声音淡淡的，“而且他们会觉得账册还没被拿走，不会急着销毁证据。”
赵五听明白了，但他脸上的表情不是释然，而是一种更深的痛苦。“所以……我受的那些刑，是先生算好的？”
陆云鹤沉默了。
马车里安静了下来，只有车轮碾过泥路的吱呀声和马蹄踩在水坑里的啪嗒声。
陆文渊看着父亲，又看了看赵五，不知道该说什么。他一直以为父亲的安排是周全的、温和的、不伤人的。但现在他忽然明白，周全的代价，是有人要受苦。赵五就是那个受苦的人。
“赵五。”陆云鹤终于开口了，声音有些沙哑，“我对不起你。”
赵五低下头，看着碗里的药，药汁映出他苍老的脸。他沉默了很久，然后端起药碗一饮而尽。
“先生不必道歉。”他把空碗放下，抹了一把嘴，“我这条命是先生救的。还你，应该的。”
陆文渊闭上了眼睛。
中午，队伍在一处溪流边停下来歇脚。陈武带着亲兵们去溪边打水、喂马，老郎中给沈惊鸿换药，赵五被抬到一块平坦的石头上晒太阳，秦昭蹲在溪边洗脸。
陆云鹤坐在溪边的一棵大树下，手里拿着一根树枝，在地上随意地画着。陆文渊走过去，在他身边坐下来。
“爹。”
“嗯。”
“你打算以后怎么办？回京城，还是继续在南边教书？”
陆云鹤没有立刻回答。他用树枝在地上画了一个圆，又在圆里面画了几条线，看起来像是一张简单的地图。
“我想回京城。”他说，“不是为了当官，是为了看永安皇帝的案子翻过来。等真相大白的那一天，我想去他的陵前上一炷香。”
陆文渊点了点头，没有说话。
“你呢？”陆云鹤放下树枝，看着儿子，“你打算怎么办？继续读书？考功名？”
“考。”陆文渊说，“我答应过惊鸿，明年春闱要考进士。”
陆云鹤看了不远处的沈惊鸿一眼。她正坐在溪边的石头上，让老郎中给她换药，绷带解开的时候露出一道寸许长的伤口，血肉模糊，她连眉头都没皱一下。
“她是个好姑娘。”陆云鹤说。
“嗯。”
“对你也好。”
“嗯。”
“你配不上她。”
陆文渊噎了一下，转头看着父亲。陆云鹤笑了，笑得满脸褶子都舒展开了。
“所以你要努力。考个进士回来，别让人家将军嫁个穷书生，说出去丢人。”
陆文渊哭笑不得：“爹，你到底是在夸我还是在损我？”
“夸你。”陆云鹤拍了拍儿子的肩膀，“我儿子有出息，找了个将军当媳妇。这是天大的福气。”
沈惊鸿的绷带缠好了，她活动了一下左肩，确认不影响拿枪，然后站起来朝这边走过来。
“伯父，文渊，该上路了。”
陆云鹤站起来，掸了掸身上的灰，对沈惊鸿行了一个礼。不是那种官场上的客套礼，而是一个长辈对晚辈的郑重一揖。
“将军，老夫有一个不情之请。”
沈惊鸿赶紧扶住他：“伯父请说。”
“我儿子笨手笨脚，不会照顾人。以后他哪里做得不好，你打他骂他都行，但别不要他。”
陆文渊的脸一下子红了：“爹！”
沈惊鸿怔了一下，然后笑了。她笑得很明朗，不带任何将军的威仪，就像一个普通的二十二岁的姑娘。
“伯父放心。我不会不要他的。”
陆文渊的脸更红了，红到了耳根，红到了脖子，整个人像一只煮熟的虾。他别过脸去，假装在看远处的山，耳朵却竖得老高。
队伍重新上路。马车缓缓前行，亲兵们在两侧护卫，沈惊鸿骑马走在最前面，银枪在阳光下闪着冷光。陆文渊坐在马车里，透过车窗看着她的背影，嘴角不自觉地弯了起来。
秦昭骑马走在最后面，始终保持着十几丈的距离。他从不在队伍中间，也很少说话，但每一次出事，他都是第一个出现的人。
走了大约一个时辰，前面探路的陈武忽然策马折返，脸色不太好看。
“将军，前面有人拦路。”
沈惊鸿勒住马，手按上了枪杆。“多少人？”
“一个。”
“什么人？”
陈武的表情有些奇怪，像是在忍着笑。“是公主。”
沈惊鸿愣了一下，策马往前走了几步，果然看到前面路边站着一个穿鹅黄襦裙的少女，手里提着一个食盒，正踮着脚尖往这边张望。她的身后是一辆马车，马车上坐着一个穿白衣的公子，手里拿着一卷书，正在悠闲地翻看。
赵明珠和沈惊澜。
沈惊鸿策马走过去，还没来得及开口，赵明珠已经提着裙摆跑了过来。
“惊鸿姐姐！你们终于回来了！”她一把抱住沈惊鸿的腿，“我在这里等了一整天了！带的点心都凉了！”
沈惊鸿低头看着她，又好气又好笑：“你怎么知道我们走这条路？”
“沈大哥说的。”赵明珠回头指了指马车上的沈惊澜，“他说你们一定会从这条路回京，让我在这里等着。”
沈惊鸿看了哥哥一眼。沈惊澜放下书，朝她微微点了点头，没有说话，但那一眼里什么都有了——他担心她，所以在路上等着。
陆文渊从马车上下来，走到赵明珠面前，行了一礼：“公主。”
赵明珠上下打量了他一眼，忽然皱起了眉：“陆公子，你怎么又瘦了？是不是惊鸿姐姐不给你饭吃？”
“不是……”
“你等着。”赵明珠转身跑回自己的马车，从里面抱出一大包东西，塞进陆文渊怀里，“这是我让御膳房做的点心，你路上吃。还有这个是给赵五的，这个是给伯父的，这个是给秦昭的——虽然我不知道他爱不爱吃甜的。”
陆文渊抱着一大包东西，站在那里，不知道该说什么。
沈惊鸿看着赵明珠忙前忙后地分点心，忽然觉得鼻子有点酸。这个从小一起长大的姑娘，看着没心没肺的，其实比谁都细心。她记住了每一个人的名字，记住了每一个人的喜好，哪怕只见过一面的人。
“明珠。”沈惊鸿叫住她。
“嗯？”
“谢谢你。”
赵明珠愣了一下，然后笑了，笑得眼睛弯弯的：“惊鸿姐姐，你什么时候变得这么客气了？”
沈惊鸿没有回答，策马走到哥哥的马车旁边，勒住缰绳。
“哥。”
沈惊澜放下书，看着她。“伤怎么样？”
“皮外伤。”
“文渊呢？”
“没受伤。”
“赵五呢？”
“伤得很重，但命保住了。”
沈惊澜点了点头，沉默了片刻，又问了一句让沈惊鸿没想到的话。“遗诏的事，是真的？”
沈惊鸿的手指微微收紧。她看了哥哥一眼，从他的眼神里知道——他什么都知道了。不是从她这里知道的，是从别的渠道。兵部侍郎的耳目，遍布京城。
“是真的。”她说。
“你打算怎么办？”
“等。”
“等什么？”
“等合适的时机。”
沈惊澜看着她，看了很久，然后伸手拍了拍妹妹的肩膀。
“不管你怎么做，哥都站在你这边。”
沈惊鸿的眼眶红了，但她没有哭。她只是点了点头，策马走到了队伍最前面。
“出发。天黑之前，赶到京城。”
