几日后，车轮碾过青石板路的声响变得清脆起来，萧凌澈猛地从打盹中惊醒，鼻尖萦绕着一股熟悉的烟火气——不是荒野篝火的草木味，而是混杂着煤烟、香料和烤饼的市井气息。
“醒了？”赶车的老马头侧过脸，往前方扬了扬下巴，“看看吧，朔方城到了。”
萧凌澈顺着他指的方向望去，瞬间屏住了呼吸。
地平线上，一道青灰色的城墙蜿蜒伸展，像条沉睡的巨龙盘踞在北疆平原上。城楼巍峨，箭楼高耸，旗帜在猎猎北风中舒展，上面“镇北”二字透着沉凝的威严。护城河结着薄冰，阳光洒在上面，碎成一片粼粼的金箔。
“这就是朔方城，叶云晚所在的地方吗？”
商队缓缓驶入城门，守城的士兵只是粗略地检查了一下货单就放行了。
刚进城门，喧嚣声便如潮水般涌来——吆喝叫卖的商贩、讨价还价的主妇、策马而过的兵卒、牵着骆驼的西域商人……青石板铺就的街道两旁，店铺鳞次栉比，酒旗招展，一派热闹景象。
“不愧是北疆第一大城。”萧凌澈扒着车帮感叹，眼睛像不够用似的四处乱瞟。比起之前路过的小镇，朔方城简直是另一个世界，连空气里都透着股硬朗的烟火气。
赵虎拍了拍他的肩膀：“小兄弟第一次来朔方？等卸完货，我带你逛逛翠仙楼。”
“不了赵大哥，”萧凌澈婉拒，心跳得像揣了只兔子，“我得先去找我朋友，改日再叨扰。”
他从怀里摸出那几块一直没舍得花的铜板，硬塞给赵虎：“这几天多谢大哥照顾，这点钱您拿着买壶酒。”
赵虎哈哈大笑，把铜板推了回去：“说了管你饭，还跟我客气啥？你朋友在哪个地界？要是不好找，我让伙计陪你去。”
“不用不用，我知道地方。”萧凌澈指了指东北方向，“就在那边王府附近。”
萧凌澈含糊地应了一声，心里却急得像火烧。他跟赵虎道了谢，拎着自己那点简陋的行李——一块打火石，半袋干粮，还有从商队伙计那换的一件粗布短打——匆匆跳下车。
刚站稳脚跟，脑海里的系统就疯狂地叮叮作响：
【叮！检测到目标区域信号增强！】
【正在更新地图……更新成功！】
【目标伙伴：叶云晚】
【当前方位：镇北王府（城内东北区）】
【距离：5里！】
光屏上的红色箭头清晰地指向东北方向，旁边的数字明晃晃地写着“5里”。
萧凌澈盯着那个数字，突然原地蹦了起来，引得路人纷纷侧目。他管不了那么多，激动得只想大喊——三千多里路，二十多天的跋涉，从荒山野岭到繁华城池，他终于到了！
“酒蒙子，老子到了！”他对着空气比划了个拳头，声音里的笑意藏都藏不住，“准备好迎接你的救命恩人了吗？”
他深吸一口气，整理了一下身上的粗布短打。虽然还是有点狼狈，但比起刚出山林时的流浪汉模样，已经体面了不少。他朝着东北方向走去，脚步轻快得像是踩着风。
朔方城的街道比他想象的还要宽敞，两旁的建筑多是青砖灰瓦，带着点北疆特有的粗犷风格。路过一家铁匠铺时，叮叮当当的打铁声震得人耳朵发麻；拐过一个街角，又闻到甜丝丝的糖人香味。
他边走边打听镇北王府的位置，路人大多指了同一个方向，语气里带着点敬畏。看来这镇北王府在朔方城的地位确实不一般。
越往东北方向走，街道两旁的建筑就越发气派，行人也渐渐少了，取而代之的是巡逻的兵卒，铠甲在阳光下闪着冷光。
萧凌澈放慢脚步，心里的激动渐渐被紧张取代。他想象着叶云晚现在的样子——是不是还穿着那件灰扑扑的粗布襦裙？是不是还在那个冰冷的柴房里？有没有再被叶如霜欺负？
【通讯请求发送中……】
【正在连接叶云晚频道……】
系统的提示音在脑海里响起，萧凌澈的心也跟着提了起来。
过了好一会儿，通讯才接通，叶云晚的声音带着点惊讶和不确定：
【萧凌澈？你……到了？】
“到了！就在你家王府附近，大概还有两里地！”萧凌澈压低声音，躲在一棵老槐树下，“你现在怎么样？还好吗？在哪间房？我去找你！”
【我没事……】叶云晚的声音顿了顿，带着点犹豫，【我还在柴房，不过……你别过来，王府守卫很严，你进不来的。】
“进不来也得进！”萧凌澈犟脾气上来了，“我好不容易才走到这儿，总不能隔着墙跟你聊天吧？你等着，我想想办法。”
暮色像块浸了墨的布，一点点漫过镇北王府的飞檐翘角。萧凌澈蹲在街角那棵老槐树下，已经盯着王府的朱漆大门看了整整一个时辰。
门楼上的灯笼次第亮起，昏黄的光晕映着门前两尊石狮，更显得威严。往来的仆从个个低眉顺眼，脚步匆匆，连说话都压着嗓子。
一队身披铠甲的护卫刚换岗，腰佩的长刀在灯光下泛着冷光，眼神锐利地扫视着过往行人，连只苍蝇都别想轻易飞进去。
“这哪是王府，简直是座小城堡。”萧凌澈忍不住嘀咕，顺手从系统里拿出了一瓶可乐。
从商队下来后他就没正经吃过东西，肚子饿得咕咕叫，可比起填饱肚子，混进王府见到叶云晚才是眼下最要紧的事。
【系统任务发布：混入镇北王府】
【任务时限：3天】
【任务奖励：王府低级杂役身份牌（临时）】
【失败惩罚：系统将强制屏蔽伙伴定位功能】
光屏上的文字像块石头压在萧凌澈心头。屏蔽定位？那他这三千多里路岂不是白跑了？
他绕着王府的围墙转了半圈，越转心越沉。这围墙足有两丈高，墙头插满了尖尖的铁棘，每隔十几步就有个岗亭，护卫们交叉巡逻，连只猫都难钻进去。
