“哎呀，这些东西可真好吃啊，按理说遇到了强盗，怎么没把你的包一并抢去呢？哈哈哈”领头的笑着说。
“我告诉你们，我可不是普通人，我是镇北王爷的人，这些东西平时可是供王爷享用的。那些强盗倒也有些见识，本来都要抢走了，打开包裹一看，又给我送回来了，只是可惜货物被糟蹋了”萧凌澈开始胡扯。
“王爷的人？你不是刚才说你是商人吗？”一个瘦小的汉子说道。
“这你就不懂了吧，王爷常年打仗，既需要搜集边疆情报，又要了解朝廷大事，我呢名义上是商人，实则是为王爷打探消息的”
出门在外，身份全是自己给的如果不说的夸张些，难免会遭到这些人的陷害，所以既要通过食物与这些打好关系，又要说些大话，吓一吓他们。
众人不知虚实，只能是边吃肉，边附和。
“小兄弟，要去哪里？”
“我要去朔州，找个朋友”
“那正好，跟着我们走吧，我们正好去朔州”领头的人说道
“如此，那我就搭个便车”萧凌澈理直气壮的说道，好像别人就该让他搭便车似的。
“吃饱喝足，准备出发了”领头的一声吆喝，众人起身，萧凌澈也坐在了马车上。
就在这时，络腮胡头领正对着账本皱眉，一笔布料的数目怎么都对不上，气得他把账本往车辕上一拍：“王二麻子！你跟老子说清楚，这批云锦怎么少了两匹？是不是你小子监守自盗？”
一个瘦小的汉子吓得脸都白了，连连摆手：“头领冤枉啊！小的就是借个胆子也不敢动您的货啊！说不定是路上颠簸，掉哪个山坳里了……”
“掉了？”络腮胡眼睛瞪得像铜铃，“两匹云锦够你小子娶媳妇了！掉了？我看是你小子的骨头想掉了！”
眼看就要动起手来，萧凌澈赶紧挤过去，眼神扫过那堆码得歪歪扭扭的布匹，“刚才听大哥说少了云锦？我看未必是掉了，说不定是捆的时候没扎紧，滑到别的包裹底下了。”
他边说边走到最近的一辆骡车旁，指着帆布下露出的一角锦缎：“大哥您看，这绳子用的是顺捻结，看着结实，其实长途颠簸容易松劲。尤其是这种云锦金贵物什，得用双套结，再在车帮上钉个铁环固定住，保管掉不了。”
络腮胡愣住了。他跑了十几年商队，捆货向来是凭经验，从没听过什么顺捻结双套结的说法。但看着萧凌澈笃定的样子，又忍不住半信半疑地让手下解开帆布。
果然，在一堆粗布底下，两匹云锦正安安稳稳地压着，绳子的结果然松了大半，再颠几下恐怕真要掉下去了。
“还真在！”王二麻子喜出望外，络腮胡的脸色也缓和了不少，上下打量着萧凌澈：“你小子懂行啊！可真是救了我的命！”
萧凌澈顺势吹起牛皮，“像您这种长途贩运，货物捆绑可是大学问。不光要结实，还得讲究配重，重的压底下，轻的放上面，骡马省力气，走得也稳当。”
他指着车队后面几辆装瓷器的车：“您看那几车瓷瓶，只用稻草裹着可不行，得用谷壳填充缝隙，再垫上厚棉絮，就算掉地上也摔不碎。”
络腮胡越听眼睛越亮。他这商队最头疼的就是长途运输损耗，尤其是瓷器，每次运到目的地都得碎掉三成，听萧凌澈这么一说，倒像是找到了解决办法。
“小兄弟看着年轻，懂得倒不少，以后叫我赵虎就行”他态度彻底变了，内心嘀咕着“莫非他真的是镇北王的人？”
夜幕降临时，商队在城外的打谷场扎营。篝火噼啪作响，映得每个人的脸都红彤彤的。赵虎让人杀了只肥鸡，炖了一大锅鸡汤，香气飘出老远。
萧凌澈捧着粗瓷碗，喝着热乎乎的鸡汤，看着周围忙碌的商队伙计，忽然觉得这趟穿越似乎也没那么糟糕。
“对了赵大哥，”他喝了口汤，状似随意地问，“你们这商队常去朔方城吗？那镇北王府，你们熟吗？”
“你不是王爷的人吗？怎么还打听镇北王府？”赵虎说着
“我虽然是王爷的人，但是我经常在外边，帮王爷做事，镇北王府还真不太熟悉”
赵虎啃着鸡腿，含糊不清地说：“朔方城谁不知道镇北王府？王爷出征漠北百战百胜，如今又去了漠北，不久后就会带来好消息的。不过最近听说王府里不太平，好像是几位小姐闹得厉害……怎么，小兄弟认识王府的人？”
萧凌澈心里一动，嘴上却打着哈哈：“不认识，我只认识王爷手下的几个将军。”
他低下头，舀了一勺鸡汤，心里却在盘算。看来叶云晚在王府的日子确实不好过，他得快点赶到才行。
【系统提示：已加入“赵记商队”，预计15天后抵达朔方城。】
【当前距离目标伙伴：2700里。】
【生存指数提升：15%。】
萧凌澈看着光屏上的提示，嘴角忍不住扬起。15天，总比用脚走强多了。
他对着北方的夜空举起碗，像是在和某个看不见的人碰杯：“酒蒙子，等着我，这次可不会让你等太久了。”
篝火旁的欢笑声、骡马的嘶鸣声、远处城镇的犬吠声混在一起，构成了一幅鲜活的画卷。萧凌澈靠在车辕上，看着跳跃的火光，感觉浑身的疲惫都消散了不少。
……
更深露重，柴房的窗纸被夜风刮得簌簌作响。叶云晚蜷缩在草堆里，睡得极不安稳，一股莫名的焦躁感像藤蔓缠绕着她。睡梦中，她仿佛被架在火上烤，灼热的窒息感逼得她猛地睁开眼！
不是梦！
一股带着焦糊味的灼热气息，正丝丝缕缕地从门缝和窗缝里钻进来！黑暗中，门缝底下透进一抹诡异的、跳跃的橙红色光亮，像地狱探出的舌头！
火！危险！要命！
脑海里的预警来得又急又猛，尖锐得几乎要刺穿她的太阳穴！前所未有的强烈！叶云晚的心脏瞬间被攥紧，窒息感让她眼前发黑。她连滚带爬地翻下草堆，赤脚踩在冰冷的地面，脚踝却被门缝漏进来的热气烫得生疼！
“着火了！”她失声尖叫，声音在死寂的夜里凄厉得如同鬼泣。门外堆放的干柴正噼啪作响，火苗舔舐着门板，浓烟滚滚灌入，呛得她涕泪横流，剧烈咳嗽几乎要将肺咳出来。
她冲到门边，拼命摇晃那把锈死的铜锁，手掌拍在滚烫的门板上，瞬间燎出几个水泡。
“开门！救命啊！开门！”回应她的只有越来越响的火焰爆裂声，还有门外隐约传来的、压抑着的、属于叶如霜的得意低笑声。
绝望像冰冷的潮水淹没了叶云晚。她退到墙角，背靠着冰冷的墙壁滑坐在地，视线开始模糊。死亡的阴影从未如此清晰。
是叶如霜！她白天那句“姐姐可得好好保重，别在柴房出了什么意外”的阴毒诅咒，竟是要用这种方式实现！
