晨曦微露，暴室原本死寂的氛围被一阵急促而沉重的脚步声踏碎。
这一回，来的不是赵姑姑，而是大内禁军统领，李德全。
“奉太后懿旨，搜查暴室偏院！”
李德全一声令下，数十名禁军如狼似虎地冲入赵姑姑的住所。
沈惊澜早已换了一身素净的宫装，立在院中，神色淡然地看着这一幕。她身旁，影七垂手而立，萧无妄则依旧缩在隔壁的阴影里，透过窗缝，露出一只布满血丝的眼睛。
“你们干什么！这是尚宫局的地界，谁准你们……”赵姑姑披头散发地冲出来，显然是被从睡梦中惊醒，满脸的惊愕与恼怒。
然而，李德全连眼皮都没抬一下，直接一挥手：“搜！”
“你敢！”赵姑姑尖叫着要去阻拦，却被一名禁军粗暴地推开，踉跄着撞在门框上。
不过片刻功夫，一名禁军从屋内冲出，手中高举着一个锦盒，单膝跪地：“报！在赵姑姑床底暗格内，搜出此物！”
李德全接过锦盒，打开一看，脸色骤变。
他快步走到沈惊澜面前，将锦盒展示给她看：“沈掌事，请看。”
锦盒之中，正是那张薄如蝉翼的边关布防图残卷。
沈惊澜故作震惊，后退半步，掩唇道：“这……这是何物？”
“北境布防图。”李德全声音冰冷，目光如刀锋般射向瘫软在地的赵姑姑，“赵姑姑，这可是通敌叛国的死罪！”
“不！不可能！”赵姑姑脸色惨白如纸，浑身颤抖如同筛糠，“这图不是我放的！我根本不知道这是什么！有人陷害我！是沈惊澜！一定是她陷害我！”
她疯了一般指着沈惊澜，眼中满是怨毒与恐惧。
沈惊澜却是一脸无辜，皱眉道：“赵姑姑，你莫要血口喷人。我整日待在暴室，从未去过你的房间，如何陷害你？”
“你……”赵姑姑语塞，冷汗瞬间湿透了衣衫。她心里清楚，这图定是昨晚那个“疯子”或者沈惊澜的人动的手脚，可她现在百口莫辩。
“带走！”李德全根本不听她辩解，一挥手，两名禁军上前，如拖死狗般将赵姑姑拖了出去。
……
慈宁宫。
气氛压抑得令人窒息。
太后端坐在凤椅上，手中捻着一串佛珠，面色阴沉得仿佛能滴出水来。赵姑姑跪在地上，额头磕得鲜血直流。
“娘娘！娘娘饶命啊！老奴真的不知道那图是怎么回事！老奴对娘娘忠心耿耿，绝无二心啊！”
太后冷冷地看着她，目光中没有一丝温度，只有权衡利弊后的决绝。
“忠心？”太后声音淡漠，“若你忠心，为何布防图会在你房里？李德全带人去搜的时候，可有不少人看着。如今朝中那些老臣正盯着哀家，若是让他们知道哀家宫里出了个通敌的奴才，哀家这太后的位置，怕也是坐不稳了。”
“娘娘……”赵姑姑如遭雷击，浑身瘫软。她听出来了，太后这是要弃车保帅。
“赵氏，你在宫中多年，应该知道规矩。”太后缓缓起身，走到她面前，居高临下地看着她，“有些事，烂在肚子里，比说出来好。你家里那个在兵部当差的侄子，若是知道你通敌，怕也是要受牵连。但若是你认了是个人的贪念，与旁人无关……哀家或许还能保他一命。”
这是赤裸裸的威胁。
赵姑姑浑身颤抖，最终绝望地瘫倒在地，叩首道：“老奴……知罪。是老奴鬼迷心窍，私藏禁物，与娘娘无关，与尚宫局无关……”
太后眼中闪过一丝满意的光芒，转身挥了挥衣袖：“既然认罪，那就按宫规处置吧。杖毙，以儆效尤。”
“娘娘！娘娘——！”
赵姑姑凄厉的惨叫声被厚重的宫门隔绝在内。
……
暴室。
消息传得很快。
沈惊澜听着影七的汇报，嘴角勾起一抹冷笑。
“杖毙。”她轻声重复着这两个字，“太后下手倒是够快，够狠。”
“赵姑姑毕竟是太后的心腹，知道不少秘密。”萧无妄从梁上跳下来，手里抛着那颗从赵姑姑房里顺来的金瓜子，“留着她，只会是个隐患。太后这是怕她受刑不过，咬出什么不该咬的人。”
“她确实知道太多。”沈惊澜看向窗外，赵姑姑的院子已经被封条封死，一片死寂，“不过，她死不死，对我们来说已经不重要了。重要的是，太后为了自保，亲手斩断了自己的左膀右臂。这会让她的党羽感到寒心，也会让那些原本依附她的人，开始动摇。”
她转过头，看着萧无妄：“下一步，该轮到我们出场了。”
“哦？”萧无妄挑眉，“你要做什么？”
“赵姑姑死了，暴室掌事的位置就空出来了。”沈惊澜眼中闪过一丝精光，“这个位置，我要坐上去。”
萧无妄愣了一下，随即大笑起来：“好！好一个祸水东引，好一个趁虚而入！沈惊澜，你这心机，真是让我刮目相看。”
沈惊澜没有笑，她的目光深邃而悠远。
“这还只是开始。”她轻声道，“太后以为除掉一个赵姑姑就能平息风波，殊不知，她这是亲手打开了地狱的大门。”
风过庭院，卷起几片落叶。
赵姑姑的死，像是一颗投入湖面的石子，激起的涟漪，终将演变成吞噬一切的巨浪。
