“豆子的魂，需要他至亲之血，也就是他奶奶的血为引，配合安魂咒，在子时阴气最盛、那东西最活跃的时候，进行‘安魂’。因为他的魂是被强行扯出，又受了惊吓，必须在阴气重的时候，用血脉之力温和引渡，才能无损归位。但那时候，也最危险，那东西肯定会来抢。”秦三婆看着我们，“所以，今晚我们有两场硬仗。酉时送李茂，子时安豆子。中间这几个时辰，是那东西积蓄力量，也是我们最后准备的时间。你们怕吗？”
怕，当然怕。我看着秦三婆疲惫但坚定的脸，看着我爸妈和堂哥紧张但毫不退缩的眼神，心里的恐惧，慢慢被一种沉甸甸的责任感和一丝血性取代。这是生我养我的屯子，这里有我的亲人，我的乡邻。有些事，怕也得做。
“不怕！”堂哥陈山第一个吼道，眼睛发红，“跟那狗日的拼了！不能让它再害人！”
我爸重重拍了拍我的肩膀，没说话，但一切尽在不言中。
我握紧了拳头，胸口那块冰冷的镜子似乎也传来一丝暖意：“三婆，您吩咐，我们该怎么做？”
秦三婆看着我们，缓缓点了点头，开始详细布置。
时间紧迫，我们分头行动。堂哥去找黑狗血，我爸去砍桃木枝。我陪着秦三婆，在她指导下，用朱砂在黄符纸上画一些简单的符，虽然歪歪扭扭，但秦三婆说心诚则灵。我妈则忙着做饭，让我们吃饱了才有力气。
下午四点多，东西基本备齐。黑狗血一小碗，腥气扑鼻。桃木枝七根，都被削尖了一头。朱砂符画了十几张。红线编成了一张简陋的网。铜钱用红线串成了一把小剑的模样。秦三婆还让我找来了豆子平时穿的一件小褂子。
酉时快到了（下午五点）。秦三婆让我爸在院子正中，清理出一块空地，摆上一张方桌作为法坛。法坛坐北朝南。桌上铺了一块干净的白布，正中放着那面“镇煞镜”，镜子背面朝上，朱砂血符在夕阳下显得有些诡异。镜子前，摆着那个暗红色小葫芦。葫芦左边放一碗清水，右边放一碗生糯米。桌角各点上一根粗大的白蜡烛。
秦三婆让我和堂哥，用掺了黑狗血和朱砂的墨水，绕着我家院子，在围墙根下画一道圈，不能断开。又让我爸把七根桃木枝，按照北斗七星的方位，分别钉在院子七个方位，枝尖朝外。
“这是最简单的‘七星镇宅阵’和‘黑血墨线界’，挡不了太久，但能争取点时间。”秦三婆解释。
准备妥当，已是日头西斜，天色将晚未晚。秦三婆站在法坛后，神情肃穆。她先点燃三柱线香，插在香炉里，对着四方拜了拜。然后，拿起葫芦，拔掉塞子。
一股淡淡的、阴冷的气息从葫芦口飘出。秦三婆用手指蘸了点清水，弹向空中，嘴里开始念诵一种悠长而古老的咒文。我和我爸、堂哥，按照吩咐，分别站在法坛左、右、后方，手里紧紧攥着糯米和符纸，紧张地注视着周围。
咒文声在渐渐昏暗的院子里回荡。起初，一切正常。可随着秦三婆的语速加快，声音变得高亢，院子里忽然刮起了一阵阴风！这风来得邪门，打着旋，卷起地上的尘土和雪沫，吹得蜡烛火苗剧烈摇晃，明明灭灭。
葫芦口开始冒出丝丝缕缕极淡的黑气，扭曲着，像是有意识般想要挣脱。秦三婆不为所动，继续念咒，同时用一根红线，小心翼翼地从葫芦里往外引。
随着她的动作，一个极其模糊、几乎透明的影子，被红线牵扯着，从葫芦里慢慢飘了出来。影子依稀能看出是个人形，但轮廓涣散，正是李茂叔残魂的模样，表情呆滞，浑身缠绕着淡淡的黑气。
“尘归尘，土归土，阴司有路，莫恋阳途……”秦三婆的声音带着一种奇特的韵律，试图引导那残魂。
然而，就在那残魂即将完全脱离葫芦，顺着秦三婆指引的方向飘散时，异变突生！
院子东北角，那根代表“天权”位的桃木枝，突然毫无征兆地“咔嚓”一声，从中断裂！几乎同时，我们下午用黑狗血朱砂画的墨线圈，在东北角那个位置，猛地冒起一股白烟，像是被什么东西腐蚀了一样，颜色迅速变淡、消失！
“不好！”秦三婆脸色大变。
只见一股浓郁如墨的黑气，如同有生命的毒蛇，从墨线圈的缺口处猛地钻了进来！黑气迅速凝聚，隐约化成一个扭曲的、湿漉漉的人形轮廓，散发出刺鼻的腥臭和滔天的怨气！正是井里那东西！它竟然在白天，在太阳还未完全落山的时候，就敢强行冲击法阵！
“咯咯咯……”令人牙酸的摩擦声从黑气中传出，分不清是哭是笑。它径直扑向法坛上李茂的残魂！
“拦住它！”秦三婆厉喝一声，咬破舌尖，一口鲜血喷在手中的红线上。那红线瞬间绷直，发出微弱的红光，像一道屏障挡在李茂残魂前。
黑气撞在红线上，发出“嗤嗤”的响声，冒起青烟。但它只是略微一顿，更加凶猛地冲击过来！红线剧烈颤抖，红光迅速暗淡。
“用糯米打！”秦三婆急喊。
我和堂哥早就蓄势待发，闻言立刻将手里的糯米狠狠朝那团黑气撒去！噗噗噗！糯米打在黑气上，像是烧红的铁珠落进雪堆，发出密集的爆响，黑气被击打出一个个小洞，发出更加凄厉的尖啸，冲击的势头也为之一缓。
“桃木枝！刺它！”我爸也反应过来，抄起手边一根备用的桃木枝，朝着黑气就捅了过去！
桃木至阳，对阴邪之物有克制。桃木枝刺入黑气，发出“嗤”的一声，像是烙铁烫肉。黑气剧烈翻滚，猛地收缩，又骤然膨胀，一股巨大的力量将我爸连人带桃木枝撞得倒飞出去，摔在好几米外。
“爸！”我惊呼，想去扶他。
“别管我！看好法坛！”我爸挣扎着爬起来，嘴角渗出血丝，但眼神凶狠，又抓起一把糯米。
这时，秦三婆已经趁机用红线将李茂的残魂完全拉出葫芦，用一张黄符裹住，手掐法诀，朝空中一指，厉声道：“魂灵归位，敕！”
黄符无风自燃，瞬间烧成灰烬，而李茂那模糊的残魂，也随之化作点点荧光，消散在空气中。与此同时，那团黑气发出一声愤怒至极的咆哮，猛地调转方向，舍弃了我们，扑向桌上那面“镇煞镜”！它似乎知道，这镜子是法坛的核心，也是对它威胁最大的东西！
“镜子！”秦三婆想去护，但距离稍远。
就在黑气即将碰到镜子的刹那，一直被我挂在胸前的那面圆镜，突然自己剧烈震动起来，镜面猛地爆发出耀眼的金光！金光如同利剑，狠狠刺入黑气之中！
“啊——！”黑气中发出一声尖锐到极点的惨叫，仿佛无数人一起哀嚎。它像是被滚烫的岩浆泼中，瞬间收缩了一大圈，颜色也淡了许多。金光持续照射，黑气翻滚着，挣扎着，开始向院外退去。
“它受伤了！别让它跑了！”堂哥红着眼睛，抓起地上剩余的桃木枝就要追。
“别追！回来！”秦三婆急忙喝止，她脸色惨白，显然刚才催动镜子也耗费了极大心力，“它只是暂时退走，天黑之后会更凶！我们守好院子，准备子时安魂！快，检查墨线，修复阵法！”
堂哥不甘地停下脚步。我们赶紧查看。东北角的墨线被腐蚀断了一截，桃木枝也断了一根。秦三婆让我用剩下的黑狗血朱砂混合液，赶紧把墨线补上。又让我爸去找一根新的桃木枝来，重新钉上。
天色，就在这紧张忙乱中，彻底黑了下来。黑暗如同浓稠的墨汁，迅速吞没了整个屯子。风停了，但那股阴冷的气息，却比有风时更加刺骨。送走了李茂的残魂，但我们都清楚，真正的考验，才刚刚开始。
我们草草吃了点东西，谁也没胃口。秦三婆抓紧时间调息，画了几张新的符分给我们。她看着补好的墨线圈和重新立起的桃木枝，眉头紧锁：“墨线被破了一次，效力大减。桃木枝也损了灵气。今晚，恐怕守不住。”
“那怎么办？”堂哥问。
秦三婆沉默片刻，看向我：“小原，你相信三婆吗？”
我一愣，点点头。
“好。”秦三婆的眼神变得锐利而决绝，“等会儿子时安魂，那东西必定会来，而且会比刚才更凶。硬守，我们可能守不住。必须兵行险着。”
“您说。”
“它想要豆子的魂，也想要那块人皮。我们就给它一个。”秦三婆的话让我心头一跳，“但不是真的给。等会儿，我用符咒暂时封住豆子的魂，让他进入假寐状态，骗过那东西的感知。然后，我用人皮和豆子的小褂子，做一个‘替身’，放在明显的位置。你，”她指着我，“你阳火旺，又是年轻人，气血足。你拿着真正的豆子魂魄所在的符，守在豆子他奶奶身边。用你的阳气，加上血脉联系，护住豆子的魂。等那东西被替身吸引，去抢夺的时候，我趁机发动真正的安魂咒，将豆子的魂送回去。但这需要时间，而且不能被打断。这期间，我无法分心保护你们。你，还有你爸，陈山，必须守住屋子，绝对不能让任何东西闯进去打断我！”
“这太危险了！三婆，那你呢？”我爸急道。
“我留在法坛这里，主持大局，吸引它的主要注意力。它恨我坏了它的事，抢了它的魂，肯定会先对付我。”秦三婆笑了笑，笑容有些苍凉，“我这把老骨头，要是能换回豆子，削弱那邪物，也值了。记住，子时一到，立刻开始。动作要快，心要稳。看到任何异象，听到任何声音，都别信，别管，守好你们的岗位！”
