秦三婆走过来，看了看镜子、糯米、柴刀，又试了试绳子的结实程度，点点头。她从篮子里拿出三根暗红色的、拇指粗的香，点燃了，插在香炉里。那香烧得很慢，烟气笔直上升，散开一股奇特的、略带辛辣的香味。
“这是安魂香，能暂时稳住下面的东西，也能给我指路。”她说着，又拿出一个巴掌大的、油光发亮的暗红色小葫芦，用红绳拴好，挂在自己脖子上，贴着心口放好。
“走吧。”她提起绳子的一端，系在自己腰间，打了个复杂又结实的水手结。把另一端递给我，“抓紧了。我扯一下，你就放一点绳子。扯两下，就停。扯三下，就慢慢往上拉。如果我连续猛扯，或者绳子突然变轻、变沉不对劲，别犹豫，用尽力气往上拉！拉上来不管是什么，先用糯米打，再用镜子照！记清了？”
“记清了。”我声音有点干涩。
“这刀，你拿着防身。镜子，挂在胸前。糯米，抓一把在手里，随时能撒出去。”她有条不紊地吩咐，然后拿起那面圆镜，对着月光照了照，手指在镜面上虚画了几下，嘴里念念有词，然后递给我，“挂在脖子上，镜面朝外。”
我依言照做。镜子贴在心口，冰凉。手里抓了一把糯米，另一只手紧紧握着柴刀。我爸帮我把那一大捆绳子斜挎在肩上，调整好，不至于影响我活动。
“他娘，你看好家，关紧门，谁叫都别开，等我们回来。”我爸对我妈说，然后看向我，“我跟你一起去，在外头接应。”
秦三婆没反对。我们三人，趁着浓重的夜色，悄悄出了门，朝东头老井摸去。
夜黑得如同墨汁，月亮不知何时被云层吞没了，只有积雪反射着一点惨淡的微光。风更大了，卷起雪沫子打在脸上，生疼。屯子像一座巨大的坟墓，沉睡在死亡般的寂静里。只有我们三人踩雪的咯吱声，和我自己如雷的心跳。
离井越来越近。那股腥臭味又浓烈起来，即使在寒风里也挥之不去。井口压着的石头和木板，在黑暗里像一个沉默的怪兽巨口。
到了井边，秦三婆让我把绳子另一端绑在旁边一棵最粗的老榆树上，打了个死结，又让我检查了一遍。她自己则走到井口，费力地挪开那几块石头。每挪开一块，井里那股阴寒湿腐的气息就浓郁一分。最后一块石头搬开，露出下面厚重的木板。秦三婆没有立刻掀开，而是从篮子里拿出一个小瓷瓶，拔开塞子，将里面一些灰白色的粉末，细细地撒在井口周围，围成一个不规则的圈。
“香灰混了雄黄，挡一挡脏东西。”她低声解释。
然后，她示意我和我爸后退几步，自己站在井口边，闭上眼睛，双手合十，嘴唇快速翕动，念诵着含糊不清的咒文。念了大约一分钟，她猛地睁眼，眼中竟似有精光一闪。她弯腰，抓住木板边缘，用力一掀！
“呜——！”
一股更加浓郁、冰冷刺骨的黑气，混合着几乎让人作呕的腥臭，从井口喷涌而出！隐约中，似乎有无数凄厉的哭泣、尖叫、嘶吼的声音混杂在风里，扑面而来！井里，是深不见底、浓得化不开的黑暗。
秦三婆脸色白了白，但眼神坚定。她最后看了我一眼，那眼神里有嘱托，有决绝，还有一丝我看不懂的、深深的疲惫。
“我下去了。记好拉扯的约定。”
说完，她双手抓住井沿，身子一翻，毫不犹豫地跳进了那深不见底的黑暗之中！
“三婆！”我低呼一声，手里的绳子猛地一沉，迅速被拖入井口。我赶紧扑到井边，抓紧绳子，感受着下面传来的重量和拉扯。绳子下滑的速度很快，但很平稳。我爸也紧张地蹲在我旁边，盯着绳子。
井下深不见底。手电光往下照，只能看到几米下就被浓重的黑暗吞噬了，隐约能看到湿滑长着青苔的井壁。秦三婆下去了，她身上似乎带着一点微弱的光，像萤火虫，在黑暗中缓缓下沉，越来越小，越来越模糊，最终完全被黑暗吞没。
时间一分一秒过去。绳子还在稳定地下滑，我根据绳子的长度估算，秦三婆应该已经下去十几米了。井下毫无声息，只有绳子摩擦井沿的沙沙声，和我自己粗重的呼吸。挂在胸前的镜子，不知是不是心理作用，感觉越来越冰，冰得我皮肤发疼。手里攥着的糯米，也被汗水浸得有些发潮。
突然，手里的绳子猛地一顿！停下了。
是秦三婆扯了一下，让我停。我立刻死死握住绳子，不再放出。我爸也紧张地凑过来，我们俩大气不敢出，死死盯着那黑洞洞的井口。
下面一片死寂。这寂静比任何声音都可怕。我仿佛能听到自己血液流动的轰鸣。一分钟，两分钟……每一秒都像一个世纪那么长。
就在我精神紧绷到极点时，绳子又动了一下！这次是连续两下，很轻微的扯动。是信号！秦三婆让我放绳子！我赶紧松开一点，绳子又开始缓慢下滑。
但这一次，下滑的速度明显变慢了，而且时不时会顿一下，好像下面的人遇到了什么阻碍，或者在摸索、在寻找。我的心提到了嗓子眼，想象着井下黑暗潮湿的环境，秦三婆一个八十多岁的老人，在面对什么？
又过了大概五分钟，绳子再次停下。然后，传来了三下有规律的拉扯——往上拉！
找到了？还是遇到了危险要撤退？我顾不上细想，和我爸对了个眼神，两人一起用力，开始往上拉绳子。
绳子很沉，比秦三婆下去时似乎沉了不少。我们俩咬着牙，一点一点往回拽。井下传来哗啦哗啦的水声，好像秦三婆在水里移动。随着绳子收回，那股腥臭味越发浓烈，几乎令人窒息。
拉上来大约三四米，突然，绳子剧烈地晃动起来！不是有规律的拉扯，而是疯狂地左右摇摆、上下震颤！好像下面的人在拼命挣扎，和什么东西搏斗！
“用力！快拉！”我爸低吼一声，额头上青筋暴起。我也使出吃奶的力气，绳子摩擦着手心，火辣辣地疼。胸前的镜子冰冷刺骨，我甚至能感觉到它在微微震动。
井下的水声变得激烈，哗啦哗啦，还夹杂着一种沉闷的、像是重物拍打水面的声音，以及……一种极其轻微，却直往人脑子里钻的、类似指甲刮擦井壁的“滋啦”声！
“咯咯……咯咯咯……”隐隐约约，仿佛有女人的笑声从井底飘上来，忽远忽近，时而在左，时而在右，充满了怨毒和贪婪。
我浑身的汗毛都竖起来了！手里却不敢有丝毫松懈，拼命往上拉。绳子那头传来的力量时大时小，有时轻飘飘，有时又沉重无比，好像下面不止一个人。
就在这时，我手里抓着的糯米，突然自己变得滚烫！不是心理作用，是真正的、灼手的热！我惊呼一声，下意识就想松手。可就在这时，井下的挣扎和异响瞬间停止了。绳子那头传来的重量，变得稳定而沉重。
“拉！”秦三婆嘶哑的声音，艰难地从井下传来，虽然微弱，却清晰可辨。
我和我爸精神一振，用尽最后力气，拼命往上拽。终于，井口出现了秦三婆花白的头发，接着是她苍白的脸。她双手死死抓着绳子，指甲因为用力而翻起，渗着血。她身上那件深蓝褂子湿透了，紧紧贴在瘦小的身板上，不停往下滴着黑色的、粘稠的液体，正是那井里腥臭的黑水！
我和我爸连忙七手八脚把她拉上来。秦三婆一脱离井口，就瘫软在地，大口大口喘着粗气，脸上毫无血色，身体剧烈颤抖，不知是冷的还是累的。但她的双手，却死死捂着胸口挂着的那个暗红色小葫芦。葫芦口用塞子紧紧塞着，但仍在微微颤动，里面似乎有什么东西在左冲右突。
“快……快盖上！”秦三婆虚弱地指着井口。
我爸连忙把那块厚重的木板拖过来，重新盖在井口。我又帮着他，费力地把那几块大石头搬回来，死死压住。
做完这一切，我们才稍微松了口气。我赶紧去扶秦三婆：“三婆，您怎么样？下面……”
秦三婆摆摆手，示意我别说话。她喘息了好一会儿，才缓过点劲，声音依旧沙哑虚弱，却带着一丝如释重负：“找……找到了。李茂的一点残魂，还有……豆子的魂，很弱，差点就散了，我勉强收住了。在葫芦里。”
我看着那不断颤动的小葫芦，心里说不出是什么滋味。找到了？可李茂叔死了，豆子也……
“那井下的东西……”
秦三婆眼神一黯，透着深深的疲惫和后怕：“是个很凶的……水怨。年头太久，道行不浅。我借着安魂香和这点祖传的护身东西，加上它刚‘吃饱’，正‘消化’的空档，才勉强抢了这点残魂出来，惊动了它，差点就上不来了……”
她抬起手，我看到她手臂上、手背上，有好几道深深的、黑紫色的抓痕，皮肉翻卷，却没有流血，只渗出一点点黑色的、恶臭的黏液。
“您受伤了！”
“不碍事，阴气入体，回去拔拔毒就好。”秦三婆挣扎着要站起来，我连忙扶住她。她看着那被重新封住的井口，眉头紧锁，“封不住了。我这次下去，彻底激怒了它。等它消化完这次的‘食’，会更凶。这石头木板，拦不住它多久。必须……必须想别的法子，彻底解决。”
“怎么彻底解决？”我爸焦急地问。
