陈栋脸色一白：“可、可餐厅里那些东西……”
“那些不是人。”大刘闷声说，“我看得清楚，靠近门那个，脖子后面有缝线，像他妈缝起来的布娃娃。”
缝线？
我想起那一家三口里的小女孩，她怀里那个缺了只眼的娃娃。还有指甲划木板的声音，低低的笑。
“说到儿童，”我慢慢坐直，“我下午看见一家三口，带着个小女孩。守则说船上没孩子，让通知白制服船员。红笔记说，如果看见孩子，闭眼数十秒，没消失就跑。还特别提醒——千万别通知白制服。”
苏晓倒抽一口凉气：“你通知了吗？”
“没。但我跟到他们房间门口了。”我把听见的动静说了一遍——那诡异的安静，指甲声，笑声。
陈栋听得脸都绿了：“你听见笑声还不上报？万一那孩子真是……”
“万一上报了，死的是我呢？”我打断他，“红笔记说，白制服会‘处理’看见孩子的人，不是处理孩子。你想想老太太房里抬出来的裹尸袋。”
众人沉默。
窗外传来一声汽笛，悠长，嘶哑，像垂死野兽的哀嚎。我扭头看出去，玻璃上只映出我们几张惨白的脸，再往外是浓得化不开的黑。这船到底在往哪儿开？
“咱们不能干坐着。”苏晓突然站起来，在休息厅里踱步，这是她思考时的习惯，“李姐用命试出一条：红笔记里‘今日特餐’这条，至少吃下去是致命的。但点餐环节没出事，这说明什么？说明规则可能……分段生效？”
我脑子嗡了一声。
分段生效。
对啊，我怎么没想到。红笔记说“可以点今日特餐”，李姐点了，侍者上了菜，这前半截安然无恙。问题出在“吃下去”这个动作。那是不是意味着——规则里每个步骤都有讲究，错一步就完蛋？
“等等，”大刘挠着光头，“如果按你这说法，那守则是不是也这样？比如第四条，看见孩子要通知船员——通知这个动作可能安全，但通知之后会发生什么，守则可没说。”
“对！”苏晓眼睛亮了，“守则只告诉咱们该做什么，不告诉后果。红笔记相反，它有时候会暗示后果，但步骤可能不全。咱们得……得把两份规则拼起来看。”
陈栋苦笑：“拼图游戏？用命拼？”
“不然呢？”我反问，“你有更好主意？”
他没吭声。
我从怀里掏出红笔记，又拿出那张官方守则，铺在茶几上。两排字，一红一黑，像两道催命符。
“从头来。”我指着第一条，“夜间别出门，红笔记补充说凌晨两点如果是三长两短可以开。这条可以验证——今晚咱们谁也别睡，听动静。如果真有敲门声，数清楚几下。”
“如果有人开门呢？”赵志明突然插嘴，他不知何时抬起了头，眼睛直勾勾的，“如果有人开了门，会怎样？能知道外面是什么吗？”
这话问得所有人背后一凉。
“你想开？”大刘眯起眼。
“我不想！但、但总得有人试吧？”赵志明声音尖起来，“李姐试了餐厅，死了。下一条谁试？你？我？”
“你他妈——”大刘要站起来，被我按住。
“他说得对。”我深吸一口气，“总得有人试。但咱们得聪明点试，不能送死。”
我指向第三条，赌场规则。
“守则说黑马甲荷官不能对视，要马上离开。红笔记说黑马甲是说真话的，但只能问三个问题。”我抬头看他们，“赌场人多，公开场合。咱们一起去，隔着一段距离观察。如果有人触犯规则——比如和黑马甲对视了，咱们看后果。如果有人按红笔记去问了问题，咱们也看后果。”
苏晓接话：“而且赌场二十四小时开放，没有时间限制。比餐厅安全。”
陈栋还是犹豫：“可万一……”
“没有万一了。”我收起两张纸，站起身，“咱们在一条船上，字面意思。现在要么一起想办法活，要么一个个死。你们选。”
沉默。然后大刘啐了一口：“老子不想死得不明不白。去赌场。”
苏晓点头。赵志明哆嗦着，也点了头。陈栋最后叹口气：“行吧，横竖都是死。”
赌场在三层甲板中部。我们五个摸过去时，里面正热闹。
是真的热闹——灯光璀璨，轮盘转动，骰子哗啦响，老虎机叮叮当当唱个不停。赌客不少，看衣着打扮，有像我们一样的“幸运乘客”，也有穿得雍容华贵、像真正富佬的。荷官们站在赌桌后，清一色红色马甲，发牌的手势干净利落。
一切都正常得诡异。
“看那边。”苏晓碰碰我胳膊，声音压得极低。
赌场最角落有张二十一点赌桌，桌后站着的荷官，穿着纯黑马甲。
他低着头，正在洗牌。动作很慢，一张一张，像在数。桌上没有赌客，和其他桌的热闹形成刺眼对比。
“黑马甲。”陈栋喉结动了动，“真有一个。”
“现在怎么办？”大刘问。
“观察。”我说，“等个不怕死的去试。”
我们找了张离那桌不远的轮盘赌桌，假装下注——其实谁也没钱，就站着看。苏晓眼睛一直往黑马甲那边瞟。
大概过了二十分钟，机会来了。
一个喝得醉醺醺的中年男人，拎着半瓶威士忌，摇摇晃晃走向那张空桌。他一屁股坐下，把筹码哗啦推上桌：“发、发牌！老子要翻本！”
黑马甲荷官抬起头。
我看见了那张脸——惨白，但不是死人的白，更像长期不见阳光的苍白。眼睛是正常的，有眼白，有瞳仁。他看向醉汉，没说话。
“看什么看？发牌啊！”醉汉拍桌子。
黑马甲开始发牌。两张明牌，醉汉一张K，荷官一张6。醉汉嘿嘿笑：“要牌！”
第三张是3。醉汉14点，不大。他舔舔嘴唇：“再要。”
第四张是9。爆了。
醉汉骂了句脏话，把牌一摔：“再来！”
第二局，醉汉18点，荷官明牌是A。按规矩，荷官要暗牌。黑马甲慢慢掀开底牌——是5，加起来16点，必须再要。
他要了张牌。
牌面翻开时，我呼吸一滞。
那是一张……不存在的牌。牌面是空白的，但边缘有暗金色花纹，和邀请函上一模一样。
黑马甲把那张空白牌放到自己牌堆上，然后看向醉汉，开口说了第一句话，声音平得像条直线：“你输了。”
醉汉瞪大眼睛：“这、这什么牌？你出老千！”
“规则允许的牌。”黑马甲说，“现在，你可以问我一个问题。这是赌注的一部分。”
醉汉愣住：“什么问题？”
“任何问题。我会说实话。”黑马甲顿了顿，“但只能问一个。问完，这局结束。”
醉汉显然没懂，但他喝大了，脑子不清醒。他打着酒嗝，想了半天，问了个蠢问题：“老、老子什么时候能发财？”
黑马甲看着他，慢慢说：“明天早上，你会在自己房间的枕头下，找到一沓现金，够你还清所有赌债。”
醉汉眼睛亮了：“真的？”
“真的。”黑马甲收起牌，“现在，请离桌。”
醉汉欢天喜地走了，嘴里嘟囔着“发财了”。我们几个互相看看。
“他问了一个问题。”苏晓小声说，“红笔记说，只能问三个问题。他问了一个，没事。”
“可那张空白牌……”陈栋声音发紧。
“再看看。”我说。
又过了十分钟，另一个赌客走向黑马甲桌。这是个年轻女人，看起来很清醒。她坐下，下了注，玩了一局，也输了。黑马甲同样给出问问题的机会。
女人想了想，问：“这艘船的终点是哪儿？”
黑马甲回答：“没有终点。深渊号永远在航行，直到最后一个乘客消失。”
女人脸色变了：“你什么意思？”
“这是第二个问题了。”黑马甲说，“你还可以问一个，但我不建议你问。”
女人咬咬牙，下了第三局。又输了。
“现在，你可以问第三个问题。”黑马甲说。
女人盯着他，问出了最关键的那个：“怎么离开这艘船？”
黑马甲沉默了很久。久到我以为他不会回答了。然后他开口，声音很轻，但我们都听见了：
“让船吃饱。或者，找到船的心脏，把它挖出来。”
女人还要再问，黑马甲突然抬头，看向她——不，是看向她身后，我们这边。他的眼睛，在赌场璀璨的灯光下，闪过一丝暗红色。
“三个问题结束。”他说，“你该走了。”
女人还想说什么，但两个穿白制服的船员不知何时出现在她身后，一左一右架住她胳膊。女人尖叫：“干什么？放开我！”
白制服船员面无表情，拖着她往外走。经过我们身边时，女人拼命挣扎，朝我们喊：“救我！求求你们——”
声音戛然而止。一个船员捂住她的嘴。他们拖着她消失在赌场门口，像拖走一袋垃圾。
周围赌客似乎没人注意到这一幕。轮盘还在转，骰子还在响，笑声、骂声、筹码碰撞声，一切照旧。
我们五个僵在原地，冷汗直流。
“看、看见了吗？”赵志明牙齿打磕，“白制服……他们真动手了。”
“黑马甲说的是实话。”苏晓脸色苍白，“至少听起来像。船没有终点，直到最后一个乘客消失。离开的方法有两个——让船吃饱，或者找到船的心脏。”
“吃饱是什么意思？”大刘问。
“恐惧。死亡。”我吐出这两个词，“李姐死了，那个女人被带走了。船在‘进食’。”
陈栋突然抓住我胳膊：“那、那红笔记说的是真的？黑马甲能说真话？”
