周员外的宅子在城东，靠近洛水，是座三进的院子，灰墙黑瓦，门楣上挂着块旧匾，写着“周宅”两个字，笔力倒是不错，但漆已经斑驳了。
宋翊翻身下马，把缰绳丢给随行的差役，抬手叩门。
开门的是个老门房，睡眼惺忪的，一看宋翊的官袍，整个人立刻清醒了，腰弯得跟虾米似的，连声说“大人稍等，大人稍等”，转身就往里跑。
韩洺站在宋翊身后，打量着这座宅子。
院子不大，但收拾得干净，墙角堆着几块半成品的石料，廊下挂着鸟笼，笼子里一只画眉正歪着头看她。空气里有股淡淡的药味，像是谁在煎什么汤剂。
“这周员外是什么人？”韩洺低声问。
“绸缎商，也做玉料生意。”宋翊说，“在洛阳城里算不得大富，但有些根基。”
“他跟赵四认识多久了？”
“三年。”宋翊顿了顿，“赵四给他雕过不少东西，算是老主顾。”
韩洺没再问了。
老门房很快跑回来，身后跟着一个中年男人，穿着石青色圆领袍，身形微胖，面色红润，一看就是养尊处优的人。他走得急，额头沁出一层薄汗，见了宋翊就拱手：“宋大人大驾光临，有失远迎，有失远迎——”
“周员外客气。”宋翊还了一礼，开门见山，“今日登门，是想请教一件事。”
周员外愣了一下，随即侧身让路：“大人里面请，里面请。”
三人进了正堂，丫鬟端上茶来。周员外搓着手坐在宋翊对面，脸上挂着笑，但眼神有些不安。
“大人想问什么？”他试探着开口。
“三个月前，你雇了一队车马运玉料。”宋翊盯着他的眼睛，“那批玉料，在路上碎了。”
周员外的笑容僵了一瞬。
“是，是有这么回事。”他低头喝茶，像是想用茶杯挡住自己的表情，“那批玉料是我从南边进的，花了不少银子，结果路上碎了好几块，赔了不少钱。”
“谁赔的？”
“车夫。”周员外说，“一个叫孙二的，拉货的车夫。按规矩，货损了，车夫得赔。他赔了半年收入，我记得清清楚楚。”
宋翊没说话，只是看着他。
周员外的笑容开始发干，他放下茶杯，搓了搓手：“大人，这事跟最近的案子有关？我听说赵四死了，还死得挺惨的——”
“赵四死前，跟孙二有过冲突吗？”韩洺忽然开口。
周员外看了她一眼，像是在辨认她的身份，但见宋翊没阻止，便老实答道：“这我倒不清楚。赵四那人，性子闷，不爱说话，跟谁都没什么来往。孙二也是个粗人，两人除了那次拉货，应该没什么交集。”
“那批玉料，是怎么碎的？”韩洺又问。
“路上颠的吧。”周员外说，“车夫说山路不好走，颠了几下，玉料就裂了。我验过货，确实有几块碎的，裂口不整齐，像是磕碰的。”
“你验货的时候，赵四在吗？”
周员外愣了一下：“在，他也在。那批玉料是他挑的，碎了他也心疼。”
韩洺和宋翊对视了一眼。
“周员外，”宋翊放下茶杯，“那批玉料，你是从谁手里买的？”
“南边的一个玉商，姓吴，常年在荆州一带做买卖。”周员外答得很快，像是早就准备好了答案，“我跟他做了七八年生意了，从没出过问题。”
“那批货，是他亲自送来的，还是你派人去取的？”
“他送来的。”周员外说，“送到洛阳城外，我再找车夫拉进城。”
宋翊点了点头，站起来：“今日打扰了。若有需要，还会再来。”
周员外连忙起身送客，嘴里说着“大人慢走”，但脚步却比来时快了不少，像是急着把客人送出门。
韩洺走出周宅，翻身上马，回头看了一眼那扇灰扑扑的大门。
“他撒谎。”她说。
宋翊勒住马，偏头看她。
“他太镇定了。”韩洺说，“一个普通商人，被大理寺正卿登门问话，第一反应应该是紧张，而不是像他那样——什么都答得滴水不漏，连玉商的姓名、地址都说得清清楚楚。”
“也许他记性好。”
“记性好的人，不会在回答之前先喝茶。”韩洺说，“他在争取时间，让自己想清楚该说什么。”
宋翊沉默了一会儿，然后说：“你怀疑他跟案子有关？”
“我不知道。”韩洺说，“但我知道，那批玉料碎得太巧了。赵四因此跟孙二结仇，孙二因此有了杀人动机——如果这一切都是安排好的，那安排这一切的人，一定知道赵四和孙二的性格，知道他们会因为这笔赔款翻脸。”
宋翊没接话。
他沉默地骑着马，沿着洛水往回走，马蹄踏在石板路上，发出清脆的声响。
韩洺跟在他身后，看着他挺拔的背影，忽然觉得他像是在想什么很重的事。
“你在想什么？”她问。
宋翊没回头，只是说：“我在想，如果那批玉料真的是被人动了手脚，那周员外为什么要这么做？他跟赵四无冤无仇，跟孙二也没有过节——他为什么要设计他们？”
韩洺想了想：“也许，目标不是赵四，也不是孙二。”
“什么意思？”
“那批玉料。”韩洺说，“如果碎掉的玉料里，藏着什么东西呢？”
宋翊猛地勒住马，回头看着她。
韩洺继续说：“赵四是玉匠，他挑的玉料，他最有发言权。如果那批玉料里混进了什么不该有的东西——比如，一封密信，或者一件赃物——那赵四的死，就不是泄愤，而是灭口。”
宋翊的脸色变了。
他没有说话，只是攥紧了缰绳，指节泛白。
过了很久，他才开口：“回大理寺。”
两人策马狂奔，风从耳边刮过，带着洛水的水汽。
回到大理寺时，郑四平已经在门口等着了，脸色不太好看。
“大人，”他迎上来，压低声音，“城外的弟兄发现了一个新挖的土坑。”
宋翊翻身下马：“在哪？”
“城南五里，一片荒地。”郑四平说，“坑是新挖的，里面埋着一块麻布，沾满了血，还有一些碎皮——”
他说到“碎皮”两个字时，声音压得更低了，像是怕被人听见。
韩洺的心猛地跳了一下。
“带路。”宋翊说。
三人又翻身上马，一路往城南奔去。
荒地离城不远，骑马不到两刻钟就到了。那是一块长满野草的空地，旁边有一片矮树林，林子边上，一个新挖的土坑敞着口子，像一张嘴。
坑不大，约莫三尺深，坑底铺着一块灰褐色的麻布，布上全是暗红色的血迹，已经干透了，结成硬块。麻布皱巴巴地堆在坑底，边缘沾着一些细小的碎屑，像是被什么利器刮下来的。
韩洺蹲下身，没有急着碰那块麻布。
她先看了看坑壁——挖得很粗糙，用的是铁锹，坑底有凌乱的脚印，脚印很深，说明挖坑的人体重不轻。
然后她才伸手，小心翼翼地揭开麻布的一角。
一股浓重的铁锈味扑面而来。
麻布的背面，沾满了暗红色的血迹，血迹已经渗透到纤维里，把整块布染成了深褐色。而在血迹中间，散落着几片米粒大小的皮肤碎片——薄薄的，半透明，边缘卷曲，像是被热水烫过一样。
韩洺屏住呼吸，从袖中掏出一块干净的帕子，轻轻拈起一片皮肤碎片，对着光看。
碎片很薄，几乎透明，但能看清表面的纹理——那是皮肤的纹路，细密而均匀，像是一张被精心剥离下来的皮。
“是人的皮肤。”她说。
声音不大，但郑四平还是听到了，他咽了口唾沫，下意识地退了一步。
宋翊蹲在她身边，看着那片碎皮，眉头皱得很紧。
“能确定吗？”他问。
“能。”韩洺说，“皮肤上有汗腺和毛囊的痕迹——动物的皮肤跟人的不一样，纹理更粗，毛囊分布也不均匀。这片皮肤，纹理细密，毛囊分布均匀，是人的。”
她把碎片放回帕子里，小心地包好，然后站起来，看着那个土坑。
“这是剥皮的现场。”她说，“凶手在这里剥了赵四的脸，然后把麻布埋了。”
宋翊沉默了一会儿，问：“为什么要把麻布埋在这里？”
“可能是怕被人发现。”韩洺说，“麻布上的血迹太多了，带在身上容易暴露。埋在城外，比带进城安全。”
“那为什么不烧掉？”郑四平插嘴，“烧了不是更干净？”
韩洺看了他一眼：“烧掉需要时间，而且会有烟雾和气味，更容易被人发现。埋起来，只要没人挖，就不会有人知道。”
郑四平挠了挠头，没再说话了。
宋翊站起来，看了看四周。
荒地很空旷，最近的村庄也在三里之外。矮树林挡住了从官道上望过来的视线，确实是个埋东西的好地方。
“孙二往哪个方向跑了？”他问。
郑四平指了指南边：“有弟兄在城南的官道上看到了他的车辙，往南边山区去了。那边山路多，岔路也多，追起来不容易。”
宋翊没说话。
他站在土坑边上，看着那片沾满血迹的麻布，脸色沉得像块铁。
韩洺知道他在想什么。
证据找到了，但凶手跑了。而且，跑进山区——一个熟悉地形的车夫，进了山，就像鱼入了水，想抓回来，太难了。
“下令追捕吧。”韩洺说，“总得试试。”
宋翊点了点头，对郑四平说：“加派人手，往南追。通知沿途的县衙，设卡盘查。发现孙二，立刻拿下，生死不论。”
郑四平应了一声，转身就跑。
宋翊站在原地，又看了一眼那个土坑，然后蹲下身，把那块麻布从坑里捞出来，叠好，递给韩洺。
“带回去，再仔细验验。”
韩洺接过麻布，入手沉甸甸的，血迹已经干透了，硬得像块木板。
她捧着这块麻布，忽然觉得心里有点发凉。
剥皮的现场找到了，但孙二跑了。
案子像是走到了一条岔路口——一条路通向真相，一条路通向死胡同。
她低头看着麻布上的血迹，脑子里忽然闪过一个念头。
“宋翊。”她叫住正要离开的宋翊。
宋翊回头看她。
“孙二为什么要剥掉赵四的脸？”韩洺问，“如果只是为了泄愤，他完全可以用刀直接砍死赵四，为什么要用这么复杂的手法？”
宋翊沉默了一会儿，然后说：“也许，孙二不是在泄愤，而是在掩盖什么。”
