天没亮，苏清禾蹲在灶台前。第四锅酱。
前三锅都差一味鲜。昨天加了系统泉水，鲜味冒了个头，但像隔层纱，捅不破。
她把泡了一夜的干菇捞出来，菇水留着，兑了小半盏泉水。
这次不一样。泉水不能直接倒酱里，得借东西做引。干菇水本身带鲜，和泉水兑一块，鲜味不是加一倍，是翻跟头。她蘸了一点搁舌尖上，眉头先拧后松。
就是这个味。小火慢熬，开始算账。
三天期限，今天第二天。下午送样品，成了买卖钉死。不成——没有退路的事才做得快。
酱料是头一道关。山场才是大事。不入册就是无主地，入册得去县衙，县衙上下谁没喝过刘府的茶？她一个孤女走进去递状子，前脚出门后脚刘家就知道。
进狼窝抢肉，光靠胆子不够。
——
万和酱园，午后。
吴掌柜拿竹片挑了点酱搁舌尖上，眼睛先眯起来，又蘸了块馒头嚼了两口。
"这鲜味……菇水？"
"干菇泡的，加了点别的。"苏清禾没细说。
吴掌柜没追问，擦了手："成。比镇上大路虾酱强两条街。先来五十罐，五天送到，定金五百，卖完结余款。"
五十罐，三十五文一罐，一千七百五十。定金五百，余款得等货出完。
苏清禾没还价，只问："吴掌柜在县里做生意，县衙的人您熟不熟？"
"哪个衙门？"
"户房。办地册的。"
吴掌柜手指在柜台上敲了两下："你那村子，刘家盯着的地方。户房有个孙书办，人还行，快退了，不买谁的账。可你自己去递状子，他就算接了，前脚出门后脚刘家就知道。"
"我想让他们知道的时候，木已成舟。"
吴掌柜盯着她看了两息，笑了一声，翻出张旧纸条写了几个字递过来："孙书办，这个人。你若找他，别说是我介绍的——就说是城南药铺刘半仙让你来的。他欠刘半仙一个人情。"
苏清禾收好纸条。走到门口停了一下："定金我拿走了。刘家的事，您只当不知道。"
"我什么都不晓得。"
——
出酱园往东，茶棚靠里的位置坐着方管事。灰袍子，一盏凉茶，眼睛挂在万和酱园的方向。
苏清禾看见他了。
没躲，没绕路，步子不快不慢从茶棚前头走过去。走到最接近的时候，偏了一下头，跟方管事对上了眼。
方管事端茶的手顿了一下。
苏清禾没笑，也没加快脚步，就走过去了。
你盯我，我也看见你了。大大方方走过去，他反而拿不准——她是不是有后手？
她现在没有后手。但不能让他知道。
——
回到家，赵桂花端着一碗红豆粥来了，笑脸盈盈："禾丫头，前两天是我嘴碎，你别搁心上。"
苏清禾接了碗没喝，搁桌上。"桂花婶费心了。"
赵桂花眼睛往院里扫了一圈，忽然说："我听说镇上来了个穿灰袍子的外地人，你见过没？"
太刻意了。她知道方管事在镇上，故意提起来看反应。露了怕，她就知道那头在起作用。
"见过。一个管事模样的，在茶棚喝茶。怎么，桂花婶认识？"
赵桂花笑得有点僵："不认识，听人说的，随便问问。"
她走后，苏清禾把粥倒了。不是怕下毒——赵桂花没那个胆子。是不给她"粥被接下了"的信号。
一丝缝都不留。
——
夜里，油灯底下。
纸条上的名字看了两遍。孙书办，刘半仙，快退的老书办，不买谁的账。
去县衙递状子得有路引、交规费、有人担保。路引找陈里正能开，规费凑凑能出，担保呢？她去县城那几天，方管事会不会趁她不在动手？山场、房子、酱缸，哪一样都经不起折腾。
把铜板倒出来数。
九百八十三，加定金五百——一千四百八十三。入册规费少说八百，加上去县城食宿路费，余下的连买原料做五十罐酱都紧巴巴。
钱不够，人手不够，时间不够。
铜板一个个码回去，码得齐齐整整。
忽然想到沈砚舟劈的那堆柴。粗细一样，长短齐整，干活有章法的人。她缺的不是力气，是时间——如果有人能在她去县城那几天盯着方管事……
这个话她开不了口。
闭上眼，耳朵竖着。很久以后，墙根底下传来一声轻咳。她把被子拽了拽，盖住了半张脸。
——
第二天赶早集。
干菜八文一把，卖了十二把，九十六文。咸蛋五文一个，二十个卖光，一百文。一千四百八十三加一百九十六，一千六百七十九。买粗盐一袋豆子两斤，六十二文。
剩一千六百一十七文。
攥着布包往回走，村口碰见沈砚舟。他扛着竹子从山上下来，脚步慢了半拍，又恢复了原来的速度，错身过去。
苏清禾没叫他。走了几步："你劈的柴很好。"
沈砚舟没回头，声音闷闷的："柴有什么好坏。"
"粗细一样，好烧。"
他没再说话，走了。
苏清禾看着他的背影，加快脚步回家。灶台等着她，五十罐酱不会自己蹦出来。那个叫孙书办的老头，她过两天就去会。
进狼窝怕不怕？怕。
怕就不去了？不是她的规矩。
