建安十七年，暮春。
枫林道的桃花落了大半，风一吹，花瓣便贴着官道滚出去老远，像铺了一层褪色的锦缎。
孔昭宁掀开车帘一角，眯着眼看外头的光景。
“姑娘，再往前就是三里坡了，那地方偏僻，咱们要不要掉头？”车夫老张回头问了一嘴。
秦嬷嬷坐在昭宁对面，也跟着劝：“是啊姑娘，今儿出来的也够久了，老爷要是知道咱们走了这么远——”
“嬷嬷。”昭宁放下车帘，声音不高不低，带着几分无奈的笑，“出门前我跟爹说了去城外上香，上完香顺道看看春景，有什么打紧的？再说张伯赶了一辈子车，这条道走了没有一百回也有八十回，怕什么？”
秦嬷嬷被她堵得没话说，只能小声嘀咕：“姑娘越大越有主意了。”
昭宁也不恼，从食盒里拈了块桂花糕递过去，笑眯眯地：“嬷嬷吃糕。”
秦嬷嬷接过糕，看着自家姑娘那张白净温婉的脸，到底没忍住弯了嘴角。
昭宁今年十六，生得不是顶顶出挑的美人相，但胜在一双眼睛干净透亮，笑起来如三月春风，让人看了便觉得舒坦。她是孔家旁支的三姑娘，父亲孔文渊在族中管着几间铺子，说穷不穷，说富也不算富，比上不足比下有余。家里养着三四个仆从，出门有马车代步，平日里吃穿不愁，只是逢年过节去主宅请安时，总免不了受主母几句不咸不淡的话。
昭宁也不在意，左右过好自己的日子便是。
马车不紧不慢地走着，昭宁靠着车壁打了个盹儿，迷迷糊糊间听见外头起了风。
那风不对劲。
不是春天该有的和煦，而是裹着腥气的、冷冽的风，像冬天又杀了个回马枪。
昭宁猛地睁开眼。
几乎是同一瞬间，马车剧烈一晃，马匹嘶鸣，老张在外头大喝一声“吁——”，车轱辘刺啦一声歪向路边。
昭宁一把扶住车壁，秦嬷嬷手里的糕掉了，人往旁边一歪，哎哟哎哟地叫。
“张伯，怎么了？”昭宁稳住身子，掀开车帘。
老张脸色煞白，指着前方，嘴唇哆嗦着说不出整话。
昭宁顺着他手指的方向看过去——
官道前方的枫林里，十几匹快马卷尘而来，马蹄声密如擂鼓。马上的人俱着黑衣，面覆铜甲，手中长刀在日光下闪着冷冽的光。他们不是赶路，是在追人。
追什么人？
答案就在下一秒。
一道身影从枫林深处跌跌撞撞地冲出，浑身是血，衣袍破烂，右手死死攥着一把短刀，左手捂着腰侧，每跑一步都在地上留下一个血脚印。
黑衣人越来越近，当先一人弯弓搭箭，弓弦嗡鸣，一箭破空——
那道身影猛地侧身，箭擦着他耳畔飞过，钉在身后的树干上，箭尾嗡嗡震颤。
他跑不动了。
昭宁看见他踉跄了一下，单膝跪地，短刀插在泥里撑住身体。他抬起头，隔着十几丈的距离，昭宁看见一双眼睛。
那是一双属于少年的眼睛，却没有任何少年该有的温润和天真。狠厉、戒备、绝望，像一头被逼入绝境的幼狼，浑身是伤，却还在寻找最后一口咬断敌人咽喉的机会。
昭宁的心脏狠狠跳了一下。
不是害怕，是某种说不清道不明的心悸。
“姑娘，咱们快掉头！”老张终于找回了声音，声音抖得不成样子，“那是杀人！那是——”
“来不及了。”昭宁的声音忽然平静下来。
确实来不及了。
黑衣人已经发现这辆马车，当先那人打了个手势，两个人调转马头朝这边奔来。老张吓得魂飞魄散，扬鞭要抽马，马却被刀光吓得前蹄腾空，整辆马车剧烈晃动。
昭宁咬了咬牙，做了一个事后连她自己都觉得不可思议的决定。
她跳下了马车。
“姑娘！”秦嬷嬷尖叫。
昭宁没理，提着裙子跑向那个跪在地上的少年。
血从他身上流下来，浸入泥土，昭宁踩上去，鞋底黏腻。她跑到他面前蹲下，伸手去扶他的胳膊，他的身体猛地绷紧，短刀在千钧一发之际抵住她的咽喉。
刀锋冰凉，带着血腥气。
昭宁没有躲，也没有叫。
她只是看着他的眼睛，声音很轻，像怕惊着一只受伤的野兽：“我不是坏人。你的伤很重，我带你走。”
少年没有说话，那双眼睛死死盯着她，瞳孔里翻涌着杀意和溃散的光。他的意识在模糊的边缘挣扎，身体在发抖，不是害怕，是失血过多导致的冷。
“你的手在抖。”昭宁抬起手，缓缓地、极其缓慢地，覆上他握刀的手，“你伤得太重了，再不止血，你会死。”
少年的嘴唇动了动，没有发出声音。
远处马蹄声逼近。昭宁没有回头，只是握着他的手，一字一句：“我再说一遍，我不是坏人。你赌一把，跟我走。要么死在这里，要么赌我能救你。”
僵持不过两三息的时间，却像一个世纪那么漫长。
少年松开了刀。
短刀落地的瞬间，他整个人往前一栽，额头抵上昭宁的肩窝。他的身体滚烫，血液是凉的，两种极端的温度同时灼着昭宁的皮肤。
“别……别让我死。”他的声音沙哑得几乎听不清，像用尽了最后一丝力气。
昭宁伸手揽住他的肩，对着已经吓傻的老张和秦嬷嬷喊：“过来帮忙！”
老张还在发抖，秦嬷嬷倒是先反应过来，跌跌撞撞跑过来，看见少年浑身的血，差点又晕过去。
“嬷嬷，把你备用的帷帽和披风拿出来。”昭宁的声音比平时快了三分，却依然沉稳，“张伯，把车赶过来，不要慌，越慌越容易出事。”
两个黑衣人已经快到了，昭宁从地上捡起那把短刀，刀刃上还沾着血。她没有看刀，只是把它藏进袖中，然后扶着少年站起来——说“扶”不准确，几乎是他整个人挂在她身上。他比她高出一个头，却轻得不像话，骨头硌着她的肩膀。
秦嬷嬷抖着手把帷帽戴在少年头上，大披风一裹，遮住满身的血。老张把车赶过来，昭宁和秦嬷嬷合力把少年塞进车厢。
“走。”昭宁最后一个上车，放下车帘，声音平稳得不真实，“回城，走东门，慢点赶，不要跑，越跑越惹眼。”
老张咽了口唾沫，扬鞭，马车缓缓调头。
两个黑衣人策马赶到，围着马车转了一圈，为首那人勒马拦住去路：“车上什么人？”
昭宁掀开车帘一角，露出半张脸，面上带着恰到好处的惊惶：“几……几位壮士，我们是城东孔家的家眷，今日出城上香……这是怎么了？出什么事了？”
她说话时声音微微发颤，眼眶泛红，像被吓坏了。
黑衣人探头往车厢里扫了一眼，秦嬷嬷缩在角落，用披风裹着一个身形清瘦戴帷帽的人。那人低着头，帷帽的纱幔遮住了脸。
“这是谁？”
“是……是我家姑娘。”秦嬷嬷声音也在抖，“姑娘身体不适，方才在寺里吐了一回，我这才急着带姑娘回城看大夫……”
黑衣人又看了两眼，帷帽下隐约可见一张苍白的脸，下颌线条柔和，倒确实像个女子。
身后传来同伴的哨声，意思是追丢了。
为首那人皱了皱眉，到底没再拦，一夹马腹，带着人往另一个方向追去。
马车缓缓驶过，昭宁保持着那个掀帘的姿势，直到黑衣人消失在官道尽头，才缓缓放下车帘。
她的手指在发抖。
刚才那短短几句话的工夫，她袖中的短刀已经出了一半。
秦嬷嬷掀开披风，少年已经彻底昏过去了，脸上没有一丝血色，嘴唇发青，伤口还在往外渗血。他看起来不过十三四岁的年纪，面容俊秀却过于苍白，即便昏迷中，眉头也紧紧皱着，像在做什么噩梦。
“姑娘……”秦嬷嬷声音都是飘的，“这是要杀头的啊。”
昭宁没有回答，低头看着少年沾满血污的脸，伸出手，将他额前的碎发拨到一边。
“不回孔府。”她说。
“什么？”
“从后门进，去烬园。”
秦嬷嬷瞪大了眼睛：“姑娘！那是偏院，常年没人住——”
“所以不会有人发现。”昭宁打断她，“嬷嬷，你在孔府待了二十年，你比我清楚，如果让人知道我带了个来历不明的男人回府，等待我的是什么。”
秦嬷嬷张了张嘴，没说话。
昭宁低头，看着少年微微起伏的胸口，轻声说：“但他活生生一个人，我不能看着他死在路边。”
马车辘辘前行，碾过春日落花，往城东方向去。
车厢里弥漫着血腥气，浓得散不开。
昭宁不知道她今天捡回来的这个少年，将会如何颠覆她往后全部的人生。
她只是在他昏迷时，握了握他冰凉的手。
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