午时的阳光被厚厚的云层筛过，落在巫师城镇的街道上， 化作一层朦胧温润的浅金。
青黑色石板路蜿蜒交错，路面上覆盖着一层薄薄碎雪，踩上去簌簌作响。
两侧错落排布着尖顶石屋，窗沿摆放着圆肚玻璃药瓶，各色药剂在瓶中沉浮流转，折射出细碎斑斓的光影。
活动在街巷的巫师裹紧厚重的绒边长袍，兜帽压得很低，口鼻间呼出团团白雾，步履沉稳地穿梭其中。
艾丝特尔带着伊莱亚斯走进那家餐馆时，店主正在擦杯子，玻璃器皿在他手里转着圈，被一块发灰的布抹得吱吱响。
店主抬起头，目光在来客身上停了一瞬，然后手下动作顿住。
少女穿着华贵的黑红色披肩斗篷，在这样灰扑扑的街巷里显得格外扎眼。
黑色长发高高束起，露出整张脸的轮廓，那是一张适合被画在纸面上的精致面孔，线条锋利却不失秾丽，漂亮得像魔物化形。
艾丝特尔压根没看他。
目光从进门起就落在窗边那张桌子上，径直走过去坐下。
酒红色的眼瞳望向远处，眸光散漫，像盛着一汪被稀释过的血。
伊莱亚斯跟在她身后，在对面落座时，注意到店主擦杯子的手还没恢复原来的节奏。
“您想吃什么？”他问。
艾丝特尔靠着椅背，视线落在窗外，声音懒洋洋的，“随便。你看着点。”
伊莱亚斯熟门熟路的报了几个菜名，都是当地算得上美味的吃食。等食物端上来，摆了大半个桌面，艾丝特尔却只是捏着叉子，尝了几口就拨弄盘中的肉块，然后放下。
她坐着四处打量这间小馆。
墙壁是深色的木板拼接，窗框上的漆已经剥落了大半，露出底下灰黑色木纹。
半晌过去。
“吃不下就不吃了，”艾丝特尔皱了皱眉，“肚子撑了，晚上睡觉会不舒服的。”
伊莱亚斯扫了一圈桌上那些几乎没怎么动过的菜，欲言又止。
“可是……这样浪费食物，也浪费钱。”
“没事的。”艾丝特尔随口说，“我请客。”
伊莱亚斯安静了。
他发现自己说不出一句反驳的话。
因为她说的“没事”是真的没事。艾丝特尔大概从来没有缺过钱，也从来没有把请客这件事当成一种慷慨，对她而言，这只是常态。
而他能做的，只是在这样的常态里，尽量让自己显得不那么局促。
吃完饭出来，街上的行人多了一些。
新年将至，每家门口都挂上应景的装饰，空气里弥漫着酒水的气味。偶尔有几个孩子从巷子里跑出来，笑着追逐打闹，惊起檐下一群灰扑扑的鸽子。
艾丝特尔走在前面，伊莱亚斯落后半步。
公主走路的样子很好看，腰背挺直，步伐不快不慢，束起的长发在她走动时轻微晃动，发尾扫过斗篷的领口，黑与红交叠，衬得那一截露出的后颈白得发亮。
但她的眼神很淡。
看着周围的一切，目光落上去又滑开，像雨水打在油纸上，什么都沾不住。
“公主。”
伊莱亚斯快走两步，与她并肩。
艾丝特尔偏过头看了他一眼，“怎么了？”
伊莱亚斯脸上露出一个有些腼腆的笑容，“要去玩滑冰吗？”
“哈？”
*
日头西斜。
风吹过冰面，扬起一层细碎的雪沫。
艾丝特尔玩累了，就地坐下，伊莱亚斯坐在她身侧，身子后仰双手撑着手臂。
氛围一片祥和。
“公主，你跟我哥哥到底有什么恩怨啊？”伊莱亚斯侧过头，灰蓝色的眼睛格外专注。
艾丝特尔心情好了不少，也愿意稍微满足一下他的好奇心。
“我过去是奥德里奇的太子妃，你哥哥是奥德里奇皇太子雷切尔的骑士。”艾丝特尔的声音不疾不徐，像在说一件别人的事，“我想学剑，他就来教我。”
“埃利奥是剑道天才嘛，骄傲自负，总是爱显摆爱炫耀，教人练剑就跟个魔鬼一样！”
她说到这里，嘴角扯了一下，不知是笑还是嘲讽，“我什么时候被人贬低过，自然看他不爽。说他脸上有蚊子，扇他几个耳光玩。”
伊莱亚斯的手指在身侧蜷了一下。
他忽地想起哥哥对他说过的话，艾丝特尔不是善类。
现在他听到了另一个版本。
不，这不叫另一个版本。这是同一件事，从另一个人的嘴里说出来。
“那之后呢？”他问，声音比刚才轻了些。
“之后……”艾丝特尔顿了一下，目光落在远处冰面上，像在回忆什么不愿回忆的东西。
她想起埃利奥当时的回应，眸光凝滞：你跟我说句话，我就不生气了。
“之后就不说话了呗。”
艾丝特尔耸了耸肩，带着一种这件事早就翻篇了的随意。
“你别想劝我跟他和好啊！否则你只会被我一口吞掉。”她瞥了他一眼，酒红色的眼瞳里闪过一丝警告的意味，却并不真正凶狠。
“不会，我们继续聊天吧。”伊莱亚斯弯了弯眼睛，将那点复杂的情绪藏进笑容里。
“站在家人的角度看我的做法很过分。”艾丝特尔忽然开口，声音在风雪里显得格外轻，“你应该蛮崇拜你哥哥的吧，你不讨厌我吗？”
“理应讨厌，但我很喜欢你。”
“因人而异吧，如果是你的话，那么一切例外。”
他像是在组织语言，又像是在说服自己。
“不要有太高的道德负担。”
“你是公主，你想要什么都可以拥有，不需要考虑别人的心情。”
这话说得太漂亮了。
漂亮到他自己都分不清，这到底是真心实意的安慰，还是另一种形式的讨好。
但伊莱亚斯看着公主微微松开的眉头，觉得不重要了。
“我来找他们的目的是为了发泄和报复。”艾丝特尔说，酒红色的眼瞳望向他。
“但你是我的惊喜。”
伊莱亚斯的心脏猛跳了一下。
手指开始发麻，心跳快得不正常，像刚跑完一段很长的路，又像从很高的地方坠落，风在耳边呼啸，什么都抓不住。
他不知道自己什么时候靠近的。
等回过神来，嘴唇已经触到了她的嘴角。
那是一个很轻的吻，轻得像一片羽毛落在冰面上，连痕迹都没有留下。
“你亲我干什么？！”艾丝特尔退开半步，酒红色的眼瞳里闪过一丝愕然。
“那为什么上次可以。”
伊莱亚斯没有退缩，灰蓝色的眼睛直勾勾地盯着她。
“……上次。”艾丝特尔的眼神飘了一瞬，“上次你就当我自愿的。”
“为什么亲我？”他追问，声音不重，但每个字都带着一种温柔到近乎阴沉的执拗。
“是你亲的我，不是我主动的！”艾丝特尔忍不住纠正。
“为什么不拒绝？”
她歪了一下头。
那个动作带着一种漫不经心的审视，像在打量一个麻烦，耐心正在一点一点流失。
“因为当时想，现在不想。”
回答的干脆利落，不留余地。
伊莱亚斯沉默了几秒。
“你要是想了可以来找我。”他说，声音很轻但每个字都很清楚。
“……”
什么玩应？他在说什么鬼话！
艾丝特尔：……这辈子没这么无语过。
艾丝特尔有些想捂住耳朵，然后就听见了伊莱亚斯表白。
“我喜欢你，我真心的喜欢你。”这一次，他说得比任何一次都认真。
“只要你喜欢我，我很乐意当你的情人。”
