这句暗藏深意的话音落下，方才轻松闲适的闲谈氛围瞬间消散。
苏临欢耳尖一动，眸光骤然亮了几分。他本就心思活络、为人机灵，眼珠子飞快一转，当下就精准捕捉到了这话里的玄机。
天下修士代代相传，皆说青云宗是世间顶尖正统仙门，清正威严、光明磊落，是所有求道者心之所向的修行圣地。可这位常年摆渡仙山、见证无数试炼学子的老船夫，话里明显藏着隐秘，和世人千百年听闻的说法截然不同。
浓烈的好奇心瞬间涌上心头。
苏临欢脸上依旧挂着温润无害的笑意，姿态放得谦逊客气，往前轻凑半步，打算好好探探口风。
“老伯听您此言，莫非青云宗并非世间流传的样貌？”他语气诚恳，带着后辈虚心求教的模样，“我们后辈修士自幼听闻青云仙名，满心向往，实在好奇其中缘由，还望老伯稍稍解惑一二。”
可老船夫只是侧头淡淡瞥了他一眼，只浅浅一笑，闭口不答，依旧不急不缓地摇动船橹。
苏临欢半点不气馁，他最擅长旁敲侧击、迂回试探。
见状立刻调转话术，换着花样打探内情。时而猜测是试炼规矩暗藏蹊跷，时而试探山门是否有不为人知的禁忌，时而感慨世人传闻太过片面虚假。句句贴近核心，步步试探，只想撬开船夫口中藏着的秘密。
但老船夫历经世事、看透人心，早已见惯各路学子的好奇试探。
任凭苏临欢话术再多、追问再巧，始终守口如瓶，不吐半个字的隐秘。
几番花样试探尽数落空，苏临欢也看出对方心意已定，不会提前吐露分毫。
良久，船夫才慢悠悠开口，彻底终结了这场追问：“后生不必急于一时。世人听闻皆是虚言，亲身所见方为真相。你们踏上山门的那一刻，一切自然明晰。”
一旁的沈衍辞自始至终静立船舷，身形安稳不动，神色清冷淡然。
他心底同样生出疑虑，却毫无半分躁动。既不像苏临欢一般急切探问，也不显露半点好奇，只是默默将这段对话、这份疑点尽数记在心底。冷眼旁观所有拉扯试探，不争不躁、不动声色，静静静待谜底揭晓。
舟中彻底陷入一片清淡的安静。
江风浅浅拂过船身，橹声悠悠起伏，灵舟载着满船未解的疑云，在缥缈烟波中稳稳向前行去。周遭气流悄然流转，无形间悄然裹挟着两名少年的心神，只是二人此刻毫无察觉。
片刻过后，前方江面薄雾散尽，苍翠巍峨的青山铺展眼前，层峦叠嶂、仙气缭绕，青云宗试炼山脚已然抵达。
老船夫停下摇橹，转头看向二人，语声沉稳温和：“两位后生，已然到岸。前路试炼坎坷艰险，祝你们二人一路顺遂。”
灵舟稳稳停靠滩涂。
憋了一路疑惑的苏临欢当即舒展双臂，大大伸了个懒腰，长舒一口气，眉眼间满是落地的松弛与期待。
“总算抵达目的地了。”
满心疑问悬了一路，此刻踏足仙山土地，总算能亲身探寻真相。
二人先后迈步，稳稳踏上岸边实地。
沈衍辞站定身形，闻言只是微微颔首，神色平静无波，依旧沉默寡言。
苏临欢早已习惯他清冷内敛的性子，并未多在意，当即抬眼望向山脚。只见山脚山路纵横交错，无数条小径蜿蜒伸入密林，错综复杂、四通八达，根本分不清主次正道。
他瞬间看得眼花缭乱，脑袋微微发晕，眼前似有细碎光点盘旋，难免生出几分无措。
苏临欢眨了眨眼，面上掠过一丝尴尬，转头看向身旁的沈衍辞，轻声征询：“沈兄，眼下岔路这么多，我们该走哪一条？万一选错方向，白白浪费体力事小，耽误试炼进程就麻烦了。”
沈衍辞眸色平和沉静，没有仓促作答。
他静静伫立原地，微微闭合双眼，摒弃杂念，细细分辨周遭山林的气息浓淡、风向走势，结合山间地势起伏，默默辨别最贴合试炼正道的方位。
稍顷，他骤然睁眼，眸光笃定，抬手指向前方幽深静谧的林间小径。
“走这边。”
话音落罢，沈衍辞率先抬步踏入林中。苏临欢连忙紧随跟上，二人并肩走入茫茫深山，正式踏入青云宗试炼之路。
清风穿林而过，枝叶震颤，簌簌轻响不绝于耳。山间灵气清润绵长，丝丝缕缕萦绕周身，沁人心脾。道旁古木参天、浓荫蔽日，细碎天光穿透层层叶隙，在曲折小径上洒落斑驳光影。
密林深处彻底隔绝了山下的市井喧嚣，山野清宁静谧，只是空气中莫名萦绕着一缕说不清道不明的滞闷感，隐隐让人心神难以全然安定。
二人一路缓步纵深前行，林间小径曲折缠绕、绵延无尽。可奔走许久，视野之内依旧只有层层叠叠的林木草木，本该出现的登山石阶、试炼路标、山门轮廓全然不见踪迹。
周遭景致大同小异，重复的林木山石让人极易失了方向感。
足足行走了一炷香的时辰，前路依旧幽深茫茫，望不到尽头。
苏临欢心底渐渐泛起忐忑，心底的不安一点点滋生，忍不住压低声音，迟疑着开口询问：“沈兄，我们走了这么久，怎么一点山门的影子都没有？不会是我们方才选的路，走错了？”
他抬眸望着身旁始终沉稳从容的少年，眼眸轻眨，满脸迟疑与不确定。
沈衍辞闻声缓缓收步驻足，转头看向神色忐忑的苏临欢，语调淡漠却格外安定人心：“未必走错，试炼山林本就暗藏规制，不会轻易让人直达山门。赶路许久，先就地歇息片刻，我再仔细核对方位，确认路线是否有偏差。”
说罢，他移步走到路旁一方平整青石之上，盘膝落座，阖目凝神，打算静心核对周遭地势与气息走向，重新核验行进路线。
苏临欢侧头看着静坐调息、沉稳细致的沈衍辞，悄悄压下心底的慌乱，暗自思忖不再打扰。
反正着急也无用，不如让沈衍辞安心核对方位。
闲着无事，他索性散开脚步，目光仔细扫视四周林间，四处张望搜寻，试图找到试炼指引木牌、特殊标记，或是任何能佐证路线、提示试炼规则的细微痕迹，想从周遭环境里找出一点线索。
静坐青石上的沈衍辞闭上双眼后，周遭静谧陡然变得诡谲起来。山林间的气息缓缓聚拢，无声无息侵扰着他的思绪。
意识之中，一条整齐洁净的登山云梯忽然凭空铺展，石阶层层叠叠，直通云雾缭绕的山门大殿，庄严巍峨，近在咫尺。
云梯真切地映在脑海里，沈衍辞下意识抬腿，想要迈步踏上石阶，径直朝着山门深处走去。
脚尖刚抬离地面，身体猛地一顿，动作硬生生僵在半空。
脑海里思绪翻涌不休，两道截然不同的念头猛地窜了出来，来回拉扯冲撞，搅得他心神纷乱不堪。
一道带着蛊惑意味的念想不断盘旋，声声催促着他前行：“上去吧，这是难得的机缘。只要被宗门收录，往后修行资源源源不断，再也不用孤身漂泊，做苦苦挣扎的散修。”
另一道念头守着本心底线，缓缓出声阻拦：“你和苏临欢虽然半路相识，一路同行下来，对方并未存有害人之心。就算彼此间存有试探，也算不上恶意。若是此刻独自离去，将他独自留在偏僻密林，终究于心不忍。”
蛊惑的思绪立刻反驳，语气裹着冷冽的算计：“不过萍水相逢的路人而已，何必为之牵绊？试炼本就是强者角逐，多一个同行者，便多一份竞争阻碍。把他留在此处，对你而言只有好处。”
念头落下，耳畔仿佛响起一阵张狂的笑声，反反复复萦绕不散，不断搅动着他的神智。
进退两难的拉扯感死死困住心神，过往尘封的记忆不受控制地翻涌上来。年少时被挚友背弃伤害的画面一幕幕浮现，当初被辜负、被刺伤的痛楚再度席卷全身。
长久以来，这份伤痛让他习惯与人保持距离，戒备周遭所有人。一边是唾手可得的仙门前路，一边是并肩同行的伙伴，旧日伤疤与当下抉择交织缠绕，让他迟迟无法下定决心。
现实里，沈衍辞端坐的身躯一动不动，肉眼看不出剧烈挣扎，只是指尖微微蜷缩紧绷，呼吸也悄然变得不稳。丝丝缕缕暗沉的黑气缓缓萦绕在身侧，气息愈发凝滞，他已然深陷幻境之中，难以自主挣脱。
另一边，外出探寻线索的苏临欢在林木间来回穿梭许久，目光扫遍四方，始终没能找到半点指路的标记。不停走动耗费了不少体力，林间沉闷的氛围也让他心头渐渐生出烦躁。
他暗自腹诽，跑了这么久一无所获，难不成真的走错了地界？！
转念一想，整片山林景致相差无几，继续漫无目的寻找也只是白费功夫。苏临欢不再执着搜寻，循着自己沿途留下的细小印记，慢悠悠转身往回走。
刚回到青石旁，视线扫过前方，苏临欢脚步骤然一顿，脸上所有松弛随意瞬间尽数褪去。
只见打坐调息的沈衍辞周身缠满暗沉黑雾，气息紊乱起伏，整个人被心魔死死裹挟，状态凶险万分。
危急关头，他几乎是凭着本能反应，指尖一动，瞬间摸出随身折扇，手腕翻转间已然蓄势凝神，灵力当即聚于扇面，预备立刻出手救人。
可就在灵力即将催动、动作只差一瞬的刹那，他心底猛地狠狠一滞。
一个无比真实的念头瞬间窜满脑海——压制心魔格外耗费灵力！
这一瞬间，苏临欢实打实犹豫了。
他苦修积攒的灵力向来来之不易，每一丝都舍不得随意损耗。眼下不过萍水相逢，为一个刚认识不久的同伴耗损自身修为，说不心疼绝对是假的。
私心在心底飞快冒头，暗暗拉扯着他的动作。
可抬眼再看，沈衍辞周身黑气越来越浓，眉眼紧绷、神志深陷，再耽搁片刻，恐怕会彻底沉沦幻境。
短短半息的挣扎，足够他认清轻重。
心疼灵力是小事，放任同伴身陷险境置之不理，他的良心终究做不到。
转瞬压下心底那点惜力的小算盘，苏临欢不再迟疑，唰地一声彻底展开折扇，凝神聚起自身精纯灵力，朝着沈衍辞的方向轻轻挥扇而出。
一缕莹白清润的气流自扇面飘荡而出，带着强劲的束缚之力席卷而去，硬生生压制住四处蔓延的暗沉黑气，强行打乱困住沈衍辞的幻境壁垒。
缠绕周身的黑雾被暂时压制收拢，没能彻底消散，却再也无法肆意侵扰心神。深陷幻境的意识被猛然拽回现实，沈衍辞纷乱躁动的心神一点点平复安稳，紧绷的意识渐渐松弛下来。
他眼帘轻轻颤动，许久之后才缓缓睁开双眼，眼底还带着心神激烈交锋后的疲惫，额角沁出细密的汗珠。回过神的瞬间还有些许恍惚，下意识缓了片刻，才暗自催动灵力抚平自身状态，将汗意与倦意尽数掩藏，面上恢复平日清冷模样，看不出方才心神动荡的痕迹。
稳住身形后，沈衍辞缓缓起身，朝着苏临欢抬手拱手，语声带着一丝尚未完全平复的微哑，简洁出声：“多谢。”
苏临欢松开方才紧绷的心神，摆了摆手，神态恢复往日从容洒脱：“无妨无妨，不必这般客气。”
话虽说得大度洒脱，他心底却在暗自滴血，实打实心疼不已…
方才强行出手压制心魔，损耗的灵力绝非小数目，全是他平日一点点苦修攒下的，这下真是白白亏了一大截！！！
感慨归感慨，正事要紧。他随即眼中浮出好奇，开口询问：“不过沈兄，方才你为何会变成这般异样模样？”
沈衍辞神色淡然，平静述说缘由：“方才静坐之时，本想凝神感知灵气走势，借此探寻云梯所在。未曾想心神不慎遭杂念蛊惑，一时深陷其中难以脱身。”
苏临欢闻言恍然大悟，轻轻点了点头：“哦～原来是这样啊。”
随即立刻想起赶路的正事，连忙追问前路方向：“那沈兄，你如今回过神，可辨清前行的道路了？接下来我们该往哪个方向走？”
表面认认真真询问路线、一派坦荡模样，心底依旧在默默复盘，越想越心疼自己耗掉的灵力。
