秦耕的指节仍陷在种子袋边缘，布料被攥得发硬。风从断墙缺口灌进来，卷起地上的灰屑，扑在他脸上，他没眨眼。窗缝里的火光跳了一下，像是灯油将尽时的回光返照。屋内脚步声停了，接着是纸张翻动的声音，极轻，但足够让贴墙而伏的人听清那不是寻常文书的触感——是蜡封信笺被撕开的脆响。
铁柱右腿的伤处开始发麻，肌肉不受控地抽搐了一瞬。他咬住后槽牙，左手撑地，试图把重心往左膝挪。粗布裤管蹭过碎石，发出几乎不可闻的摩擦声。秦耕立刻察觉，左手贴地，指尖敲出两下短促震动，像枯根断裂的余音。
铁柱顿住，额头抵着冰冷地面，汗珠顺着鬓角滑落。
屋内传来低语：“血影大人已有谕令。”声音压得极低，却字字清晰，“只待信号发出，东荒之力便可入宫。”
另一人接话，语气沉稳：“只要皇族内乱起，便无人顾得外面风雨。”
秦耕瞳孔微缩，右手拇指缓缓摩挲过种子袋口沿，指腹触到一粒未催发的谷种。他没动它。这粒种只是标记，用来放大声波传导，不需破土，不需生长。他需要的是耳朵，不是武器。
“太子府那边已经松动。”先前那人继续说，“只需一道假旨，就能调开禁军。届时血影使者自会接应。”
“可禁军统领未必听命于太子。”沉稳声音略带疑虑。
“那就换人。”对方冷笑，“死一个，补一个。总有人愿意拿命换前程。”
屋内短暂沉默。油灯灯芯爆裂一声，火光晃动，窗纸上的影子扭曲片刻，又恢复平静。
秦耕缓缓吐出一口气，极慢，几乎不带动胸腔起伏。他侧头，用余光扫向左侧。铁柱正盯着他，眉头锁死，眼神里全是问号。秦耕没开口，只嘴唇微动，无声吐出两个字：“血影。”
铁柱瞳孔骤然一震。
秦耕收回视线，重新盯住那扇窗缝。他的呼吸变得更深、更缓，像是要把每一丝空气里的声波都吸进耳道。他知道这个名字意味着什么——东荒魔域的主宰，靠吞噬精血与魂魄修行的老怪物。他曾以为血影沉寂百年，早已退居幕后，没想到竟在此刻插手皇权之争。
“他们想借宫变引外力。”秦耕终于开口，声音压得比风还低，仅够铁柱听见，“挑起内斗，再让血影的人趁虚而入。”
铁柱喉咙滚动了一下，压低嗓音：“哥，那咋办？”
秦耕目视前方，未回头，只沉声道：“先弄清楚他们的计划。”顿了顿，又补一句：“再想办法破坏。”
他说得极稳，没有半分犹豫。这不是冲动，也不是愤怒，而是判断——敌人尚未收网，线索尚在延伸，此刻撤离等于前功尽弃。他必须听下去，听全，听透。
屋内再次响起翻动纸页的声音，接着是金属机关轻微的咔哒声，像是某种密匣被打开。一人低声念道：“……东华门守将已收金符，三更换岗时闭眼三息……届时由内开启门栓，火起为号。”
“火一起，混乱就来了。”另一人接道，“到时候，谁还分得清敌我？”
“可万一东华门不开呢？”提问者语气紧绷。
“那就强攻。”对方冷哼，“血影大人已在百里外设坛祭阵，只要皇城血气冲天，阴脉自开，万尸可渡。”
秦耕眼角微微抽动。
他知道那种阵法——以生灵之血为引，撕裂阴阳界限，让死物行于阳世。若真让他在百里外完成祭礼，一夜之间，中州必成鬼域。
“所以必须确保动手时无人察觉。”沉稳声音道，“你盯你的内线，我管我的货。东西到手，信号就发。”
“可要是信号发出去，他们不动呢？”那人仍不放心。
“那就换人。”对方重复，“死一个，补一个。账已经算不清了。”
秦耕指节再次收紧。
他知道，他们在等一个人。而那个人，很可能就是他。
上一章结尾时，他还只是怀疑；现在，他确认了。血影要的不只是皇位易主，而是借这场政变制造大规模杀戮，用九域中枢的血气唤醒古老邪阵。而自己，或许是他们计划中的一枚棋子，也可能是唯一能打断仪式的变数。
铁柱右腿的麻木感正在加剧，旧伤处传来锯齿般的钝痛，像是有虫在骨缝里爬。他不敢动，只能将右手更深地插进泥土，借触感分散注意力。指甲抠进石砾，掌心被划出细小血口，但他没出声。
秦耕察觉到他的异常，左手再次贴地，敲出三下短促震动——放松，别硬撑。
铁柱深吸一口气，缓缓将右腿屈起，膝盖离地半寸，减轻压力。动作极慢，连衣料摩擦声都被控制到最低。
屋内谈话仍在继续。
“你说，他们会信吗？那个消息……真的能引他们来？”
“会的。”另一个声音回答，“只要名字一出，他一定会来。”
“可如果他不来呢？”
“那我们就自己干。”沉稳声音说，“反正，账已经算不清了。”
秦耕缓缓闭眼，又睁开。
他知道，自己已被锁定。对方不仅知道他会来，甚至可能知道他的行事风格——潜伏、监听、伺机而动。这场对话，或许本就是一场诱饵，故意留下破绽，等他深入。
但他不能退。
退，意味着放弃情报，意味着放任血影布局完成。而一旦血影的祭阵启动，不止中州沦陷，整个九域都将陷入永夜。
他必须继续听下去，哪怕这是个陷阱。
风再次吹起，掠过断墙缺口，掀起一片尘灰。偏殿窗纸微微颤动，油灯的光影随之晃了一下。屋内脚步声靠近门口，似有人欲出。
秦耕立刻屏息，脊背紧贴墙面，连睫毛都不敢颤动。铁柱也将头埋低，额头几乎贴地，右手悄悄摸向背后骨藤锤的握柄。
门内传来桌椅挪动声，旋即归于寂静——对方并未出门。
秦耕眼神稍缓，但仍保持戒备姿态。他没动，也没示意撤离。他知道，还没说完。
屋内重归安静，只有油灯燃烧的细微噼啪声。接着，是纸张折叠的声音，然后是一句极轻的话：
“明日辰时，我会去太子府送药。老刘当值，能换半个时辰。”
“够了。”另一人道，“只要那段时间没人查岗，信号就能发出去。”
“可信号发出去之后呢？谁能保证他们真能打进东华门？那边可是重兵把守。”
“有人会打开门。”沉稳声音说，“只要门一开，火一起，混乱就来了。到时候，谁还分得清敌我？”
“可万一……”
“没有万一。”对方打断，“计划已经定了。你只要记住你的事，别的别问，别想。等时机成熟，就动手。”
“一定要确保成功。”另一人重复，语气终于沉下来。
“当然。”沉稳声音冷笑一声，“我们都赌上了命，谁还想输？”
秦耕依旧不动。
他的右手仍搭在种子袋上，但并未催发任何能力。他知道现在不能动，也不能退。贸然撤离可能暴露踪迹，而进一步靠近则极易被发现。他们正处于一个极其微妙的位置——既听到了关键信息，又无法确认更多细节。
铁柱悄悄挪了半步，右腿伤处传来新的刺痛，像是有针在神经上来回穿刺。他没出声，只是将重心移到左膝，继续蹲守。
秦耕侧耳再听，屋内已无对话。只有轻微的脚步声在室内来回踱步，频率稳定，说明两人仍在原地，未有离开迹象。
他缓缓吐出一口气，极慢，几乎不带动胸腔起伏。然后，他将左手掌心贴地，感知地脉震动。这片区域土质板结，养分稀薄，正是催生凶物的最佳温床。若他此刻催发种子，哪怕一粒麦种，也能在三息内破土成刃。但他不能。
一旦动手，便是暴露。
而他们现在需要的不是战斗，是情报。
他知道，接下来的每一句话都可能是线索，每一个细节都可能指向更大的阴谋。所以他必须留在这儿，继续听，继续等。
铁柱也明白这一点。他没有催促，没有动作，只是静静地蹲着，像一块生根的石头。
风再次吹起，卷起地上的尘灰，掠过断墙缺口。偏殿窗纸微微颤动，油灯的光影随之晃了一下。
屋内，脚步声停了。
接着，传来一句极轻的话：
“你说，他们会信吗？那个消息……真的能引他们来？”
“会的。”另一个声音回答，“只要名字一出，他一定会来。”
“可如果他不来呢？”
“那我们就自己干。”沉稳声音说，“反正，账已经算不清了。”
秦耕的指节猛然收紧，捏住种子袋边缘。
铁柱察觉异样，抬头看向他。
秦耕没动，也没看他。他的目光死死盯着那扇窗缝，瞳孔收缩如针尖。
他知道，他们在等一个人。
而那个人，很可能就是他。
他缓缓抬起左手，掌心贴地，指尖轻轻敲出三下短促震动——原地蛰伏，不得妄动。
铁柱点头，重新低下头。
秦耕闭上眼，再睁开时，眸中已无波澜。
他知道，自己不能再等了。
但他还不能走。
