翌日清晨，暴室的空气依旧湿冷刺骨。
沈惊澜醒来时，发现枕边多了一块干硬的馒头，虽然粗糙，却是精面做的，并非平日里那种掺了沙石的馊饭。
她拿起馒头，指尖触到一行极浅的刻痕——那是暗卫营特有的手势语，意为“药已服，腿能动”。
沈惊澜将馒头掰碎，慢慢送入口中，眼底划过一丝满意。影七的执行力比她预想的还要强，仅仅一夜，药效便已发作。
“沈惊澜！滚出来！”
院中突然传来赵姑姑尖锐的嗓音，伴随着皮鞭抽打在空气中的爆鸣声。
沈惊澜放下手中的碎屑，拍了拍衣摆，神色平静地推门而出。
院子里，赵姑姑正叉着腰站在那口大洗衣缸旁，手里拎着一条沾了盐水的皮鞭。在她脚边，跪着两个瑟瑟发抖的小宫女，正是昨日负责给沈惊澜送饭的那两人。
“沈姑娘好大的架子，日上三竿才起？”赵姑姑斜着眼，皮鞭在地上拖出刺耳的声响，“昨夜老三掉进粪桶的事，老身还没找你算账。今儿个，咱们就按暴室的规矩，好好立立规矩！”
沈惊澜目光扫过那两个小宫女，只见她们面色惨白，显然是被吓破了胆。她心中了然，这是赵姑姑在杀鸡儆猴。
那个拿了玉佩的小太监既然敢收钱，就必然会露馅。赵姑姑虽贪财，但更爱面子，被人下了套，自然要找补回来。
“赵姑姑想怎么立规矩？”沈惊澜站在廊下，身姿挺拔，毫无惧色。
“简单。”赵姑姑狞笑一声，指了指那口装满冰水的大缸，“这两个丫头手脚不干净，偷了宫里的东西。你既是同伙，便替她们受罚。在这冰水里泡上一个时辰，若是没冻死，这事儿就算揭过。”
周围的宫人们纷纷低头，不敢多看。暴室的冰水，那是能透骨的寒，别说是人，就是铁打的汉子进去，半个时辰也得废了双腿。
赵姑姑这是要废了沈惊澜！
沈惊澜看着那泛着寒气的水面，忽然笑了。
“赵姑姑，这两个丫头偷了东西，为何要我来受罚？这道理，怕是连皇上都听不懂吧。”
“在暴室，老身的话就是道理！”赵姑姑恼羞成怒，一鞭子抽在沈惊澜脚边的青砖上，碎石飞溅，“少废话！来人，把她给我扔进去！”
几个粗使婆子立刻围了上来，伸手就要抓沈惊澜。
沈惊澜眼神一冷，正欲袖中的金簪出手，却忽然感觉到一股极其微弱的劲风从角落的柴垛后袭来。
那是……
她不动声色地收回了手，顺势被那两个婆子推搡着往水缸边走去。
就在她被推到水缸边缘，即将被按下去的一瞬间，异变突生。
“嗖——！”
一道黑影如鬼魅般从柴垛后窜出，速度快得惊人。
众人只觉眼前一花，紧接着便是两声凄厉的惨叫。
“啊——！”
那两个抓着沈惊澜的婆子突然双手捂脸，鲜血从指缝中喷涌而出。她们像是撞上了什么无形的墙壁，整个人倒飞出去，重重摔在地上，哀嚎打滚。
“什么东西？！”赵姑姑大惊失色，连连后退。
全场死寂。
所有人惊恐地看着那个角落。只见一个衣衫褴褛、满身伤疤的“疯子”，正一瘸一拐地走出来。
是那个隔壁的疯子！
影七低着头，乱发遮住了半张脸，只露出一只布满血丝的眼睛。他手里把玩着两根从地上捡来的生锈铁钉，那是刚才刺瞎婆子眼睛的凶器。
他走到沈惊澜身后，像只护食的恶犬，喉咙里发出低沉的嘶吼。
“你……你想干什么？反了天了！”赵姑姑虽然心虚，但仗着人多，厉声喝道，“连这个疯子也敢造次？来人，一起打死！”
几个打手刚要冲上去，影七突然抬手，手中的铁钉猛地甩出。
“笃！笃！”
两声闷响。
两枚铁钉深深没入赵姑姑脚边的木柱中，入木三分，尾端还在剧烈颤抖。
赵姑姑吓得双腿一软，直接瘫坐在地。这准头，这力道，若是偏上一寸，钉进去的就是她的脚掌！
这哪里是疯子？这分明是个杀神！
沈惊澜站在影七身前，看着瘫软的赵姑姑，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“赵姑姑，这暴室的规矩，我懂。但我也懂一条，兔子急了还咬人。”
她缓缓走到赵姑姑面前，居高临下地看着她，声音不大，却字字诛心：“这两个丫头偷东西，证据呢？若是拿不出证据，便是诬陷。赵姑姑身为掌事，滥用私刑，若是传到慎刑司耳朵里，恐怕……”
“你……你闭嘴！”赵姑姑脸色惨白，她当然知道慎刑司的手段。刚才影七那一手，彻底震住了她。她意识到，这个沈惊澜身边有个硬茬子，惹不得。
“今日之事，我可以不追究。”沈惊澜蹲下身，替赵姑姑理了理凌乱的衣领，动作温柔，语气却森寒，“但从今往后，暴室的规矩，得改改。”
“改……改什么？”赵姑姑颤声问。
“第一，我不喜欢被人推搡。第二，我不吃馊饭。第三……”沈惊澜指了指地上哀嚎的两个婆子，“这种只会仗势欺人的废物，别让她脏了暴室的地。”
赵姑姑如捣蒜般点头：“改！都改！沈姑娘说什么就是什么！”
沈惊澜满意地点了点头，站起身，环视四周。
那些原本对她充满轻视、嘲弄的宫人们，此刻一个个噤若寒蝉，纷纷低下头，不敢与她对视。
那个曾在金銮殿上摔玉印的沈家大小姐，如今在这暴室之中，竟比阎王还要可怕几分。
“都愣着干什么？干活！”沈惊澜轻喝一声。
“是！是！”众人如蒙大赦，立刻四散开来，干活的动作比往日勤快了数倍。
沈惊澜转身，对身后的影七低声道：“做得不错。回去躺着吧，别真把自己当铁打的。”
影七没有说话，只是深深地看了她一眼，那眼神中少了几分死寂，多了一丝从未有过的臣服与狂热。
他转身，一瘸一拐地走回那间黑暗的柴房。
沈惊澜看着他的背影，心中清楚，这仅仅是第一步。
在这暴室，光有武力是不够的。她要的，是让这些人从心底里怕她，敬她，最后成为她手中的棋子。
“沈……沈姑娘。”
那个之前收了她玉佩的小太监战战兢兢地凑过来，手里端着一盆热水，“您……您洗脸。”
沈惊澜接过毛巾，浸在热水中，热气蒸腾，模糊了她的眉眼。
“以后，叫我沈掌事。”
小太监一愣，随即反应过来，连忙躬身：“是！沈掌事！”
沈惊澜擦净脸上的水珠，看着铜盆中倒映出的自己。那张脸依旧年轻，却已褪去了青涩，染上了权力的风霜。
暴室立威，不过是牛刀小试。
她的目光穿过高耸的宫墙，望向那座金碧辉煌的宫殿。
萧彻，赵姑姑这种小角色，不过是开胃菜。接下来，该轮到你身边的那些“大人物”了。
