刘瑾从乾清宫出来，天已经黑了。走回偏殿，把门关上，插好。从柜子里拿出一坛酒，拍开泥封，倒了一碗，一口喝了。又倒了一碗，又喝了。
第三碗没喝。端在手里，看着酒里的倒影。灯油晃，影子也晃，看不清脸。
把碗放下。从抽屉里拿出一张纸铺在桌上。研墨，拿笔，写了一个名字——“沈明远”。
写了又划掉。写了“李云舟”，又划掉。写了“清平府”，划掉。最后写了一个字——“杀”。
把纸揉成团塞进嘴里，嚼了。纸团硬，嚼不动，喝了口酒，把纸冲下去了。
打开门。门口站着一个黑衣人，身材矮小，脸被黑布蒙着，只露出两只眼睛。
“去清平府。杀沈明远。杀李云舟。杀周铁山。杀柳如烟。”从袖子里掏出一张银票，一万两，塞进黑衣人手里。“杀了他们，再给你四万两。”
黑衣人把银票收好，没说话，转身走了。
刘瑾把门关上，背靠着门慢慢滑下去，坐在地上。偏殿很大，紫檀桌椅，汝窑茶壶，墙上挂着“天下太平”。坐在地上看着那四个字。
天下不太平。从来都不太平。
刺客到清平府那天，下雨。毛毛雨，飘在空气里，衣服湿不透。住在城南一家客栈，要了一间房，在二楼，窗户对着大街。
周铁山在客栈对面的茶楼里坐着。刀放在桌上，面前放着一碗茶，没喝。从窗户缝里盯着客栈的门。
刺客进客栈的时候，周铁山看见了。黑衣人，矮小，腰里别着一把短刀。进门的时候回头看了一眼街面，目光从茶楼扫过去，没停。
周铁山把刀拿起来，起身下楼。
半夜。刺客从客栈二楼的窗户翻出来，沿着房顶走，从一座房顶跳到另一座。周铁山在后面跟着，隔了两条街。
刺客落在沈明远府上的房顶上。揭开一片瓦，往下看。沈明远的书房还亮着灯，灯下坐着一个人——不是沈明远，是萧衍。
刺客抽出短刀。
周铁山从他身后出来。
“等你好久了。”
刺客转身，短刀刺过来。周铁山侧身，刀从肋边擦过去，衣服割了一道口子。伸手抓住刺客的手腕一拧，咔嚓一声——手腕断了。短刀掉在地上，当啷。
刺客没喊没叫，用另一只手从腰里摸出一把匕首。周铁山一脚踢在他膝盖上，他跪下去，匕首掉在瓦片上滑下去，落在地上，啪的一声。
周铁山把刺客按在房顶上，用膝盖压住他的后背，从腰里抽出绳子把手绑了。
“谁让你来的。”
刺客咬着牙不说话。
周铁山把他的脸按在瓦片上。
“刘瑾。”
刺客的脸被瓦片割破了，血从脸颊流下来，顺着瓦缝往下滴。
