翌日天明。
晨光透过窗棂，落进顾长生独居的洞府小院。
院中安静清冷，微风拂过青石地面，裹挟着丝丝凉意。
顾长生静坐屋内，神色淡然，缓缓调理昨日一战留下的伤势。昨日冰洞交锋，隐寒兽冰锥裹挟的寒劲侵入皮肉，周身细碎伤口虽不足致命，可残留的阴寒灵气顽固不散，整夜都在体内隐隐作祟。
他抬手凝出淡蓝色灵光，温润灵力顺着指尖游走，缓缓覆盖全身伤痕。灵光贴合肌肤，缕缕寒意被逐步逼出体外，紧绷酸痛的肉身慢慢舒缓下来。
随后他取出数枚低阶疗伤丹药吞入腹中，丹药化开化作醇厚药力，流转四肢百骸，迅速修补破损皮肉，体表伤势尽数愈合。片刻过后，外伤已然痊愈，仅余下少许滞涩阴寒气息，只需静养几日便可自行消散。
顾长生起身抖了抖衣袍，周身淡蓝色盾光一闪而逝。身形踏起平稳遁光，再度朝着宗门任务殿飞去。
不多时，古朴恢弘的任务殿映入眼帘。殿内弟子往来穿梭，众人步履匆匆，或是领取任务，或是报备行踪，处处皆是忙碌气息。
顾长生迈步走入殿中，穿过往来人群，径直行至高台之下。白发李长老端坐台上，慢悠悠抚着花白长须，目光落在少年身上，眼底带着几分意外。
昨日才任务失利缴纳罚金离去，今日便再度现身，李长老开口，嗓音苍老沙哑：“昨日方才任务落败，被罚灵石，今日为何又来此地？”
顾长生身姿挺拔，躬身行礼，面色沉稳不见半分颓丧：“长老，弟子依旧申请接取蓝水草采摘任务。”
李长老捋须的动作一顿，眉头微微扬起：“昨日惨败而归，莫非今日已然有十足把握？”
“昨日仓促入洞，准备不足贸然交手才落于下风，今日弟子已然谋划周全，心中自有分寸。”顾长生语气笃定，字字铿锵。
李长老深深打量他片刻，见少年态度坚定，并非一时意气逞强。修行之路各凭本心机缘，既然对方执意尝试，他便依宗门规矩行事即可。
“既然你执意接取，本座便再给你一次机会。规矩不变，任务失败依旧扣除五枚低阶灵石，不会格外通融。”
“弟子明白。”
顾长生微微颔首。李长老提笔在玉册上登记信息，办妥手续后，顾长生拱手告辞，转身离开任务殿，一路向西，再次奔赴那处冰封山洞。
赶路途中，昨日对战画面不断在脑海浮现。隐寒兽身法诡谲迅捷，速度远超寻常妖兽，常规攻击根本难以锁定。加之洞内寒气压制灵力，大幅限制自身战力发挥，此兽攻防兼备，冰锥寒气刺骨，着实难以对付。
顾长生暗自思索，正面硬碰变数极大，取胜希望渺茫。此番前来他早已想好对策，妖兽盘踞洞窟之中，不可能始终死守不出。只需在外耐心潜伏等候，待到对方外出觅食巡游，便可趁机入洞摘取灵草，以稳妥方式完成任务。
怀着这般心思，他提速前行，很快抵达冰洞之外。洞口白雾翻涌，凛冽寒气扑面而来，周遭景象和昨日别无二致。
顾长生没有贸然踏入，收敛自身全部气息，藏身于洞口旁古树阴影里，屏息凝神探查洞内动静。
他全然不知，洞中的隐寒兽早已看穿他的心思。昨日一战，妖兽便摸清他谨慎避战的行事风格，灵智不俗的它，已然猜到对方打算伺机偷取灵草。
隐寒兽盘踞洞底，漆黑兽瞳幽幽发光，看似闭目休憩，实则布下陷阱，打算以自身为诱饵，静待顾长生自投罗网。
时间缓缓流逝，半个时辰过后，一道黑蓝色兽影缓步从洞窟深处走出。隐寒兽慵懒扫视一圈山林，随即纵身跃起，朝着密林深处疾驰而去，看上去已然远离巢穴。
见妖兽身影彻底消失，暗处蛰伏的顾长生眼中精光乍现。确认周遭无异常动静，他不再迟疑，周身灵光一闪，化作一道残影迅速冲进山洞。
洞内依旧寒气逼人，四下死寂无声。顾长生目光快速扫视四周，不见妖兽踪迹，立刻朝着洞底石壁掠去。数株色泽湛蓝、灵气饱满的蓝水草静静扎根石壁，完好无损。
成败在此一刻，顾长生抬手便要摘取灵草。
就在指尖即将触碰到植株的刹那，洞口骤然劲风呼啸。一道黑影去而复返，转瞬之间便封堵住山洞出口。隐寒兽凶戾的眼眸死死盯住洞内之人，满是戏谑寒意，方才离去不过是刻意制造的假象，从头到尾都是一场圈套。
顾长生心头一紧，后背瞬间沁出冷汗，意识到已然中计。
多年历练练就的危机本能瞬间催动，体内灵气轰然运转，御剑分身诀即刻施展。六柄裹着淡蓝灵光的乌黑飞剑自储物法器飞出，在空中盘旋交错，层层光幕将身躯严密护住。
隐寒兽不给半点喘息机会，张口猛然喷吐，密密麻麻的冰锥如同箭雨般扑面而来。
冰锥狠狠撞上护体光幕，清脆碎裂声响起，护盾表面当即浮现裂纹。接连不断的冰锥持续轰击，细碎冰渣四下飞溅，短短一个呼吸，防御光幕彻底崩碎。
顾长生心头一沉，迅速抽出沉玄剑横挡身前。冰锥碎片不断击打剑身，震得他虎口发麻，零星碎片擦过臂膀肩头，割裂肌肤渗出鲜血。好在剑身坚固，尽数挡下致命攻击。
望着手中完好的佩剑，顾长生暗自庆幸，若是先前受损的旧剑，此刻恐怕早已身受重创。
一击未能得手，隐寒兽凶光暴涨，化作黑蓝色残影裹挟劲风直冲而来。顾长生神色冷峻，操控六柄飞剑一同出击，剑光层层叠叠封锁妖兽所有闪避路线。
可隐寒兽身法灵动飘忽，辗转腾挪间尽数躲开所有攻势，随即再度吐出大片冰锥。顾长生不敢硬接，闪身躲到凸起的岩石后方，冰锥砸击岩壁，碎石冰渣四散飞溅，撞击得后背隐隐作痛。
狭小洞窟之内地形受限，妖兽占据地利优势，继续缠斗只会愈发被动。顾长生当即转变打法，主动移步调换站位，现身山洞空旷区域引诱对手进攻。
他单手并指虚空凝力，掌心灵气不断汇聚压缩，磅礴剑势缓缓升腾，摆出蓄力绝杀的姿态。
感知到这股极具威胁的力量，隐寒兽心生忌惮，不愿给对手蓄力完成的机会，四肢发力急速冲锋，意图打断招式抢占先机。
顾长生眼底闪过精光，等待的便是此刻。
他并未真正全力出击，借着灵光爆发的力道身形陡然后撤，转身朝着洞口飞速掠出，全力催动遁光朝着宗门方向疾驰离去。洞内磅礴剑势只是诱敌的假象，冲到空地的隐寒兽望着空荡荡的洞口，满心恼怒却再也无法追上。
一路全速奔走，衣衫破损、满身伤痕的顾长生再度回到任务殿。殿内弟子瞧见他狼狈模样，心中已然猜出结局。
高台之上的李长老见状先是一愣，随即抚须轻笑：“看来你昨日想好的万全之策，依旧没能成事。”
顾长生神色平和，不辩解也无愤懑，取出五枚低阶灵石上前递出：“任务再度失败，弟子甘愿认罚。胜负皆是修行常态，弟子无话怨言。”
“两次落败，这头妖兽倒是将你吃得死死的。”李长老接过灵石淡淡说道。
顾长生躬身行礼，转身走出任务殿。山间清风拂面，他低头摩挲着沉玄剑剑身，心中暗下决心。
还好佩剑已然修复完好，下一次交锋，绝不会再错失机会。
沿着青石山路缓步返程，他复盘两次入洞交战的全过程，越思索越觉得疑点重重。
妖兽的速度超乎常理，灵智更是聪慧过人，懂得伪装诱敌、截断退路，攻击威力也远胜同等级妖兽。这般种种特质，根本不像是寻常山野妖兽该具备的模样。
顾长生脚步骤然停下，眉头紧紧蹙起，此事背后，定然藏着不为人知的隐情。
