“送走”两个字，我说得轻飘飘。
秦守正眉头拧成疙瘩，想说什么，我抬手止住。
“按农场规矩来。”我看着他，“规矩昨天刚立，不能今天自己踹了。”
他沉默几秒，点头。
李铭被单独关进后院那间加固过的储藏室，外面由石磊和另一个村民轮班守着。窗户钉死，门从外面锁。
吴大宝蹲在墙角阴影里，眯着眼看那扇门。
“盯死。”我递给他一小包陈实刚烤的南瓜籽，“别让人靠近，也别让他出事。”
吴大宝接过，咧咧嘴。
“老板放心。”他压低声音，“我懂。”
我没接话，转身走了。
累是真累。
第二天中午，林渡回来了。
不是一个人。
他带的小队回来四个，其中一个是被沈惊澜半搀半背回来的。那人左臂裹着临时包扎的布条，渗着暗红，脸色白得吓人。
院子里立刻乱了。
陈实扔下菜刀冲过来，蒲青谷提着药箱小跑出来，何秀芹端来热水。苗小花被石磊一把抱开。
我站在屋檐下，没动。
林渡把伤员交给蒲青谷，自己走到我面前。他脸上有擦伤，衣服沾着泥和某种暗绿色的东西。眼神很亮，绷到极致的锐利。
“西南方向，直线约四十里。”他语速快，“发现一处古代祭祀遗址。规模不大，已经废弃，中央有干涸的泉眼。”
我嗯一声。
“周围岩石上刻了纹路。”林渡从怀里掏出一块用布包着的碎石，摊开，“你看。”
石头巴掌大，灰黑色。表面有刻痕，线条扭曲盘绕。
我盯着看了几秒。
眼熟。
后山那片岩石层，暴雨冲刷后露出来的部分，也有类似的走向。
“像。”我说。
“不止像。”林渡把石头翻过来，指着另一面，“这里，有磨损。新伤。”
那是几道深刻的划痕，边缘锐利。
“遗址附近有战斗痕迹。”林渡继续说，“脚印杂乱，至少两方。我们还捡到了这个。”
他又掏出一块东西。
金属碎片，约拇指指甲盖大小，边缘扭曲，表面焦黑。材质不像铁，更轻，泛着哑光的灰白色。
“不是兄弟会的破烂。”林渡把碎片放在我掌心，“也不是官方制式装备。我见过外骨骼试验品，不是这个质感。”
碎片冰凉。
我捏了捏，硬度很高。
“还有别的吗？”
“有。”林渡顿了顿，“遗址本身的灵力，几乎枯竭了。但那种枯竭……不对劲。”
沈惊澜安顿好伤员，走过来。她脸色也不好看，左手腕的抑灵绷带又渗出血迹。
“像被抽干的。”她接话，语速快，带着喘，“不是自然消散。泉眼那里，残留的灵力波动很暴躁。我们带的信标苔藓，靠近就开始蜷缩，传递的情绪是‘恐惧’。”
恐惧。
“更深处呢？”我问。
林渡和沈惊澜对视一眼。
“没敢再深入。”林渡说，“信标苔藓反应太剧烈。撤离时遇到了小股变异兽群。状态不对，眼睛发红，攻击性极强。”
他指了指那个受伤的队员。
“阿武就是被一只发狂的刺毛山猪撞伤的。那东西平时见人就跑，这次愣是顶着我的雷网冲过来。”
我看向阿武。蒲青谷正在清理伤口。伤口很深，边缘泛黑。
“兽群被引过去了？”
“不像。”沈惊澜摇头，“更像是被什么东西惊扰，从更深处逃窜出来的。我们撞上了逃窜路线。”
院子里安静下来。
只有蒲青谷清理伤口的水声，和阿武压抑的闷哼。
陈实端来几碗热汤，默默放在旁边。
林渡没接汤，看着我。
“我建议扩大搜索范围。”他说，“遗址的纹路和农场后山的岩石层有关联，这可能不是巧合。那股第三方势力——如果真有的话——他们显然也在找类似的地方。战斗痕迹不会超过一个月。”
我还没说话，秦守正从外面大步走进来。
他脸色沉得像水。
“搜索范围不能扩大。”他直接否定，“农场现有防御力量已经吃紧，小队需要休整，伤员需要治疗。更深处情况不明，风险不可控。”
林渡转头看他。
“秦长官，风险不可控，才更需要提前侦查。坐等对方找上门，风险更大。”
“侦查不等于冒进。”秦守正语气硬邦邦，“你们带回来的信息和样本已经足够有价值。当务之急是分析这些。”
“如果因为一次意外就缩回来，那当初根本不该出去。”
两人对视，空气绷紧。
我揉了揉眉心。
“别吵。”我说，“样本呢？除了石头和碎片，还有别的吗？”
林渡深吸一口气，压下情绪，从背包里又拿出几个小布袋。
“土壤样本，泉眼附近的。还有几片半腐烂的叶子，品种不认识。另外……”
他犹豫了一下，掏出最后一个袋子。
里面是几块更小的金属碎片，还有一颗纽扣。
纽扣是塑料的，很普通，但边缘沾着一点干涸的、暗褐色污渍。
“在离遗址大概两百米的灌木丛里找到的。”林渡说，“像是从衣服上扯下来的。附近有拖拽痕迹，很新鲜，不超过三天。”
三天。
又是三天。
我盯着那颗纽扣，没碰。
“所有样本，立刻送研究会。”我说，“蒲老，崔文远，你们牵头分析。重点是纹路对比、土壤灵力残留、碎片材质鉴定。”
蒲青谷刚包扎完，闻言立刻站起来，眼睛发亮。
“纹路交给我！古籍里有类似记载！”
崔文远不知何时也过来了，推了推眼镜。
“土壤和碎片我可以做初步检测。但材质鉴定需要更专业设备，农场没有。”
秦守正开口：“碎片和纽扣，我可以申请动用官方数据库比对。但需要时间。”
“先做。”我说。
样本被迅速拿走。阿武被扶去休息。院子里剩下我、林渡、秦守正，还有蹲在屋檐下的言若。
言若抱着膝盖，眼睛望着西南方向。
我走过去，蹲在他旁边。
“虫子怎么说？”
他慢慢转过头，声音细弱。
“……很远。但那边，有‘嗡嗡’的乱叫。不是害怕，是……疼。”
他顿了顿。
“地也在疼。”
我拍拍他肩膀，站起来。
秦守正还在和林渡低声争论。一个要稳守，一个要侦查。
我懒得劝。
抬头看看天，阴云又聚起来了。风吹过来，带着湿土和山林微腥的气息。
山雨欲来。
***
分析结果出来得比预想快。
当天傍晚，崔文远就拿着一叠打印纸找到我。他眼镜歪了，头发乱糟糟，眼神亢奋。
“土壤样本灵力残留极低，但波动特征与农场后山探测到的‘古灵力基底’有七成相似。”他语速飞快，“可以初步判断，遗址曾经是一个小型天然灵力节点，与农场这里可能属于同一条‘地脉支流’。”
我接过那叠纸。
“纹路呢？”
“蒲老还在对照，初步判断是某种‘锚定’或‘引导’铭文，有实际功能。”
“功能是什么？”
“不知道。”崔文远推眼镜，“可能是稳定节点，也可能是……抽取。”
抽取。
我想到林渡说的“像被抽干的”。
“碎片呢？”
“材质很特殊。”崔文远抽出另一张纸，“非晶态合金，掺杂灵导金属。工艺水平很高。硬度测试和韧性模拟的结果……”
他顿了顿。
“结果接近灵气复苏初期，几个大国秘密进行的高端单兵外骨骼试验项目的早期材料数据。但那个项目五年前就中止了，所有试验品应该已经封存或销毁。”
我看着他。
“应该？”
“官方记录是这样。”崔文远声音低下去，“但总有些东西不会完全留在记录里。”
懂了。
黑货。或者，更糟。
“纽扣呢？”
“普通塑料扣。但上面的污渍……”崔文远声音更低了，“有人体组织残留，血型AB型。另外，附着了一点点非常微量的化学物质，类似……神经抑制剂。”
我捏了捏鼻梁。
脑子有点乱。
古代节点，相似纹路，第三方势力，高端试验品材料，神经抑制剂。
还有李铭纽扣里那个三天前的信号。
秦守正从外面进来，手里拿着军用平板。
他脸色比下午更沉。
“数据库比对有初步反馈。”他把平板递给我，“碎片材质和工艺特征，与‘猎隼’项目早期报废品有高度相似性。”
平板上是技术参数和模糊图片，盖着“绝密”水印。
“项目确实中止了。”秦守正继续说，“但部分试验品和半成品，在终止前后的混乱期，有少量失踪。记录不全。”
我盯着那些参数。
“谁在用这些‘古董’？”
“不知道。”秦守正摇头，“但有能力获取并改进这些的，绝不是普通势力。他们找古代节点的目的，也绝不是考古。”
当然不是。
正想着，后院突然传来一声急促的哨响。
是石磊的警戒哨。
我和秦守正同时冲出去。
储藏室门口，石磊和另一个村民正死死按着门。门从里面被撞得砰砰响，伴随着非人的、嘶哑嚎叫。
不是李铭的声音。
至少不完全是。
吴大宝从阴影里窜出来，脸色发白。
“刚才还好好的！突然抽搐，吐白沫，然后撞门！”
蒲青谷提着药箱跑过来，我一把拉开门口小窗挡板。
里面昏暗。
李铭蜷缩在墙角，身体剧烈痉挛，手脚扭曲。眼睛瞪得极大，瞳孔缩成针尖。嘴角流着混血的涎水。
更吓人的是，他皮肤下有东西在蠕动。
像细小的虫，顺着血管快速游走。
“灵力紊乱！反噬！”蒲青谷低吼，“像是触发了体内禁制！按住他！”
石磊和村民撞开门冲进去，死死压住李铭。李铭力气大得惊人。
蒲青谷抽出银针，手稳得不像老头，快速在李铭穴位刺入。针尾颤动。
李铭的痉挛慢慢减弱，但皮肤下的蠕动没停。
“不行！针压不住！”蒲青谷额头见汗，“得用灵植！宁神薄荷精华！快！”
陈实端着瓷瓶跑过来。蒲青谷撬开李铭的嘴，滴了几滴进去。
李铭身体猛地一挺，然后软下去。
眼睛闭上了。
蠕动平息。
屋里只剩下粗重喘息。
蒲青谷探了探鼻息脉搏，脸色难看。
“命暂时保住了。但灵力中枢受损严重，意识……可能回不来了。深度昏迷。”
植物人。
我站在门口，看着地上瘫软的人影。
秦守正蹲下检查了一下。
“必须立刻转移。”他站起来，语气斩钉截铁，“这人现在是重要线索，也是危险源头。农场没有专业设备，继续留在这里不负责任。我联系后方，今晚就送走。”
他说得对。
按常理，就该这么办。
我盯着李铭灰败的脸。
苗小花说的“苦苦的、慌慌的”味道。
纽扣里的信号。
三天前，凌晨两点。
西南山里的碎片，纹路，“古董”装备。
水面下的眼睛，不止一双。
我忽然伸手，按住秦守正正要掏通讯器的手腕。
他愣住，看我。
“等等。”我说。
声音有点干，但没抖。
“人留这儿。你联系后方，送最好的医疗设备和隔离舱过来，再调两个信得过的医护。费用农场出一半。”
秦守正眉头拧死。
“时栀，这不是钱的问题！这是安全——”
“安全？”我打断他，指了指李铭，“送走就安全了？半路上被截了怎么办？送到你们那儿，能保证没内鬼？能保证他不会‘意外’死亡？”
秦守正语塞。
“他现在是唯一活着的、可能和那股势力有直接联系的线索。”我松开手，蹲下来，看着李铭微微起伏的胸口，“死了，线索就断了。活着，哪怕是个植物人，也是个活证据，是个……诱饵。”
秦守正眼神一凛。
“你想钓鱼？”
“我不想。”我实话实说，“但我更不想等鱼自己把钩子塞我嘴里。”
我站起来，拍拍手。
“救活他。至少，吊着他的命。”我看着蒲青谷，“用最好的药，农场有的都拿出来。缺什么，让秦长官去搞。”
蒲青谷重重点头。
秦守正沉默了很久，最终收起通讯器。
“设备和人，我想办法。”他声音低沉，“但时栀，你想清楚。留着他，就等于把农场放在火上烤。那股势力如果知道他没死，还在这里……”
“那就让他们知道。”我说。
我走到门口，外面天已经黑透了，风里带着雨星子。
远处山林黑黢黢的，像一头匍匐的巨兽。
“救活他，或许才能知道……”我顿了顿，把后半句说完。
“网在哪里。”
