第76章 安静的日子
十一月的风卷着薄寒，掠过皇城的飞檐，也拂过驸马府的廊下。
历经此前朝堂生死风波，不管是紫禁城内的文武百官，还是京城的权贵圈层，尽数敛了锋芒，偌大的京城，陷入了一种近乎凝滞的安静里，唯有年关渐近的细碎筹备，在平静中缓缓铺开。
慈宁宫内，暖炉烧得正旺，却驱不散殿内凝滞的沉郁之气。昭阳公主身着端庄公主常服，端坐于下首，面前是面色沉凝的太后与神色温婉的皇后。
方才宫女轻声提及，此前朝会上，文官集团叫嚣着要治沈砚之夷三族之罪，字字诛心，太后握着茶盏的手猛地收紧，指尖泛白，下一秒便将青瓷茶盏狠狠摔在青砖地上。
“哐当”一声脆响，瓷片四溅，殿内宫女太监尽数跪地，大气不敢出。
太后抬眼，目光锐利如刀，全然没有平日里的慈和，语气里带着久经风浪的杀伐之气：
“夷三族？他们倒是敢想！当年太祖打天下，刀下斩的都是该杀之人，从不动辄诛连。这帮读书人，圣贤书读到狗肚子里去了——治国不知宽仁，倾轧倒是精通！”
她抬手抚了抚衣袖，语气稍缓，却字字笃定，看向昭阳：
“你父皇心里透亮，是有骨头的，绝不会任由这帮人胡作非为。昭阳你放宽心，不必整日惶恐悬心。老婆子我当年随先皇亲征沙场，刀枪箭雨见得多了，但凡有人再敢为难你，为难沈砚之，先过我这一关！有我在，没人能动你们分毫！”
皇后连忙起身，柔声附和：“母后说得极是，陛下自有圣断，后宫之中绝不会生出事端，令仪只管安心在府中静养，万事有陛下，有你祖母撑腰。”
昭阳起身盈盈一拜，眼眶微热，悬了多日的心终于落定，轻声谢道：“孙儿谢母后，谢太后娘娘。”
从慈宁宫出来，冬日暖阳洒在身上，昭阳只觉得满身寒意尽散，往后的日子，终究是多了几分安稳底气。
回到驸马府，这份安静愈发清晰。
朝堂上文官集团蛰伏不出，每日朝会不过是商议年关琐事，再无此前的唇枪舌剑、刀光剑影；
皇帝也以冬日体寒、需静养为由，精简朝会，暗中把控局势。
京中权贵世家忌惮此前朝堂风波，纷纷闭门谢客，往日往来频繁的贵女们，也极少再登门赴宴，连总爱来别苑蹭饭、热热闹闹的顾明湘，都扎进了知味楼里，整日忙着清算账目、打理生意，反倒没了往日的清闲。
而驸马府内，却是一派井然有序的忙碌。
沈砚之褪去朝堂上的紧绷凌厉，回归日常起居，何双卿与夏莲一左一右，成了他最得力的左右手，两大秘书协理诸事，细致周全，从无疏漏。
何双卿身着素色长衫，行事沉稳缜密，整日捧着各类账册、文书，往来于府内书房与各产业管事之间，皇庄的农事收成、矿场的开采账目、商铺的营业流水，但凡涉及数据统筹、事务调度，皆由他一手梳理，井井有条。
夏莲则心思细腻，打理着府中日常琐事、外客往来、物资调配，兼顾着沈砚之与公主的起居琐事，手脚麻利，妥帖周全。
两人分工明确，一外一内，将沈砚之麾下诸事打理得丝毫不乱，让他能腾出心神，统筹年末大局。
江无浪却与府内的安稳截然不同，这段时日出府愈发频繁。
时常是清晨一身劲装出门，暮色沉沉才归，腰间佩剑未曾离身，步履沉稳，神色始终平静，从不提及外出所为何事，只是每次归来，身上都会带着些许城外风霜之气，眼底藏着不易察觉的戒备。
沈砚之看在眼里，并未多问，心中已然了然，他这是在暗中探查京畿周遭动静，布防戒备，默默做着护卫之职，无声埋下伏笔。
转眼已是十一月末，年关渐近，沈砚之麾下的皇庄、各处商铺、北地矿场，尽数进入年末收尾核算的阶段。
各产业管事捧着厚厚的账册，轮番登门，将全年的盈亏明细、营收账目、库存结余，一一呈递上来。
何双卿逐一整理归类，再送至沈砚之面前，灯下翻阅，一笔笔账目清晰明了，全年家底尽数了然于胸。
待所有账目核算完毕，沈砚之当即提笔，下发通知：麾下所有产业，尽数拿出一成利润，作为年关福利，下发给底下所有人。
从皇庄的佃户、矿场的矿工，到商铺的伙计、商队的杂役、车夫，无一遗漏，按劳作辛劳、岗位分工，分发银钱、米面、棉布等年节物资。
消息传开，底下众人无不感恩戴德，以往年末，地主商贾皆是克扣盘剥，从未有过这般普惠底层的举措，沈砚之此举，彻底收拢了底层人心，麾下众人更是死心塌地。
这日黄昏，残阳染透半边天，冷风卷着枯叶掠过驸马府门前。
护卫统领燕青率先从外归来，神色郑重，快步走入府中，径直寻到沈砚之，低声通传：“大人，北地的乌恩先生到了京城，此次单人独骑，行事低调，已按规矩与属下对接，请求入府密谈。”
沈砚之放下手中账册，微微颔首：“按规矩引他进来，避开旁人，带去西跨院密堂。”
燕青领命而去，不多时，便领着一身北地牧民常服、神色粗犷的乌恩，悄无声息地入了府，一路绕行，避开府中下人，直接带入西跨院密堂，全程程序严谨，不露半分风声。
待屋内只剩两人，乌恩褪去往日的商贾随和，神色凝重，开门见山：“沈大人，年末草原商队的路线、货物，我都已备好，咱们的铁锅、蜂窝煤、盐茶，在草原上供不应求，此番往来，定然能稳赚一笔。”
沈砚之抬手示意他稍安勿躁：“商队之事，按此前商议的来即可，冬日草原缺衣少食，务必保证货物稳妥。”
“正是如此。”乌恩眉头紧锁，压低声音，“只是近日，我在王庭打探到一桩要事——更北边的部族大首领，不知从何处得了一张神秘图纸，具体是何内容，无人知晓，但草原王庭近日频繁调动兵力，各部族勇士纷纷往边境集结，气氛紧张得很，怕是要有所动作。”
乌恩压低声音：“那图纸不是羊皮，是中原的宣纸，墨迹很新。更怪的是——王庭最近来了几个汉人，穿儒衫，说官话，但口音……像是江南的。
沈砚之指尖轻轻敲击桌面，眸色沉凝，久久未发一言。
图纸、兵力调动，看似毫无关联，却处处透着诡异，联想到冬日草原缺粮，极有可能是要南下打草谷，只是这神秘图纸，又让此事多了几分蹊跷。
半晌，他才缓缓开口，语气平静：“我知道了，你一路辛苦，先好生歇息。此事切勿声张，后续有消息，即刻与我联络。”
说罢，扬声唤来燕青，沉声吩咐：“带乌恩先生去后院偏院安顿，严加护卫，不得泄露半分消息。”
燕青应声上前，领着乌恩悄然退下。
夜色渐深，府内灯火次第亮起，褪去白日的忙碌，归于静谧。
沈砚之回到内院，昭阳早已备好茶点，见他归来，起身迎上，亲手为他褪去外袍，眉眼间带着温柔的笑意。
两人并肩坐在灯下，闲话家常，白日里的事务、府中的琐事，轻声细语，岁月安稳。
说着说着，昭阳忽然抬眼，眸光流转，带着几分调笑，轻轻戳了戳他的手臂：
“夫君，如今你公务繁忙，府中诸事繁杂，我身子近来又有些慵懒，要不，我给你挑个通房丫鬟，也好贴身照料你？我看夏莲这丫头，细心妥帖，性子又沉稳，你觉得如何？”
沈砚之闻言，先是一怔，随即无奈失笑，伸手轻轻握住她的手，语气坚定，没有半分犹豫：“胡闹什么，我从未想过这些事。有你一人足矣，旁的人，我一概不考虑。”
昭阳看着他眼底真切的温柔，心头一暖，脸上泛起红晕，嗔怪地瞪了他一眼，却不再提此事，只是将手轻轻靠在他掌心，眉眼间尽是温情。
她轻声开口，语气带着几分羞涩与忐忑：“还有一事，我这月信，迟迟未曾来……”
沈砚之握着她的手猛地一紧，眼底瞬间泛起惊喜，怔怔地看着她，半晌才回过神，声音都带着几分不易察觉的颤抖：“昭阳，你是说，你有孕了？”
昭阳轻轻点头，脸颊绯红，眼底满是温柔期许。
灯下，两人相视无言，满心皆是安稳与欢喜。
窗外寒风依旧，屋内灯火温暖，这般安静的日子，看似岁月静好，可草原的暗流、朝堂的蛰伏，早已在平静之下，悄然涌动，只待一个时机，便会冲破这份安稳。
