太阳从亚得里亚海平面上爬出来的时候，我总算从船板上爬起来了。
别误会，不是睡在甲板上的浪漫情结——是昨天吐得太狠，根本没有力气爬下船长室。德雷克大概觉得我这种"在甲板上和星月共眠"的行为很有船长风范，所以没把我拖进去。
也可能他只是懒得搬。
我揉着僵硬的脖子站起来，四肢关节发出一连串咔吧声。
船员们早就忙活开了，有人在收昨晚晾的衣服，有人在检查缆绳，有人在刮甲板上的盐渍。炊烟从船尾的小炉灶里升起，混着咸湿的海风，倒也别有一番烟火气。
"船长。"德雷克不知从哪里冒出来，手里拿着一张皱巴巴的羊皮纸，"这是那不勒斯航线的贸易清单以及补给，您过目。"
我接过清单扫了一眼补给。淡水、腌肉、黑面包、柠檬、橙子、腌菜、葡萄酒、火药、炮弹、绳索补丁……密密麻麻写满了两页。
"需要补充这么多人？"我指着最后一行，"二十三个人的口粮？我们船员只有十一个。"
"我昨天又雇了二十个。"德雷克面无表情，"柯克船的标准是三十人，我们现在只有十一个——加上您十二个。出远洋不够。"
"你雇的人在哪里？"
"码头北边的临时住所，今天上船。"
我点点头。德雷克办事我放心——至少比我自己办事放心。
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上午十点，新船员陆续登船。
和我想象中不太一样。这些人不是德雷克那样饱经风霜的老水手，而是鱼龙混杂的混合体：有年轻的渔夫、有破产的小商贩、有从别的船跳槽过来的炮手、甚至还有两个看起来不满十八岁的半大孩子。
他们或兴奋或忐忑地挤在甲板上，交头接耳，目光时不时瞟向我。
"德雷克。"我把大副拉到一边，压低声音，"这些人可靠吗？"
"一半可靠。"他答得干脆，"另一半需要观察。"
"那个呢？"我指着一个满脸横肉、眼神游移的壮汉。
"前海盗。在酒馆里接触过，已改过自新。"
"……你还真敢招。"
"便宜。"德雷克面不改色，"而且他知道海盗的打法。用好了是把刀，用不好——"他做了一个扔下船的手势。
我深吸一口气。
行吧。创业初期，能省则省。
新船员安顿下来之后，德雷克开始分配岗位。我站在艉楼上看着下面的混乱场面，心中暗暗盘算——二十个新人，还有一个连舵都掌不稳的船长。这支队伍的战斗力，大概相当于一只刚学会走路的螃蟹。
"船长。"德雷克的声音突然从下面传来，语气里带着一丝罕见的迟疑。
"怎么了？"
"您最好下来看看。"
我下了艉楼，穿过拥挤的甲板，来到人群中央。德雷克站在最前面，脸色铁青，手里揪着一个"年轻船员"的衣领。那"船员"戴着破旧的毡帽，粗布男装宽宽松松地挂在身上，整个人缩成一团。
"怎么回事？"我问。
"这个女人。"德雷克像拎小鸡一样把那人往前一推，"混在新人里上船。费里尔招的人，他说是他表妹。"
费里尔缩了缩脖子，满脸堆笑："船长，她真的是我表妹！就是……就是想上船见识见识……"
"见识？"德雷克冷笑，"这是商船，不是观光马车。"
那"女人"被三十多个男人的目光盯着，身子微微发颤，却咬着唇没有哭。她慢慢抬起头，把帽檐往上推了一点——露出一双湛蓝色的眼睛，像两泓被晨雾笼罩的湖水。
我愣了一下。
不是因为她长得漂亮——虽然确实漂亮。金色长发从毡帽边缘漏出几缕，泥灰遮不住的皮肤白皙细腻，关键是那双眼睛，带着一种不属于这个年纪的倔强。
"你叫什么？"
"……赫尔菲娜。"她声音很轻，带着轻微的颤音，"我不是他表妹。我是孤儿，修道院长大的。费里尔是我村里的熟人，他说船上缺人手，我就……"
"她会什么？"我打断她。
"我学过医术！"她像是抓住了救命稻草，语速骤然加快，"营养学也学过，知道怎么搭配食材预防坏血病。船员磕着碰着、受小伤我也能处理。还有……"
她声音低下去："我会做饭。"
甲板上安静了几秒。
然后不知道是谁的肚子发出一声巨响，像闷雷滚过甲板。
"船上的厨子呢？"我回头问。
"目前还没有合适的厨子。"德雷克说。
我看了看赫尔菲娜，又看了看德雷克铁青的脸，再看了看周围船员或好奇或戏谑的目光。
按规矩，女人上船是大忌。海上航行风险大，体力活重，一个大男人在暴风雨里都可能被卷下船，更别说一个女人。
但规矩是死的，人是活的。
"你被录用了。"我开口。
德雷克猛地转头看我："船长——"
"从今天起，你是我的副官。"我对赫尔菲娜说，"负责船上的伙食、医疗、还有——"我瞥了一眼德雷克手里的补给清单，"采购。你刚才说你会营养学？那以后船员们的饮食由你全权负责。"
赫尔菲娜瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己听到的话。
"船长！"德雷克的声音压得很低，但每个字都像从牙缝里挤出来的，"这是商船，不是——"
"我知道这是什么船。"我打断他，"在我的船上，有本事的就是强者。没本事的，哪怕是个大男人，也照样滚蛋。"
我扫视一圈甲板，提高音量："从今天起，谁也不准拿赫尔菲娜的性别说事。她是我任命的副官，寸步不离我一米之内，随时听令。谁有意见，现在提出来。"
沉默。
那些或质疑或不屑的目光，在我这句话面前纷纷收敛。德雷克深吸一口气，最终还是点了点头。
"散了吧。该干嘛干嘛。"我挥挥手。
船员们三三两两散去，但窃窃私语声像潮水一样在甲板上蔓延。我懒得理会，转头对赫尔菲娜说："去拿两人份的食物，跟我去船长室。"
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船长室在艉楼下方，不大，约莫六平米。一张床、一张书桌、一把椅子、一个储物柜，就是这些家具的全部。
我把储物柜推到墙角，腾出一块空地，又从甲板上搬来几个空木箱，拼成一张简易的小床。
"这是你的。"我拍了拍木箱，"船上没有单独的房间给你，只能委屈一下。"
赫尔菲娜抱着两人份的面包和腌肉走进来，看见那张木箱床，愣住了。
"船长室？"
"这里比船员舱安全。"我坐到书桌前，摊开航海图，"几十个男人挤一个舱，你进去就是羊入虎口。这里是唯一有锁的地方。"
她沉默片刻，然后把食物放在桌上。
"谢谢。"
"不用谢。"我咬了一口面包，"吃你的饭。吃完告诉我，你那营养学到底是怎么回事。"
接下来的半小时，我见识了一个二十岁姑娘的饭量。
两块黑面包、一大块腌猪肉、三个橙子、一整杯葡萄酒——转眼就消失在她嘴里。我手里的半块面包还没吃完，她已经舔着嘴唇，用一种意犹未尽的眼神看着我的盘子。
"……你几天没吃饭了？"我把自己的面包掰了一半递过去。
"两天。"她接过面包，狼吞虎咽，"从修道院逃出来，一路没敢停，没找到吃的。"
"为什么要逃？"
赫尔菲娜嚼面包的动作顿了一下。
"院长要我正式成为修女。一辈子待在修道院里，诵经、祈祷、做饭、照顾病人。"她垂下眼睛，"我不想过那种日子。我想看看外面的世界。"
我点点头，没再追问。
每个人都有自己的故事。在16世纪的地中海上，谁不是逃离了什么才上船的呢？
"睡吧。"我吹灭了油灯，"明天天亮备货，启航去那不勒斯。你得早起准备船员的早餐。"
黑暗中，我听到她在木箱床上窸窸窣窣地躺下。
"船长。"
"嗯？"
"您……是东方人吗？"
我差点笑出声。这个问题从穿越到现在已经被问过无数次了。
"是啊，从遥远的东方来。"
"教会的图书馆有本《马可·波罗游记》，我偷偷看过好多遍。"她的声音在黑暗中轻柔地飘过来，带着几分向往，"里面说东方的普通人都能穿丝绸，比我们这里的贵族还体面。"
"哪有那么夸张。"我翻了个身，"每个国家都有穷人和富人。"
"那……东方有很多好吃的吗？"
"好吃的？"我笑了，"论美食，我们大天朝称第二，没人敢称第一。天上飞的、地上跑的、水里游的，都能做成美味。煎炒烹炸炖，样样都行。比这里的黑面包和腌猪肉好吃多了。"
赫尔菲娜沉默了一会儿，然后轻声问出了那个让我猝不及防的问题：
"船长，你是不是不喜欢女人？"
我差点从床上滚下来。
"……什么？"
"您把我留在船长室，却……却没有……"她的声音越来越小，"我只是想知道，您是不是……"
"停。"我打断她，"第一，我把你留在船长室是因为这里安全。第二，我没碰你是因为我有原则，不是因为我'不喜欢女人'。第三——"
我翻了个身，背对着她。
"睡觉。明天还要早起。"
黑暗中传来她轻微的呼吸声，还有一丝几乎不可察觉的笑声。
"好的，船长。"
窗外，亚得里亚海的星空璀璨得像碎钻洒落在天鹅绒上。海浪轻轻拍打着船身，发出有节奏的"哗哗"声。
我盯着天花板，脑子里盘算着明天的航程。
赫尔菲娜。
这个女人——或者说，这个女孩——能在我的船上活多久？她的营养学知识确实有用，坏血病在这个时代是船员的头号杀手。但她的厨艺、她的医术、她的采购能力，都还是未知数。
而且，一个副官职位，足以让船员中的某些人不满。
德雷克会帮我压住那些人吗？
费里尔呢？那小子把她带上船，到底有什么目的？
思虑像海潮一样涌来，一波接着一波。正当我快要沉入梦乡时，一个极轻的声音从身后传来——
"船长？"
"……嗯。"
"谢谢您。"
我没回答，只是翻了个身。
但嘴角，莫名其妙地扬了起来。
