旺财从狗洞钻出去时，天色刚刚彻底亮透。
陈诚意蹲在灶房门口，手里端着一碗凉粥，迟迟没有动一口。林心怡从灶房走出来，淡淡瞥了他一眼，一言不发。他不愿说的心事，她从来不会多问。
粥彻底凉透，他起身将粥倒回锅里，径直走出家门，去往老赵家。
老赵正在院子里打拳，见他过来，顺势收了招式。“脸色比昨天还差，昨晚没休息好？”
“嗯。”陈诚意应声，情绪低落。
“年纪轻轻，别沉溺享乐，耗损精气神。”老赵随手递过木杖，“来吧，练功。”
站桩、运灵、排打。整整一套流程，陈诚意全程心神涣散，脑子里反反复复，全是一早外出的旺财。老赵的木杖一次次落在胳膊上，皮肉传来阵阵发麻的钝痛，他咬牙硬扛，一声不吭。
金刚罩的灵力在皮下缓缓流转，较之昨日浑厚了一丝，却远远不够，完全不足以应对未知的凶险。
“心神不宁，练了也是白费功夫。”老赵收起木杖，摆了摆手，“回去歇息，明天再来。”
陈诚意没有争辩，默然转身返程。
刚走出老赵院门，旺财猛地从巷口窜了回来。浑身沾满枯叶泥土，嘴角沾染暗红血迹，身上却没有一处伤口。它嘴里死死叼着一块黑布，飞奔到陈诚意脚边放下，稳稳蹲坐，急促地喘着气。
平日里欢快摇摆的尾巴，此刻绷得笔直，纹丝不动。这姿态，和上次叼回黑布时如出一辙。唯一不同的是，它眼底没有半分惊恐，只剩尚未散尽的亢奋与凌厉。
陈诚意缓缓蹲下，拾起地上的黑布。布料质地和上次一致，表面焦黑，印着残缺符文，边缘尽数烧焦。而这块布的末端，连着一块巴掌大小的灵木腰牌。牌子正面，刻着暗血阁专属标记；背面刻有姓名，只是被干涸的血迹糊住，模糊难辨。木牌质感沉实，绝非普通凡木，是蕴含灵气的特殊木料。
旺财仰头望着他，轻轻舔了舔带血的嘴角。
陈诚意心中了然。这不是捡来的物件，是它硬生生从活人身上撕扯下来的。
【系统提示：灵宠旺财成功击杀炼气期修士×1。能量吸收+5%。当前能量积累：35%。】
他紧紧攥住冰凉的木牌，沉默良久，抬手轻轻抚摸旺财的脑袋。
“干得不错。下次不用叼令牌，直接咬死就行。”
旺财温顺地舔了舔他的掌心，紧绷的尾巴，轻轻扫过地面。
“回家。”
回到院中，林心怡正低头择菜，安静温婉。陈诚意没有进门，径直绕到后院墙根，蹲身抽出短刀，刨出一个深坑。他将染血的焦黑布片埋入土中，踩实覆土，再铺上一层枯叶遮掩痕迹。至于那块灵木腰牌，他擦去表面的泥污血迹，贴身揣入怀中。
旺财乖乖蹲在一旁，安静看着他做完一切，尾巴轻轻晃动。
林心怡从灶房探出头，轻声询问：“你在后院做什么？”
“翻土，准备种点东西。”陈诚意拍掉掌心泥土，走进灶房洗净双手，神色平静无波。
林心怡看了他一眼，没有继续追问。
处理完所有痕迹，陈诚意没有在家停留，再度折返老赵家练功。这一日，他比往日多练了两个时辰。皮下金刚罩灵力稳步沉淀，又浑厚了一分。
夜色降临，万籁俱寂。
院墙外，忽然传来细碎的脚步声。不是单人独行，是两三道脚步，轻缓且谨慎。
黑暗之中，陈诚意骤然睁眼。脚边趴着的旺财瞬间支棱起双耳，喉咙深处滚出极低、极沉的呜咽声，蓄势待发。
墙外的脚步声短暂停顿，像是在探查院内动静，确认片刻后，才缓缓远去。没有翻墙，没有靠近，看似寻常路过。可陈诚意心里清楚，这绝非偶然路过，是有人深夜探查，确认他的行踪与安危。
他翻了个身，将短刀压在枕头底下，彻夜未眠。
次日清晨。
老赵见到陈诚意，上下打量一番，语气笃定：“昨晚又通宵没睡？”
“睡过了。”陈诚意淡淡应声。
“睡个屁。”老赵看穿一切，递过木杖，“眼底发青，指尖发颤，出什么事了？”
陈诚意没有接话，接过木杖，默默站桩练功。老赵静静注视他几秒，见他不愿多说，便不再追问。
练功中途，老赵停下动作，蹲在灶膛边拨弄柴火，随口闲聊。“昨天城北林子，出了桩怪事。”
“什么事？”陈诚意练功的动作未停。
“死了个人。脖颈被咬断，身上的腰牌也不翼而飞。”老赵弹了弹指尖烟灰，继续说道，“猎户都说是妖兽所为，可妖兽捕猎，不会只精准咬死一人，更不会特意扯走腰牌。”
陈诚意依旧沉默，没有搭话。
老赵也不介意，自顾自往下说：“我估摸，是暗血阁的手笔。这伙人近期在城外活动频繁，不知道在搜寻什么。”
“城主府不管？”陈诚意终于开口。
“管不了。”老赵嗤笑一声，“止戈城立了禁武规矩，只管城内。城外生死纷争，城主府向来不闻不问。”
“城主是什么修为？”
“筑基后期，半只脚踏入金丹境。”老赵压低声音，“不然你以为暗血阁为何不敢进城？不是守规矩，是忌惮城主的实力。听说那位年轻时，也是手上沾过无数鲜血的狠角色。”
“这座城，为何取名止戈城？”
“百年前，数位散修联手修建，立下禁武避祸的规矩。”老赵将柴火压进灶膛，缓缓道来，“城内严禁私斗用武，违者废除修为。百年传承，规矩从未更改。暗血阁不敢明目张胆进城作乱，便蛰伏城外蹲人。这种私下恩怨，城主府从不过问。”
陈诚意心头一沉，面上却依旧平静：“暗血阁到底想做什么？”
“没人说得准。”老赵摇头，“有人说在寻找秘宝，有人说在拿活人给新弟子练手。总之近期城外极不太平，你少外出闲逛。”
“我知道。”
老赵看了他一眼，收回目光，催道：“愣着干什么，继续练。”
当日下午，陈诚意依旧苦修至深夜。金刚罩灵力在皮下愈发稳固，进度稳步上涨。系统面板静静悬浮在视野边缘：【金刚罩进度：45%。体质持续增强中。】
傍晚归家，林心怡早已备好晚饭。王雨柔坐在桌边，见陈诚意进门，轻声叫了一句：“哥。”
“嗯。”陈诚意应了一声，坐下来。
王雨柔低头扒饭，时不时抬眼看他。她看见了他胳膊上新添的青紫瘀伤，看见了他眼底挥之不去的疲惫，嘴唇动了动，没问。过了一会儿，她小声说：“哥，我今天练功，感觉气又顺了一点。”
“那就好。”陈诚意夹了块肉放进她碗里，“多吃点，练功费体力。”
王雨柔低头扒饭，“嗯”了一声，眼眶有点红，没让陈诚意看见。
林心怡夹起一块肉，放进旺财碗里。旺财乖乖趴在她脚边，嘎吱嘎吱啃着骨头。她低头看了看温顺的狗子，又默默添了一块。
饭后，陈诚意坐在灶房门口，抽出短刀，就着磨刀石细细打磨。沙沙的磨刀声，在寂静的夜色里格外清晰。旺财趴在他脚边，双耳直立，时刻警觉着四周动静。
林心怡端来一碗热气腾腾的面疙瘩汤，轻轻放在石凳旁。她挨着他坐下，静静望着墙头洒落的月光，默然无言。两人并肩静坐，无人开口，氛围安静却不尴尬。旺财打了个哈欠，将脑袋轻轻搁在林心怡的脚面上，慵懒温顺。
沉默许久，林心怡忽然轻声开口：“旺财今早回来的时候，身上带了血。”
陈诚意磨刀的动作骤然一顿，低声应道：“嗯。”
“不是它自己的血，对吗？”
“……不是。”
林心怡沉默片刻，小口喝着热汤，轻声道：“那就好。”
仅此一句，再无追问。她起身，静静回了屋内。
陈诚意收刀入鞘，蹲下身，抬手抚摸旺财的脑袋。夜色深沉，他声音压得极低，带着一丝冷意：“下次动手，不必留情，彻底清场，别留任何活口。”
旺财仰头舔了舔他的掌心，双耳骤然竖起，警觉依旧。
远处城头，甲士手中的火把在夜风里轻轻摇曳。止戈城的夜晚，看似安宁平和。可所有人都心知肚明，这份脆弱的平静，早已岌岌可危，撑不了多久。
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（第六十四章 完）
