风卷过擂台，碎叶贴着焦黑的砖缝滑行。江晚舟站在裂缝中央，断剑插在身前，剑穗垂落，沾着一点灰烬。他缓缓抬起手，五指张开又收拢，掌心残留着枯荣剑意退去后的麻涩感。左眼血纹已然消散，皮肤下再无异动，可胸腔里那股沉闷的滞重仍未褪尽。
高台边缘，灰袍考官终于起身。他步履平稳地走下台阶，足尖踏在青石上，发出清晰的叩击声。全场无人言语，连呼吸都压得极低。
“江晚舟。”考官立于擂台下方，声音不高，却传遍四方，“胜出。依规，授真传弟子位。”
话音落下，有执事从旁捧出一枚玉牌，通体青灰，正面刻“天衡”二字，背面铭“真传”小篆。考官接过，抬手一送，玉牌凌空飞起，直落江晚舟面前。
他伸手接住，入手微凉，质地细腻。低头看时，玉面光洁，映出自己疲惫却未弯的脊背。他将玉牌收入怀中，右手握紧断剑剑柄，拔剑归鞘，动作干脆。随后对着高台方向，躬身一礼。
没有欢呼，没有掌声。四周弟子或站或坐，目光如针，刺在背上。有人皱眉，有人冷笑，更多人沉默观望。
片刻后，一名内门弟子猛然站起，靛蓝衣袖甩出一道弧线。“此子所用乃黑莲异象，分明与魔道同源！怎可入真传之列？”他声音尖锐，划破寂静，“杂役出身，根基不清，又引佛光护体——这已非正统剑修之道！”
另一人附和：“方才那一战，地脉裂开，黑气翻涌，若非他临时封印，怕是整座擂台都要塌陷。此等力量，岂能掌控？”
“就是！让他位列真传，日后谁来主持公道？”
议论渐起，如同暗流汇聚。几名守旧派弟子陆续起身，为首一人面容冷峻，胸前佩着银线绣就的松鹤徽记。他盯着江晚舟，一字一句道：“魔道余孽，不配入内门！”说罢转身，大步离去。身后数人紧随其后，脚步沉重，衣袂翻飞，带起一阵压抑的风。
其余弟子未动，却也无人出言反驳。有人避开视线，有人低头不语，立场已在无声中分裂。
江晚舟立于原地，粗布麻衣被风吹得微微鼓动。他未曾辩解，亦未追视离场之人。只是将左手按在腰间断剑之上，指尖触到那熟悉的缺口。他知道这些人说的是什么——黑莲、佛光、地裂、禁术……这些都不是寻常剑修该有的痕迹。可他同样清楚，那一战，他从未主动伤人，每一招皆为自保。
可真相如何，此刻已无人在意。
就在喧哗将歇、气氛凝滞之际，一道月白身影自高台另一侧跃下。裙裾轻扬，烟纱如雾，落地无声。苏青衣缓步走来，发间青玉簪在日光下泛出淡淡温润光泽。
她走到江晚舟身侧，停步，未看他，而是面向全场，声音清亮：“我以执法长老身份担保，江晚舟绝非魔道中人。”
众人一震。原本欲走者止步，观望者抬头，连高台上几位执事也神色微变。
苏青衣不再多言，抬起左臂，右手抓住袖口，用力一扯——
布帛撕裂声响起。
月白衣袖从中裂开，露出小臂内侧。肌肤白皙，毫无疤痕，唯有一朵黑色莲花印记，栩栩如生，花瓣层叠，花心一点暗红，宛如血珠凝结。那形态、那纹路，与江晚舟觉醒枯荣剑意时浮现的印记，分毫不差。
全场死寂。
方才叫嚣最烈的弟子张了张嘴，终究没再开口。有人瞳孔收缩，有人下意识后退半步。连高台上的执事也互相对视，眼中满是惊疑。
苏青衣缓缓放下手臂，任破碎的袖子垂落肩头。她依旧神情平静，仿佛刚才撕开的不是自己的衣裳，而是一道无关紧要的屏障。
“若有异议，可向宗门律堂提诉。”她说完，转过身，看向江晚舟。
两人目光相接。江晚舟喉头微动，想说什么，最终只低声吐出两个字：“多谢。”
苏青衣轻轻摇头，未语。她转身，朝着广场东侧的执事堂方向走去。步伐不急不缓，背影挺直如竹。
江晚舟收回视线，最后扫了一眼四周。那些曾怒目而视的弟子，如今大多低头避让；那些追随离场的守旧派，身影已消失在山道尽头。可他知道，这一战并未结束——今日的非议，不过是明日风雨的前奏。
他迈步跟上。
石阶由青岩铺就，层层叠叠，通向主峰深处。两旁古松苍劲，枝干虬曲，树皮斑驳如铠甲。风穿过林隙，吹动衣角，也吹散了擂台上的尘烟。
苏青衣走在前方，左臂伤口未包扎，断裂的布条随风轻摆。她步伐稳定，未曾回头，却似知他始终跟随。
江晚舟低头看了看手中的断剑。剑身无损，刃口依旧锋利，可那截残缺的部分，永远无法复原。就像他的人生，从青溪镇那一夜起，便再无回头之路。
石阶渐陡，阳光斜照，将两人的影子拉长，投在冰冷的石面上。一个清瘦，一个修长，影子并行，却始终隔着半步距离。
前方执事堂的屋檐已隐约可见，飞檐翘角，雕着云鹤图腾。门口有两名弟子值守，见二人走来，互望一眼，迅速退开一步，让出通道。
苏青衣脚步未停，径直走向堂内。江晚舟紧随其后，踏入门槛前，忽觉胸口一紧——那是丹田处尚未完全平复的钝痛，来自第六场考官那一掌，也来自噬心蛊初次发作的余波。
他咬牙压下不适，抬脚跨过门槛。
堂内光线稍暗，檀木案几整齐排列，墙上挂着宗门规训与弟子名录。一名老执事坐在主位，见二人进来，放下手中笔，抬头问道：“何事？”
苏青衣上前一步，取出一枚银色令牌，放在案上：“新晋真传弟子江晚舟，前来登记名册。”
老执事看着令牌，又看看江晚舟，目光在他洗得发白的麻衣和腰间断剑上停留片刻，缓缓点头：“可。”
他翻开一本厚重册页，纸张泛黄，边角磨损。提起笔，蘸墨，准备落字。
江晚舟站在案前，双手垂于身侧。他望着那支笔尖悬在纸上，迟迟未下。
堂外，风忽然停了。松林静默，连鸟鸣也消失不见。
老执事抬头，问：“姓名。”
“江晚舟。”
笔尖落下，墨迹晕开第一笔——“江”。
