秦耕的手指仍搭在种子袋口，掌心压着粗布袋面，指节因久握而泛白。前方守卫的脚步声彻底远去，宫墙拐角再无灵光灯晃动。他低头，用指甲轻敲地面三下，短促、低频，像枯枝断裂的余响。
铁柱立刻察觉。他撑起半身，右腿包扎处渗出的湿痕在月光下呈暗褐色，但他没去碰，只将骨藤锤往背后又掖了半寸，确保不会刮擦石块发出声响。两人目光一触，随即移开。秦耕率先前移，腹部贴地，双肘推进，动作如蛇行于沙。
他们从塌石后滑出，绕过断墙残垣，避开主道两侧悬挂风灯的立柱。灯光昏黄，照出地砖裂纹，也照出巡逻间隙的盲区。秦耕选的是最窄的一条路径——两堵废墙夹出的缝隙，宽不过三尺，堆满碎瓦与朽木。他侧身挤入，麻衣蹭过断砖边缘，布料撕裂声被远处更鼓吞没。
铁柱紧随其后。他的肩比秦耕宽，卡在缝隙中时不得不深吸一口气才勉强通过。右腿旧伤受压，肌肉抽搐了一下，但他咬住后槽牙，没让任何声音漏出。
穿出缝隙，眼前是一片低矮建筑群。屋舍错落，皆为偏殿或库房，屋顶覆青瓦，檐角无铃。大部分门窗紧闭，漆皮剥落，显少有人迹。唯有一处偏殿，东侧窗缝透出微弱光亮，不是灯火那种稳定晕染，而是摇曳不定的火苗映照——像是油灯将熄未熄，灯芯爆裂时的跳动。
秦耕伏在墙根，抬手止步。铁柱立刻蹲下，背靠断墙，呼吸放轻。风从殿后吹来，带着一股陈年木料与灰尘的气息，但就在这一瞬，秦耕捕捉到了别的东西——极细微的人声波动，从那扇窗缝里漏出，断续、压抑，却节奏紧凑。
他匍匐前移五步，贴近偏殿外墙。墙基由青石垒成，缝隙间长着干枯苔藓。他伸手探入墙角一道裂缝，指尖触到一粒谷种，轻轻按入土中。种子吸水膨胀，产生极细小的震动，干扰背景杂音，同时放大局部声波传导。这是他在荒村摸索出的土法，不靠灵力，只靠物理共振。
屋内对话清晰了些。
“……时机成熟就动手。”一个男声，嗓音压得极低，尾音有些发颤，“不能再拖。”
另一人接话，沉稳许多：“我知道你急，可这事不能有半点闪失。一旦失败，我们连退路都没有。”
“我当然知道！”第一个声音陡然拔高，又立刻压下，“你以为我想等？可外面那些人，一个个眼睛都盯着，稍有风吹草动就会报上去。我们现在每走一步，都是踩在刀尖上。”
“所以更要稳。”沉稳的声音说，“你盯你的内线，我管我的货。只要东西到手，信号一发，外面的人自然会动。”
“可要是他们不动呢？要是临阵退缩……”
“那就换人。”对方打断，“死一个，补一个。总有人愿意拿命换前程。”
屋内沉默了一瞬。
接着，第一人低声问：“真的非得这么做？有没有别的办法……绕过去？”
“没有。”沉稳声音斩钉截铁，“只有这条路。要么赢，要么死。你想活，就得让他们先死。”
秦耕缓缓收回手，指尖在地面轻点两下。铁柱看见，立刻绷紧肩膀。秦耕没回头，只将身体往后挪了三步，背贴墙面，脊椎抵住冰冷石料。铁柱从另一侧滑至他身旁，蹲伏不动，目光紧盯窗缝。
两人对视。
铁柱眉头锁死，眼中是震惊与戒备交织。他知道这不是寻常争执，也不是普通叛乱。这种语气，这种布局，背后牵扯的绝不止一两个人。而“动手”“确保成功”这些词，不是说说而已。
秦耕微微颔首。瞳孔深处掠过一道寒光，如刃出鞘，无声无息。
他知道，这皇城表面平静，实则早已暗流涌动。而他们现在听到的，不过是冰山一角。
屋内再次传来动静。
纸张翻动的声音，极轻，但秦耕听得真切。接着是金属摩擦的微响，像是某种机关零件被拨动。随后，脚步声靠近窗边，一人走到窗前，似乎在查看外面情况。
秦耕立刻屏息，连睫毛都不敢颤动。铁柱也将头埋低，额头几乎贴地。
窗纸上投出一个人影，轮廓模糊，但能看出他站了片刻，才缓缓退开。
“别看了。”屋内另一人说，“没人敢靠近这儿。这里是废弃的粮册库，十年前就没人管了。”
“可我总觉得……今晚不一样。”那人低声说，“风太静，狗也不叫。连巡更的路线都变了。”
“是你神经过敏。”沉稳声音道，“今夜三更才会换岗，现在还早。你该担心的不是外面，是里面——明天早上那批人进宫时，你能不能把位置换出来。”
“我已经安排好了。老刘欠我一条命，他会替我半个时辰。”
“够了。只要那段时间没人查岗，信号就能发出去。”
“可信号发出去之后呢？谁能保证他们真能打进东华门？那边可是重兵把守。”
“有人会打开门。”沉稳声音说，“只要门一开，火一起，混乱就来了。到时候，谁还分得清敌我？”
“可万一……”
“没有万一。”对方再次打断，“计划已经定了。你只要记住你的事，别的别问，别想。等时机成熟，就动手。”
“一定要确保成功。”另一人重复，语气终于沉下来。
“当然。”沉稳声音冷笑一声，“我们都赌上了命，谁还想输？”
屋内陷入短暂寂静。只有油灯灯芯爆裂的噼啪声，偶尔响起。
秦耕依旧不动。他的右手仍搭在种子袋上，但并未催发任何能力。他知道现在不能动，也不能退。贸然撤离可能暴露踪迹，而进一步靠近则极易被发现。他们正处于一个极其微妙的位置——既听到了关键信息，又无法确认更多细节。
铁柱悄悄挪了半步，右腿伤处传来钝痛，像是有锯齿在骨头上来回拉扯。他没出声，只是将重心移到左腿，继续蹲守。
秦耕侧耳再听，屋内已无对话。只有轻微的脚步声在室内来回踱步，频率稳定，说明两人仍在原地，未有离开迹象。
他缓缓吐出一口气，极慢，几乎不带动胸腔起伏。然后，他将左手掌心贴地，感知地脉震动。这片区域土质板结，养分稀薄，正是催生凶物的最佳温床。若他此刻催发种子，哪怕一粒麦种，也能在三息内破土成刃。但他不能。
一旦动手，便是暴露。
而他们现在需要的不是战斗，是情报。
他知道，接下来的每一句话都可能是线索，每一个细节都可能指向更大的阴谋。所以他必须留在这儿，继续听，继续等。
铁柱也明白这一点。他没有催促，没有动作，只是静静地蹲着，像一块生根的石头。
风再次吹起，卷起地上的尘灰，掠过断墙缺口。偏殿窗纸微微颤动，油灯的光影随之晃了一下。
屋内，脚步声停了。
接着，传来一句极轻的话：
“你说，他们会信吗？那个消息……真的能引他们来？”
“会的。”另一个声音回答，“只要名字一出，他一定会来。”
“可如果他不来呢？”
“那我们就自己干。”沉稳声音说，“反正，账已经算不清了。”
秦耕的指节猛然收紧，捏住种子袋边缘。
铁柱察觉异样，抬头看向他。
秦耕没动，也没看他。他的目光死死盯着那扇窗缝，瞳孔收缩如针尖。
他知道，他们在等一个人。
而那个人，很可能就是他。
