你以为那些打工的人是怎么来的？裁缝铺的老太，书店的小王，还有我……都是签了长约，还到死都还不清。”
我猛地看向他。“你也是？”
“不然呢？”老赵苦笑，“我当年也是为了救老婆，签了五十年。结果老婆病好了，跟人跑了。我在这儿一待就是二十年，债还没还完一半。”
“可你看上去……”
“不显老？那是因为我用了时砂。”老赵弹掉烟蒂，“时砂能延寿，也能驻颜。但代价是，你欠的债会利滚利。陈掌柜那老狐狸，算盘精着呢。”
我后背发凉。“那怎么办？沈青的病……”
“我有个建议。”老赵左右看看，声音压得更低，“你不如……跑。”
“跑？”
“对，离开这座城市，永远别再回来。带着你的女友，远走高飞。雨巷只在这座城市出现，你走了，他们就找不到你。”
“可沈青的病……”
“秦大夫不是已经开始治了吗？有效果，对吧？”老赵说，“你带她走，去别的医院继续治。总比在这儿越陷越深强。你现在只卖了一段记忆，损失还不大。等签了长约，卖了健康，卖了更多，你就真不是你了。”
我心跳如鼓。跑？可秦大夫要剩下的九成健康，不给，他会停止治疗。而且我欠陈掌柜的，他会放过我吗？
“他们不会追？”
“会，但没那么容易。”老赵说，“雨巷有规矩，不能轻易去现实世界抓人。只要你跑得够远，藏得够好，他们就懒得花大力气找你。毕竟，像你这样的‘客户’，每天都有新的。”
我脑子飞快地转。跑，意味着放弃彻底治愈沈青的机会，但能保住我自己。不跑，就要签卖身契，从此成为雨巷的奴隶。
“为什么告诉我这些？”我盯着老赵。
老赵沉默了一会儿。“因为我看你像我当年，傻，重感情。我不想看你走我的老路。”
他说得真诚，但我总觉得哪里不对。老太太说老赵是“清道夫”，专门清理逃跑的人。他会这么好心？
“我……再想想。”
“尽快决定。”老赵拍拍我的肩，“你的时间不多了。”
我离开雨巷，回到医院。沈青睡着了，我坐在床边，看着她。跑，还是不跑？
如果跑，我们去哪儿？需要多少钱？沈青的治疗还能继续吗？
如果不跑，签了长约，我真的能在十年八年还清债务吗？还是像老赵说的，一辈子困在雨巷？
我拿出手机，搜索“罕见心脏病 治疗”，跳出各种信息。最后，我的目光停在一行小字上：国外某医疗机构近期宣布在该疾病治疗上取得突破，临床试验显示，新疗法有效率高达85%。
下面有联系方式，是美国的医院。我记下邮箱，给沈青的主治医生发了信息咨询。一小时后，医生回复了：确有此事，但治疗费用极高，约需两百万，且不保证成功。
两百万。我全部存款不到十万。
我放下手机，双手捂脸。两条路，一条是留在雨巷，用自己的一切换沈青的健康；一条是带她逃跑，赌一个渺茫的希望。
夜深了，我趴在床边睡着了。做了个噩梦，梦见我签了长约，在雨巷里收债，收了十年，二十年，从一个年轻人变成中年人，又变成老人。沈青好了，嫁给了别人，生了孩子，过着幸福的生活。而我还在巷子里，佝偻着背，拿着怀表，对一个个绝望的人说“时辰到了”。
我惊醒，浑身冷汗。沈青还在睡，呼吸平稳。
我轻轻走出病房，来到走廊尽头，点燃一支烟——我戒烟三年了，今晚又破了戒。烟雾缭绕中，我看着窗外的城市，雨还在下，没完没了。
手机震动，是陌生号码。我接起来。
“周屿先生吗？我们是‘新生医疗基金会’，了解到您女友的病情，我们愿意提供全额资助，送她去美国治疗。”
我愣住了。“什么？”
“是的，全额，包括治疗费、机票、住宿。条件是，您需要配合我们做一个短期研究，关于……嗯，关于某些特殊经历对人的心理影响。”
“什么特殊经历？”
“比如，是否接触过超自然现象，或者……某些特殊的交易场所。”对方的声音很温和，“我们是个研究机构，对这类案例很感兴趣。作为回报，我们承担全部医疗费用。”
雨巷。他们在说雨巷。
“你们怎么知道……”
“我们有我们的渠道。”对方笑了，“怎么样？考虑一下。这对您女友来说，可能是唯一的机会。”
我握着手机，手指发白。“我需要考虑。”
“当然，但请尽快。我们的名额有限。”
挂断电话，我站在走廊里，浑身冰冷。基金会？研究机构？他们怎么知道雨巷？又怎么知道我需要钱？
巧合？还是陷阱？
我回病房，沈青醒了，正靠着床头喝水。
“怎么不睡了？”她问。
“接了个电话。”我在床边坐下，握住她的手，“青青，如果……我是说如果，有机会去美国治病，但需要我配合做个研究，你愿意吗？”
沈青看着我。“什么研究？”
“就是……心理方面的，问一些问题，可能做些测试。”
“危险吗？”
“应该不危险。”
沈青沉默了一会儿。“如果对你没危险，我愿意。但周屿，你老实告诉我，你是不是……做了什么危险的事？这几天你总是心神不宁，还老是受伤。”
她拉起我的袖子，看到手臂上结痂的刀伤。我赶紧拉下袖子。
“不小心划的。”
“周屿。”沈青盯着我，眼睛里有泪光，“我不傻。那些‘特效药’，还有你最近的样子……你是不是去做了什么交易？像电影里那样，出卖灵魂换我的健康？”
我张了张嘴，说不出话。
“如果是那样，我宁愿不治。”她哭了，“我要你好好的，我们一起好好活着，能活多久是多久，而不是你用自己换我。”
我抱紧她，鼻子发酸。“没有，你别乱想。我只是……接了个私活，帮人收收账，来钱快。伤是不小心弄的。”
“真的？”
“真的。”
她看着我，似乎想从我眼里找到破绽。我努力保持平静。
“那就好。”她靠在我肩上，“周屿，答应我，别做傻事。如果你出事，我活下来又有什么意思。”
我抱紧她，心里做了决定。
第二天，我给那个基金会回了电话。“我同意。但我要先看到合同和汇款证明。”
“没问题，我们今天就可以签电子合同。第一批款五十万，签合同后二十四小时内到账。”
合同发来了，厚厚的二十页。我仔细看了一遍，主要是说我要配合研究，如实回答所有问题，参加必要的测试，研究期限是半年。作为回报，他们承担沈青的全部治疗费用，直到治愈或确认无法治愈。
我签了字。当天下午，五十万到账。我立刻联系美国那家医院，安排沈青转院。一切快得不可思议，三天后，沈青已经坐上了去美国的飞机，陪同的还有基金会指派的医疗团队。
我没去。基金会说，研究需要我在国内配合。
送走沈青的那天，雨停了。久违的阳光照下来，我却觉得刺眼。回到空荡荡的家，我坐在沙发上，看着窗外。雨停了，雨巷还会出现吗？
晚上，午夜，我又去了那条巷子。路灯还在闪烁，巷子里依旧干燥寂静。我走进当铺，陈掌柜在阴影里，似乎早知道我会来。
“你女友出国了？”
“嗯。”
“明智的选择。”陈掌柜说，“但你的债，还没还清。秦大夫的治疗只做了一次，剩下的九成健康，你给还是不给？”
“我给，但我要先看到沈青治愈的证明。”
“可以。”陈掌柜出奇地好说话，“等她治愈，你把健康给我。在这之前，你继续为我工作，抵一部分债。”
“什么工作？”
“老赵年纪大了，想退休。你接他的班，做‘清道夫’。”陈掌柜说，“工作简单，找到那些欠债不还、想逃跑的人，把他们带回来。做得好，抽成高。”
清道夫。老赵的工作。那个劝我逃跑的人，自己就是抓人的人。
“老赵为什么退休？”
“他债还清了。”陈掌柜淡淡地说，“用二十年的时间，还清了五十年的债。现在，他自由了。”
自由。这个词在雨巷里，多么奢侈。
“我干。”
“聪明。”陈掌柜推过来一份契约，“签了，从今晚开始上班。第一个任务，抓一个叫阿梅的女人，她欠书店三个月时砂，卖的是‘味觉’，现在想跑。找到她，带回来。”
我签了字。陈掌柜递给我一个怀表，和之前那个一样，但更旧，表壳上有划痕。
“用这个，能找到欠债的人。靠近时，表针会动。”
我接过怀表，走出当铺。夜还深，我开始在城市的阴影里寻找一个叫阿梅的女人。怀表在我手里，冰凉。
找到她时，她正在火车站，拿着车票，准备离开这座城市。我走到她面前，打开怀表。她看到表，脸色瞬间惨白。
“时辰到了，阿梅。”
她瘫坐在地上，哭了。“我只是想重新开始……”
“在这里签个字，按手印。”我拿出契约书，“然后跟我回去。”
她颤抖着手签字。我看着她，想起几天前的自己。现在的我，成了当初自己最害怕成为的人。
