三月十八，春祭。
天还没亮，璃阳城便醒了。
御街两侧的店铺一夜之间换了新幌子，红绸扎的门头从街头挂到街尾。青石板路连夜冲过三遍水，干净得能照出人影。坊门天不亮就开了，百姓裹着薄袄往御街两边挤，有搬了板凳来占位的，有牵着孩子踮脚张望的，也有老汉蹲在街角啃冷饼，眼睛却一直盯着内城的方向。
万人空巷。
青璃站在星月楼二楼的窗前，看着楼下涌动的人潮。她裹紧了外衫，指尖无意识地摩着暖炉上的云纹。
她把暖炉贴在胸口，像是贴着一小截远方的体温。展元在栖云谷，离这里千里。她不能想他，一想就分神，分神就出岔子。暖炉揣回袖中，转身下楼。
后厨里，白昊然在检查最后一口箱笼。
四口箱笼逐一打开验看。铁链三根，每根六尺，环扣涂了黑漆，阳光下不会反光。铁蒺藜两袋，尖刺朝上，撒在路面上能扎穿薄底靴。机括零件分装在油布包里，每包都有编号。
最后一口箱笼里是一排纸灯笼。
灯笼糊得粗糙，红纸、竹骨、普通的油蜡，璃阳城里随便一个摊子上都买得到的样式。但白昊然拿起一只，在灯底摸了摸，指尖碰到一处微微凸起的硬结，那是他藏进去的机括。弹簧、铁片、短销，拢共不到半寸，埋在灯座里，肉眼根本看不出来。
触发方式很简单：每个灯笼的提手上缠了一圈细铜丝，铜丝连着机括。特定的力道往下一拽，机括弹开，铁链从灯底射出。
“几个能动？”段飞站在门口问。
“六个。御街从太庙正门到望仙桥，两边挂的灯笼四十二盏，我昨晚换了其中六个，间距够覆盖整条街面。”白昊然把灯笼一只只放回去，动作很轻，“但铁链只挡得住弩箭，挡不住人。如果刺客不用弓弩，直接拿刀冲。”
“人交给我。”段飞说。
他今天换了装束。一身半旧的灰褐棉袍，腰系墨色布带，头发束得规规矩矩。看起来就是个璃阳城里常见的绸缎铺掌柜。但腰间那柄剑没换，裹在布里塞在腰带后方，从外面看只像别了一卷账本。
他侧身试了试，抽出半寸又按回去，位置刚好，两个呼吸就能拔出来。
“二师兄，你今天混进随行队伍，万一被人认出来呢？”白昊然问。
段飞的动作顿了一下。“将军府段家的脸，璃阳还有几个人记得？三年了，该忘的早忘了。”
白昊然没有再问。他看见段飞说这话时，拇指在剑柄上按了一下，那是他的习惯，每次说到不想深谈的事，拇指就按一下，像是在确认剑还在。
刘韵仪是昨夜到的。
她从栖云谷连夜赶来，骑了几天马，进门时鬓发散了几缕，但眼睛亮得很。白昊然给她端了碗热汤，她喝了两口就放下，从包袱里取出一个锦囊，倒出十几枚细如牛毛的银针，在灯下一根根验看。
“淬了麻药，不是毒。”她头也不抬，“扎上就倒，不死人。今日这场面，死了人反而说不清。”
洛雨烟把她安排在太庙东墙外的巷子里，面上涂了黄粉，看着像四十来岁的妇人。五个人，各守一位。洛雨烟坐镇星月楼监控消息，段飞混入随行队伍，白昊然在望仙桥东侧茶棚操控机关，青璃在太庙外围布阵，刘韵仪堵住东墙退路。
巳时三刻，钟鼓齐鸣。
内城正门大开，仪仗缓缓而出。十二面龙旗之后是鼓吹乐队，箫笙鼓笛奏着春祭礼乐。再后是百官队列，文武分列，乌纱如林。
太子在队列中段，坐着一顶四人抬的轻舆，玄色祭服，九旒冠。年纪不过十九岁，面容清秀但略显单薄，腰板挺得笔直。青璃在远处看见，他放在膝上的手微微攥着衣角。
太子也紧张。
午时，太子仪仗抵达太庙。国君率百官入庙行礼，太庙大门缓缓合上。
百姓们在御街两侧等着。禁军沿街站了两个时辰，有些兵卒眉眼间透出倦意。
午时三刻。太庙正门再次打开，国君先行出庙，太子轻舆上了御街，开始往回走。
一切看似正常。
但青璃的手指突然一颤，阵法传来了感应。她布在太庙外围的铜钱，有几枚微微震了一下，极轻，极快，像猫爪踏雪。
她抬头看向太庙屋顶。琉璃瓦在日头下金光闪烁，但屋脊的阴影里，有什么东西在动。很小的动作，像风吹动了瓦片。
可今天没有风。
就在这时，人群中爆出一声喊。
“杀！”
一个人从街边冲出来，粗布短衣，草鞋跑掉一只，手里攥着一把锈迹斑斑的宽刃刀，面目扭曲地冲向太子的方向。
禁军围了上去，刀枪齐出，把那人堵在五步之外。那人挥刀乱砍，被一枪杆扫中膝盖，扑倒在地。前后不过七八个呼吸，刺客被按在地上五花大绑。
百姓尖叫着后退，场面乱了一瞬。禁军很快稳住，太子侍卫围了半圈挡在前面。
看似危机已解。
但段飞站在随行队伍末尾，目光没有落在那个被按住的持刀者身上，他看的是禁军。
那个持刀者冲出来时，离他最近的两个禁军兵卒，反应慢了整整两个呼吸。两个呼吸，在战场上足够死一个人。
那两个兵卒不是没看见，他们的脸朝着冲出来的方向，眼睛动了。但脚没有动。直到第三、第四个兵卒围上去，他们才拔刀跟上。
这不是紧张，这是故意。他们在给什么东西腾时间。
段飞猛地抬头，看向太庙屋顶……
三个黑影从屋脊阴影里直起身来，每人手里端着一张弩。弩臂短而宽，弩弦缠了兽筋，军中用的臂弩，三十步内能穿透铁甲。
三张弩，三个方向，同时瞄准太子轻舆。
弩弦嗡鸣。三支弩箭破空而来。
“嘭！”
御街左侧，一只红灯笼猛地炸开。灯纸碎裂，底座弹开，一条乌黑的铁链射出，横亘在弩箭飞来的路径上。铁链撞上第一支弩箭，“叮”的一声，箭身被弹偏，擦着太子轻舆顶棚飞过，钉进路边旗杆。
“嘭！嘭！”
又是两只灯笼炸开，两条铁链交叉弹出，织成一道短暂的铁网。第二支弩箭被链环缠住，去势骤减，落地。第三支偏了半寸，擦过一个禁军的肩甲，钉进石板缝隙。
三箭皆落。
段飞已经拔身而出。他没有往屋顶看，他的目光锁定了太子轻舆的侧后方。
那里站着一个禁军。
甲胄和旁人一模一样，站姿一模一样。但段飞看见他右手虎口有一层薄茧，不是握刀磨出来的，是长年拉弦磨出来的，是弩手的手。而且刀柄上缠的绳结不对，九圈，收尾压在刀镡上，不是东璃禁军的习惯，是西凛边军的做法。
段飞没有喊。
他一步踏出，穿过那两个呆立的兵卒，直扑太子方向。
同一刻，那个“禁军”动了。
拔刀极快，窄刃短刀，乌黑不反光，暗卫制式。他绕过段飞，直刺太子后心。
刀尖离太子后背不到一尺。
段飞整个人挡在了太子面前。
“铛！”
短刀刺在剑身上，火星迸溅。段飞双手握剑竖在胸前，硬生生接了这一刀。虎口被震得发麻，手没松。
暗卫一击不中，手腕一翻，短刀划弧削向段飞肋下。段飞退半步，剑尖一挑格开短刀，顺势前送，剑锋擦着暗卫手臂划过，割开一道口子。
暗卫闷哼一声，不退反进，短刀贴着段飞剑身滑下来直取手指，西凛暗卫近身缠斗的杀招。
段飞看清了他的路数。“西凛的人，”他低声说。
暗卫眼皮一跳——被认出来了。
就在这时，他脚下炸了。
白昊然埋在石板缝里的铁蒺藜弹了出来，尖刺朝上，撒在暗卫脚下和退路上。暗卫退了一步，脚底被刺穿，身形一晃。
段飞剑锋一转，拍在暗卫持刀的手腕上。“咔”，腕骨脱臼，短刀落地。
太庙东墙外，青璃掐了手诀。
铜钱阵启动。四十九枚铜钱同时发出极细的嗡鸣，方圆三十丈内，空气仿佛凝滞，脚下变得沉重，每一步都像踩在烂泥里。
三个黑影正翻墙逃离，落地瞬间脚像灌了铅，一步迈出去不到半尺。
巷子尽头，刘韵仪静静站着。双手拢在袖中，嘴角牵了牵，不是笑，是看猎物落网的淡然。
“跑什么？跑不掉的。”
袖中滑出三枚银针，指间一捻，三声细微的破空，分别扎入三人后颈。三个黑影身子一软，扑倒在地。麻药入体，倒得干脆。
御街上，暗卫跪在地上，左手托着脱臼的右腕，血从臂上的伤口淌下来。
禁军终于围了上来，刀枪指着暗卫，面色各异。有的惊慌，有的愤怒，有的躲闪着眼神。
段飞站在太子面前，剑横身侧，剑尖还滴着血。
太子坐在轻舆上，面色苍白，但没有慌乱，或者说慌乱被某种东西压住了，只剩茫然的镇定。他看着这个挡刀的年轻人，灰褐棉袍，腰间别着裹布的剑，怎么看都不像禁军，也不像百官。
“你是什么人？”太子开口发问。嗓音带着几分沙哑，却沉稳有力，气度丝毫不减。
段飞没有立刻回答。
他看了太子一眼。十九岁的少年，面容清秀，眉眼间有书卷气。单薄得像一根竹竿，手指细长，攥着衣角的力道却很紧。
“殿下受惊了。”段飞说。没有回答太子的问题，只是微微欠了欠身。
然后他侧过脸，看见暗卫的嘴唇在动，腮帮子微微鼓起，牙关咬紧，喉结上下滚动了一下。
“不好……”
话没说完，暗卫猛地一咬。
一股黑色的血从嘴角溢出来。身子僵了一瞬，然后软软地倒下，脸贴在青石板上，眼睛还睁着，瞳孔已经涣散。
毒囊。咬破毒囊，死无对证。
段飞闭了一下眼。
事后清点，太子毫发无伤。
屋顶弩手被禁军射杀两人，活捉一人在押送途中咬毒自尽。御街上冲出来的泼皮是有人给了十两银子闹事的，连刀都是别人递的，根本不知道自己在干什么。太庙东墙外被刘韵仪放倒的三个人倒是活着，她事先用银针封了喉间穴位，没来得及咬破毒囊。这是她唯一坚持亲自动手的原因：“毒囊藏在后槽牙和腮肉之间，封穴要准，偏一寸就咬破了。”
活口有了，但三个人嘴比铁还硬。
段飞肩上被弩箭擦过，一道三寸长的血口，不深，但血流了不少。白昊然给他包扎时他连眉头都没皱。
“不疼？”
“疼。但没断胳膊没断腿，小事。”
白昊然看着他：“二师兄，你今天挡那一下，你有没有想过，万一没挡住呢？”
段飞沉默了一瞬。“没想。想就来不及了。”
青璃在太庙外围收阵。
四十九枚铜钱一枚枚捡回，指尖触到铜钱的瞬间，残留的灵力像退潮一样散去。布阵、催阵、收阵，一整套下来，她的手在发抖。
不是害怕，是脱力。昨夜耗了大半精力，今天催阵掏空了最后一丝力气。眼前人影发花，她扶着老槐树站了一会儿，等眩晕过去，才慢慢挪步往回走。
走到巷口，脚步踉跄了一下。
一只手稳稳托住她的胳膊。
“行了，别撑了。”刘韵仪的声音在耳边，语气嫌弃但力道很轻，“你那张脸白得跟纸一样，再走两步就倒了。”
青璃想说我没事，但嘴一张，只呼出一口虚弱的气。
刘韵仪半扶半架地把她带回了星月楼。
夜深了。
星月楼的灯笼熄了大半，只剩二楼那盏还亮着。青璃坐在窗前，膝上搁着星图但没有看。她在看窗外。
璃阳城的夜色本该很静。但青璃知道，这一晚注定不能安宁。御街上的红绸还没拆，月光下像一条暗红的河。远处宫城沉沉压在天际线上，巡逻的火把一点一点地移动。
段飞从楼下上来，在门口站了一会儿。肩上缠着绷带，布条洇出一小片暗红，头发散着没束。
“怎么不睡？”他在她旁边坐下。
“睡不着。你呢？”
“也是。”段飞靠在椅背上，沉默了一会儿。
然后他说了句意料之外的话：“太子长得不像他爹。”
青璃微微一愣。
“东璃先帝，当今国君的父亲，我见过。小时候春祭，他站在太庙台阶上，矮矮胖胖的，笑起来眼睛眯成一条缝。太子和他也不像。”
他顿了顿。
“今天我挡在他面前，他看我的眼神很奇怪。不是害怕，也不是感激，是困惑。他好像不明白为什么有人会替他挡刀。”
“他十九岁，”青璃轻声说，“大概从来没有人替他挡过。”
段飞没有接话。月光照在他脸上，明暗参半。
“我父亲替东璃守了十几年北境，”他低声说，“到头来东璃没有替他说一句话。今天我替东璃的太子挡了一刀，他问我是什么人。”
他笑了一下，很淡。
“我也答不上来。”
青璃沉默了很久。
“二师兄，”她终于开口，“你今天做了对的事。不管东璃配不配，你做了对的事。师父说过，做了该做的事，不必问值不值。”
段飞看了她一眼，嘴角微微弯了一下，很浅，像风过水面，涟漪还没漾开就散了。
远处宫城方向，隐隐传来钟声。春祭最后的仪式，送神钟。钟声悠远，一下一下地传来，穿越了时间和城墙。
钟声里，段飞闭上了眼。
他没有再说话。但青璃知道，他心里那根弦没有断。
只是绷得更紧了。
