暮春的晚风裹挟着微凉的湿气，卷过京城青石板路，吹得侯府朱门两侧的灯笼摇曳不定，昏黄光影斑驳错落，映得门前一片肃寂。
柳氏所以穿着华丽却鬓发微乱，连日操劳与忧心让她眼底布满青黑，原本温婉的眉眼此刻只剩憔悴。她强撑着孱弱的病体，扶着随行侍女的手臂，一步一缓地踏上永宁侯府高高的石阶。连日来，女儿沈明微在侯府受尽磋磨的消息日日传入耳中，她寝食难安，心如刀绞，再也忍不得半分，今日执意要接女儿归家，斩断这桩荒唐痛苦的姻缘，与郑彬和离。
可侯府大门紧闭，守门仆婢得了吩咐，拦在门前寸步不让。不多时，衣着华贵、眉眼刻薄的郑夫人缓步走出，居高临下地睨着阶下狼狈的柳氏，嘴角挂着极尽讥讽的冷笑。
“柳氏，你倒是好大的脸面。”郑夫人端着侯府主母的矜贵，字字冰冷，“明微已是我郑家的儿媳，生是郑家的人，死是郑家的鬼。婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂是你想来接走就能接走的？你三番两次上门搅闹，是想毁我侯府名声，还是想教世人笑话我郑家容不下儿媳？”
柳氏心口一阵窒痛，连日积压的委屈与悲愤翻涌而上，她强忍哽咽，屈膝行了半礼，声音沙哑却坚定：“郑夫人，小女在府中受尽委屈，终日郁郁寡欢，日渐消瘦。夫妻离心，婆媳不和，这段姻缘早已名存实亡。求夫人高抬贵手，允我带明微回去，成全和离，各自安好。”
“安好？”郑夫人嗤笑一声，抬手抚过精致的鎏金护甲，眼神凌厉如刀，“当初是你们沈家心甘情愿嫁女攀亲，如今见郑家势颓，便想拍拍屁股抽身而退？天下哪有这般便宜的事。今日我把话放在这里，沈明微只要一日嫁入郑家，就一日是我郑家儿媳，除非我死，否则你休想带她离开半步！”
说罢，郑夫人厉声呵斥仆婢，直接将柳氏一行拦在府外，任凭柳氏百般哀求、声声泣哭，始终不为所动。
不多时，一身素衣的沈明微被婢女引着走出垂花门，立在廊下遥遥望着母亲。晚风掀起她宽大的衣袍，身形单薄得仿佛一折就碎，往日澄澈灵动的眼眸早已蒙满阴霾，死寂沉沉，不见半分光彩。
柳氏望见女儿憔悴苍白的面容，心头剧痛，泪水瞬间夺眶而出，哽咽着招手：“微儿，我的女儿，快跟娘回家！咱们不待在这里受苦了，娘带你回家，咱们和离！”
可面对母亲泣血的期盼，沈明微只是轻轻摇头，眼底是化不开的沉重与隐忍。她静静立在原地，身姿单薄却异常执拗，轻声道：“娘，我不走。”
简简单单三个字，如同三记重锤，狠狠砸在柳氏心上。
柳氏踉跄一步，几乎站立不稳，泪水汹涌而下，声声悲戚：“微儿，你糊涂啊！这侯府是牢笼，是苦海，他郑彬负你、郑家欺你，你留在这里还有什么指望？跟娘走，娘护着你！”
“世事早已身不由己。”沈明微垂落眼眸，长长的睫毛遮住眼底所有情绪，语气平淡却透着彻骨的悲凉，“女儿如今进退两难，走不得，也不能走。娘，您回去吧，不必再为我奔波操劳。”
她知晓郑家大势已去，朝堂风波暗涌，郑彬卷入的风波凶险万分，早已牵连甚广。她是沈家女，是郑彬妻，一旦此刻脱身，不仅会落得薄情寡义的骂名，更会彻底将沈家推入漩涡，连累整个家族遭殃。万般权衡之下，她只能选择留下，独自承受这无边黑暗。
柳氏看着女儿心如死灰的模样，看着她执意不肯挪动半步的决绝，千言万语堵在喉间，最终只剩下无尽的绝望与无力。她一遍遍劝说，声声哀求，可沈明微心意已决，始终默然相对。
春日风凉，吹得柳氏浑身冰冷，最后一丝希冀彻底碎裂。她望着高墙深院困住的女儿，泪湿衣襟，心如刀割，最终只能带着满心悲恸与凄凉，转身一步步黯然离去，单薄的背影消失在长街暮色之中。
自此，柳氏并未放弃。为了救女儿脱离苦海，她放下所有身段尊严，四处奔走求人。她先去恳求丈夫沈老爷，可沈老爷生性懦弱，又忌惮朝堂权势，畏惧牵连柳相与朝堂纷争，非但不肯出手，反而厉声斥责女儿任性、妇人短视，勒令她从此不许再提和离之事。
她又连夜奔赴娘家，叩门求助至亲骨肉，可娘家族人皆趋利避害，深知郑家牵扯朝堂大案，柳相权势滔天，无人敢触其锋芒，个个闭门推脱，言语冷淡，无一人愿意伸出援手。
走投无路的柳氏，最终咬碎万般委屈，放下所有尊卑执念，鼓足毕生勇气，登门拜谒柳相——她这位权势滔天、冷漠寡情的义父。
相府朱门巍峨，守卫森严，通体威仪逼人。柳氏在府门前从午后跪至深夜，青石地浸透寒凉，双膝早已青紫红肿，数次冷得浑身发抖，却始终不肯起身。可偌大相府，自始至终无人动容。待到夜色深沉，管家才传出柳相一句冰冷无情的回话：“婚嫁荣辱，皆是天命。家门规矩，朝堂法度，不容私情徇私。不必再扰。”
字字寒凉，彻底断绝了柳氏最后一丝希望。她瘫坐在相府门前，望着漆黑肃穆的相府牌匾，只觉世间寒凉刺骨，求助无门，无路可走。
而此刻的永宁侯府内，郑彬早已深陷绝境，日日惶惶不可终日。
此前，他为攀附权贵、谋求前程，受人暗中唆使，铤而走险勾结户部一众官员，罗织罪证，构陷靖王萧衍麾下多名忠心干将，意图借此打压靖王势力，为幕后之人铺路。彼时他自以为攀得上高枝，前途无量，行事嚣张跋扈，毫无顾忌。
可朝堂风云瞬息万变，靖王慢慢变得势大，根基稳固，构陷之事很快东窗事发，所有阴谋尽数败露。幕后指使之人素来阴狠自私，见事情败露、无法收场，为求自保，第一时间斩断所有关联，彻底舍弃了郑彬这枚弃子。
昔日许诺的权势帮扶、人脉庇护，顷刻间烟消云散。不仅无人为他周旋半句，甚至所有人都刻意与他划清界限，唯恐被他拖累，更糟糕的是他因为好赌，把家产也败得个精光。
郑彬一夜之间从前途可期的侯府世子，沦为朝堂弃子、戴罪之人。
他日夜惶恐，寝食难安。他太清楚自己的处境，这些年他作为柳相的走狗，手上沾了构陷忠良的污点，见证了幕后之人的阴私手段。于那位身居高位的大人物而言，活着的他就是最大的祸患，是随时可能引爆的隐患，唯有死人，才能永远守住秘密。
死亡的阴影，日夜笼罩在他心头，让他坐立难安，夜夜难眠。
这一日入夜，乌云蔽月，夜色浓稠如墨，京城后街的僻静巷道荒无人烟。两侧高墙林立，巷内无灯无光，阴风穿巷而过，卷起地上枯枝碎叶，簌簌作响，阴森萧瑟。
郑彬心中烦闷惊惧，不愿困在压抑的侯府，独自孤身外出，缓步走在幽深巷道之中。他心神恍惚，步履沉重，满脑子都是朝堂风波与未知的死局，丝毫没有察觉，暗处早已蛰伏杀机。
就在他行至巷道最幽深僻静的拐角处时，巷口巷尾骤然同时窜出七八道黑色身影！
来人皆是一身紧身玄衣，面覆黑巾，只露出一双双冷戾嗜血的眼眸，周身煞气翻涌，手持锋利短刃，落地无声，动作利落狠绝，一看便是久经厮杀、训练有素的死士。
没有半句言语，没有丝毫试探，杀机瞬间炸裂开来！
为首一名黑衣人身形一晃，如鬼魅般骤然逼近，手中寒刃映着微弱的天光，划出一道冰冷的弧光，直劈郑彬脖颈，招式凌厉刁钻，招招奔着夺命而去。
郑彬浑身汗毛倒竖，极致的危险感瞬间攫住心神，他惊得浑身剧震，下意识侧身狼狈躲闪。刀刃擦着他的肩颈划过，锋利的刀锋瞬间割裂衣衫，带出一道深深的血口，温热的鲜血瞬间喷涌而出，浸染了半边衣襟。
剧痛传来，郑彬闷哼一声，踉跄着后退数步，脸色瞬间惨白。
可余下黑衣人丝毫没有停顿，配合默契，呈合围之势，层层叠叠将他死死困在巷道中央。短刃翻飞，刀光霍霍，数道寒芒从四面八方同时袭向他的要害，咽喉、心口、胸腹，无一不是致命之处。
冷风裹挟着血腥杀气扑面而来，窒息的绝望感彻底笼罩了郑彬。
他本是世家公子，自幼养尊处优，从未经历过这般凶险厮杀，手中无寸铁之力，面对专业死士的围杀，这三脚猫的功夫根本毫无招架之力。他只能狼狈躲闪、拼命抵挡，手臂、后背、腰侧接连被利刃划伤，深浅不一的伤口不断渗出血迹，短短片刻，浑身便布满伤痕，剧痛刺骨，体力飞速流失。
巷道之内，刀刃破空的厉响、衣帛碎裂的脆响、沉闷的击打声交织在一起，惊心动魄。鲜血顺着伤口不断流淌，染红了脚下的青石板，浓郁的血腥味在阴冷的巷子里迅速蔓延开来。
郑彬踉跄倒地，膝盖重重磕在青石之上，骨骼生疼。他撑着残破的身躯想要起身，可数名黑衣人已然步步紧逼，短刃高高扬起，眼神冰冷漠然，没有半分迟疑，再度狠劈而下。
数道利刃同时落下，郑彬根本无从躲避，胸腹、肩头接连中刀，剧烈的疼痛让他眼前发黑，喉咙涌上腥甜，一口鲜血猛地喷出。
他浑身血染，气息奄奄，四肢发软，视线开始模糊，浑身力气被彻底抽干，只能瘫倒在血泊之中，任由死亡一步步逼近。那些黑衣人依旧没有收手的意思，步步逼近，手中寒刃直指他的心口，势必要将他当场斩杀，灭口焚踪。
千钧一发、命悬一线之际！
巷道外骤然传来一阵急促整齐的马蹄声与脚步声，伴随着凛冽的冷喝划破沉沉夜色：“住手！靖王驾到！”
下一瞬，数十名身着黑衣劲装、腰佩长刀的靖王亲兵迅猛冲入巷道，身姿挺拔，气势凛冽，手持利刃直直对冲而来。
为首的萧衍一身玄色锦袍，墨发高束，身姿挺拔如松，夜色衬得他眉眼深邃冷冽，周身威压沉沉，自带王者肃杀之气。他目光扫过巷中血泊狼藉，看着奄奄一息、满身是伤的郑彬，眼底寒意骤深。
王府亲兵训练有素，转瞬便与柳相豢养的死士缠斗在一起。
兵刃相撞的铿锵脆响密集炸开，火星在漆黑的巷夜里屡屡迸发。那些死士虽悍不畏死、招式狠厉，可面对精锐的王府亲兵，瞬间落入下风。亲兵攻守有度、配合精妙，长刀横扫竖劈，招招精准克制。
一名死士挥刀狠刺，亲兵侧身避过，反手一刀精准划开其咽喉，动作干脆利落；另有两人合围袭来，亲兵不退反进，旋身格挡，借力卸力，顺势重创二人臂膀。
短短数息之间，原本凶狠屠戮的黑衣人便接连负伤，惨叫声此起彼伏。
这群死士深知任务失败、绝无活路，依旧疯魔般拼死抵抗，招式愈发阴狠决绝，哪怕身受重创，也要奋力反扑，尽显死士不畏死、以命搏杀的狠戾本性。
可与靖王亲兵战力悬殊，碾压之势尽显。不消片刻，七八名黑衣人死的死、伤的伤，尽数被制服在地，再无反抗之力。
混乱激烈的打斗之中，一名靠后的黑衣人见大势已去，心知必死，趁乱转身拼命朝着巷道深处逃窜，想要遁走脱身。
他身形极快，慌不择路之间，腰间一枚通体莹润、刻着隐秘纹路的小巧白玉牌骤然脱落，“叮”的一声轻响，掉落在青石板血泊旁，格外醒目。
紧随其后的王府亲兵眼疾手快，立刻上前拾起玉牌，妥善收好。
而巷中一名身受重创、气息濒死的黑衣人，被亲兵死死按在地上逼问，弥留之际，喉咙里发出模糊破碎的呓语，气息微弱却字字清晰：“相爷……灭口……”
短短半句残语，搭配那枚专属柳相府的隐秘玉牌，在场所有人瞬间心知肚明，豁然通透。
今夜这群悍不畏死、出手狠绝的蒙面死士，正是当朝柳相暗中秘密豢养、隐匿多年的私人势力！
朝堂重臣，私蓄死士，擅杀朝臣子弟，罔顾国法，目无君上，此等罪名，滔天可怖。
萧衍立在满地血泊之中，晚风拂动他的衣袍，眉眼间寒意翻涌，深沉莫测。他垂眸看了一眼地上气息奄奄、只剩半条性命的郑彬，声音冷沉无波，带着不容置喙的威严：“带走。”
亲兵立刻上前，小心翼翼将浑身是伤、昏迷不醒的郑彬扶起，迅速带出巷道，直接送入靖王府密牢之中严加看管。
这座地牢阴暗潮湿、戒备森严，与世隔绝，是靖王处置机密重犯、审讯秘情的专属之地，无人能擅闯，无人能通风报信。
郑彬醒来之时，浑身伤口剧痛难忍，寸寸刺骨，伤势沉重至极，连抬手的力气都没有。重伤缠身、求生不得求死不能的极致痛苦，加上萧衍步步紧逼的审讯施压、伤势带来的极致折磨，让他彻底崩溃。
