马车碾过乡间土路，一路缓慢颠簸前行。
身后的清水镇渐渐远去，轮廓不断模糊，最后只剩天边一抹灰蒙蒙的影子。
灵儿靠窗而坐，指尖紧紧攥着那块旧帕，目光空洞地望着窗外飞逝的荒田野草，全程沉默不语。寻母无果的失落，沉沉压在心底，久久难以散去。
阿狸坐在她身旁，小脸白皙红润，眼眸清亮圆润，长睫浓密如扇，一眨一眨望着灵儿。双丫髻用红绳系着，轻轻晃动。一身靛蓝碎花短褂，腰身纤细，身形已然渐渐长开。
李鑫靠在车厢另一侧，目光无意间扫过，微微一顿。平日里衣衫朴素、灰头土脸，他从未仔细留意，这般细看，竟出落得格外清秀动人。
他很快收回视线，闭目养神，心底却悄然闪过一念。从前，怎么从未察觉。念头一闪而逝，转瞬便被压下。
阿狸轻轻捋开灵儿耳边碎发，柔声安慰：
“灵儿姐姐，别难过啦。”
灵儿没有回应，阿狸也不纠缠，乖乖收回手，安静坐在一旁。
李鑫依旧闭着眼，脑中不断梳理眼下错综复杂的局势。楚梦瑶许诺赠予的《纯阳真解》、不知所踪的神秘玉簪、金家背后深藏的北寒欧阳世家，一桩桩一件件，全都是悬在头顶的致命危机。
眼下线索尽数中断，寻人毫无头绪，前路一片迷茫。想要破局，唯一的办法，就是尽快提升实力。
马车忽然缓缓减速。
阿狸立刻掀开车帘张望，低声提醒：
“公子，前面路上有人。”
李鑫睁眼望去，空旷土路中央，一匹黑马静静伫立。马上女子一袭素白长裙，长发垂肩，临风而立，气质清冷孤寂，正是楚梦瑶。
阿狸微微一怔，下意识看向李鑫。
李鑫神色平静，掀帘下车。
楚梦瑶随之翻身下马，从袖中取出一卷泛黄古籍，随手抛了过来。
李鑫抬手稳稳接住，封面上古朴四字，清晰醒目——纯阳真解。
“第一层功法。”楚梦瑶语气淡漠，毫无波澜，“看完抄录副本，原本即刻归还。”
李鑫翻开书页，纸页老旧褶皱，字迹工整凝练，所载吐纳法门、经脉行气路线，迥异于世俗寻常功法。这是专门适配纯阳道体的上古心法，乃是灵韵宗封存数百年，极少有人能够修习的宗门秘传。
他抬眼看向楚梦瑶，淡淡试探：
“你就不怕我拿到功法，反悔不认账？”
楚梦瑶眼底清冷，嘴角勾起一抹毫无温度的浅笑：
“你逃不掉。”
短短四字，笃定强势，全然是拿捏姿态。
说完她便翻身上马，勒住缰绳，垂眸看向李鑫，随口补充一句，仿佛无关紧要的闲谈：
“欧阳家已经在四处搜捕你了。抓紧修炼，别不等兑现约定，就先死在了别人手里。”
李鑫神色一沉。
事情爆发，比他预想的还要快。金夫人离世不过数日，北寒欧阳家便已经跨省追查，足以看出他们对那件遗失信物有多执念。
可那枚玉簪，自始至终从未落在他手中。金夫人临终前早已说清，信物不在自己身上。
欧阳家从头到尾，都找错了目标。
可江湖恩怨，世家仇杀，从来不分是非对错，只讲牵连瓜葛。一旦被盯上，任凭如何辩解，都百口莫辩。
不等他再说什么，楚梦瑶已然策马离去。马蹄声渐渐远去，消失在道路尽头，只余下漫天尘土。
李鑫伫立原地，紧握古籍的指尖微微收紧，许久才平复心绪，转身回到马车之中。
阿狸连忙追问：
“公子，这个欧阳家，到底是什么来头？听上去十分凶险。”
“楚梦瑶隶属灵韵宗。”李鑫语气平淡，“我们之间，只是一场交易，算不上相助。”
他话音稍沉，缓缓开口：
“欧阳家，北寒老牌顶尖世家，金家真正幕后依仗。”
阿狸瞬间噤声，瞬间明白，这是招惹不起的滔天大祸。
马车再度启程，缓缓前行。
灵儿依旧靠着车窗沉默不语，听见二人对话，也未曾抬头，只是攥紧手帕的手指，愈发用力。
李鑫靠在车厢内壁，默默复盘全局。
清水镇所有线索彻底断绝，芸娘行踪隐秘，杳无音讯。青阳城暗流汹涌，欧阳家密探遍布四方，贸然入城，无异于自投罗网。
芸娘的事，以后安排人长期去查。急也没用，线索断了就是断了。
穿越这么久，自从宗门出来后，一天好日子没过过。被人追、被人坑、被人当工具。好不容易杀了金夫人，又冒出来个欧阳家。
什么时候是个头？
他睁开眼，看着车顶。
得改改。不能一直这么活。
以后该享受的享受，该放松的放松。
先去找阿九，跟她去皇宫。那里安全，吃穿不愁，还能躲开欧阳家。
他目光落在阿狸身上，心思暂且搁置，日后再做打算。
“阿狸。”
“公子在。”
“改道，去找阿九。”
阿狸一愣：
“阿九姐姐在青阳城？”
“嗯。接上她，一起去皇宫。”
“皇宫？”阿狸眼睛一亮，“那种地方我们能进去？”
“阿九是公主。”李鑫语气平淡，“她说了算。”
阿狸没有多问，乖巧点头。
马车当即调转方向，朝着青阳城赶去。
灵儿悄然抬头看了李鑫一眼，很快又低下头，依旧紧紧攥着那块手帕。
暮色慢慢下沉，天色渐渐昏暗。马车避开大路官道，沿着偏僻小路南下，一路朝着青阳城外行进。沿途人烟稀少，山野风声萧瑟冷清。
李鑫再次取出《纯阳真解》，指尖轻抚泛黄纸页。千载传承秘典，纯阳独门心法，这是他此刻唯一能依靠的底气。
但他不能只顾自己。
先去接阿九，进宫安顿下来，再慢慢修炼。
以后的日子，得换个活法。
夜色彻底笼罩山野时，马车停在青阳城外密林之中。城内灯火连绵，城门早已关闭。
李鑫坐在车辕之上，遥遥望着整座城池。
阿九在里面。
等天亮，找机会传讯给她。
然后一起去皇宫。
（第五十三章完）
